Айзек появляется в поле зрения, держа в одной руке маленькую черную сумку и сумку для костюмов. Он одет в повседневные брюки цвета хаки и синюю рубашку поло, а его волосы уложены в традиционном стиле. Он поправляет на носу очки в черной оправе и слегка машет мне рукой.

Подойдя, обнимает меня свободной рукой за плечи и притягивает к себе.

— Я скучал по тебе.

Я прижимаю его к себе и похлопываю по спине.

— Рада видеть тебя. Хорошо долетел?

— Все было прекрасно, — отвечает он, когда я беру его за руку и веду к выходу.

То, что происходит между нами, все еще кажется мне вынужденным и неестественным. Требуется много работы, чтобы поддерживать разговор, но я не готова отказаться от шанса на эти отношения.

Мы идем к ближайшей стоянке, и он следует за мной к машине Лэйни.

— Арендованная? — спрашивает он.

Я отпираю дверь.

— Это машина Лэйни, она мне её одолжила, чтобы я за тобой заехала.

— А-а-а, — только и отвечает он.

Мы молча едем по шоссе. Как я уже сказала, разговор между нами дается нелегко и это странно, потому что мы работаем вместе. У нас должен быть миллион тем для разговора.

Устав от тишины, я включаю радио. Пока мы едем к дому Лэйни, из динамиков доносится поп-мелодия, наполняющая кабину легким шумом.

— И какие именно у нас планы на этот вечер? — спрашивает Айзек, выключая радио.

— Мы украшаем причал и шатер для завтрашней свадьбы. Потом у нас будет репетиционный ужин в каком-то итальянском заведении.

Он кивает головой.

— Странно, что свадьба состоится в воскресенье, тебе не кажется?

Я пожимаю плечами.

— Не совсем. Какая разница, в какой день они поженятся?

— Наверное. Просто думаю, что большинство людей придерживаются традиционной субботней свадьбы.

Я кривлю губы, оценивая его тон, который кажется немного резким и осуждающим.

— Лэйни и Ноэль сами по себе отнюдь не традиционны, так почему же их свадьба должна быть именно такой?

— Туше, — отвечает он.

Когда я подъезжаю, каждый дюйм подъездной дорожки занят курьерами, что вынуждает меня свернуть в боковой двор. Через лобовое стекло наблюдаю, как Зак направляет мужчину с букетом цветов вниз к причалу, где будет проходить настоящая церемония. Он бросает взгляд на машину, ловит мой пристальный взгляд и ухмыляется. И это не просто улыбка. Это тот случай, когда он практически пожирает меня глазами и делает все немного неудобным, учитывая, что я встречаюсь с другим мужчиной.

Я открываю дверцу и выпрыгиваю из машины. Зак не собирается сдаваться, даже если Айзек здесь. У него действительно стальные нервы.

Айзек выходит из машины и открывает заднюю дверцу, чтобы забрать свои вещи.

— Здесь очень красиво. Где, ты сказала, мы находимся?

— Озеро Сидар-Крик. Лэйни выросла здесь. На самом деле семья Ноэля живет прямо по соседству, так что мы все остаемся здесь на ночь.

Айзек кладет руки на крышу машины и пристально смотрит на меня.

— Ты уверена, что все согласны, чтобы я остался здесь? — Его взгляд устремляемся в сторону Зака. — Никто ведь не злится, да?

Я качаю головой, прекрасно зная, что Заку не нравится его присутствие здесь, но Айзеку это знать не обязательно.

— Все в порядке.

Когда мы входим в дом, Зак встает прямо на нашем пути.

— Как дела, голубки? Ты хорошо долетел, Кен. — Я обрываю его резким взглядом, и он быстро поправляется. — Айзек.

Я закатываю глаза и пытаюсь обойти его.

— Не обращай на него внимания, — говорю я Айзеку, хватая его за руку.

— Да ладно тебе. Не будь такой. Я стараюсь быть милым, — говорит Зак, отодвигаясь от меня.

— Ты мудак, — бросаю я через плечо, ведя Айзека в дом.

Как только мы оказываемся вне пределов слышимости, Айзек говорит:

— Ты уверена, что между вами все кончено?

Я качаю головой.

— Все кончено. Он самая главная шлюха в группе. Я никогда не смогу долго быть с таким человеком, как он.

Айзек оборачивает руку вокруг моих плеч и тянет меня к себе.

— Хорошо, потому что я не хочу оказаться с разбитым сердцем, если ты не двигаешься дальше.

Я напрягаюсь от его слов. Это чувство мне слишком хорошо знакомо и я ненавижу саму мысль о том, что чье-то сердце балансирует на грани в моих собственных руках. И я не хочу причинять ему боль.


***


Итальянский ресторан, который Лэйни выбрала для своего репетиционного ужина, гудит от шума и суеты занятых официантов, которые работают вокруг, чтобы гости были довольны ужином. Белые скатерти и свечи придают комнате элегантный вид. Ноэль арендовал весь ресторан, чтобы группа могла отпраздновать это событие в уединении.

Трип дуется в своем кресле, обескураженный перспективой не лицезреть рядом никаких случайных цыпочек, пока старшая кузина Ноэля почти сорока лет не начинает строить ему глазки.

— Чувак, она хочет меня. Сегодня вечером я отправляюсь на территорию Пумы3, — говорит Трип Заку, сидящему между нами. — Эта цыпочка хочет мои яйца. Посмотри, как она облизывает губы, когда я смотрю на нее.

Мы с Риффом оба оглядываемся на соседний столик и наблюдаем, как пышногрудая белокурая блондинка делает именно то, что сказал Трип, как только он оглядывается. Мы с Заком смеемся одновременно.

— Вы это видели? — восклицает Трип. — Сегодня вечером я её трахну!

— Развлекайся, братан, — говорит Зак.

— Может быть, у нее есть дочь или что-то в этом роде, и мы сможем уговорить их отвезти нас к ним домой, — говорит Трип.

Зак отрицательно качает головой.

— Лучше привлеки Тайка в свои планы, потому что я — пас. — Он переводит взгляд на меня. — У меня есть на примете кое-кто получше.

Я с трудом сглатываю и пытаюсь успокоиться под его обжигающим взглядом.

— Не думаю, что должен был принести подарок на репетиционный ужин, — говорит Айзек, отвлекая мое внимание от напряженного взгляда Зака. Айзек запихивает коробку, которую принес с собой, между ног.

— Просто любопытно, что ты им купил? — спрашиваю я.

— Хрустальная ваза. Я знаю, что это ничего особенного и им, вероятно, ничего не нужно, но я решил, что важен не подарок, верно?

Я наклоняюсь и целую его в губы, стараясь не обращать внимания на то, что Зак сидит рядом.

— Это очень мило.

— Булочки, — говорит Рифф, практически пихая мне в лицо хлебницу.

Я отталкиваю его рукой.

— Нет. Спасибо.

Он ставит корзинку обратно на стол.

— Хотел убедиться, что ты не нуждаешься в них, ты казалась очень занятой и все такое.

Я борюсь с непреодолимым желанием протянуть руку и ударить его по лицу, а затем закричать: «Чего ты от меня хочешь?»

Когда я больше не в силах смотреть на Зака, отодвигаю свой стул и без предупреждения встаю.

Айзек озадаченно смотрит на меня.

— С тобой все в порядке?

— Все нормально. Просто нужно воспользоваться дамской комнатой.

Я бросаюсь в сторону туалета и распахиваю дверь. Бросая сумочку на стойку, я прислоняюсь к ней, борясь с безумными, смешанными эмоциями, которые чувствую внутри. В одну минуту я ему нравлюсь, а в следующую — нет. Из-за его психопатических перепадов настроения у меня будет травма.

Я смотрю на себя в зеркало, гадая, что же случилось с той уравновешенной девушкой, которой я была совсем недавно. Именно от таких чувств я хотела защититься, и все же стою здесь, несчастная оттого, что мужчина, которого я действительно хочу, не хочет меня. Когда я предложила ему свое сердце, он смял его в ладони, как будто оно ничего для него не значило. Я не позволю ему сделать это со мной снова.

Я вздыхаю. Почему он не мог сказать мне, что любит меня, когда я сказала ему об этом в баре? Почему именно сейчас, когда я пытаюсь двигаться дальше и дать Айзеку шанс, он заставляет меня чувствовать себя злодеем в этой ситуации?

Позади меня щелкает замок на двери и я через зеркало вижу, как Зак появляется в поле зрения.

— Что ты здесь делаешь? Ты еще не закончил мучить меня?

Он засовывает руки в карманы джинсов и кивает.

— Я это заслужил. Мне очень жаль, что я так себя вел. Это ребячество, и у меня действительно нет оправдания. Скажу лишь, что когда вижу тебя с ним, схожу с ума.

Я поворачиваюсь к Заку лицом.

— Как ты думаешь, что я почувствовала, когда ты сказал, что был с теми двумя женщинами, а потом притянул девушку к себе на колени в баре? Как считаешь, мне было легко? Я пытаюсь жить дальше, как ты мне велел, но не могу, когда ты постоянно все усложняешь!

Он делает пару шагов и обхватывает пальцами мои плечи.

— Ладно, мне очень жаль. Я бы все это забрал обратно, если бы мог. Я не хочу причинять тебе боль, Котенок. Я люблю тебя и не знаю, как с этим справиться.

Шок отражается на его лице, когда он понимает, что только что сказал мне. Он потирает лицо и делает глубокий вдох, прежде чем посмотреть мне прямо в глаза.

— Я люблю тебя.

— Ты любишь меня? — шепчу я ему. — Почему же ты ждал до этого момента, чтобы сказать мне об этом?

Он прикусывает нижнюю губу.

— Я думал, что делаю тебе одолжение, отталкивая тебя. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но такой парень, как Айзек, был бы гораздо лучшим выбором, чем такой кусок дерьма, как я. Я хотел бы отдать тебе каждую частичку себя, но я так чертовски сломлен, что не знаю, с чего начать.

Я кладу руку ему на сердце.

— Для начала дай мне вот это. Все, о чем я прошу, это чтобы ты ответил мне такой же любовью, какой я люблю тебя.

— А что, если я не смогу? Я не знаю, как любить кого-то.

Слезы наполняют мои глаза, и когда я моргаю, теплая соленая жидкость стекает по моим щекам.