Чарли Уизли, который работал в этой фирме, был в шоке. Хагрид рыдал. Крауч смотрела на меня с ужасом. Скитер разрывалась от противоречивых чувств — с одной стороны, материал был на грани добра и зла, с другой — у нас был контракт. Я отправила ее к Гаверу и выхватила из рук Каркарова свой ятаган, который оказался одним из десяти легендарных Кровожадов, принадлежавших Чингиз Хану. Максим билась в истерике. Дамблдор пощипывал бороду. Сириус глотал валидол. Снейп бормотал что-то вроде «Это слишком. Это слишком даже для вас, Блэк». Где-то недалеко пищали Криви.

— Моя клиентка находилась в состоянии аффекта и, возможно, под Империусом, — мне на плечи легли холеные руки Гавера. — Она не может отвечать на ваши вопросы, пока не пройдет полное магико-медицинское обследование. Прошу вас, мисс Блэк, я сопровожу вас в госпиталь Святого Мунго.

Я удержалась от того, чтобы не показать им всем язык, и мы вышли из шатра.

На этот раз педсовет проходил без меня.

Дожили — к четвертому курсу меня не приглашают на собственные педсоветы.

Впрочем, я знала, как уладить эту вселенскую несправедливость — Том проник в учительскую и транслировал заседание прямо в мою голову.

— Вы понимаете, сколько зла должно быть в человеке, чтобы вызвать темного патронуса? — спрашивала Вектор, которая меня недолюбливала, несмотря на успехи в ее предмете. Думаю, все было в том, что однажды вместе с Криви мы трансфигурировали учебник по Нумерологии в саблезубую акулу, а потом обратно, но не до конца, и он прокусил руку третьекурснику, навсегда отбив желание заниматься. Все это было чистой воды случайность, но она не поверила и затаила.

— Это из-за тяжелого детства, — заметила МакГонагалл, вдруг с некоторой укоризной покосившись на Дамблдора.

Тот, в свою очередь, посмотрел на Сириуса, который уперся локтями в стол, зарыл пальцы в волосы, молчал и смотрел в пустоту отсутствующим взглядом. Почему-то в этот момент мне его стало очень жалко.

— Уважаемые коллеги, вы же понимаете, что собрались мы здесь не из-за патронуса, — пропищал Флитвик. Вот Флитвик часто бывал на моей стороне, хоть и обижался на меня из-за того, что я развращала студентов его факультета. «Вам что, гриффиндорцев мало?» — любил спрашивать он, когда мы с Криви устраивали очередной погром. А я про себя думала, что Колин-то уж точно попал бы на Гриффиндор, если бы я не заколдовала Шляпу в тот год. А Деннис просто во всем копировал брата.

— Дракон, — многозначительно сказала МакГонагалл, и Хагрид снова завыл, как морская сирена, отчего все подпрыгнули. На моем первом курсе он сам чуть не завел дракона, но об этом стало известно Дамблдору, и тот как-то замял дело. Хоть тут старикашка сработал оперативно. — Вы верите, что она была под Империусом? — МакГонагалл помахала газетой со скандальной статьей «ПОЖИРАТЕЛИ СМЕРТИ В ХОГВАРТСЕ! КТО ЗАСТАВИЛ РЕБЕНКА УЧАСТВОВАТЬ В ТУРНИРЕ? И ПО ЧЬЕЙ ВИНЕ ЕДВА НЕ ПОГИБЛА ДЕВОЧКА-КОТОРАЯ-ВЫЖИЛА? Читайте на стр. 3». Впрочем, имени Крауча-младшего там не было. Я ведь еще не получила ответ его отца.

— Девчонка соображает — сразу позвала этого скользкого адвокатишку, — проворчал Грюм, сидевший в углу. Выглядел он эпично: деревянная нога взамен прежней заколдованной когтистой лапы, один глаз перевязан черной лентой — Крауч-то сбежал со всеми аксессуарами, а новый волшебный глаз еще шел почтой. Не хватает только попугая на плече и бутылки рома. Впрочем, он достал фляжку и тут же к ней приложился. — Видели ее глаза? Безжалостные — под Империусом таких не бывает. Но удар хорош, хорош удар…

МакГонагалл поджала губы и повернулась к Снейпу.

— А вы что скажете, Северус? Вы ее декан.

— А Блэк ее отец, — огрызнулся Снейп. — Спрашивайте у него.

Сириус, несмотря на пустующий взгляд, начал грозно подниматься с места.

— Сириус, Сириус… — запричитали Синистра и Блумфилд, которые, я так думаю, специально сели по обе от него стороны, чтобы успокаивать. Сириус сел обратно и ничего не сказал.

Снейп скрестил руки на груди под дюжиной осуждающих взглядов.

— Блэк неуправляема и находится под властью эмоций, — произнес Снейп. — А вы, Дамблдор, знаете, что случилось накануне.

Все, кроме Грюма, с любопытством уставились на Дамблдора.

— И что случилось накануне? — Сириуса все же не удержали, и он вскочил на ноги.

— Грета, скажем так, пыталась поймать того, кто бросил ее имя в Кубок, — мягко сказал Дамблдор и добавил, потому что все теперь смотрели на него: — Это был сын Бартемиуса Крауча.

Тут Сириус ожидаемо взорвался и принялся орать, брызгать слюной и хвататься за палочку. Истерику остановил Грюм, наложив на него Силенсио и отобрав палочку.

— И вы, Дамблдор, отправили к Блэк Крауча-старшего, — раздраженно заметил Снейп.

Дамблдор посмотрел на Снейпа поверх очков-половинок.

— Я этого не делал, Северус. Я лишь сказал мистеру Краучу в ответ на его просьбу оставить все в тайне, что Грета меня не послушает.

— Об этом я и говорю, — прошипел Снейп. — А этот самодовольный осел решил, что она послушает его. Я вообще удивлен, почему он еще жив и здоров. Зная Блэк…

Тут в обсуждении вновь возникла пауза, во время которой все оттаскивали Сириуса, бросившегося на Снейпа голыми руками.

Ну чего он, в самом деле.

— Дракон, — вновь напомнила МакГонагалл, когда все расселись по местам.

— Уверен, что дракона Грета убила не из жестокости, — вздохнул Дамблдор. — Несмотря на все ее проделки, она никогда не была злой девочкой…

Тут в учительской поднялся гул. С ним были не согласны почти все.

— Девочка была расстроена! — наложив на комнату массовое Силенсио, которое я взяла на заметку, произнес Дамблдор. — Она убила дракона, потому что была расстроена.

— Удар четкий, точный, — сказал Грюм. — Эта девчонка знала, что делала.

— Я согласен с директором, — неожиданно сказал Снейп. — Блэк сделала это просто назло.

— Верно, Северус, — воодушевился Дамблдор. — Это был жест отчаяния. Уверен, что сейчас Грета ужасно обо всем сожалеет…

Захлебываюсь слезами.

Ах, черт.

Мне пришлось выскользнуть из головы Тома, потому что в дверь кладовки, где я заперлась, настойчиво барабанили.

— Хватит прятаться! — сделал круглые глаза Малфой. Из-за его плеча выглядывала Гермиона, в руках которой была Карта Мародеров. Что за ерунда? Я же заколдовывала ее так, чтобы меня не было видно. Ах, понятно, Криви, вон они, рядом с близнецами и Джинни.

— Что за делегация?

— Ты чего в кладовке отсиживаешься? — встревоженно спросил Драко.

— Детство вспоминаю — я в такой у Дурслей пять лет жила. А что, ностальгия тоже под запретом? — несколько раздраженно спросила я. Потому что, во-первых, не дослушала интересное обсуждение, во-вторых… Во-вторых, что это вообще за толпа?!

— Идем, обо всем нам расскажешь, — Гермиона взяла меня за руку.

— Да что такое-то? — не понимала я.

— А то, что в волшебном мире не принято убивать драконов, — сказал Седрик, который тоже был здесь.

— Тебя, кажется, немного ненавидят, — добавила Джинни, за что Денис Криви на нее шикнул.

Дэ?

Я криво улыбнулась.

Ненавидят? О чем я там говорила Снейпу весной о страхе, что от меня отвернутся?

Теперь-то мы и проверим — кто друг, кто враг, а кто так.

Глава 86. Святочный бал

Волшебный мир Британии раскололся на две части — тех, кто поверил статье Скитер, и остальных. В силу человеческой природы, привыкшей свято верить всему, что напечатано на бумаге, а также того факта, что очевидцев истории было не так много, первых было больше. А потому и сочувственных писем я получила в разы больше, чем громовещателей.

Впрочем, последних тоже было достаточно. Что самое интересное, некоторые отправители мнили себя бессмертными и подписывали письма. Я со зловещей улыбкой заносила их имена в свою летописную тетрадь, чем сильно действовала на нервы МакГонагалл и Снейпу.

Дамблдор, кстати, тоже получил парочку громовещателей.

— Оставьте в покое бедную девочку! — вопил один из них на весь Большой зал.

С Сириусом я поругалась.

После громкого скандала, в конце которого я вышибла дверь его кабинета и умчалась медитировать в Запертую Башню, он взял неделю отгула и свалил на Каймановы острова.

Красавчик.

«Дошли слухи о твоих подвигах, чемпионка. И как судьи могли поставить всего двадцать баллов?

Бессмертный приглашает тебя на летнюю стажировку на ферму и шлет пламенный привет.

Г.»

Пламенный, блин. Шутники.

Месяц до Святочного бала пролетел одним днем.

Крауч уладил все проблемы, и в январе Министерство собиралось принять поправки к закону о маггловской технике. Артур и Сэм не покладая рук работали над экспериментальным образцом. Гавер почти отсудил моральный ущерб у драконоводческой фирмы. Шноберт прислал схему телепортации портала. Нарцисса вновь ушла от Люциуса. Найджелус назвал Хорхе папой — и даже на английском. Сириус поругался с Ритой. Виктор Крам и Седрик Диггори устроили эпичную драку за право пригласить Гермиону на бал. Грюм обзавелся новым волшебным глазом. Я в совершенстве овладела косметическими чарами, направо и налево раздавая проклятья прыщей, желтых зубов, гигантских ушей и вечно-сопливого-носа своим самым смелым недоброжелателям из студентов. Снейп пропустил мой юбилейный, тридцатый, педсовет.

Перед самым балом Кричер перенес меня в дом, где меня ждало серебристо-зеленое, как флаг Слизерина, платье с пышной юбкой в пол. Я особенно не разбиралась — платье, как платье, но Нарцисса улилась слезами, потому что я была «вылитая тетя Вальпурга в молодости». Кричер усадил меня на стул перед необъятной косметичкой Нарциссы, и, воодушевленный моим указанием «переплюнуть этих шармбатонских вейл», что-то долго колдовал над моим лицом и волосами.

Я посмотрела в зеркало и срочно захотела умыться и заплести привычную косу, в которой были привычные шпильки-отмычки и пара лезвий. Та, что глядела на меня из зеркала, была, несомненно, шикарна. Но она была не я.