Он подмигивает своей жене, целуя ее в щеку, и от меня не укрывается, с какой жадностью он смотрит на ее грудь. Это дает мне надежду, что брак не всегда делает сексуальную жизнь бесцветной.

-Как вы познакомились с Нейтом, Тэйлор?- интересуется Айви, отрывая взгляд от меню. – Я пытала его по телефону, но он отказывается рассказывать мне об этом.

Перевожу смущенный взгляд на Нейта. Слабо улыбнувшись мне, он зарывается глазами в меню.

-Мы познакомились в клубе.

- Кажется, это стало твоей традицией,Нейт - замечает Блейк, и от меня не ускользают мелькающие нотки раздражения в его голосе.

- Ну, я же не играю в баскетбол, -язвительно доносится из-за страниц.

- Блейк, закажи мне ту пасту, что ты выбрал для меня в прошлый раз, - сладко улыбается Айви, касаясь плеча своего мужа. - И себе возьми двойную порцию. Сдается мне, ты голоден.

Блейк целует ее руку и называет официанту заказ:

-Тальятелле со шпинатом и телятиной для моей супруги, два капрезе, и двойную порцию ризотто с морепродуктами.

Официант едва не захлебывается восторгом, заглядывая ему в рот. Я в свою очередь, смотрю на Айви, завидуя тому, с какой легкостью она заставила своего звездного мужа прислушаться к ней. Обожание и поклонение в его глазах неоспоримо.

- Цыпленок Парминьяна, минестроне и еще одну бытылку минеальной воды, -перечисляет Нейт.-Тэйлор, тебе я предлагаю попробовать тортеллини и салат Пармиджано.

У меня нет причин не доверять выбору Нейта, поэтому улыбаюсь и киваю официанту.

- А чем ты занимаешься, Тэйлор?- спрашивает Блейк, внимательно изучая меня глазами. – Вы работаете вместе с Нейтом?

Как и всегда, я немного краснею под пристальным взглядом красивого парня и тянусь за вином.

-Ээ…временно. Я работаю в фирме, которая проводит плановый аудит в компании Нейта.

-Вы познакомились в клубе, и после встретились у него на работе? Может быть, это судьба, -улыбается Айви, стреляя в Нейта глазами.

Он немного хмурится и трет пальцами переносицу. Опускаю взгляд себе на брюки, потому что меня смущают подобные разговоры. Почему бы сразу не спросить, когда у нас появятся дети. Естественно, мне бы хотелось ,чтобы Нейт сказал, что наша встреча у него в офисе –это божественное провидение, но я прекрасно осознаю, что он этого не сделает. И необязательно это подчеркивать.

Решаю перевести щекотливый разговор в другое русло и спрашиваю:

- Вы уже знает, кого ждете?

Лицо Айви розовеет, и она с улыбкой поглядывает на Блейка:

-У нас будет двойня: мальчик и девочка.

Я с ужасом смотрю на этих отчаянных двоих. Сколько им? Двадцать три-максимум двадцать пять? Через каких-то месяц или два они станут многодетными родителями. Это означает, что из хрупкого тела Айви не вылезет не один, а целых два орущих карапуза, и, глядя на их гигантского папашу, я удивляюсь, как они вообще смогли в нее поместиться.

- Я обещал своей жене девочку,-смеется Блейк, прижимая Айви к себе, - когда УЗИ показало внушительный мужской прибор на мониторе, я даже обрадовался, предвкушая еще несколько попыток сдержать слово. Но на повторном сеансе выяснилось, что братик закрывал собой сестренку. Даже в животе у мамы он защищает ее. Такой сюрприз.

- Блейк всегда держит свои обещания, - хихикает Айви.

- И жду того же в ответ, - криво ухмыляется тот, бросая на нее похотливые взгляды. – Помни, что ты обещала мне перед ужином.

Фууу, какие они милые. В заднице у Вилли Вонка меньше сладости, чем между этими двумя. Как бы мне не хотелось презирать Айви за то, что она сделала с Нейтом, я не могу. Она очень приятная, и их любовь с Блейком настолько очевидна, что это не может не подкупать.

Искоса смотрю на Нейта: с непроницаемым лицом он продолжает лупить по клавишами телефона.

- Приходи на матчи Lakers, Тэйлор, и бери с собой Нейта, - подает голос Блейк, погружая ложку в принесенный ризотто.- Я достану вам пригласительные на лучшие места. Возможно, Джей-Зи даже зачитает вам рэп вместе со своей веселой женушкой с соседних сидений.

Я хочу во всеуслышание заявить, что я терпеть не могу баскетбол, но дружелюбность в голосе Блейка и возможность повидать Бейонсе не позволяют мне этого сделать.

С  улыбкой отвечаю:

- С удовольствием, если Нейт поддержит.

Нейт впервые за долгое время отрывается от своего мобильного и переводит глаза на меня. Очевидно, он не до конца выпал из реальности.

- Я подумаю над твоим предложением, Блейк, - медленно произносит он, сверля меня убийственным взглядом.

Айви поднимается со стула, придерживая рукой живот.

- Если позволите, я отойду ненадолго в туалет.

Я машинально киваю, думая над тем, что означал суровый взгляд Нейта, невольно замечая, как ерзает на своем сидении Блейк, глядя в спину удаляющейся жене. Едва она скрывается из виду, он вскакивает на свои длинные ноги и выпаливает:

-Скоро вернусь,- и, не дожидаясь нашей реакции, устремляется в сторону туалетных комнат.

За опустевшим столом повисает неловкое молчание.

-Они…эээ… вместе…в смысле, в туалете…,- бормочу я, вопросительно глядя на Нейта.

Он отпивает большой глоток вина и коротко кивает.

-Уверен, что да.

В другой день я бы предложила Нейту поставить эксперимент покруче туалетного перепиха, но его расстроенный вид говорит мне, что сегодня этого лучше не делать.

-В чем дело, Нейт? Ты за весь вечер ни слова не проронил.

Нейт вздыхает и смотрит куда-то мимо меня.

- Все в порядке, Тэйлор. Небольшие рабочие моменты. Голова не тем занята.

- Надеюсь, не произошло ничего страшного, чего бы гениальный финансист, как ты, не смог решить

Пытаясь приободрить его, кладу руку ему плечо. Упругая мышца под моими пальцами дергается. По позвоночнику пробегает знакомый холодок. С ним, определенно, что-то не так, но я старательно гоню от себя самые страшные догадки.

- Если ты хочешь, мы можем уйти, - предлагаю ему. –Думаю, твои друзья еще нескоро вернутся.

Нейт, казалось, ждал этой фразы.

- Да, так будет лучше,- согласно кивает он и машет официанту.

Тереблю краешек накрахмаленной скатерти, наблюдая за тем, как он оплачивает счет и швыряет стодолларовые чаевые на стол. Совсем не представляю, что я должна сказать или сделать, чтобы снять его пугающее напряжение.

- Напишу эсэмэс Айви с извинением, - бормочет он себе под нос, когда мы выходим на улицу.

Стремительным шагом Нейт идет к припаркованной неподалеку BMW, пока я, словно потерявшийся щенок, семеню за ним. Странный неловкий вечер.

-Я могу вызвать такси и доехать сама,- практически шепчу я, догнав его у машины. - Ты, наверное, устал.

Нейт зарывается рукой себе в волосы и сжимает челюсть.

- Почему ты приняла его приглашение пойти на матч, Тэйлор? - раздраженно спрашивает он.- Ты говорила, что терпеть не можешь баскетбол.

Я едва не роняю челюсть на пол. Он хочет обвинить меня в том, что я пыталась понравиться его друзьям, к которым сам меня и притащил?

- Это был вежливый ответ на вежливое предложение, Нейт,- пытаясь звучать спокойно, отвечаю я,- Блейк был мил со мной, и я не собиралась бросать ему в лицо, что считаю дело его жизни самым тупым занятием на свете.

Красивое лицо Нейта искажается в саркастической усмешке.

- Милый Блейк был мил с милой Тэйлор. Это так мило, не правда ли?

Я чувствую, как к лицу приливает жар, а руки начинают подрагивать от растущего раздражения. Какая муха его укусила?

-Ты  несправедлив ко мне, Нейт, - дрожащим голосом говорю я. - Ты пытаешься…

- Видела бы ты себя со стороны, - обрывает меня Нейт. - Ты глазела на него. Звезда НБА никого не может оставить равнодушным, да?

- Я на него не глазела, - теряя остатки терпения, возражаю ему.- Твоя ревность совершенно не обоснована.

-Я не ревную, Тэйлор – зло смеется Нейт. –Я уже говорил тебе, что совсем не из ревнивых.

И мы снова возвращаемся к исходной точке. Стискиваю зубы от неприятных воспоминаний и шиплю:

- Разумеется, ты не ревнуешь, ведь я же просто твоя подруга, не так ли?!

Нейт непонимающе смотрит на меня, удивленный моим выпадом. Внезапно все мои страхи, вся моя ревность и неуверенность в себе, все его милые взгляды в сторону Айви, сливаются в оно ядовитое целое и выплескиваются в отчаянном монологе:

-Ты обвиняешь меня в том, что я недопустимо смотрела на Блейка, но почему-то опускаешь тот факт, что весь вечер не сводил взгляд с его жены. Беременной двойней, позволь заметить! Ты дал мне надежду, что когда-нибудь я смогу рассчитывать на большее с тобой. Ты притащил меня на этот ужин! Для чего? Чтобы игнорировать меня, а потом накинуться с нелепыми обвинениями? С теми, что был не в состоянии высказать ей в свое время! Кто я для тебя, Нейт? Девочка для битья? Та, кто нужна тебе рядом лишь, когда Айви нет рядом?

Его лицо кривится от боли, но в данный момент мне наплевать. Я слишком долго им восхищалась и слишком долго мучилась переживаниями о том, достаточно ли для него хороша. Я хочу облегчить душу, хочу чтобы эта тянущая тоска, возникшая в моем сердце в тот момент, когда Айви переступила порог ресторана, хотя бы немного меня отпустила. Слезы начинают душить меня, и я упираюсь рукой в дверь его машины, чтобы помочь себе дышать.

- Я сказала, что я люблю тебя! - с всхлипом выкрикиваю я. - Я, черт возьми, так сильно люблю тебя, Нейт. Подло с твоей стороны игнорировать это. Подло! Я не она! Я выбрала тебя. Я всегда выберу тебя. Неужели не видно, что никто другой мне нужен?! Как ты можешь не замечать, что для меня ты целое небо?

На лице Нейта проступает многолетнее страдание, когда он делает шаг ко мне.

- Тэйлор…милая..

-Ты любишь ее, Нейт?-  хриплю я, поднимая на него мокрые глаза. –Скажи мне правду. Ты все еще любишь ее?

Его молчание хуже ударов кнута. Его поверженный взгляд хуже пролитой на рану соли. Рыдания переполняют мое нутро, вырываясь из груди истеричными вздохами.