— Дмитрий Васильевич, при всём моём уважении к вашему опыту, лучше будет мне сначала поговорить с Мишей наедине. — ещё раз с холодной вежливостью проговорил парень.

«Силён мальчишка!» — даже с некоторым восхищением подумал Дмитрий. Всё-таки самое сильное оружие в этом мире — спокойствие, и Евгений им владеет в совершенстве.

— Женя, так не пойдёт. — уже спокойно продолжил мужчина. — Вы с Мишкой друзья?

— Да. — немного потерялся от такого поворота Женька.

— А с Сашей?

— И с Сашей. — Евгений всё еще не понимал, куда клонит Крёстный двойняшек.

— И с остальными ребятами?

— И с остальными ребятами, разумеется, тоже!

— Тогда почему ты не позволяешь нам помочь? У Мишки же проблемы. Судя по тому, как ты сорвался, он либо куда-то вляпался, либо его что-то очень тревожит. Тревожит настолько, что Миша готов оторваться от коллектива и не поехать на каникулы к нам. Он же для этого сбежал, верно? Что бы мы уехали без него.

«Он сбежал, потому что привык бегать от своих проблем!» — с раздражением подумал Женька, но вслух ответил:

— Действительно, есть моменты, которые заставляют Мишу тревожиться. Но будет лучше, если мы с ним обсудим это вдвоем.

— С ума сошёл? — теперь возмущалась уже Ангелина. — С Мишкой там что-то стряслось, а мы в стороне стоять должны?

Друзья уже окружили Евгения, направив на него любопытные взоры.

— Гела, поверь, ничего серьёзного не произошло, обычные демоны, которые в той или иной степени одолевают всех нас. — Женя понял, что сбежать просто так не получиться, и теперь судорожно выискивал лазейки что бы заставить друзей отвязаться и не идти на поиски всей гурьбой. Всё-таки Мишкины тайны друг тщательно берёг.

— А с чем связаны эти демоны? — осторожно поинтересовался Вадим.

— Не переживай, не с нежными чувствами к одной небезызвестной персоне. — отмахнулся Евгений.

— Женя. — Дмитрий вновь решил взять ситуацию в свои руки. — Я понимаю, что ты бережёшь личную территорию друга так же, как и свою собственную, но ты не учитываешь одной детали — вы с Мишкой разные. — многолетние отцовство научило подбирать слова, Женька посмотрел на Старшего следователя с интересом. — Ты умеешь анализировать и приходить к нужным выводам сам, Миша тонет в эмоциях, и ты это знаешь.

— Знаю. Поэтому сейчас иду его из этих эмоций доставать.

— А справишься? — полицейский пытливо посмотрел на парня. Если бы Женя сейчас был так же уверен в силах, как и перед выходом, Дмитрий без дальнейших вопросов отпустил его решать проблемы одного, но по лицу Евгения скользнула тень сомнения. — Ты ведь не первый раз ведёшь с Мишкой душеспасительные беседы, но хватает их ненадолго. Может быть все вмести мы будем более убедительными?

Женька задумался.

— Жека, хватит ломаться как девица на первом свидании! — не выдержала Марьяна. — Мишка ходит где-то там голодный, холодный, а мы здесь булки мнём!

Перед друзьями вмиг встала картина как голодный, холодный Михаил бродит по переулкам и в силу каких-то глупых причин не хочет возвращаться домой. Ребята тут же загомонили, требуя немедленно вести их спасать друга. Даже Вадим проникся ситуацией, Мишка был дураком, но уже своим, за которого переживаешь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Хорошо, я отведу вас! — наконец сдался Евгений. — Только пусть сам что на него нашло в этот раз объясняет.

Шквал одобрения был ответом на эти слова. Мальчишки быстро подхватили сумки и дружная компания, шумно обсуждая случившиеся, вывалилась на улицу.

Что бы забрать разом весь зоопарк, Дмитрию пришлось взять у друга фургон. Старший следователь загнал подопечных во вместительную машину, проследил, что бы все уселись по местам и занял водительское место. — По дороге два квартала и налево в частный сектор, там по улице до берега, потом пешком. — без лишних напоминаний указал Женька направление.

Полицейский резко сорвался с места и на полной скорости рванул вперёд.

Завизжали, столкнувшись Марья с Ангелиной, Глашка едва не сорвалась со своего места, благо успел подхватить сообразительный Артём.

— Папа! — возмущённо пискнула Гела.

— Прости, милая, рабочая привычка! — ехидно ухмыльнулся Крёстный, хотя все ребята и так понимали, что это была маленькая месть за очередные беспокойства.

Даже не удосужившись притормозить, фургончик влетел в поворот и в следящее мгновение остановился у подворотни, ведущей к берегу. Женя первый вышел наружу и направился вперёд, указывая дорогу.

Друзья перепрыгнули через пару незаметных под сугробами кочек, едва не запутались, пробираясь через колючие кустарники, вдоволь попадали, скользя по льду, перелезли через забор заброшенного дома, и только после всех этих испытаний вышли к небольшому усыпанному пушистым снегом пляжу, по которому, как ни в чём не бывало, заткнув уши наушниками, гулял Михаил.

Первыми сорвались Ангелина с Марьяной.

— Совсем офигел? — Марья вырвала наушники у друга из ушей. — Где пропадаешь, мы чуть с ума не сошли от тревоги!

— Что бы сойти с ума для начала этот ум надо иметь. — философски заметил Мишка.

Гела врезала другу короткий подзатыльник.

— Чувство страха, я так смотрю, ты отморозил вместе с последними мозгами. — констатировала девушка. — Мы уже должны быть на пол дороги домой, а вместо этого ищем тебя! Что произошло?

— Ничего не произошло. Неужели человек нельзя просто погулять по берегу, послушать музыку, подумать о вечном? — Михаил выглядел совершенно спокойным и умиротворённым.

— На тебя, скажем прямо, не похоже. — к другу не спеша подошёл Вадим.

— А я очень разносторонняя личность! — буркнул Миша, немного ошалело наблюдая за тем, как его со всех сторон окружают друзья. — Чего вы надо мной столпились как мухи над…кхм, вареньем. — парень выглядел возмущённым. — Женька, предатель такой, ты ведь рассказал, где меня найти.

— У него не было выбора! — развел руками Дарина. — Ты трусливо сбежал, а Женя остался твою глупость расхлёбывать!

— Миш, ну скажи, что случилось, мы все очень переживали. — Глафира даже не думала ругать друга, она просто пыталась понять.

— Ничего не случилось, просто передумал ехать и всё! — Мишка понял, что друзья не отвяжутся и перешёл в глухую, агрессивную оборону. — Прямо не сказал, потому что вы бы не поняли. Напали бы прям как сейчас и слова вам против сказать не дали!

Гелка вопросительно посмотрела на Дарину, она знала, что иногда слишком давит на окружающих. Дариша покачала головой: «Не в том дело».

— Так, друг Мишка, не прикидывайся валенком. — вступил в разговор штатный психолог компании, Дарька. — Все мы прекрасно знаем, что ты терпеть не можешь одиночество, и то, как хотел отмечать Новый Год всем вместе мы тоже знаем. Рассказывай, что на тебя вдруг нашло! Сам знаешь, не отвяжемся, только время тянешь.

Мишка оглядел наступающих на него друзей. С одной стороны, было приятно — такие никогда не оставят в беде, с другой — очень грустно, заслуживает ли он их общения, может ли быть в этой компании на равных?

Плечи парня опустились, он сам будто бы потух. Спорить и сопротивляться уже не хотелось, хотелось что б просто оставили в покое и не заставляли бередить старые раны.

— Мишка! — первая к другу бросилась Глафира.

— Мишут, ну ты чего? — одновременно повисли на шее у него Гела с Даришей.

— Мишка, ну что ты как красна девица! — Марька не особо любила эти сентиментальные телячьи нежности, но ради такого дела тоже притулилась сзади к Мишкиной крепкой спине.

— Давай рассказывай, пока они тебя в любви не утопили! — велел Александр. — Что такого внезапно случилось, что ты резко расхотел ехать с нами?

— Да ничего внезапного не случилось, всё давно уже было! — Мишка слегка отодвинул девчонок и плюхнулся на камень. Разумеется, отпускать его никто не собирался — Гела с Марькой уселись по бокам, Даринка приземлилась прямо на коленку, Глаша всё ещё крепко обнимала со спины. С одной стороны, дружеская поддержка, с другой — пусть только попробует куда-нибудь сбежать!

— Вот скажите, кто помимо нас на празднике будет? — решился всё-таки на признание Миша.

— Ну, дядя Петя, дядя Кирилл, Роман Степанович… — стала перечислять Ангелина. На Новый Год у них по традиции собирались все одинокие друзья Крёстного, и те, кто так и не соизволил завести семью, и те, кто в разводе.

— Вот дядя Петя, он кто? — продолжил рассуждать Мишка.

— Друг наш, судмедэкспертом работает. — всё ещё не понимая куда клонит друг ответил Александр.

— А дядя Кирилл?

— Тоже друг, но он простой опер, пару лет назад за превышение полномочий понизили.

— А Роман Степанович?

— Роман Степанович — прокурором был, но сейчас в отставке. А ты чего спрашиваешь, застеснялся что ли?

— Нет! — Михаил хотел резко встать, но трепетно обнимающие его подруги не дали. — Я к тому, что все серьёзные люди, все из милиции. Дядь Дим, ты тоже оттуда. А знаете кто я?

Женя закатил глаза. Вот опять Миша завёл свою шарманку.

— Кто? — заинтересовался Крёстный двойняшек.

— А я — сын вора! — Мишка всё-таки встал и с вызовом посмотрел на окружающих. — Сейчас отец в тюрьме, выйдет к концу года. Сел пару лет назад за грабёж, залезли с другом в магазин, напали на продавца и вынесли всё, что только можно было! А до этого он сидел за кражу со взломом. А уж совсем до этого, ещё совсем молодым, за тяжкие телесные…

— Сколько всего мы о тебе не знали… — мурлыкнула Ангелина, впрочем, в её глазах не было ни капли удивления.