– Освобождаться.

Я переворачиваю кушетку набок, потому что её основание прочнее других частей, встаю на колени и складываю свои яйца на неё.

– Твой брат? За ним наблюдают?

– Да, каждый час и каждый день, – звук его голоса слабеет с каждым словом.

– Ты можешь с ним контактировать? Есть безопасное место, где он может побыть пару часов?

Он кусает губу и смотрит на меня с нарастающим ужасом.

– Ты же не думаешь использовать это?

– Я не собачка на поводке, – говорю я, поднимая бюст в воздух.

– Стой! – кричит он.

Я замираю на полпути бюста к моим яйцам.

– Что ты делаешь? – спрашивает он.

У него вздымается грудь, будто это ему только что измельчили яички.

– Освобождаюсь от поводка.

– Не понимаю, – говорит он, приближаясь ко мне. – Как тебе это поможет?

– После того, как я разобью свои яйца, смогу убрать цепь и свободно двигать правой рукой.

– Ты сумасшедший, как и твоя девушка.

– Возможно, – я оголяю зубы в зловещей улыбке. – Это первый комплимент, сделанный тобой.

– Возьми, – он бросает мне тонкий блестящий предмет. – Я прячу его за ушами, когда знаю, что она запрёт меня надолго, чтобы освободиться.

Я ловлю предмет. Это тонкая металлическая отвёртка с крючком на конце.

– Спасибо.

Через пару мгновений я освобождаю его и себя.

– Что ты будешь делать теперь?

– Найду Илофа, конечно. Он единственный, у кого есть оружие. Мы обезвредим его, спасём Наоми, убьём Елену, возьмём картину и уйдём.

– Ты сделаешь всё это?

Я подбрасываю отвёртку в воздух.

– Да. Я найду меч и проткну Елену столько раз, что она станет похожа на сито, истекающее кровью.

На это раз он с силой сжимает зубы.

– Где Илоф?

– Смотрит где-то порно на своём телефоне, хотя должен охранять Наоми.

Не могу отодрать цепь от болта, что приковывает меня к полу, но они послужат моей прекрасной цели. Я поднимаю его и прокручиваю несколько раз, измеряя силу и скорость вращения. Да, мне это подойдёт.

– Пойдём, держись позади меня.

Он кивает. Я отпираю замок и немного приоткрываю дверь. В прихожей пусто. Крадусь в направлении к гостиной.

– Твоя подруга в другой стороне, – шепчет он.

Я прижимаю палец к губам, чтобы заставить его замолчать.

Мне хочется знать, кто ещё находится в квартире, кроме Елены, Илофа, Наоми, этого слуги, мальчика и меня. Проведя разведку, никого не обнаруживаю, но нахожу две груды одежды. Я одеваюсь, и мальчик делает то же самое. Обыскиваю шкафы, но, как и подозреваю, здесь мало оружия. В одном из ящиков нахожу ножницы и отдаю их мальчику.

В гостиной ничего не нахожу, кроме подиума с небольшой маленькой кожаной скамьёй. Вокруг него обустроена мебель для идеального просмотра, но сейчас она пустует.

Возвращаюсь мыслями к Илофу и Наоми. Прислушиваюсь, но за дверью тихо. Медленно открыв замок, не желаю шуметь, чтобы не предупреждать Илофа о нашем присутствии. Передвигаю мальчика влево от дверного проёма и показываю, чтобы он открыл дверь. Таким образом, стена защитит его, если Илоф подойдёт к двери, и я увижу его.

На сигнал моего кивка мальчик открывает дверь, и защёлка издаёт тихий звук. Но даже он достаточно громкий, потому что Илоф дёргается со стула, достаёт пистолет и стреляет в дверь. Мы с мальчиком отпрыгиваем назад. Деревянные щепки летят в стороны, когда пуля пробивает дверь и впечатывается в бетонную стену. Медленно показываю мальчику, чтобы он опустился. Он немедленно подчиняется.

– Идём в кабинет, – кричу я, но показываю на комнату, в которой мы только что были.

Он кивает и быстро ползёт по коридору. Илоф перезаряжает. Вскочив, опускаю голову к животу.

Он снова хрюкает и стреляет, но попадает в пол позади меня, а инерция отталкивает его обратно в комнату. Я бегу, пока его спина не упрётся в стену или книжный шкаф. Несколько предметов на нас падают, но я их почти не замечаю. Адреналин в крови действует на меня. Я наматываю цепочку на кулак и ударяю его, но задеваю только мельком. Он пытается оттолкнуть меня и бьёт коленом в грудь, но я держусь. Так близко он не сможет произвести смертельный выстрел.

Но пуля рикошетом может навредить Наоми, которая лежит на кушетке. Не вижу никаких повреждений на её теле, но меня бесит, что он прикасался к ней и видел её чистейшие великолепие. Только поэтому он должен умереть.

Хотел бы я ради неё убить его тысячу раз. Моя ярость даёт мне сил защищать её.

Он ударяет меня локтем в плечо, но на этот раз и я ударяю его в лицо, которое щёлкается об стену. Я получаю ещё два удара в окровавленный нос, прежде чем достаю свою цепь и обматываю её вокруг его шеи.

Бросив пистолет, он тянет руку к подбородку и пытается укусить меня. Щёлкнув запястьем, разматываю цепь, отворачиваю его от Наоми и снова набрасываю цепь на шею. Одним движением я освобождаюсь от его рук и натягиваю цепь обеими руками.

Он цепляется за свою шею. Илоф – большой мужчина, но он слишком долго служил Елене. Молодой боец на улице, возможно, и смог бы противостоять уменьшенной силе, но не Илоф. Он задыхается от нехватки воздуха, но я только тяну и давлю ещё сильнее. Если он не умрёт так, возможно, я просто оторву его голову от тела.

Цепь в моих руках краснеет от моей крови, потому что звенья врезаются в мою кожу.

– Василий, на тебе его кровь, – замечает Наоми из гостиной.

Она приподнимается в своей лежачей позиции, но выглядит слишком слабой, чтобы стоять.

– Да, мне нужно будет принять душ после этого, – я сильнее напрягаюсь. – Вставай, возьми пистолет.

Она медленно поднимается.

– Который сейчас час?

Я качаю головой.

– Пистолет, Наоми.

– Мне нужно узнать время.

Она взволнована, но у меня нет часов, чтобы ответить ей. По крайней мере, она отвечает мне, значит, с ней всё в порядке.

– Ты тупая шлюха, – выдыхает Илоф.

В нём ещё много воздуха, как в мешке. Я поднимаю колено и бью его в спину.

– Не знаю, сколько времени, Наоми. Пожалуйста, дорогая, пистолет.

– Мне нужно знать время, – повторяет она.

Она не может себя контролировать.

– Мы вышли через два часа, – говорит мальчик с порога.

– О, это нехорошо, – отвечает она, и наконец, выходит из гостиной и подходит к пистолету.

Я маневрирую с Илофом вокруг неё, но когда, наконец, его тело сгибается, я отпускаю его.

– Но мы уходим. Это хорошо, – говорит мальчик.

Наоми вручает мне пистолет. Я стреляю из него в Илофа. Никто из нас даже не вздрагивает.

Я сгребаю её в объятия и прячу лицо в её волосы, чувствуя слабость в коленях от радости, что она жива.

– Ты ранена?

Я отстраняю её от себя и быстро осматриваю. Кажется, она не пострадала, но многие травмы не видны снаружи.

– Нет. Ты пришёл вовремя, но Дениэл приедет только через десять часов, – она трёт голову, как обычно делает это с кепкой. – Ты пришёл вовремя.

Я ничего больше не слышу, целуя её в макушку и в лоб. Мне требуется ещё одна минута, чтобы успокоиться и осознать, что она жива и здорова. Я целую её в губы, проникая в рот языком.

Она мгновенно отвечает и набрасывается на меня, разрушая изнутри.

Мы отрываемся друг от друга, задохнувшись от нашей страсти.

– Дениэл?

Наконец, её слова доходят до меня, но прежде чем она успевает объяснить, чувствую запах дыма.

Я проверяю магазин. Осталось шесть пуль. Дурак Илоф потратил на нас семь выстрелов. В коридоре я вижу дым, идущий из кабинета.

– Найди служебный лифт, – говорю я мальчику, и он убегает.

Дым пробирается в зал, но сквозь дверной проём замечаю, как на полу горит Караваджио.

– Нет, – кричу я, и бегу вперёд.

Прохожу сквозь пламя, но дыма слишком много, а картина старая и хрупкая. Рядом со мной раздаётся смех сумасшедшей женщины.

Повернувшись, я хватаю Елену и трясу за плечи, пока у неё зубы не ударяются друг об друга, но она продолжает смеяться.

– Что ты сделала? – требую я ответа.

Ужас охлаждает мою кровь, превращая меня в камень. Слышу ледяные слова Достонеева, провозглашающие, что богат, ленив и хочет картину. Эта глупая чёртова картина. Жизнь моей сестры зависит от того, отдам ли я ему картину. Я бы хотел убить Елену сто раз подряд.

Она снова хихикает.

– Ты так сильно хочешь картину, что пожертвуешь своей мужественностью? Что свяжешь себя с другой женщиной? Нет, – усмехается она. – Тебе достанется только пепел.

Я закрываю рукой её рот. Сделка, которую я заключил с Достонеевым ради безопасности моей сестры, горит прямо передо мной. А я наблюдаю, как пламя пожирает её жизнь, оставляя только дым и пепел.


Глава 34

Наоми


Я всё ещё чувствую действие транквилизатора, когда иду за Василием в заполненную дымом комнату. Елена сидит на одном из своих кресел и смеётся, как сумасшедшая, когда Василий спасает картину Караваджио, топча сапогом. На самом деле, это бесполезно, картине пятьсот лет, и она сделана из холста и масла. Если от неё что-то останется, то это будет чудо.

Предмет, который мы так долго искали, святой Грааль Василия, причина наших безумных скитаний по Европе – сейчас просто обугленная рамка со скрученными кусками холста. Всё кончено.

Ошеломлённая и сонная, я наблюдаю, как Василий поднимает картину за угол, обжигается и трясёт пальцем. Он навредит себе.

Нам нужен огнетушитель. Практичность берёт верх, и игнорируя сумасшедшую хихикающую Елену, иду на поиски огнетушителя, пока мой волк не уничтожил отпечатки своих пальцев. Выхожу из комнаты, переступаю через тело Илофа и мчусь по коридору. Во второй комнате я обнаруживаю знакомый красный баллон рядом с корзиной яиц Фаберже и срываю его со стены. Возвращаюсь в комнату и отрываю шланг от огнетушителя. Теперь горит одна из штор. Василий на полу пытается соединить края обгоревшей картины, а Елена просто улыбается ему, будто выиграла в лотерею.