Алексей немедленно собрался. Но Алексей не знает, что Сергей был привязан к стулу, когда его застрелили. Он считает, что бывший член Братвы Николай Андрюшко отомстил за убийство своего и моего наставника Александра Крынкова. И что после, Николая убил я. Вот, только смерть Николая – ещё один мой обман, потому что сейчас он живёт в Северной Америке под поддельной личностью с любовью всей его жизни.

Алексей раздумывает над моим предостережением и спрашивает.

– Что ты будешь делать, если она не найдёт Мадонну?

– Она найдёт.

– Но что, если нет? – давит он.

Алексей когда-то был другом, возможно, моим единственным другом. Мы много повидали вместе, и мне хотелось бы доверять ему, но его преданность под сомнением. Мы все делаем то, что должны, чтобы выжить. Я не препятствую никаким его действиям против меня, но не проявлю слабости или сомнения.

– Значит, мы вернёмся, и со временем члены Братвы поймут и оценят непринуждённую жизнь, которую принесёт им новое направление наших деловых интересов.

– Самодовольство опасно.

– Для них, Алексей. Мы всегда будем бдительны, – я нажимаю кнопку остановки беговой дорожки. – Поспи немного. Я понаблюдаю за нашей добычей несколько часов.

Алексей кивает, как хороший солдат спешит отдохнуть, чтобы сменить меня через восемь часов.

Я организовываю себе водку с соломинкой и салфетками прежде, чем отправится в ванну.

Быстро принимаю холодный душ и не закрываю глаза, а подставляю лицо под жалящие струи ледяной воды. Каждый раз, когда мои веки смыкаются, я думаю о Наоми. О ней в душе под струями воды, о том, как она касается себя. Если бы у меня было больше самообладания, я мог бы наблюдать за этим. Но в тот момент я испугался, что она съест меня, как волк. Отвернувшись, я ищу контроль в одиночестве.

«Она опасна», – предупредил я Алексея. Но в действительности предупреждение нужно мне. Я считаю её слишком интригующей, поэтому она представляет опасность для меня и моей миссии. Потому что я не так уж сосредоточен на картине или на моей сестре Кате. Вместо этого, я думаю о том, сколько оттенков золота и пшеницы спрятано в её волосах. Или о том, из каких озёр сделаны её глаза, что стали такими синими.

У меня ломит руки от желания прикоснуться к её груди, взять её в рот... чёрт. Я жажду сосать её грудь, её соски, пока они не станут твёрдыми и жёсткими.

Тонкая шерсть моих брюк становится слишком плотной, а член упирается в бельё. У меня никогда не было такой реакции на женщин. Я не лгал, когда говорил Наоми, что не люблю, когда меня трогают. Обычно человеческая привязанность отталкивает меня. Но в своих мыслях я снова и снова возвращаюсь к ней, где мы гладим друг друга, целуем и трахаем.

Потирая рукой лицо, пытаюсь выбросить эти мысли, но они вновь всплывают среди моих целей и забот.

Я обнаруживаю, что в гостиной никого нет. Свет приглушён, а компьютер шумит. На экране я вижу строчки и линии бессмысленных цифр и букв, перемешанных друг с другом. «Un peu», – ответил я, когда она спросила, говорю ли я по-французски. Я говорю на многих языках, но компьютерный код не один из них. Я должен научиться. Этот пробел в знаниях угрожает мне.

Достав телефон, заказываю две книги – одну о базовом языке программирования, а другую «Искусство эксплуатации». О них много хороших отзывов. Я усаживаюсь на диван, чтобы прочитать о перевыполненных буферах и областях слабости программирования.

– Что ты здесь делаешь? – слышу я несколько часов спустя.

– Читаю, – отвечаю я, не поднимая глаз.

Я боюсь своей реакции на неё. Уже чувствую, как ускоряется мой сердечный ритм от звуков её голоса. Эта реакция на неё странная, пугающая и тем не менее... привлекательная.

Она похожа на сирену, чей голос был таким прекрасным, что матросы следовали за ними в океан, чтобы умереть от горя и тоски. Интересно, если бы моряки выследили их в тёмных глубоких водах, чтобы они сделали, праздновали бы они их смерти. Часть меня хочет подняться, подойти к Наоми, взять её за руку, отвести в ванную или спальню и узнать, на что похоже прикосновение к ней. Если её голос так возбуждает меня и пробуждает мои инстинкты, то, каково было бы положить руки на её тёплую кожу. Что было бы, если бы её умные пальцы скользили по моему телу.

Именно эти вопросы и мои запросы пригвоздили меня к дивану. Я смотрю на слова объясняющие, что такое множество, стеки и пакеты.

– Программирование – такой же язык, как и любой другой? – спрашиваю я.

– Да. Именно так. Ты читаешь книгу о программировании? – диванная подушка опускается рядом со мной, когда она садится.

Я сопротивляюсь стремлению повернуть своё тело к ней.

– Искусство эксплуатации, – отвечаю я.

– Почему ты выбрал эту книгу?

– Мне стоило выбрать другую?

Чувствую, как она пожимает плечами.

– Она устарелая и рудиментарная, но думаю, будет полезной для новичка. Почему ты её выбрал? Ты не ответил?

– Она показалась правильным выбором.

– В хакерстве нет искусства. Искусство подразумевает эмоциональную составляющую кодирования. Но нет. Компьютерное программирование – это просто применение серии подсказок и команд.

Её заявление противоречит её тону, но её лицо выражает только серьёзность. Вопрос рациональных аргументов для получения конкретных результатов интересует её, как ничто другое. Но понимает ли она, что у неё чувственная реакция на её работу? Она получает удовлетворение от неё, даже удовольствие. Это написано на каждой черте её лица, видимой в тусклом свете, в её глазах, лёгкой улыбке вокруг рта, мягком повороте плеч.

Я придвигаюсь к ней ближе, потому что она неотразима. Сирена, не имеющая выхода к морю, зовёт меня на мою погибель в этой роскошной сюите, расположенной далеко от воды и земли. (Прим. редактора: Сюит – Люкс в отеле или другом общественном месте, таком как круизный лайнер)

– Ты тронута этим, – говорю я хриплым шёпотом.

Её глаза не смотрят в мои, они опущены и смотрят на мои губы. Она никогда не смотрит мне в глаза, но от этого её взгляд не становится менее интенсивным. Наблюдение за ней так же чувственно, как прикосновение, я бессознательно, опираюсь на неё, сокращая расстояние между нами.

– Чем? – спрашивает она.

– Ты получаешь удовольствие от хорошо написанного кода. Это сродни поэту, достигшему идеальной гармонии, или художнику, нашедшему правильный цвет. Твой код – твоя поэзия, твоё искусство. Он тебе нравится.

Её глаза расширяются, пока она слушает мои слова.

– Как относителен мир.

– Слишком банально? – я приподнимаю бровь.

– Слишком сентиментально, – её взгляд всё ещё ласкает мои губы.

– Тогда я сказал бы, что ты любишь его.

Она не двигается, пока я медленно продвигаюсь вперёд. Но при слове «любишь», её взгляд падает на руки.

– Я никого не люблю, – бормочет она.


Глава 6

Наоми


Я очарована этим человеком.

Думаю, это потому, что я не могу предсказать, что он будет делать. Большинство мужчин, которых я встречала, довольно легко предсказуемы даже для таких, как я. Если я делаю что-то сексуальное, то ожидаю, что это будет принято с радостью. Этот человек наблюдает за мной, но не принимает.

Это не тот результат, который я ожидала от проверки своей гипотезы, и я заинтригована. Что заставляет его сдерживаться? Я? Или есть что-то ещё? Я обдумываю всё это. Возможно, мне понадобится новая гипотеза. Возможно, моя старая слишком расплывчата.

После того как я оттолкнула его, он откинулся на спинку дивана, тихо сидит, глядя в экран, и поглощает информацию. Его взгляд с интересом бегает вперёд и назад. Слишком сильный интерес.

Чувствую, как мои глаза с подозрением сужаются.

Он думает, что я делаю что-то неправильно.

Он не доверяет мне. Хочет выяснить, как сделать всё без меня. Он проверяет меня.

Это бесит меня. Люди с синдромом Аспергера плохо воспринимают критику. Я воспринимаю её ещё хуже, чем остальные. Как человек может думать, что прочитает одну чёртову книгу и станет экспертом? Я резко выдыхаю, и гнев учащает моё дыхание.

– Ты пытаешься научиться взламывать код? – спрашиваю я, не сдерживаясь.

Он смотрит на меня поверх книги. У него изгибается тяжёлая бровь, и он изучает меня.

– Я просто хочу понять.

Ах. Это не похоже на ответ. Я ненавижу такие ответы, потому что я должна интерпретировать скрытые «значения» и «нюансы». А это просто выше моего понимания. Похоже на то, что он намеренно не договаривает.

Это злит меня ещё больше. Я смотрю на ноутбук с запущенным поддельным SQL-запросом, а потом с силой захлопываю его и смотрю на Василия с усмешкой.

– Ты эксперт, сам сделаешь.

Все мои чувства по отношению к нему, что были раньше, исчезли. Я пила после этого человека. Я сердито прочищаю рот и покидаю комнату, направляясь в спальню. Если он последует за мной, я подделаю приступ. Они всегда быстро прекращают разговор.

Но он не идёт за мной. Что абсолютно нормально. Раз он такой чертовки умный, то сделает все нужные запросы сам.

Я стёрла всю информацию, которая ему нужна. Её всё ещё можно восстановить, изменив несколько строчек в файле, но даже он не сможет их найти.

Чёрт с ним. Если он хочет хакера, то позволил бы мне хакнуть. Сомнения в моём мастерстве – самый верный способ заслужить мой гнев.

И даже сбежав, в голове всё равно возникает мысль: «Василий тоже думает, что я глупая? Как и все остальные?»

Почему это так сильно меня беспокоит?

Несколько часов я дремлю в постели, ожидая, что кто-то ворвётся в мою комнату и потребует, чтобы я работала. Но ничего не происходит, и это оставляет меня в замешательстве. Разве Василий не сказал моему брату, что я нужна ему в качестве эксперта? Или он хочет научиться у меня или ему нужны мои навыки? Я не знаю. И ненавижу чувство неуверенности. Ненавижу эту странную богатую комнату. Мне неудобно здесь. Без работы я вспоминаю, что голодна. Я нахожу меню для обслуживания номеров, но оно на португальском. Я изучаю его, пытаясь сопоставить корни слов с кусочками испанского, которого я знаю. Но единственные языки, которыми я владею, это компьютерные.