Мне была вручена корзина. Покачнувшись от тяжеленного рюкзака на одном плече, я зубами приподняла ткань, закрывающую содержимое корзины.

— Э-э…

Я ошарашенно уставилась на Волли. Точнее, на пустое место, где она только что стояла.

Ну что за человек такой! Точнее, нага. Сделает гадость и свалит!

Я вернулась в дом и бросила рюкзак в прихожей.

— Возлюбленный Тату-уха! — шепотом позвала я, пробираясь в библиотеку, где он готовился к последнему экзамену, вычерчивая закорючки на пергаменте.

— Чего? — Хорхе сосредоточенно уставился в книгу, проверяя, все ли правильно перенес. — Эй! — возмутился он, когда я поставила корзину прямо поверх учебника. Заглянул внутрь и офигел.

— Поздравляю, змеиный папочка, — съязвила я, когда мы отогнули покрывало, и увидели чешуйчатый хвост в нижней части младенца.

Кажется, это был первый обморок в библиотеке Блэков.

Визит в Мерлинов дом отложился на неопределенный срок.

— Мне это снилось в кошмарах, — бормотал Хорхе, пока Кричер отпаивал его успокаивающей настойкой. — Что однажды какая-нибудь девчонка придет, и…

Но, конечно, он не ожидал такой подляны от королевы нагов. Я вслух гадала, сколько еще его детишек было в кладке, и строила предположения, что этот оказался самым слабеньким, раз уж его выслали из Бхогавати.

Хорхе впадал в кому от одной мысли, что он теперь отец нагеныша и отказывался заходить в комнату, куда Кричер припер старую кроватку Регулуса.

Оказалось, что никто из нас, кроме Кричера, не умеет обращаться с младенцами. Но Кричера тот боялся, как огня, и сразу начинал плакать. Я его понимала — если бы ко мне заглянуло сморщенное ушастое лицо, я поседела бы прямо в колыбельке.

Хорхе предлагал вызвать Риту, но вместо этого я вызвала Гавера. С младенческими проблемами мы с Кричером как-нибудь разберемся, а вот юридическую сторону вопроса неплохо было бы закрыть.

После моей прочувствованной речи о важности кровного родства, наполовину состоящей из цитат Арка, и гневных криков Ласаро сквозь телефонные помехи, Хорхе решился на усыновление собственного сына. Гаверу пришлось подкупить пару лиц, чтобы избежать этапа явления младенца народу, и по бумагам он должен был пройти как чистокровный волшебник с неизвестной матушкой-волшебницей.

Был чудесный июльский день, когда на кухне… прорвало трубы.

Сэм и Кристина отправились на вступительный экзамен в новую школу, Кричера я послала с ними — в случае чего я дала ему разрешение законфундить приемную комиссию. Это были крайние меры — потому что вчера я сунула директору толстый конверт. Сама я пойти не могла: Хорхе с Гавером оформляли последние бумаги в Министерстве, и кто-то должен был остаться с младенчиком.

Поэтому, когда все случилось, мы с Драко и Пигли остались одни лицом к лицу с трубой.

— … в подвале! — втолковывала я Пигли, пока Драко пытался магией сдержать хлещущую из трубы под потолком воду, а Том пытался подобрать нужное заклинание, которое бы нас спасло.

Как назло, именно этот момент кто-то выбрал для того, чтобы явиться в гости.

— Иди в подвал! — крикнула я и ломанулась к дверям.

На пороге с очень серьезным лицом стоял Снейп.

— Профессор! — обрадовалась я, хватая его за рукав и втягивая внутрь. Из кухни доносились непечатные выражения вперемешку с заклинаниями.

— Что у вас здесь происходит?! — глаза Снейпа полезли на лоб, когда к его ботинкам подобралась вода с кухни.

Я хотела ответить, но тут завопила магически усовершенствованная ради-няня.

— Твоюжразтвоюж! — выругалась я и едва не запнулась о Пигли.

— Хозяйка Гертруда! Я не понял, что в подвале! — едва не плакал он.

— Вентиль, говорю, в подвале перекрой! — рявкнула я, хватая Снейпа за руку и устремляясь на второй этаж. — Идемте, мне нужна помощь!

Я влетела в детскую, которую за неделю мы успели набить всевозможными прибамбасами для младенчиков.

У нагеныша линяла шкура на хвосте — как я поняла, это было столь же неприятно, как и режущиеся зубки. Он все время плакал, и периодически вокруг него начинали взрываться предметы. Мощный стихийный маг, черт возьми!

Я увернулась от летящей в мою голову погремушки, и она досталась Снейпу. Он, как пожиратель смерти со стажем, обладал хорошей реакцией и погремушку поймал.

— Бросьте вы ее!

Я схватила с полочки зелье, которое нам посоветовали в Св. Мунго для таких случаев, и налила в ложечку. Выпоила и быстро вытерла слюну с рук — яд нагеныша вызывал зуд и раздражение.

Я вытащила младенчика и прямо в одеяле подала Снейпу.

Он растерялся и взял его.

— Боюсь даже спросить, Блэк… Это ведь не ваш ребенок? — поинтересовался он, держа его на вытянутых руках.

— Конечно, нет! — возмутилась я, очищая кроватку от старой шкуры.

Тут с младенчика спало одеяло, и Снейпу явился змеиный хвост. Он выпучил глаза и мгновенно побледнел.

Я дернулась, готовая ловить дитятко, если Снейп вдруг решит свалиться в обморок, как Хорхе. Но у Снейпа нервы оказались покрепче.

— Вы как? Сознание не теряете? — на всякий случай уточнила я, поднимая с пола одеяло и очищая его тоже. — Держите крепче, — велела я, когда младенчик вдруг заулыбался, глядя на Снейпа, и тот его чуть не выронил. Я магией убрала чешуйки с хвоста и взяла ребенка, чтобы уложить в кроватку.

— Жесть, — простонала я, прижимаясь спиной к двери, когда мы вышли в коридор.

— Чей это ребенок? — спросил Снейп, которому, я думаю, тоже хотелось обо что-нибудь опереться.

— Это сын Хорхе и… дамочки одной из Бхогавати, — я умолчала о том, что дамочка была королевой Змеиного города. — Решили назвать Найджелус, если Хорхе, конечно, не передумает в последний момент. Ему-то нравится имя Педро.

Педро Блэк — это ж надо было додуматься. Хорхе решил пока записать сына под моей фамилией. Когда младенчику исполнится одиннадцать, Ласаро примет его в род Сандоваль, и мы переделаем бумаги. Камень Рода Блэк не примет наследника чужой крови.

— То есть, вы теперь мачеха? — поддел меня Снейп.

— Ха-ха, очень смешно, — пробурчала я и подскочила, вспомнив о потопе. — Вам трубы, случаем, чинить не приходилось?

— Лорд Малфой чинит сантехнику, — произнес Снейп, когда мы спустились на кухню. Из трубы уже ничего не бежало — до Пигли дошло, как перекрыть вентиль. Эльф пытался высушить паркет и обои, Драко вздыхал над трубой. — Будет скандал, если узнает пресса.

— Крестный! — воскликнул Драко, спрыгивая с табурета на мокрый пол и неловко хватаясь за стол. — Ты как здесь оказался?

— Пришел поговорить с тобой, — произнес Снейп и вдруг полез на табурет. Достал палочку. — Я думал, у вас недавно был ремонт, Блэк.

— Ну, да… — растерянно пробормотала я, глядя, как он латает трубу.

— Хозяин Сириус случайно попал в нее заклинанием, — сдал Пигли папаню. — Когда в гостях был мистер Ремус Люпин.

— Ничего другого я от этого болвана и не ожидал, — проворчал Снейп, ловко спускаясь с табурета. — Где он, кстати?

— На курорте, — ответила я.

— И он оставил вас одну?!

— Вы же знаете, его присутствие не помешает мне, как вы любите говорить, во что-нибудь вляпаться, — вздохнула я. — Если хотите, можете пообщаться в гостиной или библиотеке. Я сейчас проверю проводку и поставлю чайник.

— Серьезно, Блэк? — насмешливо спросил Снейп. — Проводку? Отойдите.

Он взмахнул палочкой, высушивая стены, потолок и мебель. Произнес еще парочку бытовых заклинаний, которые я не знала, и я вдруг подумала, что в своем стареньком доме ему не раз приходилось делать нечто подобное.

— Ставьте свой чайник, Блэк. Драко, идем со мной.

Мокрый Малфой, до этого сосредоточенно сушивший одежду, нахмурился и поплелся за ним.

Снейп отказался от чая и ушел спустя полчаса после починки трубы. Драко хмурился и кусал губы.

— Что он хотел? — я подвинула Малфою кусок вчерашнего шоколадного торта, который Сэм купил для Кристины.

— Помирить меня с отцом, — произнес Драко и поднял на меня вспыхнувшие вдруг глаза. — Но я никогда с ним не помирюсь! Никогда! Я его ненавижу!

Он вылетел из кухни, а мне осталось только гадать, что сказал ему Снейп.

Глава 75. Нормальный бизнес

Со всей этой суматохой с трубами и младенчиком, лишь спустя неделю я сумела урвать пару часов для визита в дом Мерлиновой мамы, как раз перед возвращением Сириуса и Риты.

Том переместил воспоминание о лужайке мне, а я Кричеру, и он принес меня точно в нужное место.

Судя по тому, что дом я видела, его за эти годы так никто и не нашел. А если нашел, то не присвоил.

— Напакостил и не прибрал, мими-лорд, — нервно проворчала я, открыв двери и узрев иссушенный труп на полу.

— Как ты можешь шутить над такими вещами! — обескураженно возмутился Том, с ужасом глядя на то, что осталось от Скрэтча.

Я отправила Кричера копать могилу в лесу, а сама покрутилась в доме и сарайчиках. Ничего так. Ничего.

Едва успела нацарапать свое имя над очагом, присваивая себе жилище, как Кричер заявил, что еще немного, и самолет улетит без меня. Я выругалась, и мы переместились в аэропорт. Черт-те что. За весь год единственный раз собралась вырваться к Гелле, да и тот чуть запортачила.

Друг Геллы Андрей со странной фамилией Бессмертный был высок, худ и издалека напоминал Тома. У него была аристократическая осанка и пронзительный взгляд темных, как Бездна, глаз. Все в нем говорило о благородном происхождении и древних кровях. Ну, все, кроме резиновых сапог по колено и ушанки, с которой он не расставался, несмотря на суровую сибирскую жару.

Он посадил нас в отечественный джип без крыши с забавным название Увазик (или Уазик?) и возил между загонами с трехголовыми драконами.

— Этих я продаю в Эмираты за бешеные деньги, — с сильным акцентом хвастался он. — А это у меня мясная порода, я вас угощу за ужином. Эй, Сергей! — он дал по тормозам, встал в полный рост и прокричал что-то непонятное. — Хотите посмотреть, как режут дракона? Там целая технология! Гелка-то видел, а тебе интересно? — спросил он у меня.