Она не ожидала столь быстрого ответа. Алекс рывком прижал ее к себе и поцеловал в губы. Потеряв от неожиданности равновесие, она оперлась на его плечи, чувствуя, что готова задохнуться от его силы и напора. Поцелуи в спальне и оранжерее были другими. Сейчас губы Алекса стали жарче огненного пламени, прикосновения обжигали, вызывали сладостную дрожь. Она шла от кончиков пальцев вниз, задерживалась в груди и опускалась к самому лону. Кристина положила руки ему на грудь, обняла и провела ладонями по спине, ощущая сквозь тонкую ткань сорочки рельеф мышц, принимая возможность обнять его как награду и благословение. Внезапно вспомнилось, как с таким же благоговением она касалась его тела много лет назад, делая перевязку.

Алекс застонал и крепче прижал ее к себе. Как было бы прекрасно ощущать тела друг друга без барьеров из множества слоев одежды. Кристина знала, что он желал этого так же сильно, чувствовала бедром, как велико его возбуждение. Будто прочитав ее мысли, Алекс, совладав с юбками, провел рукой по ее ноге, устремляясь туда, где заканчивался чулок и кожа была обнажена. Большой палец нежно поглаживал бедро, приближаясь к лону, ставшему влажным и жарким. Туман в голове уже не позволял думать, логические цепочки рушились, следом забывались правила. Кристина не сопротивлялась, подчинилась страсти и сиюминутному желанию.

Они опустились на траву. Кристина вскрикивала и задыхалась всякий раз, когда рука Алекса касалась чувствительных мест ее тела. Казалось, она вот-вот потеряет сознание. Он положил колено между ее ног, прижимая к земле, будто она могла встать и убежать.

– Алекс… – прошептала она, и приглушенные звуки взлетели к вершинам деревьев.

Как чудесно, что столь значимое событие в жизни произойдет здесь, на красивой поляне, на ложе из травы, в окружении папоротников, листья которых подрагивали и походили на опахала. Она мечтала, чтобы они скинули одежды и стали похожими на Адама и Еву в прекрасном саду.

Неожиданно Алекс отстранился от нее.

– Я схожу с ума, – пробормотал он.

Кристина решительно замотала головой. Впрочем, ее это совсем не беспокоило. Его ласки нужны ей сейчас, как воздух, без них она не сможет дышать. Больше всего она боялась, что Алекс встанет и опять превратится в холодного и высокомерного лорда Стентона. Она приподнялась на локте и, потянувшись к нему губами, прошептала:

– Не думай, Алекс, ни о чем не думай…

Он определенно сошел с ума. Но, видит бог, сейчас он может думать только о Крис, он хочет ее до безумия. Если от непреодолимого влечения еще никто не умирал, он рискует стать первым. Все мысли сводились лишь к тем, что были связаны с Крис, ее телом. Она разбудила в нем демонов, и они жаждали насыщения. Нервные окончания будто обнажились, он остро ощущал напряжение мышц под пальцами Крис и с трудом сдерживал желание немедленно получить то, что хотел.

Стараясь немного успокоиться, он провел пальцем по ее губам. Он словно касался пламени, но остановиться не мог. Крис шумно перевела дыхание, губы разомкнулись, и он не смог не ответить на призыв. Никогда раньше он не испытывал ничего подобного. Отказаться от нее было бы равносильно смерти.

– Крис… – простонал он, отстраняясь от губ и покрывая поцелуями ее лицо и шею.

У него помутился разум, надо немедленно остановиться.

– Нам надо остановиться, – произнес он вслух.

Ее затуманенный взгляд стал настороженным. Непонятно, она соглашается с ним или возражает?

– Нет. – Она покачала головой. – Нет, Алекс. Я хочу… этого, хочу всем сердцем. Ты должен, ведь ты сам привел меня на поляну. Если ты не желаешь меня, зачем так поступил?

Черт возьми, она права. Ведь это он привел ее в свое любимое место во владениях Стентонов. Он мечтал об этих мгновениях, мечтал оказаться с ней в лесу на этой поляне. Сейчас не цветут колокольчики и она не лежит на траве обнаженная, но ее лицо, горящие страстью глаза и волосы с переливами солнечного света стали для него самой эротичной картиной на свете.

Крис права: он сам привел ее сюда и обязан искупить все трусливые попытки спрятать непреодолимое желание вглубь себя. Он может ненавидеть ее за то, что она испытывает к нему лишь физическое влечение, ей не нужно от него большего, но все же его ненависть не настолько сильна, чтобы отказаться от любви. Он может доставить ей удовольствие. Такие женщины имеют право знать, на что способны. Она ведь не такая, как Вера.

Алекс поцеловал ее, подтверждая, что принял решение, и она застонала в ответ. Он не в силах противостоять ее чарам, силе желания и чувственности. Тепло ее тела окутывает, лишая воли, заставляя думать лишь о том, что может принести наслаждение.

Определенно он теряет рассудок, другого объяснения его действиям нет, но ему никогда в жизни не было так легко и хорошо. Кроме них, в этом мире никого нет, некому воззвать их к разуму. Есть лишь он и она, все так, как должно быть.

Он сорвет скрывающие ее ткани, как хотел сделать шесть лет назад, обнажит тело, а затем душу. Он поможет ей сбросить все, что сдерживало ее и мешало. Она будет лежать перед ним в зеленой траве, похожая на Венеру, вышедшую из пены морских волн. Ее волосы цвета красного дерева будут обрамлять лицо и лягут на плечи. Он будет любоваться ею, пока она не станет всецело принадлежать только ему. Сила воображения была столь мощной, что он кожей плеча ощутил прикосновение мягких волос. Пальцы нашли крючки на платье, шнуровку лифа… Он опустился, открывая грудь и розовые соски, напряженные от его ласк. Сняв сорочку, он жадно исследовал взглядом ее тело, желая запомнить, как она красива, запомнить навсегда, вспоминать, когда ее не будет рядом. Розовые соски дрогнули под его пальцами, Крис выгнулась и тихо застонала. Он склонился к ее груди и коснулся губами.

– Скажи, Крис, ты точно этого хочешь? – Голос звучал сдавленно и резко.

Она лишь кивнула в ответ и закрыла глаза. Она приподняла изящную ножку, словно приглашая его проникнуть под юбки и принять дар.

Он ждал этого, но не мог не понимать, как это опасно. Страх вибрировал внутри где-то рядом с желанием, их силы были равны, никто не мог взять верх над соперником. Он ничего не сделает, надо лишь принять неизбежное, и противостояние закончится.

– Крис… Бог мой, я хочу увидеть твое тело, ты божественно прекрасна.

Она открыла глаза и подняла руку, будто собиралась оттолкнуть его.

– Нет, о, конечно нет.

Он сжал ее запястье и положил руку обратно на траву.

– Знай, Крис, ты очень красива. Очень. Я не могу налюбоваться. Ты сводишь меня с ума, делаешь слабым. Я мечтаю обладать тобой, я…

Кристина выдохнула и улыбнулась. Поверить в его слова почти невозможно, но эрекция – доказательство того, что он не обманывает.

– Крис, дотронься до меня, я прошу тебя.

Он не хотел спешить, несмотря на то что у них мало времени.

Она послушно провела рукой по его спине, затем по животу и груди. Пальцы коснулись шрама, который она так хорошо помнила, и замерли, будто пугливая лань вышла на край леса и остановилась, боясь двинуться дальше.

– Алекс…

В тихом шепоте он уловил и беспокойство, и любопытство. Прикосновение губ, прерывистое, словно порывы ветра, дыхание. По его телу побежали мурашки.

– Крис. Кристина. – Он больше не мог себя сдерживать. – Остановимся сейчас, потом я уже не смогу.

Ладонь скользнула ниже, легла на бедро, затем двинулась вверх, увлекая за собой муслиновую ткань платья.

– Не надо останавливаться, Алекс. Возьми меня. Я ведь спасла тебе жизнь, ты мой должник. Я знаю, ты будешь нежен со мной. Это то, что останется со мной навсегда.

Пальцы ее подрагивали, когда проникали за пояс брюк, ногти впились в ягодицы, она прижала его к себе и подалась вперед всем телом. Почти не владея собой, Алекс сорвал остававшуюся на них одежду и жадно оглядел обнаженное тело, прекрасное, как у богини. Кристина чуть покраснела от возбуждения, жемчужного цвета кожа переливалась при свете солнца. Разметавшиеся по траве волосы казались темнее.

«Это то, что останется со мной навсегда».

Он доставит ей настоящее удовольствие, пока крики экстаза не взлетят к верхушкам деревьев.

Алекс гладил и ласкал ее тело, руки и губы чудесным образом находили самые чувствительные места. Пальцы скользили по тонкой лодыжке, колену, гладкому бедру и дальше, до самой нежной линии шеи, к щеке, пылающей румянцем. Она извивалась и стонала, ногти царапали его спину.

– Крис, скажи еще раз, что ты действительно этого хочешь.

Глаза ее распахнулись, и он увидел, что зрачки потемнели и стали глубокого синего цвета.

Каждое слово давалось с трудом, но он обязан знать, что она ни о чем не пожалеет.

– Да, Алекс. Я хочу тебя.

Он больше не стал медлить. Уговаривал себя двигаться медленно, но толчки получались глубокими, сильными, сокрушающими… Услышав ее крик от боли, он замер на несколько мгновений и опять ринулся вперед. Следующий возглас говорил о полученном наслаждении и удовлетворении. Тело его напряглось, и вскоре его сотрясли волны оргазма. Алекс опустился на траву рядом с Кристиной, расслабленный и счастливый, лишь легкий укор совести немного портил впечатление, ведь он не был с ней нежен и внимателен, как обещал.

Алекс не представлял, который был час, когда открыл глаза. Лишь по положению теней мог предположить, что день клонится к вечеру. Двигаться совсем не хотелось, не пугало даже то, что их отсутствие скоро заметят в замке, возможно, отправят кого-то на поиски. Ему было приятно лежать, ощущая тяжесть ее головы на своей груди и прикосновение теплой кожи. Поднявшись, он нарушит идиллию момента и вернется из мира волшебного в мир реальный. Алекс закрыл глаза, вдохнул полной грудью и резко выдохнул, набираясь решимости. Кристина не пошевелилась, она еще качалась на волнах блаженства. Люди – слабые существа, не могут сделать свою жизнь гармоничной, найти баланс между рациональным и чувственным.

Алекс не мог понять, что сказать сейчас Кристине. Все произошло так быстро, но вместе с тем казалось, что прошла вечность. Крис изменилась в тот момент, когда они вошли в лес. Черт, ему не следовало приводить ее сюда. Он знал, что оставаться наедине опасно, ее присутствие лишает разума, заставляет действовать ему вопреки. Он все понимал, но привел ее в место, где их никто не потревожит. Неужели предчувствовал, что может случиться, и осознанно шел к этому? В результате он попался в им самим расставленные сети и теперь не знал, ругать себя или с наслаждением отдаться чувствам.