— Прости. Этот район не такой приятный, как твой. Но моя квартира, могу тебя заверить, безупречна.

— О… нет, — быстро возразил Лори, покраснев. — Это просто… выглядит небезопасно.

Эд пожал плечами.

— Если ты умен и осторожен, то все в порядке. — Они уже стояли у двери. Эд нащупал ключ в замке и открыл тяжелую металлическую дверь. — Арендная плата фантастическая, особенно для такого пространства. — Он придержал дверь, давая Лори возможность пройти.

И Лори вошел.

От удивления даже приоткрыл рот.

Помещение было просторным, а дизайн квартиры похож на тот, что часто встречался в квартирах в центре Миннеаполиса, которые Лори присматривал для себя, но решил, что не может себе позволить. За исключением того, что эта квартира не выглядела отполированной, гламурной и современной; лофт смотрелся как что-то оригинальное, присутствовала атмосфера индустриального века. Помещение не было поделено на комнаты; на кухне располагались шкафы и стеллажи с открытыми полками, такие обычно используются на складе для хранения. Металлический стол разбивал пространство в зоне для приготовления пищи, а спинка дивана превращала оставшееся пространство в гостиную. Дальше Лори заметил дверь, как он предположил, в ванную. Телевизор и несколько книжных полок, а также около двадцати пластиковых контейнеров для хранения, аккуратно сложенных и помеченных. Помимо этого, был установлен небольшой бетонный помост, сверху которого как занавес, нависала ткань похожая на мешковину, за ней виднелась кровать на простом основании. Ни изголовья, ни боковинок, только подставка под кровать, которая кричала «я из Икеа». Обойдя стену у входной двери, в которую был встроен шкаф, Лори увидел еще одно большое пространство с невероятным количеством контейнеров и спортивным оборудованием.

— Извини за контейнеры, — застенчиво предупредил Эд, встав рядом с Лори. — Мы с родителями провели день за уборкой. Здесь мешки с тем, от чего я хочу избавиться, оставить или продать. Или типа того.

Лори проигнорировал его. Стоя в центре лофта, он медленно поворачивался вокруг себя, принимая объем помещения в себя.

— Эд, это место потрясающее, — ошеломленный Лори повернулся к Эду.

— Ну да, квартира стала такой сегодня в районе обеда.

Лори все-таки повернулся к Эду, смутившись.

— Почему ты все время говоришь, насколько грязной была твоя квартира?

Эд неожиданно покраснел и опустил голову. Лори не совсем понял, что Эд пробормотал под нос, глядя на пол и переминаясь с ноги на ногу.

Наконец, осознал подтекст, от чего его сердце затрепетало.

Он убрался для него.

Лори захотел поцеловать Эда и был уже готов, но побоялся, что как только они станут на этот путь, то уже не смогут остановиться. И теперь, когда он испытал возбуждение от их спонтанного физического контакта в гримерной, он хотел поступить правильно. Да и вообще, нужно смыть укладочные средства со своих волос и блеск с лица. Лори кивнул в сторону ванной.

— Не возражаешь, если я…

— О, душ, конечно. Прямо впереди. Там тоже чисто. — Эд снова покраснел и, опережая Лори, прошел к ванной. — Полотенца на полке. Мыло и прочее — в окне за занавеской. Мочалки — в голубом текстильном ящике на той полке. — Открыл дверь и протянул сумку Лори. — Не спеши. У тебя столько времени, сколько потребуется.

Лори взял сумку, улыбнулся в ответ и закрылся в ванной.

Здесь был такой же промышленный декор, как и в остальной части лофта, и да, было чисто и по-домашнему. Когда Лори увидел ванну на декоративных ножках, то чуть не упал в обморок. И после нескольких минут размышлений решил принять ванну вместо душа. Наполнил ее горячей водой, залез в нее, позволяя воде успокоить его нервы.

Перед тем, как выйти, Лори достал мочалку и хорошенько вымылся.

Везде.

Но плескаясь в теплой воде, снова забеспокоился, в каком направлении разворачивались события, что угнетало его. Неужели он больше не сможет получать удовольствие от секса?

Когда, наконец, Лори вышел из ванной, играла музыка — что-то смутно знакомое, — но он не мог точно назвать исполнителя, что, честно говоря, его совсем не волновало.

Он направился к музыкальному проигрывателю, но тут Эд появился из-за шкафов.

— Ты хочешь что-нибудь поесть? Или выпить?

— У тебя есть вино? — спросил Лори, но тут же пожалел, когда Эд поморщился.

— Пиво.

Нет, он не хотел пиво.

— Чай?

—У меня есть кофе, — сказал Эд с некоторым отчаянием.

Лори почувствовал, словно обижает щенка.

— Вода? — с улыбкой спросил Лори.

Эд не улыбнулся.

— Прости, — извинился он и нырнул обратно на кухню.

Сначала Лори хотел пойти за ним, а затем решил, что ему достаточно своей собственной нервозности; и он не мог еще взять на себя нервозность Эда. Он подошел к проигрывателю. На нем был установлен плеер предыдущего поколения, и на экране высвечивалось название композиции и исполнитель: «Boom Pow» группы Black Eyed Peas. К счастью, хотя бы не Бритни Спирс.

— Твоя вода, — произнес Эд, возвращаясь из кухни с бутылкой пива в одной руке и стаканом воды в другой. Он выглядел несколько напряженным. — Прости, что я не могу ничего предложить тебе.

— Вода подойдет. Я всегда пью воду после танцев, хотя бы немного. — Лори взял стакан и отпил, наблюдая за Эдом.

Эд реально нервничал, что было странно для обычно легкого и живого человека. Его состояние тронуло Лори, хотя и расстроило тоже. Кто-то должен вести этот танец. Пришлось с трудом смириться, что это будет он.

Затем пришла в голову идея. Улыбнувшись про себя, он допил воду, поставил стакан на кофейный столик и направился к своей сумке, которую убрал на стеллаж рядом с ванной.

— Подожди, — бросил он Эду, засунул руку в боковой карман, вытащил свой плеер и вернулся к проигрывателю. Лори затаил дыхание, молясь, чтобы разъемы подошли, что, слава богу, так и получилось. Он достал плеер Эда, заменил своим, прекратив пульсирующий бит Black Eyed Peas, и начал пролистывать плейлисты.

— Не нравится «BEP»? — спросил Эд. В его голосе звучала наигранная легкость.

— Нравится, — соврал Лори, — но я подумал о другом. Если ты не возражаешь. — Он посмотрел на Эда и лукаво улыбнулся. — Не хотите ли потанцевать, мистер Маурер?

Эд немного расслабился и поставил пиво на кофейный столик.

— Думал, тебе хватило танцев для одного вечера.

— Но я еще не танцевал с тобой. — Лори выбрал песню, активировал функцию «повтор», немного увеличил громкость и подошел к Эду. — Как насчет танго?

Ему понравилось, как потемнели и смягчились глаза Эда. Эд поднял руки, открывая объятия и приглашая Лори.

— Отлично. Но я все еще неуклюже двигаюсь.

Лори встал в позицию и улыбнулся.

— Мы будем двигаться медленно.

И они двигались медленно. Эд провел их к середине комнаты, и когда заиграла музыка, Лори напомнил основы, а затем втянул Эда в танец. Нет, этот вид танго не был сложным. Но ни один танец не заставлял сердце Лори стучать, а тело становиться мягче.

— Эта песня повторяется, — тихо произнес Эд и повел Лори в очо.

Лори сделал шаги, позволяя телу насладиться чувством ритма танца. Когда он снова оказался перед Эдом, то посмотрел ему в глаза.

— Ты хочешь переключить?

— Нет, — ответил Эд, как будто задержав дыхание.

Эд начал терять фокус, и Лори мягко подтолкнул его обратно в шаги.

— Баланс, Эд. Почему бы тебе не попробовать болео?

Эд сосредоточенно кивнул, и следующие несколько минут они совершенствовали болео. Все это время женский голос пел, что ей не требуется парашют, пока у нее есть любовник, и она не разлюбит его, а наоборот, влюбится.

«Я хочу, — сосредоточенно прошептал Лори в глубине своего сердца, — я хочу влюбиться в Эда».

Он закрыл глаза и заскользил в танце, доверяя партнеру держать баланс посредством чувственных движений. И он держал его. Вновь. И снова.

Не спеша, шаг за шагом, Лори стал отпускать себя.

Он потерял счет, сколько раз проиграла песня. Все, что он осознавал —Эд. Все, что он знал — сила рук Эда, уверенность его шагов. И пусть Эд все еще осторожничал, но получалось уже хорошо. Какая-то часть его могла бы танцевать вечно.

Но когда Эд втянул его обратно в объятия танго, и музыка наполнила его — и женский голос пообещал: «Я никому не скажу, никому не скажу», — Лори сократил расстояние между ними, скользя не в очо, а вверх по сильной красивой груди Эда, положил руку за его шею и потянулся навстречу губами.

Поцелуй начался со столкновения. Эд все еще был сосредоточен на танце, а Лори уже настолько погрузился в свое желание, что больше ничего не замечал. Но это было лишь мгновение — сомнение — затем Эд присоединился к нему, целуя в ответ. Лори открылся, впуская его, пробуя вкус пива на языке, пробуя Эда. Затем так же внезапно, как началось, так все и закончилось — Эд отступил, и Лори упал на него, потеряв баланс и потерявшись в пространстве.

Но Эд не выпускал его из рук. Он подтащил его вперед, взял с книжной полки пульт, нажал на кнопку, и музыка стихла. Тишина зазвенела в ушах Лори. А затем Эд притянул его к себе, крепко прижал, нырнул языком в его рот и опрокинул на диван.

Паника, которую Лори так усердно старался удержать в узде, снова поднялась. Он отодвинулся и прижал руку к груди Эда.

— Я немного заржавел во всем этом, — прошептал он.

Руки Эда скользнули по спине Лори, а его губы — по лицу.

— Мы будем двигаться медленно, — пообещал он и снова поцеловал Лори.