Демонстративный вздох лишь раззадорил, и Магницкий стиснул зубы.

– Ты вела дело об убийстве моего брата, я не мог тебя не узнать! – добавил он внушительным тоном. Анита остановилась и, глядя ему в глаза, лишь хмыкнула.

– Но ведь не узнал… – развела она руками.

– Скажем так: я не ставил перед собой подобной задачи. Всё это уже ушло, к чему ворошить…

– А потом вдруг разглядел! – подсказала Ани и Магницкий с готовностью кивнул.

– Случайно обратил на тебя внимание на улице и где-то на уровне подсознания отметил, что твоё лицо кажется мне знакомым.

– Мысль о том, что уже год я периодически бываю в доме твоей возлюбленной, не мелькала на горизонте?

– Ани, я двадцать лет в ментовке отпахал! И могу с лёгкостью отличить того, кто просто мелькал, от того, кто сыграл в моей жизни не последнюю роль!

– Не припомню, чтобы ты был особенно обеспокоен смертью брата. – выразительно хмыкнув, Ани скрестила руки на груди. – Ты не появился ни в моём кабинете, ни в суде. Ты не участвовал в следствии, не интересовался допросами.

– Скажем так: у тебя была отличная репутация и я не посчитал нужным вмешиваться.

– Скажем так: ты не хотел привлекать внимание к собственной персоне. И вопрос, почему же ты этого не хотел, лучше оставить за кадром. – без стеснения язвила она и Магницкий стиснул зубы.

– Отчего же?! Задай этот вопрос, если он тебя интересует!

– Не интересует. – отмахнулась Ани и решительно двинулась вперёд. – И ничего у тебя спрашивать я не буду. Хотел помочь – милости прошу. Вот только мешать не надо.

Дёрнув Аниту за локоть на себя, Магницкий нахмурился.

– Что ты задумала?

– Восстановить справедливость. Слышал такое слово, «справедливость»? Ты! Тот, кто двадцать лет в ментовке отпахал?!

– Прозвучало как оскорбление.

Ани выразительно вскинула брови.

– А мне тебя не за что уважать!

– Всё дело в убийстве твоего отца, ведь так? Ты знаешь, кто это сделал?

Анита отмахнулась от его хватки и приняла угрожающую позу.

– Знаю. – зло процедила Ани.

– Поэтому ты исчезла?

– Исчезла? – Анита заинтересованно хмыкнула. – Мою машину взорвали! – насмешливо сообщила она. – И взорвали совсем не так, как твою. Я читала заключение экспертов: заряд сработал, когда двигатель дошёл до определённой температуры. И по тому же заключению экспертов в этой машине была я и ещё один следователь. Умерла! Нет меня больше!

Пытаясь припомнить мутную историю, Магницкий озадаченно кивнул, но подробности отказывались всплывать в памяти.

– Что произошло тогда?

– Видимо, это никому уже было неинтересно. – безразлично пожала Ани плечами. – И тогда неинтересно было, теперь-то уж чего?

Магницкий задумался и поглядывал на Ани насторожено, теперь с каким-то иным, более глубоким интересом.

– Я не знал.

– Ну, конечно! Иначе бы сильно удивился, разглядев меня среди живых! Магницкий, а ты удивился?

– Я не знал! – повторился он более выразительно, а Ани дала понять, что не поверила. Снова.

– Ты считаешь, что убийство твоего отца как-то связано с покушением на тебя?

– Я считаю, что с этим связано убийство твоего брата. – широко оскалилась Ани, на что Магницкий недоверчиво хмыкнул.

– Что?! – нахмурился он, но Анита не уступила. – Давай отложим этот разговор. – решительно махнул он головой.

Ани победно вскинула подбородок.

– Пытаешься выиграть время?

– А мне зачем? Я даю это время тебе.

Она демонстративно ахнула.

– Хочешь сказать, что ты здесь ни при чём?

– Хочу сказать, что ты тоже так считаешь. Иначе какой смысл…

– Держи друзей близко, а врагов ещё ближе! – подсказала Ани, не позволяя закончить вопрос. – К тому же я тебя не звала. – легкомысленно добавила она тут же и устремилась вперёд.

– Про церковь это шутка была? – примирительно начал разговор Магницкий. – Ты время видела?

– Церковь старая. Отопление печное. Так что там круглосуточно кто-нибудь дежурит. Обычно женщины, прихожанки. Знатные грешницы, видимо. – совсем не по-доброму усмехнулась Анита.

– Уважения к людям в тебе ни на грош, красавица.

– Уважение надо заслужить, а не выкупить. Они выбрали такой путь, я иной. Мы никогда не поймём друг друга, но продолжим вежливо улыбаться при встрече. Вот и сейчас я улыбнусь им, а женщины в ответ смиренно опустят глаза.

– Не смиренно, Ани. Они просто уступают тебе в силе воли и твёрдости характера. Такие люди всегда опускают взгляд или отводят его в сторону.

– А тебе всегда есть что возразить! – не оценила она подобного высказывания. Магницкий покачал головой:

– Просто ты неправа.

– Какой-то ты весь положительный получаешься, Магницкий! Хоть и бывший мент. – весело заметила Ани. – Мне аж неловко за себя! Такую мнительную и скорую на оценку.

– Я уже сказал, что хочу помочь. А помощь – это не только дело. Это ещё и слово.

– В дурке людям тоже хотят помочь, а на деле лишают их свободы и собственного мнения, попросту превращая в овощ.

– Я не претендую на твою свободу.

– Да?! – потянула Ани насмешливо. – Может, ты ещё и женишься на мне? Чтобы овечка не сбилась с пути истинного.

– А, может, и женюсь! Должен же кто-то присматривать за тобой, такой непостоянной и неуравновешенной.

– Не порти свою безупречную репутацию, Магницкий! Связь со мной, с такой неправильной, порочной, её просто погубит.

– Вот уж что-что, а потерять репутацию я точно не боюсь. – проговорил мужчина осторожно и тихо, но Ани уже не слушала.

– Мы пришли. Подожди меня здесь. – придержала она его, останавливая ладошкой мощное тело. Руку тут же одёрнула, а вот приятное тепло от неё даже сквозь плотную ткань пальто пробилось, заставляя удивиться.

Обычно такие женщины холодны во всём. И в отношениях, и по жизни. Они больше напоминают рептилий, что угрожающе шипят, не позволяя приблизиться. Сейчас Анита тоже походила на змею, но Магницкий точно знал, что так было не всегда.

Глава 6


Столько лет прошло… Ситуация изменилась, и в какой-то момент они оказались по разные стороны баррикад. Прежде вместе быть не довелось в силу разных причин. Теперь и подавно. А вокруг хаос, неразбериха.

Её обвинение прозвучало крайне нелепо, но, как оказалось на поверку, не было лишено смысла. За Макса он действительно мог бы её уничтожить. И никто бы не осудил. Магницкий любил брата. Готов был оправдать каждый его проступок. Но вот именно тогда… сдался. Отступил.

Макс всю жизнь на острие. Всю жизнь рискуя. Ввязывался в переделки, сомнительные компании, нехорошие дела. Безрассудство и неоправданная жестокость. Словно недолюбленный ребёнок, он искал внимания и похвалы. Не там искал и не так. И желаемого не получал. По крайней мере, ему так казалось. Оттого бесился и, точно волчок, вращался по кругу, совершая одни и те же ошибки. А потом его не стало. Тоже вдруг. Сообщение о том, что Макса больше нет, застало Магницкого в очередной служебной командировке. На похороны успеть не удалось даже при категории криминального трупа. Быстро всё как-то тогда произошло, толком ничего и не понял. Ситуация больше походила на очередную глупую выходку брата или на шутку, но чуда не случилось.

Расследование дела доверили молодому следователю. Амбициозной и не в меру деловой дочери заместителя главного прокурора города. Она снискала славу той, что всегда докапывается до сути, невзирая на статусы и регалии. За два с небольшим года практики обзавелась внушительным рядом недоброжелателей, но и защиту имела неслабую, а потому держалась на плаву. Тогда мелькала мысль сделать девчонке внушение, но Магницкий почувствовал, что устал. Невероятно устал от жизни. Снова. Он потерял последнего дорогого человека. Потерял вкус к жизни.

О том, что дело закрыто за недоказанностью, услышал как-то мельком, ведь тогда взял передышку. Передышку… Беспробудно пил! На даче, за городом. Подальше от людских глаз. А потом эта новость. Как обухом по голове. И ведь, что интересно… Обвиняемый был, признательные показания, орудие преступления с его отпечатками пальцев. А маленькая сучка просто сказала «не верю» и развалила дело в два счёта! Пропали улики, из дела исчезли ключевые документы. Обвиняемый в убийстве в день, когда его выпустили из-под стражи, отбыл в места, откуда достать его официальным документом было нереально.

Оказалось, что девчонка сильна не только в доказательстве, но и в деле противоположном. Магницкий вернулся в должность и разнёс всю прокуратуру к чертям! Пустил в ход прикормленных журналюг, желая молодую и амбициозную закопать: ни много ни мало, сотрудника органов внутренних дел застрелили! Его брат был лучшим в отделе.

Созвал своих оперов, чтобы информацию нарыли. Но когда заветная папка оказалась на его столе, Магницкий вынужден был признать, что следачка была права: не сходилось. В мелочах, в секундах, в размытых показаниях свидетелей. Понятное дело, что с нарытой доказательной базой обвиняемый бы сел и надолго! Но Магницкому было не нужно, чтобы сел кто-то! Ему был нужен тот, кто это сделал. А по всему вышло, что момент упущен.

Это был провал. Магницкий даже не стал выяснять, покрывал ли кого обвиняемый или тому тупо отбили почки и признательные показания выжали силой. Из органов он тогда ушёл. Принял нормальное мужское решение. И прошлое закрыл под замок. От себя и от посторонних. Так казалось проще. Обычно искать лёгких путей Магницкому не приходилось. Жизнь била и била больно. А, оставшись совершенно один, подниматься после очередного броска он не стал. Так и пополз по жизни на брюхе. На сытом брюхе новоиспечённого фирмача.

Теперь всё у него было просто и понятно. Доступные женщины, продажные друзья и исключительно полезные знакомства. Никого к себе не подпускал. Потому что больше терять не хотел. Не друзья, а подручные, подчинённые. Не жена, оберегающая семейный очаг, а заводные девки в бане, которых имеешь на пару с администрацией области. Порой от самого себя становилось тошно, но рвотный позыв заглушался доброй порцией марочного коньяка. А всё остальное, всё, что для души… Об этом Магницкий старался не думать. Да и нет у него теперь души. Потерялась вместе с теми, кто её хранил. С любимой женой и маленькой дочкой. Вместе с братом потерялась. А вот Анита, как выяснилось, осталась. Она тоже хранила частичку его души, сама о том не подозревая. Появилась тогда, когда жизнь летела под откос и вытащила.