Ани нахмурилась и вгляделась в темноту ночи – освещаемая станция оказалась далеко позади.

– Километров пять.

– Какая-нибудь охотничья сторожка глубоко в лесу? – предположил Магницкий, недовольно поглядывая на собственные следы, которые уже несколько сотен метров тонули в снегу.

– Дом в брошенной деревне. – проговорила она, будто бы прицениваясь, достаточно ли достоверно звучит. – Его не видно ни с просёлочной, ни с железной дороги. Как-то я заблудилась… – Ани перехватила воздуха и смолкла. Однобоко ухмыльнулась. – В общем, очень интересное место.

Магницкий наблюдал за ней с неприкрытым удовольствием.

– С тобой невозможно разговаривать! Ты закапываешь интригу ещё до того, как она успела развернуться у меня в душе. – игриво пожаловался Магницкий, пытаясь согреться хотя бы собственными эмоциями. Анита оглянулась на него и окинула задумчивым взглядом.

– Я по-прежнему не уверена, что могу тебе доверять.

– И как мне заслужить твоё доверие?

– Ну… обычно люди удостаиваются этой чести после того, как спасли мою жизнь. Если представится такая возможность, то ты вполне можешь…

Магницкий недовольно скривился.

– Я не люблю эти витиеватые тропки. Есть вариант короче?

– А как же! Есть у меня один товарищ. Всех достойных в нашем городе знает. Вот посмотрит он на тебя и скажет мне, что дальше делать.

– Когда его можно будет увидеть? – деловито уточнил Миша. Анита поджала губы, не желая демонстрировать улыбки.

– А тебе невтерпёж, да?

– Я не понимаю, что происходит, но при этом отчётливо осознаю, что увяз в этой истории как муха в варенье. Не люблю такое состояние.

– Вот как? В таком случае тебе не стоило связываться со мной. Ни к чему хорошему это не приведёт. – поучительно вещала она, но Магницкий не спешил соглашаться.

– Мне почему-то кажется, что встреча с тобой станет лучшим приключением в моей жизни.

– А что… – приценилась Ани к его словам. – Звучит!

Магницкий вдруг остановился и каким-то неимоверно настойчивым взглядом заставил остановиться и Аниту тоже.

– Я очень хочу тебя понять. – проговорил он, пытаясь сделать внушение, но Ани лишь покачала головой.

– Любопытство сгубило не одну буйну головушку.

– Ты как будто хочешь избавиться от моей компании. – попенял он, но Анита несогласно покачала головой.

– Это оттого, что питаю к тебе очень тёплые чувства. Встреча с тобой в детстве стала очень ярким событием. Потом долго казалось, что именно воспоминания о ней однажды вытянули меня из глубокой депрессии. Не хочу терять то ощущение. Ощущение веры во что-то светлое.

Магницкий усмехнулся, а по глазам было видно, что каждое её слово записал на подкорку, чтобы потом разобрать, расчленить его, и изучить будто под микроскопом. Не желая наблюдать за этим всем, Ани двинулась вперёд.

– И всё-то ты за свою недолгую жизнь успела… – прилетели в спину слова.

– А то! Хотелось бы соврать, что приключения сами находят меня, да не буду.

– Однажды я задохнусь от этой твоей недосказанности. – пожаловался мужчина и Ани торопливо кивнула.

– Меня изнасиловали, Магницкий. Через несколько дней после той нашей встречи. Я долго жила с мыслью, что всё прошло, а пару лет назад вдруг решила, что не простила. Не смогла или, может быть, не захотела прощать. И всё пошло кувырком.

Молчание, которое Ани получила в ответ, было вполне предсказуемым. Она одновременно ждала и боялась вот этой самой реакции. Магницкий о чём-то сосредоточенно думал и это вызвало её злорадную ухмылку. Бить больно она умела. И это был уже не первый её удар. Вероятно, именно об этом он и размышлял как раз в эту минуту.

– Хочешь сказать мне что-то ещё? – вдруг уточнил, но Ани лишь задорно улыбнулась, обернувшись.

– А ты мне? – потянула нараспев с извращённым удовольствием, но отвечать Магницкий не захотел.

Он просто стремительно двинулся вперёд, потеснив её с узкой, заметённой свежим снегом тропинки.

Пожалуй, Ани поторопилась раскрывать перед ним карты. Вот так, вдруг, в самом начале пути. Рискуя не дотянуть до следующего утра. Но Магницкий сумел удивить. Он вдруг развернулся, улыбнулся. Широко и опасно. Сверкнул злыми глазами.

– О чём твоя история, Ани? О том, как милую девочку обидел очередной негодяй? Так банально?

– Моя история о том, как один несчастный случай превращает ту самую девочку в злобную фурию, в кровожадного монстра.

– Хочешь сказать, тот урод виноват, что ты стала такой?

– Может, и не он, но что с того? Я уже такая. – покачала Ани головой, не оправдывая саму себя. – Я уже такая! – прокричала, выгоняя из себя эту боль. – И этого не изменить. Подобное никому не под силу.

– Поговорим об этом, когда всё закончится. – пообещал он вдруг, но Ани не поверила и даже не попыталась этой своей реакции скрыть.

Спустя целую вечность затяжного молчания, Анита догнала его.

– Здесь налево. – прохрипела, будто у неё в горле пересохло. Магницкий уставился на абсолютный простор.

– Я ничего не вижу. – зло возмутился он. – С чего ты вообще взяла, что нам сворачивать именно здесь? Местность болотистая. Не хватало ещё где-нибудь увязнуть.

Ани подбоченилась и отдышалась.

– Решил поработать следопытом?

– У одного моего знакомого дача в этом посёлке. Как-то мы здесь больше недели провели и ни о каком заброшенном доме я понятия не имею. Что на это скажешь?

– Скажу, что ты можешь идти со мной, а можешь отправиться к этому своему другу.

– Я иду с тобой, но мне нужно больше информации.

– Информации? – вызывающе хмыкнула Ани. – Всё, что тебе нужно, ты уже знаешь. У меня проблемы и ты, как настоящий мужчина вызвался помочь в их преодолении. Что ещё?

– Детка, ты всё ждёшь, чтобы я поглубже заглотил наживку, так вот: она уже настолько глубоко, что одно неловкое движение и можно смело вспороть мне брюхо. Кого мы ищем? Или, может, кого опасаемся? Дело в том самом изнасиловании?

– Дело в том, что как раз после изнасилования про меня все тупо забыли, а теперь… вдруг… я кое-кому стала поперёк глотки. Договориться не получится.

– А ты пробовала?

– Я знаю лишь то, что несколько часов назад меня хотели убить. И давай закроем эту тему.

Зло оттолкнув Магницкого от себя, Ани всё же последовала по выбранному пути.

– Ты мало смахиваешь на жертву. – прилетело в спину. Ани фыркнула и независимо повела плечами.

– А ты на героя.

Обменявшись «любезностями», они продолжили путь молча и уже через час достигли пролеска, за которым обозначился довольно широкий заснеженный холм. Анита махнула на него рукой и неуверенно прикусила губу.

– Нужно только откопать дверь. – проговорила непослушными после мороза губами. Магницкий насмешливо приподнял брови.

– А ты вообще уверена, что это дом, а не медвежья берлога?

– А ты всегда такой занудный? – скривилась Ани в ответ и решительно шагнула к наметившейся из-под снежного завала двери.

Мужчина с недоверием покосился в сторону занесённого снегом сооружения, больше похожего на землянку, но решительно потеснил Ани у фронта работ и принялся размашисто сгребать снег в сторону. Когда Магницкий уже не чувствовал пальцев, а кожа ладоней под действием грубой ледяной корки и влажного холода раскалилась докрасна, как раз показалось массивное кольцо дверной ручки.

– Достаточно. Дверь отпирается вовнутрь. – Сообщила Ани и достала из рюкзака широкий железный ключ, больше похожий на театральную бутафорию.

И только звук отпираемых замков говорил о безусловной значимости предмета.

– Я так понимаю, эту дверь проще снять с петель, нежели вскрыть отмычкой. – пошутил он, но Ани не оценила.

– Не проще. Деревянная отделка по периметру играет роль своеобразной ширмы. Это старый военный бункер. Идём, ты оценишь. – улыбнулась Ани, распахивая перед гостем тяжёлую дверь, изнутри больше напоминающую шлюз подводной лодки или космического корабля.

Магницкий напрягся всем телом, на уровне подсознания улавливая, что в неприметной с вида глыбе из бетона и стали нет запаха затхлости, плесени. Оказавшись внутри не испытываешь удушья, зато чувствуешь ощутимое тепло. Плавно уходящий под землю коридор манил тусклым светом.

– И как ты нашла эту… избушку? – опомнился он, когда с тяжёлым скрипом лязгнула стальная дверь, когда автоматически сработали не просто замки, а железные засовы.

– Мир не без добрых людей, Магницкий.

Ани загадочно улыбнулась, но не смогла… или не захотела уходить от испытующего взгляда, потому пришлось пояснить:

– Можно сказать, набрела случайно.

– Ну да, а ключ обнаружила под ковриком. – усмехнулся Миша в ответ.

Ани хозяйственным жестом предложила ему войти.

Несколько небольших по размеру помещений выглядели по-армейски обжитыми. Одиночные койки с тонкими тюфяками вместо матрацев, основательный деревянный стол, приспособленный под обеденный. Привлекла внимание пустующая стена с разъёмами для электронного оборудования. Отметив на лице Магницкого заинтересованность, Ани пожала плечами и выдала напрашивающееся предположение:

– Думаю, когда-то это место занимали радиолокационные приборы или что-то вроде того. Когда я сюда попала, эта стена уже пустовала, а прежний хозяин и не думал ничего менять.

– Хозяин?

– Ну да… Мужчина. В возрасте. Он просил называть себя «Седой». Он старый совсем был, практически слепой. Утверждал, что его отец оказался политзаключённым. Репрессирован после войны. Лишён званий и наград. После смерти вождя тот был реабилитирован. Однажды показал сыну вот это самое место, надёжно укрытое от людских глаз. Странно, но бункер действительно, словно спрятан от посторонних. Ни случайных отдыхающих, ни искателей приключений. Ну… или Седой преувеличивал и где-то в лесу прикопал несколько десятков любопытных.