— Это очень мило с твоей стороны, но я не могу не удивляться, почему ты ввязался в это дело.

Он пожимает плечами.

— Потому что ты работаешь на меня, и я хотел бы, чтобы все так и оставалось. Если твоя подруга уйдет, потому что разозлится из-за проекта «Черного сокола», я не хочу, чтобы она убедила тебя уйти вместе с ней. Мне нравится, когда ты рядом.

Это довольно мило, в каком-то странном извращенном смысле, но я не знаю, почему он пошел на все эти неприятности. Мы не так много общаемся, за исключением тех случаев, когда нам приходится говорить о делах, связанных с бизнесом. Этот внезапный рыцарский поступок заставляет меня поднять брови.

— Айзек, хоть я и люблю Лэйни, я бы не бросила свою работу по прихоти. Я мечтала работать в «Центр Стейдж Маркетинг» с третьего курса колледжа. Я рада, что ты поверил в выпускника и нанял меня, хотя у меня не было никакого опыта. Никто другой не дал бы мне такого шанса, так что я благодарна за предоставленную возможность.

Лицо Айзека светлеет и его улыбка становится ярче.

— Хорошо, потому что я действительно не хочу, чтобы ты куда-то уходила. На самом деле, мне хочется, чтобы ты была рядом, чтобы я мог узнать тебя получше.

Я встречаюсь с ним взглядом, слегка приоткрыв рот. Почему у меня такое отчетливое ощущение, что он пытается заигрывать со мной? Это так нехорошо. Я не могу вступить в отношения с моим боссом, это может положить конец моей карьере.

Чувствуя себя немного неловко из-за этой ситуации, я встаю и борюсь с мгновенным желанием как можно быстрее сбежать из этого кабинета.

— Ну ладно, что-нибудь еще?

Он вытягивает губы в прямую линию.

— Нет. Это все, Обри. Пожалуйста, держи меня в курсе того, как продвигается кампания мисс Вэнс.

Я коротко киваю и спасаюсь бегством.

Дерьмо.

Я плюхаюсь в свое рабочее кресло в моей маленькой кабинке и провожу пальцами по волосам. Как я могу сказать мужчине, чтобы он отвалил, потому что мне совершенно не интересно встречаться с моим боссом? Конечно, в колледже тебя к этому никогда не готовят. Им следовало бы преподавать — Когда ваш босс хочет трахнуть вас: 101.

Я нажимаю клавишу пробела на клавиатуре, готовясь отправить предупреждение своей лучшей подруге, но сообщение от Риффа все еще остается на моем экране.

Если я расскажу об этом Лэйни, она, вероятно, бросит все и испортит единственный шанс, который у нее есть, чтобы войти сюда. Выводить из себя таких влиятельных людей, как Диана Сваггер, крайне нецелесообразно. Она практически управляет рекламным миром Нью-Йорка. Если эта женщина захочет уничтожить тебя и убедиться, что ты никогда больше не будешь работать в этом городе, она так и сделает.

Кроме того, путешествие с мужчиной, которого Лэйн все еще любит, хотя и отрицает это, может стать для нее началом новых прекрасных отношений. Тех, которые я могу сказать со стороны, еще не окончены ни для одного из них.

Я смотрю на сообщение Риффа, и мне приходит в голову мысль, что я могу не только получать инсайдерскую информацию от Лэйни, чтобы тайно помочь ей с рекламой, но, возможно, только что приобрела себе новый источник в виде сексуального татуированного рокера.

Я нажимаю кнопку «ответить» и начинаю печатать.


Рифф,

Я удивлена и польщена, что ты меня помнишь. Приятно знать, что золотой билет все еще в силе. Мне очень любопытно, к чему он меня допускает?


Обри


Я нажимаю «отправить» прежде, чем у меня появляется шанс струсить. С тех пор как мы расстались в последний раз, я поклялась себе не связываться с плохими парнями, но не могу не испытывать к ним влечения. Когда я увидела свою мать на выходных в Техасе, она все говорила и говорила о том, что в двадцать четыре года она закончила колледж, поселилась с моим отцом и была готова к созданию семьи. Она просто не может понять, что я не готова остепениться и не чувствую, что должна это сделать.

Я все еще молода и вся моя жизнь впереди. Двадцать четыре года — это еще не старость в любом смысле этого слова. Что плохого в том, чтобы время от времени развлекаться с парнем? Все равно не похоже, чтобы между мной и Риффом когда-нибудь возникли отношения. У моей мамы случился бы сердечный приступ, если бы я привела кого-то вроде него домой познакомиться с ней. Больше всего на свете она хотела бы, чтобы я нашла такого милого скучного человека, как Айзек, и остепенилась.

Я содрогаюсь от этой мысли. Не то чтобы с Айзеком было что-то не так, но я знаю себя. Он наскучит мне до слез, а имеющиеся у него проблемы с характером сведут меня с ума.

Я отрицательно качаю головой. Меньше всего мне сейчас нужно думать о мужчинах, особенно о моем боссе. У меня есть проблемы посерьезнее, а именно каким образом я могу сообщить Лэйни новость о том, что происходит в грязном преступном мире «Центр Стейдж Маркетинг».


Глава 3

РИФФ


Прошло уже несколько дней с тех пор, как я получил ответ от своей дикой кошечки. Много раз я отговаривал себя отправить ответ и умолять её назвать время и место, чтобы я мог вытрахать ее из своей головы. Но не хочу показаться отчаявшимся.

Давным-давно я не позволял цыпочке проникать мне под кожу таким образом. Последний раз это было еще в старших классах, когда я нацелился на королеву выпускного бала. В той ситуации я тоже не отступал, пока ее ноги не оказались перекинуты через мои плечи, а она сама не выкрикивала о том, насколько большой у меня член на заднем сиденье моего «Чарджера».

Сексуальные женщины, которых трудно заполучить — это моя слабость.

Я откидываю голову на подголовник капитанского кресла, пока Большая Берта катится по дороге, и достаю из кармана телефон. К черту все попытки сопротивляться ее очарованию. Если я не получу ее в ближайшее время, это сведет меня с ума.

— Кому звонишь? — Трип, наш сумасшедший барабанщик, плюхается на сиденье рядом со мной с огромной миской хлопьев.

Я игнорирую его и открываю сайт социальных сетей на своем телефоне.

— Вообще-то это не твое гребаное дело, но я никому не звоню.

Трип поправляет бейсболку.

— Черт возьми, чувак, я просто пытаюсь завязать разговор. Это место чертовски скучное, когда вы с Ноэлем не разговариваете по-настоящему.

Я поднимаю проколотую бровь и бросаю на него косой взгляд.

— Но ведь это не совсем моя вина, да?

Он запихивает себе в рот огромную порцию хлопьев и проглатывает их, прежде чем ответить:

— Не начинай это дерьмо снова. Ты когда-нибудь отпустишь это? Ты же не был влюблен в Софи. Сам говорил.

Я качаю головой и ищу сообщение Обри.

— Не в этом дело, черт возьми, и ты это прекрасно знаешь. Независимо от того, любил я ее или нет, нельзя за спиной друга трахнуть его девушку. Точка. Пьян ты или нет. Это не оправдание.

Трип согласно кивает.

— Да, конечно. Я понимаю это. И ты совершенно прав, но тебе придется найти способ преодолеть это дерьмо. Мы все еще группа и застряли в этом крошечном гребаном автобусе слишком надолго, чтобы позволить этому напряжению продолжаться. Что нужно сделать, чтобы все исправить?

Я несколько раз прокручиваю кольцо на губе, пока размышляю над его словами. Да, он прав. Последние пару месяцев здесь была очень напряженная ситуация. Это отстой для всех, потому что мы с Ноэлем убили все веселье, которое раньше сопровождало нас в дороге. Да, отчасти моя вина, что я взял с собой в дорогу телку, но они оба, блядь, знали что творили, и я полностью виню его.

Она… на самом деле мне было наплевать на нее.

Но то, что сделал Ноэль, разрушило нашу братскую связь. Мне будет трудно простить его за это, но Трип прав. Мы не можем продолжать в том же духе.

— Я думаю, что мне нужно научиться отпускать все это ради группы и перестать быть полным гребаным мудаком. Он уже несколько раз извинялся передо мной и все же утверждает, что был слишком пьян, чтобы помнить, как переспал с ней. Это очень трудно отпустить. Каждый раз, когда вижу его, думаю об этом.

— Я уже давно дружу с тобой, чувак. Ты прошел через кучу дерьма со своей семьей, и я знаю, что тебе трудно доверять людям. Черт, если бы это был кто-то другой, кроме Ноэля, я бы сам помог тебе надрать ему задницу. Это был дерьмовый шаг с его стороны, он знает это. А теперь ему приходится иметь дело с гребаной неразберихой, в которую он сам себя втянул, обрюхатив Софи. Будь выше этого и пусть все идет своим чередом. Так будет лучше для нашей группы. Мы слишком много работали, мечтая попасть сюда, чтобы спустить нашу карьеру в унитаз из-за какой-то распутной девки. — Трип многозначительно смотрит на меня, а затем допивает оставшееся молоко из своей миски с хлопьями.

Для парня, который является самым тупым ублюдком в группе, он довольно здраво рассуждает об этой хреновой ситуации.

Когда он встает, чтобы пойти к раковине, я открываю последнее сообщение Обри. Мысль о том, что именно я буду готов дать ей, когда она обналичит этот билет, заставляет меня улыбнуться. Приятно думать о ней и отвлечься от всего остального дерьма, через которое я прохожу.


Дикая Кошечка,

Почему бы тебе не воспользоваться им и не выяснить это самостоятельно? ;)


Рифф


Я нажимаю кнопку «отправить», а затем засовываю телефон обратно в карман. Она либо будет заинтригована, либо пошлет меня к черту. Скорее всего, последнее, но меня это не остановит. А лишь подтолкнет сильнее к тому, чтобы получить то, чего я хочу — ночь с ней, запутавшись в простынях.


ОБРИ


Мой телефон чирикает с новым сообщением, когда я помогаю Лэйни собрать ее сумки, подготавливаясь к поездке с «Черным Соколом».