Книгу посоветовала профессор Блумфилд, после того, как на уроке мы пробовали разобраться феномене магического бронежилета. Его прислал Блинчик на прошлой неделе, и он поистине поражал воображение. В него были встроены подавляющие магию адамантовые пластины, но, что удивительно, блокируя внешние чары, он почти не блокировал чары самого волшебника. Первый день я просто крутила его в руках и повторяла «Не может быть! Не может быть!», а потом пошла к Блумфилд.

Оказалось, что разные материалы обладают разной проводимостью магических волн. У адаманта, например, проводимость… отрицательная. Он не только не проводит, но и лишает проводимости все окружающее пространство.

Внутренняя обшивка жилета была сделана из новейшего синтетического материала, нивелирующего отрицательную проводимость адаманта. Поэтому колдовать в нем было можно, потому что изнутри он ничего не блокировал, а вот попадавшие в него заклятия рассыпались.

Единственный минус — жилет поглощал те чары, что попадали в радиус максимум десяти сантиметров от него. А потому, заклинание, пущенное в голову или ноги, очень даже сработает.

Тот факт, что продвинутые ученые Запада не только нефигово так продвинулись в изучении магии, но и умело применяют эти знания на практике, потряс меня до глубины души. Ведь я-то думала, что волшебный мир застрял в Средневековье, а ничего подобного!

Том читал книжку из-за моего плеча, периодически что-нибудь комментируя, и радовался, что пока мы ушли от темы похищения Арки Смерти.

— Филч попросил забрать все твои отработки, — сказал Сириус. — Как ты это сделала?!

Я пожала плечами.

Да, я подсоединила к древнему кассетному плееру, державшемуся только на честном слове, изоленте и парочке заклятий, колонки. Да, включила первый и пока единственный альбом «Гиппогрифов». От их прекрасной музыки звенели стекла в витринах Трофейного зала. Да, я изображала из себя рок-звезду, скользя в манере Элвиса по воображаемой сцене и горланя песни в древко швабры. Да, парочка самостоятельно моющихся трофеев треснуло. Это слегка вспугнуло миссис Норрис, которую я великодушно угостила валерианкой. Да, она исцарапала Филча, когда пыталась запрыгнуть на люстру.

Но это же не повод отказываться от моего приятного общества!

— Надеюсь, ты предложил свои услуги? — спросила я его.

— Совет Попечителей выставил счет за испорченные редкие награды лучших учеников Хогвартса, — Сириус вручил мне папку с бумажками. — Люциус Малфой в очередной раз поднял вопрос о твоем исключении. Грета, — жалобно произнес папаня. — Ты можешь хоть немного быть непохожей на меня?! Теперь я понимаю свою несчастную матушку! — он горестно покачал головой и ушел проверять контрольные.

— Ты заметила? — такие неожиданные реплики в ухо всегда заставляют подпрыгнуть.

Я выругалась и полезла под стол за выпавшей из рук вилкой.

«Том!»

Том не обратил на мое негодование никакого внимания. Он глазел на Гермиону, которая к концу семестра стала похожа на бледную тень самой себя. Мы с Драко были убеждены, что учеба одновременно на всех факультативных предметах ее доконает. А ведь еще был Седрик, которому подавай романтику и прогулки под луной. Гермиона уже не раз жаловалась, что, во-первых, ей совсем не нравилось нарушать правила ради сомнительной романтики, во-вторых, она ничего не успевает со всей этой чепухой.

«Заметила что?» — спросила я, когда он не продолжил свою мысль.

— Гермиона.

Я закатила глаза.

«Да, представь себе, я ее заметила и оценила еще на первом курсе. В чем дело?»

— Нет, посмотри, — он ткнул пальцем в ее сторону.

«Хочешь сказать, у нее грудь растет быстрее моей?» — снова не поняла я, потому что его перст указывал как раз куда-то туда.

— Грета! — тут уж пришла его очередь закатывать глаза. — У нее Хроноворот!

«Хреново… что?»

Том поджал губы, и я почувствовала, что еще немного, и не избежать драки.

— Хроноворот, артефакт, позволяющий вернуться в недавнее прошлое. А я все думал, как она успевает на все уроки… ведь некоторые из них проходят одновременно… Сколько же часов в ее сутках? — бормотал Том.

«Вопрос в другом. Откуда у нее Хроноворот?»

— От МакГонагалл, — нехотя призналась Гермиона, когда мы с Драко прижали ее к стенке и потребовали объяснений. — Когда я не смогла выбрать из списка дополнительных предметов — мне хотелось изучать все — они с директором предложили сделать для меня исключение и разрешили пользоваться Хроноворотом, чтобы я везде успевала.

Драко насупился. Он сильно обиделся, что Гермиона скрывала это от нас.

— Почему ты не рассказала нам?

— Потому что МакГонагалл просила держать это в секрете! — воскликнула Гермиона и покосилась на меня. — Ведь Хроноворот — очень опасный артефакт, если им неправильно пользоваться!

— Он опасен даже при правильном использовании, — сказал Том. — МакГонагалл боялась, что он попадет тебе в руки.

«Знаю».

Когда Том рассказал, что это за штука, я сперва чуть не описалась от восторга. Ведь это бы решило проблему временных разрывов при путешествии Темными тропами! Но каково было мое разочарование, когда он добавил, что максимально безопасное время перемещения — пять часов. Всего пять часов! Я болталась по Бездне почти два месяца, пять часов — песчинка в пустыне.

Впрочем, штука эта все же хорошая, и надо при возможности заиметь себе такую. Плевать, что вмешательство в прошлое — дело опасное. Если произойдет что-то действительно ужасное, я должна буду иметь возможность это исправить.

Глава 59. Оборотень, который украл Рождество

Варнинг: следующие две главы содержат Снейпа. Всем снейпоненавистникам — листать дальше.

Сириус заявил, что Рождественские каникулы он хочет провести в Лондоне. Я удивилась, но возражать не стала. В Лондоне так в Лондоне.

Хорхе сдал семестровые экзамены и уехал в Штаты к родителям. Они вместе собирались рвануть на праздники в Гватемалу к Ласаро. Звал меня с собой, но я не поехала.

Гелла приглашал меня в гости к своему другу-некроманту и хотел похвастаться своей будущей школой. Он уже перевез туда василиска, и просил, чтобы я, как змееуст, выяснила, все ли тому нравится. Я пообещала устроить все на коротких Пасхальных каникулах, а пока остаться с Сириусом.

Ведь Рождество — семейный праздник. Думала я.

Дурочка.

Кричер накрывал стол. Пигли следил за ароматно благоухающей на весь дом индейкой. Сириус носился где-то наверху, и его топот был слышен с первого этажа. Я читала журнал со статьей Гейзенберга об альтернативных магических субстанциях для палочек. Том хмыкал мне в ухо и торопил перелистнуть страницу. Рита украшала огромную елку сверкающими игрушками, которые мы сегодня накупили в Хэрродсе.

Все было здорово, настроение у всех было отличное.

Ровно до того момента, как в прихожей зазвонил колокольчик, сигнализирующий о том, что кто-то мнется на площади и хочет попасть в наш дом.

Кричер с хлопком исчез, чтобы через минуту появиться передо мной.

— Это Ремус! — воскликнул Сириус, опередив Кричера, который уже чинно открыл рот, чтобы представить гостя.

— Кто-о?! — под возмущенный возглас Тома я захлопнула журнал.

— Ремус Люпин. Он… Я пригласил его встретить с нами Рождество, — сказал Сириус возбужденно, глядя на меня с некоторой опаской.

Я пораженно на него уставилась.

— Ремус Люпин?! Друг детства, ни разу не навестивший тебя в Азкабане?! Какого такого дьявола он здесь забыл?!

Рита положила звякнувшую игрушку обратно в коробку и встревоженно посмотрела на него. На меня.

— Надо было сказать ей раньше, — мягко произнесла она.

— Согласна! — рявкнула я. — К твоему сведению, моими делами он за все эти годы тоже ни разу не поинтересовался! А ты зовешь его в наш дом на Рождество?!

— Грета, — укоризненно протянул папаня.

— И давно ты с ним общаешься?

— Полгода, — Сириус скрестил руки на груди и вздернул подбородок. Узнаю оборонительную позицию.

Я покачала головой.

— Я тебя не понимаю.

— Ты должна с ним познакомиться. Когда ты узнаешь его поближе…

Я расхохоталась.

— Тогда что? Он тоже влезет ко мне в доверие и вызовет жалость?

Сириус вспыхнул.

— Ремус ни в чем не виноват! Он ничего не знал! — заявил он.

— Потому что не хотел знать!

— Ну, хватит! — он раскраснелся еще больше. — Впусти его внутрь.

— Вот еще! — фыркнула я.

Сириус выпучил глаза и раскрыл рот.

— А чего ты ждал?! Я предупреждала тебя насчет старых верных друзей!

— Ты ведешь себя… отвратительно!

— Я веду себя так, как и обещала! В отличие от тебя!

— Грета так нельзя! Нужно прощать другим ошибки! Дай ему шанс!

Я тоже скрестила руки на груди.

— Что-то я к этому не готова!

Сириус стоял посреди комнаты и не знал, что делать.

— Прекрасно! — наконец, заявил он. — Тогда мы встретим Рождество в другом месте!

Я соскочила с кресла. Вот как. Шантаж.

Великолепно. Просто здорово.

— Пожалуйста, Сириус Блэк, — я подошла к нему вплотную и ткнула пальцев в грудь. — Можешь впускать в дом любое отребье на свой вкус. Только будь готов, что меня в этом доме не будет.

Я схватила свой пуховик в прихожей и вылетела вон, оставив дверь нараспашку. Пронеслась мимо тощей фигуры в серой видавшей виды мантии, свернула на улицу и потопала куда глаза глядят.

Глядеть они вообще никуда не глядели. Их застилали слезы обиды.

Ноги и метро принесли меня на Трафальгарскую площадь.

Я высморкалась и уставилась на высокую елку, вокруг которой с визгом бегали детишки.

К Драко я пойти не могу — незачем громить и без того хрупкое равновесие его семьи. Гермиона с родителями встречает Рождество в Египте. Близнецы в Британии, но я хорошо представляла себя округляющиеся глаза их родителей, которые, по словам Джинни, относились ко мне с опаской. Хотя у них, конечно, должно быть очень весело и уютно. Как должно было быть у нас…