– Ты на машине?

Спросил он и удивился интонации, с которой был задан вопрос. Слишком жёсткой для подобного случая. Точно с претензией. Неуместной.

Девчонка притихла то ли задумавшись, как бы его повежливее отшить, то ли над самим вопросом. Со шнуровкой второго ботинка тоже было покончено, и она резко подскочила, счастливо улыбаясь. От былой неловкости не осталось и следа. Пять из пяти по актёрскому мастерству.

– На электричке. – отозвалась она с нарастающим задором и Миша, вместо того, чтобы девчонку просто отпустить, как и должен был, по сути, сделать, понятливо кивнув, паршиво улыбнулся.

Ничуть не отступая, всё так же пытаясь задавить своим близким присутствием морально, он извлёк из кармана брюк телефон и что-то глянул в и-нете.

– Как интересно. – вскинул он брови, бестолково пялясь в дисплей. – Тут вот написано, что ведётся ремонт моста и что первая электричка прибывает в девять. – глянул он на девчонку поверх телефона и демонстративно вскинул руку с часами на запястье. – И сейчас как раз… девять. – высказался, вставив между слов трагичную паузу. – Ты пешком, что ли, сюда скакала?

«Забив гол», он с удовольствием потянулся и упёрся ладонью в дверной косяк, к которому девчонка успела приблизиться. Она посмотрела на его руку и улыбнулась менее искренне, но всё ещё широко.

– Пешком ходят, но никак не скачут. А приехала я на такси. Алиса оплатила в одну сторону.

– Ух ты! И часто тебя так облизывают?

– У меня запись на неделю вперёд. Она просилась вне расписания. В конце концов, это ведь неправильно, когда в такую красивую девушку тычут пальцем, не так ли?

– Дерзишь?

– Всего лишь опаздываю на электричку, а вы рукой проход перекрыли. Выйти мешаете.

– Только выйти? Точно? А мне показалось, что я тебе мешаю в принципе.

– Вам показалось…

Демонстративно вежливо подчеркнула девчонка и Миша хмыкнул: на разницу в возрасте намекает. Он присмотрелся, голову набок склонил и обвёл языком губы. Девчонка выдала румянец, но в целом держалась молодцом.

– Вблизи ты выглядишь старше. Сколько тебе лет?

– Я опаздываю.

– Я помню. На электричку. И… ты не ответила на мой вопрос.

Ручка её рабочего чемодана неприятно скрипнула, видно, слишком сильно сжала. Миша, не отпуская её взгляда, заботливо улыбнулся:

– Что-то не так?

– Я опаздываю.

– Это ещё можно изменить. Достаточно элементарной вежливости и дела твои пойдут на поправку. А ты ведёшь себя невежливо.

– Почему?

– Игнорируешь мои вопросы. Это неприятно.

– Я здесь не для того, чтобы делать вам приятно.

– Верно, для этого у меня есть Алиса. А вот для чего я оплачиваю тебя?

– Мне Алиса платит.

– Ты серьёзно так считаешь? А я вот возьму сейчас и перееду эту ошибку природы машиной. И не будет больше у тебя такой щедрой клиентки.

– Надеюсь, говоря об ошибке природы, вы имеете в виду не собаку.

Мужчина улыбнулся, но губы его растянулись всего на мгновение. Не было в его голосе, во всём его виде ни интереса, ни смысла не было в самом разговоре, но девчонку не отпускал.

– Почему с тобой так тяжело? – пробормотал он в сторону и, будто себе не веря, отрицательно качнул головой. – Обычно девушки меня любят. Я жутко обаятельный тип.

– Видимо, весь сегодняшний запас обаяния вы успели исчерпать. Мне, по крайней мере, оценивать нечего.

– Наш разговор уходит куда-то не туда и ты начинаешь меня безмерно злить.

– Достаточно просто убрать руку и я исчезну, как и не было.

На какое-то мгновение мужчина задумался, а потом высказался решительно и категорично:

– Не хочу.

– Убирать руку?

– Не хочу, чтобы исчезла. – рыкнул, словно на самого себя злясь за это понимание. – Я тебя подвезу.

Её скептический взгляд стал отличным дополнением к странному разговору. Миша всё же смог улыбнуться.

– До электрички. – добавил он тогда и открыл гардероб, чтобы снять с вешалки пальто.

Уже сидя в машине, посмотрел на девчонку с подозрением и сделал музыку тише.

– Неужели будешь молчать? – уточнил он со смешком, на что девчонка словно разозлилась.

– Разговоры не моя сильная сторона.

– И я даже знаю почему: как только открываешь рот, сразу хочется вырвать твой язык.

Открестившись от образа девочки-припевочки, девчонка стиснула зубы и раздражённо выдохнула.

– Я обязана это выслушивать или всё же будет позволено отмолчаться?

– Меня Миша зовут. – мягко добавил он в ответ на повышенный тон. – Если не дошло, поясню: это был способ сбавить обороты и кое-как наладить контакт.

Налаживать контакт она явно не хотела, но заявлять об этом вслух в очередной раз не стала. Понятливо кивнула.

– Аня.

– Аня? Так просто? А Анюткой можно?

Миша улыбнулся, словно подшучивая, чем, признаться, злил ещё больше, но запас её терпения порадовал. Девчонка согласно кивнула.

– Можно.

– И Аннушкой?

– Можно и Аннушкой. – Согласилась, казалось бы, чтоб отстал.

– А Анитой? Мне так больше нравится. – Заявил он и уставился особенно пристально, но девушка словно в нирвану ушла, даже голову набок склонила, выдавая умиротворение.

– До станции ещё минут пять езды. Ни в чём себе не отказывайте. – усмехнулась она и перестала быть похожа на саму себя или, наоборот, вернулась к привычному образу.

Улыбнулась, потому что наверняка знала: этой интерпретации её имени ни Алиса, ни другие клиенты знать не могли. По всему выходило, что мужчина, сидевший за рулём, навёл справки гораздо раньше, а потом воспользовался удачным моментом, чтобы… Чтобы что? Причин его интереса знать не хотелось. Анита с тоской посмотрела в автомобильное окно и, задумавшись, вздохнула.

– Как докатилась до жизни такой? – спросил он иным, без тени шутки, тоном. Анита уставилась на свои перекрещенные пальцы.

– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду, откуда это желание дикое: подравнивать шёрстку на собачьих попках?

– А вы не любите животных?

– Я не люблю, когда чего-то не понимаю. – резко отозвался он, и задержал на Аните взгляд дольше обычного.

Она сопротивлялась недолго. Прямо перед собой смотрела, а потом на его взгляд ответила. Ответила и прокололась: никакой ошибки… та это была девчонка!

По лицу стало понятно, что Анита захотела чертыхнуться, но вместо этого странно хмыкнула и горько усмехнулась.

– А вы едете в противоположную от станции сторону.

Сказала она как бы между прочим и ручку рабочего чемодана, стоящего на коленях, сжала.

Мише смешно не было. Он только едва заметно кивнул и поджал губы, проронив едва различимое:

– А я знаю…

Уже в следующее мгновение угол тяжёлого чемодана прилетел в висок. Скрип тормозов на заснеженной дороге было последним, что он различил, прежде чем отключиться.

А вот Анита бежала. Быстро, неровно, задыхаясь и непрестанно оглядываясь. Пожалуй, она и сама толком не понимала, как на такое решилась. «Только бы не убила» – подумала мельком, когда страх уже не так сильно подталкивал в спину, а здоровый энтузиазм давно иссяк.

Сначала она действительно бежала. Потом быстро шла. Потом шла, еле перебирая ногами, и шарахалась в сторону от каждого проносящегося мимо автомобиля. Рабочий чемодан неприятно оттягивал руку, в правом боку болело, а в груди неимоверно жгло. Видимо, выбрала неверный темп и попусту растратила силы.

Длинные витиеватые улицы посёлка не давали и малюсенького шанса укрыться, что заставляло то и дело всматриваться в даль, в ожидании неминуемой расправы. Несмотря на характер, обаяние и… какие ещё там плюсы перечислял мужчина за время короткого знакомства… но подобные поступки не прощают. И тот факт, что новый знакомый Миша не мчал сейчас сзади, не подпирал её капотом к бетонному забору… этот факт вызывал мысли неприятные и весьма тяжкие: саданула она его будь здоров! И даже вялые оправдания своему поступку не приносили облегчения. Она испугалась. Его напора, внушающего тона и стремительно приближающейся лесополосы. Это была попытка себя защитить. «Ага, так и скажешь следователю» – противно нашёптывало подсознание. От этих нашёптываний Анита старательно отмахивалась.

Особенно скверно ситуация стала выглядеть чуть позднее. Ровно в тот момент, когда Анита увидела перед собой причину недавних манёвров. Широченная яма расползлась не только через всю дорогу, но ещё захватила добрую часть обочины. Она подпирала высоченные заборы близких строений так, что объехать её на машине не представлялось возможным. К слову сказать, даже пройти пешком казалось проблематичным. Это была та самая дорога, которая напрямую вела к станции. А та, по которой повёз её Миша… не настолько прямая, но тоже ведущая всё на ту же станцию. Анита протяжно простонала и протянула горячую ладонь по лицу.

Сюда она ехала на такси и, задумавшись, даже внимания не обратила, что движутся они в объезд. Сейчас же готова была кусать локти за подобную оплошность.

Кое-как пробравшись через глиняные завалы, Анита с грустью посмотрела на испачканные грязью ботинки и совсем уж запечалилась, когда отметила время на часах: до электрички оставалось совсем немного. Нужно было ускориться. Правда, сил на это не было. Ни физических, ни моральных. Чувствовала она себя скверно, а впереди ещё целый день трудностей и препятствий, которые следует преодолевать. Первая, кстати, в виде Миши, могла поджидать её уже на станции.

Нельзя сказать, что, не увидев знакомого автомобиля у железки, Анита вздохнула с облегчением. Скорее уж насторожилась. Опустила взгляд на чемодан и едва заметно поморщилась. Облизнула палец и потёрла уголок с застывшей на нём бурой … с застывшей на нём кровью! К чёрту терминологию, этой бурой жидкостью была именно кровь!