- Нет, я планирую расслабиться в компании друзей, -усмехается Нейт, прижимая меня ближе к себе.

- Вы за обычным столом? - спрашивает Карен, продолжая изучать меня глазами, - Мы с Вэнди могли бы присоединиться к вам позже.

Нейт глубоко вздыхает и мягко улыбается ей:

-Это плохая идея, Карен.

Пухлые губы девушки дергаются, и мне становится ее почти жаль.

- Хорошего вечера, -бормочет она и уносится на своих высоченных лабутенах в сторону туалетов.

Я решаю не спрашивать его о ней, хотя, видит бог, язык у меня так и чешется. Нейт целует меня в висок и утягивает в темный лабиринт коридора.

- Я хочу познакомить тебя с одним человеком, - сообщает он, пока мы поднимаемся вверх по лестнице над барной стойкой. – Он директор рекламного агентства, чьими услугами я пару раз пользовался. Не злись, но я показал ему твой рисунок. Он, как и я, был поражен твоим талантом и буквально умолял меня познакомить с тобой. Думаю, у него есть для тебя предложение по работе.

Я попала в сказку? Сказочный принц на четырех с половиной литровом черном коне у меня уже есть, а теперь мне предлагают работу моей мечты? Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Нейт подводит меня к большому прямоугольному столу в окружении кожаных белых диванов, на которых сидят пятеро парней в компании двух девушек.

-Всем привет! - бодро восклицает он, по очереди давая «пять» парням. От меня не укрывается, что обе блондинки оживляются в его присутствии и начинают нервно ерзать на диване.

-Тайла, Эрин! - машет он им рукой, и обе они, словно сговорившись, хихикают, посылая ему нарочито сексуальные воздушные поцелуи.

- Друзья, познакомьтесь, это моя девушка Тэйлор.

Надеюсь, у девчонок нет проблем со слухом. Его девушка, слышали?

Семь пар глаз моментально устремляются на меня, разбирая на атомы. Стискиваю  руку Нейта в поисках поддержки и как можно приветливее улыбаюсь им.

-Это Лэнс, Стэн, Кайл, Эрик, -перечисляет Нейт, представляя сидящих парней, -и, наконец,..

- Кенни? -  вырывается у меня. Ну серьезно, как за одним столом собрались парни в именами персонажей Южного Парка.

Нейт непонимающе смотрит на меня, и через пару секунд, сообразив, разражается громким хохотом. Он сильнее обнимает меня за плечи и со смехом целует в макушку.

-Господи, ты идеальна. Клянусь, если ты скажешь, что ты фанатка Южного парка, я упаду на одно колено и стану умолять тебя выйти за меня.

Замечаю, как девушки начинают яростно шушукаться, и смущенно мотаю головой. Я фанатка этого мультфильма с тринадцати лет, но, думаю, сейчас не время в этом признаваться.

Нейт откашливается, вероятно, вспомнив о присутствующих, и продолжает знакомство:

-Это Винсент Ллойд, Тэйлор, не Кенни. Винс, это моя Тэйлор, с которой ты так хотел познакомиться.

Моя Тэйлор.

Светловолосый коренастый парень отрывается от дивана и с улыбкой сжимает кончики моих пальцев.

- Приятно познакомиться с тобой, Тэйлор. Я действительно хотел познакомиться с тобой, но сейчас наседать не буду. Отдыхай и расслабляйся. Я оккупирую тебя чуть позже.

Я улыбаюсь.

-Непременно, Винсент.

- Просто Винс, - подмигивает он мне. Кажется, я ему понравилась.

-Что будешь пить?- спрашивает Нейт, когда я усаживаюсь на диван.

Я пожимаю плечами

-На твой выбор.

Я уже привыкла, что в ресторанах Нейт сам выбирает для меня еду и вино. Он подобрал мне это идеально сидящее платье, в конце концов. Нет повода не доверять ему в выборе алкоголя.

Нейт машет официантке и, когда она подходит, чересчур широко улыбаясь ему, заказывает клубничный дайкири и виски с колой.

Кудрявый худощавый парень, тот, кого он представил, как Кайла, поднимается с дивана и приветственно хлопает его плечу. Нейт сжимает его в крепких мужских объятиях и, улыбаясь, начинает что-то ему рассказывать. Лезет в карман, извлекая оттуда пачку сигарет, достает одну и прикуривает. Его движения безумно сексуальные, такие небрежные и свободные. Я не могу оторвать от него глаз. Сегодня Нейт одет в камуфляжную куртку и черные джинсы, волосы взъерошены в художественном беспорядке, во рту сигарета. Боже, он секс, секс.

- На месте моего друга я бы не оставлял такую девочку, как ты, одну, -слышится вкрадчивый голос справа. Повернувшись, встречаюсь глазами с улыбающимся плечистым парнем, кажется, Лэнсом.

- Нас представляли, но я предпочитаю делать это лично, -продолжает он, разглядывая мое лицо, - Я Лэнс.

Пожимаю протянутую им руку и улыбаюсь в ответ:

-Тэйлор.

-Так вы встречаетесь? - вскидывает бровь парень. - То есть прямо всерьез?

Вопрос ставит меня в тупик. Мне нужно предъявить доказательства? Вроде окровавленной простыни или дерева с высеченными на нем нашими именами?

- Вроде как встречаемся, да... - мямлю я, сгребая со стола свой дайкири.

- А как вы познакомились? - продолжает он пытать меня, и я чувствую пары алкоголя на своем декольте.

-В клубе, - быстро говорю я, всасывая коктейль через трубочку, после чего снова  поворачиваюсь к нему .– И мои глаза выше, Лэнс.

Парень, усмехаясь, отрывает взгляд от моей груди, и, как ни в чем не бывало, продолжает:

- Я повидал много девушек рядом с ним, и ни одна не задерживалась надолго. Может быть, ты оставишь мне свой телефон, на тот случай, если мой друг тебя разочарует?

Чувак не в своем уме? Я невольно вскидываю глаза на Нейта, пытаясь понять, что здесь вообще происходит. Это такой розыгрыш в их компании?

Чувствуя мой взгляд, Нейт оборачивается. На его губах играет улыбка, но она быстро исчезает, когда он замечает мой недоуменный взгляд и сидящего чересчур близко к моему бедру Лэнса.

Не переставая смотреть на нас, он пихает свой стакан в руки растерянному Кайлу и быстро шагает вперед

-Какого черта ты к ней жмешься, Лэнс, - рычит он, сжимая кулаки.

Идиот обнимает меня одной рукой и широко улыбается.

-Эй, чувак, мы просто болтаем с Тэйлор. Хочу познакомиться с девушкой своего друга поближе.

Слово "девушка" он говорит подчеркнуто издевательским тоном.

-Убери. От нее. Руки. На хрен.,- чеканит Нейт, хватая его за ворот футболки.

Беззаботно болтающие до этого времени парочки, поворачиваются к нам. Глаза девушек возбужденно расширяются.

-Нейт, не надо, - пищу я, хватаясь за плотную ткань его джинсов. В это момент мне становится действительно страшно от того, с какой силой он сжимает шею своего пьяного приятеля, и каким гневом сверкают его глаза.

- Я просто хотел убедиться, что у вас все серьезно, придурок, - стонет Лэнс.- Отпусти. Я делал это для тебя.

Вена на виске Нейт дергается, когда он медленно разжимает руку.

-Ты идиот, Лэнс, - бросает он.- В свое время нужно было позволить Блейку выбить из тебя все дерьмо. Не трогай ее, понял. Не разговаривай с ней. Не смотри на нее. Навести танцпол. Там полно девчонок, готовых слушать чушь, которую ты несешь.

Тряхнув плечами, Лэнс выбирается из-за стола, чертыхаюсь себе под нос, и спускается вниз по лестинице. Нейт садится со мной рядом.

-Прости, малышка. Мне следовало знать, что этот придурок сразу подкатит к тебе. У Лэнса напрочь отсутствует фильтр на флирт.

- Все в порядке, - уверяю его. – Я просто растерялась.

- Эй, Винс, подсаживайся к нам! - восклицает Нейт, вскидывая вверх два пальца.

Винсент говорит что-то на ухо блондинке, обходит стол и садится на диван рядом с Нейтом.

- Как я тебе говорил, Тэйлор много рисует, - улыбается Нейт, поглядывая на меня. – Дома у себя в блокноте, самые разные вещи. У ее фантазии нет границ.

Я смущенно опускаю глаза, вспоминая, что по его просьбе нарисовала одну из самых причудливых поз, в которой хотела заняться с ним сексом. Кстати, мы воплотили ее в жизнь сразу же, как рисунок был закончен. Кто бы мог подумать, что мой позвоночник способен так изгибаться.

- Тэйлор, мне действительно очень понравилась твоя работа, -подает голос Винс,- В ней нет ни капли шаблонности, у тебя есть свой неповторимый стиль, отдаленно напоминающий стиль манга. Я бы хотел предложить тебе попробоваться в моем художественном отделе. Заказов у нас много, художники перегружены настолько, что иногда забывают для чего они, собственно, рисуют. Мне нужна новая кровь, чтобы показать , что мы готовы предложить нашему клиенту больше, чем стандарный набор рекламных уловок.

- Но у меня совсем нет опыта..., -робко говорю я. - Я рисую для себя. Это просто хобби.

- Полагаю, в этом секрет твоей самобытности. Меня это не пугает. Мои самый лучший художник даже не окончил школу.

Я растерянно хлопаю глазами и перевожу взгляд с Нейта на Винса.

- Подумай, - уверенно произносит парень, поднимаясь - Нейт сказал, что аудит его компании подходит к концу. Не топи свой талант в цифрах. У Нейта есть мой номер - буду ждать твоего звонка.

Я киваю, и прижимаюсь носом к плечу Нейта, когда он притягивает меня к себе.

- Она подумает, Винс, -хитро улыбается он, целуя меня.

- Думаешь, я должна согласиться?-шепотом спрашиваю его, когда Винс возвращается к блондинке.

- Уверен в этом. Это место как раз для тебя. Винс толковый парень, и с уважением относится к своим сотрудникам. В противном случае, я бы никогда не предложил тебе эту работу.

Разве бывает все так просто: один день ты живешь в унылой конуре с одной единственной подругой и кучей проблем с родителями , а в другой момент парень твоей мечты носит тебя на руках, родственники вдруг начинают ценить, а директор рекламного агентства предлагает тебе за деньги делать то, что ты каждый день делаешь бесплатно и с удовольствием? Я словно попала в другое измерение

Отправляю Нейта общаться с друзьями, потому что не хочу выглядеть собственницей в их глазах, и делаю еще один глоток коктейля. Нейт идеально подобрал его для меня.