-Доброе утро, Тэйлор,- говорит он, когда я подхожу ближе и протягивает мне один из них. - Прекрасно выглядишь. Готова к первому рабочему дню?

Я с благодарностью принимаю кофе из его рук и киваю:

-Да, мистер Тейт. Надеюсь, я вас не поведу.

-Зови меня Дарен, - улыбается он, и я думаю, что у него красивая улыбка. Но не трусикосрывательная. Не такая как у Нейта.

Вестибюль Калифорния Плазы поражает своим великолепием. Идеально начищенные мраморные полы, сверкающие коричневые стены, украшенные постерами с изображением самых захватывающих видов Лос-Анджелеса, бежевые диваны с низкими прямоугольными столиками, мужчины в дорогих костюмах, деловито прижимающие к уху последнюю модель айфона. Никогда не думала, что мне доведется работать в таком роскошном месте.

Пока мы поднимаемся в ультрасовременном лифте на сороковой этаж, Дарен объясняет, что мы будем проводить плановый аудит компании, занимающейся торговлей ценными бумагами. Она была основана больше пятнадцати лет назад в Нью-Йорке и перешла нынешнему владельцу от отца, который умер три года назад. После его смерти сын открыл филиал в Лос-Анджелесе, и постепенно перевел сюда весь головной офис. Компания процветает, поэтому аудиторская проверка неизбежна.

- Людей нашей профессии не слишком жалуют руководители, но тебя не должно это смущать, Тэйлор, -изрекает мой начальник, когда двери лифта распахиваются на нужном этаже, пропуская меня вперед. - Мы просто делаем свою работу, и они обязаны нам содействовать.

Мы входим в залитую точечным светом софитов просторную приемную, где в лучших традициях сериалов об офисной жизни за квадратной лакированной стойкой сидит роскошная блондинка-секретарша.

-Мы пришли к мистеру Лотнеру, - ровным голосом объявляет Дарен, и девушка расплывается в самой сладкой улыбке.

-Мистер Тейт, верно?

-Верно. А это моя помощница мисс Челси.

Блондинку совсем не интересую я и мое имя, потому что она даже не поворачивается в мою сторону, продолжая коровьими глазами изучать моего новоиспеченного босса.

-Я сейчас позвоню и сообщу, чтобы вы пришли, - томно говорит она.

Господи, просто сделай это.

Она берет трубку и с придыханием произносит:

-Мистер Лотнер, к вам мистер Тейт с помощницей. Провести их в конференц-зал?

Покивав головой, она кладет трубку, и, грациозно поднявшись со своего места и покачивая бедрами, на мой взгляд, больше чем нужно, ведет нас к дубовой двери, находящейся чуть левее.

-Прошу,- ласково говорит она Дарену, услужливо распахивая перед ним дверь. Он уверенно шагает внутрь кабинета, и мне ничего не остается, как послушно топать за ним на своих высоченных каблуках.

Первое, что я вижу, это длинный стол из каленого стекла и большие панорамные окна. Это здесь мне предстоит работать два месяца за восемьсот долларов в неделю. Круто.

- Мистер Тейт, приятно снова увидеться,- раздается знакомый глубокий голос, и все волоски на моем теле, те, что не предназначены для эпиляции воском, моментально встают дыбом. Я поспешно выглядываю из-за плеча Дарена и чувствую, как сердце начинает бешено стучать. Да как это вообще возможно?

Перед нами в идеальном сером костюме, стоящим как вся моя квартира вместе с макбуком, стоит парень, чье имя я выкрикивала минимум пятнадцать раз за ночь, пока он имел меня во всевозможных позах.

Нейт замирает с протянутой рукой и изумленно смотрит на меня. Взглядом он скользит по моим забранным в хвост волосам, немного задравшемуся подолу юбки и останавливается на каблуках. Его кадык дергается.

Я не дышу, потому что бесстыдно пялюсь на него. Мало того, что он красив, как греческое божество, так ему еще потребовалось облачиться в этот сексуальный костюм и уложить волосы, чтобы наверняка вызвать у каждой окружающей его особи женского пола желание вскарабкаться на него, как обезьяна на пальму. Бедные мои, бедные гормоны.

Дарен озадаченно смотрит на Нейта и, не дождавшись его реакции, делает шаг вперед и сам пожимает ему руку. Тот быстро отводит взгляд от моих ног и, слегка откашлявшись, возвращается глазами к моему начальнику.

-Это моя помощница Тэйлор Челси, - представляет меня Тейт.

Мое лицо становится пунцовым, когда я тяну руку Нейту:

-Приятно, мистер…

-Лотнер. – заканчивает он, мягко обхватывая мою ладонь. И снова тысячи невидимых иголок вонзаются в мою кожу от его прикосновения. Перед глазами мелькают все те вещи, что он вытворял со мной этими руками, и я краснею еще больше, если такое вообще возможно.

-Вижу, вы все же нашли работу, мисс Челси,- улыбается Нейт, не выпуская моей руки.

-Я.. эээ, да.

-Вы знакомы? - поднимает брови Дарен.

-Мы один раз встречались,- невозмутимо заявляет Нейт, медленно разжимая ладонь. - Я учил мисс Челси правильной артикуляции.

Пристрелите меня. Он, правда, это сказал. Почему бы тогда сразу не упомянуть, что он чуть не сартикулировал мне в рот во время этого урока.

Тейт с подозрением смотрит на него, но ничего не говорит.

-Итак, кто покажет нам первую партию документов, мистер Лотнер?

Нейт бросает на меня озорной взгляд.

-Я покажу.

6

Нейт ведет нас длинному светлому коридору в самый дальний угловой кабинет. Я нарочно немного отстаю, чтобы иметь возможность беззастенчиво разглядывать его мускулистый зад в строгих брюках. Рука зудит от того, как мне хочется его потрогать.

Первый шок от встречи прошел, и теперь в голове у меня роится масса вопросов. Почему директор преуспевающей компании работает по ночам диджеем? Рад ли Нейт меня видеть? И самый главный вопрос: как, черт подери, мне выдержать работу бок о бок с этим сексом на палочке, не закапав слюной его бухгалтерскую отчетность?

Когда мы доходим до матовой стеклянной двери,  Нейт жестом приглашает нас войти внутрь. Дарен пропускает меня вперед, и я на некрепких ногах ступаю в небольшую комнатку, сплошь уставленную стеллажами.

-Здесь хранятся все наши бухгалтерские документы за последние два года. Остальная часть находится в офисе в Нью-Йорке, - объясняет Нейт.

-Да их же здесь порядка нескольких тысяч…В Хантингтонской библиотеке нет столько бумаги, сколько хранится здесь, - ошарашенно говорю я, оглядывая забитые коробками полки.

-Я же говорил, что нам будет, чем заняться, – весело подмигивает мой босс, и я замечаю, как на скульптурных скулах Нейта начинают ходить желваки. Он ревнует?

Разумеется, нет. Потому что через мгновение на его лице расцветает очаровательная улыбка, и он произносит:

-Я освобожу для вас кабинет поуютнее, чтобы вы могли плодотворно трудиться.

В его голосе слышится намек на язвительность, но я убеждаю себя, что это игра моего воображения.

- Самые старые документы хранятся на верхних полках, -продолжает свою экскурсию Нейт,- Вам придется воспользоваться стремянкой, чтобы их достать. Наверное, лучше будет снять каблуки, мисс Челси.

С этими словами он снова впивается взглядом в мои лодыжки, и от тлеющего огня в его глазах  у меня невольно поджимаются пальцы. Черта с два я еще когда-нибудь сниму эти туфли.

- При необходимости я сам достану эти документы, - подает голос  Дарен.

Нейт проводит нас дальше, комментируя каждый шкаф, и я невольно начинаю думать, что застряну здесь гораздо дольше, чем на пару месяцев. Мне придется спать посреди бумаг, чтобы успеть разобрать все в положенный срок.

Когда сорок минут спустя, мы, наконец, покидаем кабинет, я с облегчением вдыхаю прохладный воздух в холле. Эта макулатура, кажется, вобрала в себя весь кислород и без того тесного помещения, и последние десять минут я занималась лишь тем, что сдерживала подкатывающий приступ моей давней клаустрофобии.

-Все в порядке?- озабоченно спрашивает Дарен, кладя руку мне на плечо.- Ты выглядишь бледной.

Я киваю и отшучиваюсь.

-Испугалась объема работы.

-Уверен, ты быстро всему учишься, -подбадривает он.

-Черт бы меня побрал, если это не так, - тихо бормочет Нейт, обходя нас и быстрым шагом устремляясь вперед.

Он открывает просторный кабинет, находящийся по соседству от двери с надписью C.E.O  N.A. Lothner, и вручает Тэйту две смарт-карты.

-Я освободил для вас офис от себя по соседству. Если вам что-то понадобится - не стесняйтесь обращаться ко мне напрямую.

С этими словами он пожимает руку Дарену, посылает трусикосрывательную улыбку мне и скрывается за дверью соседнего кабинета.

Проводив его голодными глазами, я перевожу взгляд на своего начальника:

-Кажется, мы можем приступать.

-Как вы познакомились с Нейтом Лотнером? - резко спрашивает он, сощурившись.

Я замираю, не сразу находя, что сказать. Словно и не было всех этих долгих лет тренировок во вранье с собственными родителями.

-Мы…я…Мы виделись лишь один раз. На вечеринке, - лепечу я, переводя взгляд на широкое окно.

Несколько секунд Дарен испытующе глядит на меня, очевидно, пытаясь взломать мою черепную коробку. Затем его взгляд смягчается, и он проводит рукой по короткостриженым волосам.

-Мне не нравится, как этот парень смотрит на тебя. Я обязан тебя предупредить, что отношения между тобой и клиентом абсолютно неприемлемы.

-Дарен, я бы никогда… - начинаю оправдываться я.

Зеленые глаза вспыхивают.

-Очень на это надеюсь, Тэйлор.

7

Фелисити давится кофе и, выпучив и без того большие глаза, недоверчиво смотрит на меня.

-Диджей Халф? Генеральный директор? Ты сейчас шутишь что - ли?

Аккуратно стираю капли кофе со своего лица и вздыхаю.

-Не шучу.

-Богатый, красивый и трахается как порнозвезда, - восхищенно тянет она,- Он, случайно, не планеты Криптон?

Я молчу и делаю глоток своего остывшего кофе.

- И ты будешь два месяца торчать в соседнем от него кабинете, получая при этом зарплату?

Я киваю.