– Не любишь. Просто себя обманываешь.

Анита нехотя ухмыльнулась.

– Сейчас опустил меня так, что ниже, пожалуй, уже некуда. Свою любовь я считала единственным светлым чувством, достойным уважения и продолжения.

Магницкий, внимательно выслушав, обречённо вздохнул.

– Очень жаль, но я прав. Дела действительно обстоят так.

Анита растерянно улыбнулась. Его слова не стали для неё ни пощёчиной, ни ведром холодной воды, окатившей с головы до ног. Они были лишь отражением её собственных страхов. Увы. Любить так, как об этом пишут в книжках, она действительно не умела. Не умела и по-другому. В её жизни было либо уважение, либо презрение. Так уж сложилось. Чувствовать именно так!.. её научили.

Неожиданно, но слова Магницкого пошли на пользу и от сиропа, ванили и другой чуши, Анита всё же смогла отделаться. Она приободрилась, вздёрнула подбородок, соблазнительно подмигнула мужчине.

– Пора идти. – проговорила осторожно, ощущая, что всё ещё не готова к резким порывам. Рана не затянулась коркой. Защита не наросла.

Анита проговорила это, но не сдвинулась с места. Магницкий так же стоял, но больше не пытался испепелить её взглядом.

– Знаешь, ведь месть ещё никого не сделала счастливым. – вдруг отметил он. Анита поёжилась.

– А я не хочу мстить. Я хочу разобраться.

– Прошлое нужно отпускать, а не копаться в нём. Прошлое – это как контейнер с отходами. Редко кому удаётся вынырнуть из него чистым.

– А я замараться не боюсь.

Магницкий хмыкнул и напряжённо сглотнул, видимо, боясь подавиться её решением.

– Отлично! Тогда в путь! – решительно взмахнул он рукой и Ани неуверенно двинулась вперёд.

Первый шаг, второй, третий, а дальше уже по инерции. Остановиться смогла, только дойдя до ближайшей станции. Первая электричка в расписании значилась через двадцать минут и это была прекрасная возможность передохнуть. Анита отвернулась от мужчины, который, казалось, тоже был занят своими мыслями. Она прижалась спиной к фонарному столбу и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.

Глава 7


– Ани, тебя зовут. – запыхавшись после небольшой пробежки, сообщил Сатана.

Он подоспел вовремя. Как раз наступил перерыв в волейбольном матче. Их команда вела. Анита улыбнулась и помахала ему рукой. Валерка был одним из тех, кто всегда оказывался рядом. Даже когда надобность в нём отсутствовала напрочь. Он был в неё влюблён. Давно и совершенно безнадёжно. Впрочем, он не обижался, ведь Анита не выделяла никого из многочисленных поклонников. Она была красива, умна и хорошо воспитана. Редкое сочетание. При всей своей явной аристократичности, громкой фамилии и целой череде знаменитых и влиятельных предков, совершенно не имела желания выделяться из толпы сверстников. Она была душой компании. Весёлая, отзывчивая и недопустимо простая. Анита открыто и заливисто смеялась, не имела пристрастий к сплетням и интригам, не готова была идти по головам ради достижения целей.

Между ними с Валерой была целая пропасть. Она – хорошая девочка из приличной семьи. Он грубиян и невежда. Шумные компании обходил стороной и любил понаблюдать за происходящим со стороны. Все в классе звали его «Сатаной» за созвучную фамилию и явную скрытность, Анита же предпочитала звонко звучащее «Валерка» и не обращала внимания на его дурную славу.

Вот и сейчас, оставляя девчонок, что с сомнением покосились на неподходящую компанию для папиной принцессы, она устремилась к нему. Рассмеялась яркому румянцу на щеках, ладонью потрепала взмокшую от майского зноя чёлку.

– Чего тебе? – улыбнулась ещё шире, ещё ярче. Валерка неожиданно нахмурился.

– Ты сегодня какая-то другая. – заметил он, будто с недовольством. Анита в недоумении пожала плечами.

– Может, влюбилась? – рассмеялась она в голос и склонила голову набок, разглядывая его озадаченное лицо. – Да ладно тебе, я пошутила! Так, что случилось?

– Ничего. Пришли к тебе. Там… за территорией лагеря. – неопределённо взмахнул рукой Валера и Ани внимательно посмотрела за его спину, где значился единственный выход.

– Ко мне? Странно… папа только вчера был. Ты ничего не путаешь? – потянула она с сомнением и Валерка неожиданно разозлился.

– А что? У нас много самых красивых? – обиженно выдал он и Ани рассмеялась громче, погладила парня по плечу.

– Ну, знаешь… Это дело вкуса.

– Точно к тебе. – встряхнулся Валерка и посмотрел на неё волком. Имя твоё назвали, описали внешность… В общем, никакой ошибки.

– Ну… хорошо, понятно. А ты чего злишься-то?

– Ничего я не злюсь! – рыкнул парень и оттолкнул протянутую к нему ладонь.

Валерка немного помолчал, пока Ани его разглядывала, а потом протяжно вдохнул, будто на что-то решаясь.

– Ани, а кто это был? Там, на Мёртвом озере?

Анита поджала губы и посмотрела на друга серьёзно.

– Я ведь тебе уже говорила. Случайно встретились. Постояли, помолчали…

– Пообнимались! – заводясь, перебил её Валерка и Анита нахмурилась.

– В конце концов я не обязана перед тобой отчитываться! – строго заметила она, с излишней старательностью закатывая сползающие рукава, и Валерка с готовностью кивнул.

– Ну вот, ты и опять… – вздохнул он. Голос дрогнул, плечи опали. Анита возмущённо толкнула друга в грудь.

– Что значит опять? – сошлись у переносицы её аккуратные брови. Валерка горестно ухмыльнулся.

– Ты не видишь себя просто! – порывисто воскликнул он. – Как только разговор о том мужике заходит, сама на себя становишься непохожа.

– Я не понимаю твоего упрёка. – Анита скрестила руки на груди. – И не понимаю, почему мы снова и снова возвращаемся к этому разговору.

– Просто скажи, кто это был? – сдаваясь, пробубнил Валера и Анита раздосадовано тряханула головой.

– Нет, ну это невозможно просто. Никто! Слышишь ты меня или нет? Никто! Я не знаю его! Совершенно посторонний человек! Мы встретились случайно и эта случайность больше никогда не повторится!

– Тогда почему ты сейчас кричишь?

– Потому что ты ведёшь себя как идиот! Не нужно опекать меня. Откуда вообще взялась эта твоя ревность?! – задыхаясь от возмущения и обиды, воскликнула Ани, как вдруг осторожно и будто осуждающе покачала головой. – Ты очень изменился в последнее время.

Валерка похабно усмехнулся.

– Ты тоже изменилась. Раньше нормальной была, а сейчас к тебе на хромой козе не подъехать. Конечно! Кто ты, а кто я…

– И кто же я, интересно?!

– Ты принцесса!

Такого поворота Ани не ожидала и оттого молчала непозволительно долго. А продолжила более осторожно и тихо.

– А ты?

– А я?.. Я тебе неровня.

– Да? В таком случае мне очень жаль… Жаль, если я позволила так думать о себе! Мы дружим с тобой уже столько лет… Не хотелось бы, чтобы всё заканчивалось… вот так… – Анита взволнованно вздохнула, но парень этого, казалось, не заметил.

– А кто тебе сказал, что это была дружба? – невесело хмыкнул Валера, при этом старательно уводя взгляд в сторону.

Ани разозлилась и, подхватив друга под локоть, отвела его ещё на несколько шагов в сторону. Воровато оглянулась на подружек: перерыв в игре вот-вот закончится.

– Не говори глупостей! Конечно, дружба!

Парень с готовностью кивнул и однобоко улыбнулся.

– Я люблю тебя. Но, принцессе, это, кажется, совершенно не нужно.

– Валер, я понимаю, зов гормонов и всё такое, но ты мог бы выбрать себе другой объект для обожания.

– Другой, это какой? – зло огрызнулся парень и спрятал напряжённые кулаки в карманах. – Более подходящий по статусу? – язвительно процедил он, и Ани тоже не хотела сдерживаться. В конце концов она имела на это право!

– Знаешь, что? Это ты зациклен на статусах, а не я! – совершенно невежливо Анита ткнула парня пальцем в грудь. – И мне жаль, что всё то доверие и взаимопонимание, что есть между нами, ты готов променять на какое-то там призрачное чувство!

– Я люблю тебя, какие уж тут призраки?..

– Какая любовь, нам по пятнадцать! Не знаю, что там у тебя в голове, но…

Ани негодующе покачала головой, не желая продолжить.

– Что было у тебя в голове, когда ты стояла с этим… – не найдя подходящее слово, Валера презрительно сплюнул на землю. Не зная, как на это реагировать, Анита пригладила выбившиеся из пышного хвоста волоски.

– Что бы там ни было… ну… не будем же мы из-за этого ссориться. Знаешь, мне кажется, за всё время это наша первая ссора. Так нельзя, Валер… – примирительно улыбнулась Анита, не готовая потерять друга вот так. На ровном месте! И он согласно кивнул. Без особого позитивного настроя, но всё же согласно кивнул.

Ани попыталась улыбнуться и совершенно по-дурацки толкнула парня в плечо.

– Так, кто там пришёл?

– Не знаю, не видел. Это Никита Завьялов просил передать. Тебя не нашёл, вот… меня отправил.

Анита удивлённо приподняла брови.

– Почему тебя? Кажется, вы с ним не ладите?

– Потому что я всегда знаю, где тебя найти. – странно хмыкнул Валера и на этом предпочёл разговор закончить.

Анита напряжённо вздохнула и решила отложить примирение на потом. В конце концов кто-то её там ждёт. Вот только, ступив за приоткрытую калитку, она никого не нашла. Даже сторожка была пуста и спросить о посетителе было не у кого. Она несколько раз оглянулась по сторонам, прошлась в одну сторону, в другую, зачем-то стала на цыпочки, будто так сможет разглядеть больше и разочарованно вздохнула. Ничего, кроме темнеющего леса и дорожной пыли, увы, застать она не успела. Отчего-то расстроившись, побрела к распахнутой настежь калитке, как вдруг на мягком песке заметила следы от машины. Не от той, что привозит в лагерь продукты, а от другой. Погода так и не установилась и с утра дорожную пыль прибил грибной дождик. Оттого протектор шин всё ещё держался. Импортный рисунок, ширина протектора как у дорогой иномарки с повышенной проходимостью. Глубина следа тоже говорит о весе авто. Анита неуверенно улыбнулась: отец был бы доволен. Множество раз он изучал дома дела, представленные улики, проводил их анализ. Иногда проговаривал мысли вслух. Её сегодняшняя наблюдательность оказалась на уровне! Радуясь этой невзначай посетившей мысли, Ани и заметила крохотную записку, воткнутую в расщелину между полотном забора. Это был клочок бумаги, сложенный в несколько раз. Пожалуй, замечать его Ани не следовало, ведь сердце как-то странно зашлось и пальцы дрогнули за мгновение до того, как она успела записку перехватить. А в записке ни подписи, ни имени адресата. «Мы не договорили. Сегодня в десять у лисьей норы» – значилось в ней. Казалось бы, просто слова, но нет же! Глупое сердце снова забилось чаще. На этот раз в предвкушении. Разумеется, Анита тут же представила силуэт незнакомца, уничтожающего взглядом тёмные воды Мёртвого озера.