Ноэль прочищает горло.

— Мне нужно провести собрание группы.

Я закатываю глаза. Ноэль всегда тот, кто собирает собрание группы, как будто у нас есть проблемы со всеми остальными. Обычно проблема заключается в нем самом или вызвана им. С тех пор как мы окрестили его лидером группы, — никто из нас не хотел брать на себя ответственность за принятие трудных для группы решений, — он довел все до крайности. Созывая собрания группы, как правило, он получает возможность пожаловаться на нас по той или иной глупой причине.

— Тайк! Тащи сюда свою слащавую задницу! — кричит Трип своему близнецу, который все еще лежит на койке.

— Зачем? — ворчливо спрашивает Тайк.

Тайк пишет большинство песен группы и ему нравится большую часть времени оставаться наедине со своими «мыслями», чтобы иметь возможность сосредоточиться. Я знаю, что он на самом деле просто спит, когда находится там, используя написание песен как предлог, чтобы мы его не беспокоили. Скорее всего, он сочиняет песни прямо перед тем, как мы входим в студию. Я уже устал от всех его фокусов.

— Ноэль хочет устроить собрание группы. Поторопись, мать твою!

Я качаю головой. Я знаком с Трипом и Тайком с младших классов средней школы. Я знаю о них все и они знают все обо мне. Иногда это тот ещё геморрой, особенно когда все, что ты хочешь сделать, это забыть свое гребаное прошлое.

Тайк вылезает из своей ячейки и откидывает с лица светлые волосы.

— Какого хрена мы сделали на этот раз?

Я смеюсь.

Ноэль поднимает проколотую бровь и бросает на меня взгляд, который говорит, что его не забавляет наше отвращение к его лидерству.

— Послушайте, ребята, у нас в автобусе на ближайшие пару недель будет гостья.

— Кто? — спрашивает Трип.

— Это мой старый друг, которого я нанял, чтобы он руководил благотворительной кампанией для детей.

Я качаю головой.

— Черт возьми, нет! Ты же не возьмешь с собой в этот автобус еще одну цыпочку.

Ноэль переводит взгляд на меня.

— Это уже решено. Завтра она встретится с нами в Колумбусе.

— Это дерьмо на палочке. — Мысль о том, что Ноэль привезет свою бывшую в этот автобус, чтобы быть с ней в течение двух недель за спиной Софи, вызывает отвращение. Он еще больший придурок, чем я думал. — Неужели у тебя совсем нет морали?

— Я не забыл о своих обязательствах, если ты об этом.

— Именно об этом я и говорю. Все, что ты делаешь, это используешь людей! — Я киплю от злости.

Ноэль вскакивает из-за стола, его ноздри раздуваются.

— Очевидно, ты ни черта обо мне не знаешь. Я ни хрена не использую людей.

Мышцы моей челюсти работают под кожей.

— А как же Софи, черт возьми? Ты хочешь сказать, что не использовал ее?

Он проводит пальцами по волосам.

— Сколько раз, мать твою, я могу повторять, что не помню, как спал с ней? Если это и случилось, то лишь однажды, и это ничего для меня не значило. Я не собирался намеренно причинять тебе боль! Ты думаешь, мне охренеть как нравится ругаться с тобой?

Я пожимаю плечами.

— Тебе, кажется, очень. Мы только и делаем, что ругаемся из-за этого.

— Это потому, что ты не можешь отпустить ситуацию! — кричит Ноэль.

— Все, что я знаю, это то, что ты обрюхатил Софи и обещал быть рядом с ней во время этой беременности. Как это будет выглядеть, если ты будешь трахаться со своей бывшей в автобусе в течение двух недель?

Он отрицательно качает головой.

— Лэйн меня больше не выносит. Она делает это только потому, что я загнал ее в угол на ее работе. Если она сейчас не поедет со мной в этом автобусе, ее уволят.

— Что значит, ее уволят? — вмешивается Тайк.

Ноэль почесывает затылок. Он делает так только когда нервничает. Что бы он ни собирался на нас обрушить, это нехорошо.

— Я вроде как пообещал владельцу «Центр Стейдж Маркетинг» права на все рекламные кампании для группы «Черный Сокол» в обмен на предоставление Лэйн этой возможности.

— Что?! — вскрикивает Тайк тем тоном, который он обычно приберегает, когда его брат делает что-нибудь идиотское. — Не посоветовавшись с нами, ты принял такое важное деловое решение?

— На это не было времени. Владелец компании меня, блядь, вынудила. Она угрожала уволить Лэйн, потому что та не раскрыла, что мы с ней знакомы. Короче говоря, если Лэйн не поедет на этом автобусе, она будет ненавидеть меня вечно. Я не могу этого допустить. Надеюсь, вы меня поймете. — Он опускает голову.

— Я прекрасно понимаю, — говорю я, вставая. — Это еще раз доказывает, что ты думаешь только своим членом.

— Рифф…

— Заткнись нахуй, Ноэль. Делай все, что хочешь, потому что ты все равно это сделаешь. — Я не даю ему шанса сказать еще что-нибудь, прежде чем бросаюсь прочь и забираюсь на свою койку, задернув занавеску.

Я действительно ничего не имею против Лэйни. Я уверен, что она безобидна и даже может дать четкое представление о Котенке, но я ненавижу, что Ноэль все время добивается своего. Почему этот парень все всегда получает?

Последняя мысль заставляет мои кулаки сжаться. Я обещал Трипу, что буду работать над прощением Ноэля, но чем чаще он творит подобное дерьмо, тем сильнее мне хочется увидеть, как судьба развернется и ударит его прямо по яйцам.

— Рифф? — Ноэль говорит по ту сторону занавески.

Неужели он, блядь, не понял? Я фыркаю и поворачиваюсь лицом к стене.

— Мне очень жаль, старик. Я знаю, что должен был сначала поговорить с вами, ребята, но я был в отчаянии… — Он замолкает, как будто ждет от меня ответа. Когда я ничего не говорю, он стучит в стену над моей койкой. — Спокойной ночи.

Я вздыхаю, когда убеждаюсь, что он ушел. Слава богу. Ненавижу ругаться. Это все, что моя семья когда-либо делала, и теперь, когда стал взрослым, хочу держаться как можно дальше от всего этого дерьма.

Я закрываю глаза и заставляю себя заснуть, но перед тем как засыпаю, мой телефон вибрирует в кармане. Я переворачиваюсь на спину и улыбаюсь, когда вижу имя Обри.


У меня есть только три простых правила:

1. Я сама определяю время и место

2. Ты должен заставить меня хотеть тебя

3. Не влюбляться

Таковы мои условия. Принимай их или уходи.


Обри


Я хихикаю про себя. Я дал ей такую возможность и это лучшие правила, которые она может придумать? Номер один меня вполне устраивает, если только она не заставит меня ждать слишком долго. Второй просто смехотворен. Она уже хочет меня, иначе не стала бы играть в эту маленькую игру, а третий — не влюбляться? Она что, издевается надо мной? Это самый простой вариант в списке. Я не связываюсь с любовью. Точка. Даже со своей собственной семьей. Я не люблю их, а они не любят меня. Эту цыпочку ждет большой сюрприз, если она думает, что я какой-то унылый, убогий засранец. Я не тот парень, которого можно приручить. Никогда.


Глава 4

ОБРИ


Я еще раз проверяю свой телефон, прежде чем бросить его обратно в сумочку под столом. Рифф еще не ответил. Теперь он, наверное, думает, что я полный отстой. Я имею в виду, что никогда не претендовала на остроумие и не умею придумывать гениальные идеи по наитию, поэтому вчера вечером немного запаниковала. Если бы я больше подумала о правилах, возможно, они были бы лучше и сделали бы эту игру между нами более веселой.

Я не могу позвонить Лэйни и рассказать ей все об этом. Не хочу, чтобы она пыталась играть роль свахи, пока находится в этом проклятом автобусе, потому что я не хочу отношений с Риффом. Хорошо еще, что я не рассказала ей о нашем с ним поцелуе Риффом. Она бы все уши прожужжала мне о том, как я позволяю мужчинам вытирать о меня ноги и как всегда выбираю не того парня.

Иногда она говорит совсем как моя мать.

Я так устала слушать, что люди считают правильным для меня касательно моей жизни и моих отношений. Люди не понимают, что я не ищу парня, чтобы остепениться. На самом деле нет. Я люблю свободу и сходить с ума, если мне так хочется. Мне нравится секс. Еще больше мне нравится немного необузданный секс, и именно поэтому я думаю, что Рифф будет готов сыграть в несколько шаловливых игр, если ему дадут такую возможность.

Я открываю новый файл на своем компьютере и начинаю набирать записку о благотворительности «Черного Сокола», которую Айзек поручил мне ранее.

К слову о дьяволе…

Айзек с легкой улыбкой подходит к моему столу.

— Привет, Обри. У тебя есть минутка?

Я киваю, разглядывая его изысканные черты лица. Кожа на его щеках кажется гладкой и мягкой, без намека на щетину. Наверное, он лучше заботится о своей коже, чем я. Держу пари, пахнет он тоже очень хорошо.

Стоя перед ним, слегка наклоняюсь и нюхаю воздух, надеясь, что это не так заметно. Хватаю вещи со своего стола. Да, он определенно пользуется каким-то одеколоном, но запах не кричит о том, что передом мной лесоруб.

Я следую за Айзеком в его кабинет, и он закрывает нас внутри, как только я сажусь.

— Как твои дела?

Одна из моих бровей сама собой взлетает вверх. Это очень необычно.

— Я в порядке, а ты?

Он качает головой и садится за свой стол.

— Не очень хорошо. Диана дышит мне в затылок, требуя предварительных деталей для маркетингового плана. Ты получила какую-нибудь информацию от мисс Вэнс о видении этого проекта?

Мои губы сжимаются в тугую линию.

— Она только сегодня утром уехала, чтобы встретиться с ними.

Айзек вздыхает.

— Я боялся, что ты это скажешь. Этот проект должен быть запущен, и поскольку у нас нет никакой информации от Лэйни, я должен двигаться дальше без ее участия.