Её звали по имени, а она не слышала. Тихий и будто знакомый голос не мог вырвать её из безжалостных объятий липкого страха. Осторожные прикосновения не могли призвать к вниманию и заставить расстаться с таким приятным забытьем. А потом Анита увидела перед собой Валеру. Моргнула, поморщилась от сухости в глазах, но по-прежнему видела его одного.

– Я его убила. – прошептала Ани с ужасающим спокойствием и покосилась на тело, так и распластанное у её ног.

– Что с тобой… – начал Сатана и сам же прервал вопрос, ведь ответ на него напрашивался и без лишних пояснений.

– Я его убила. – повторила Анита твёрже, увереннее, но Валера будто её не слышал.

– Идём отсюда, скорее. – торопливо проговорил он, видимо, повторяя это уже не в первый раз.

Он придерживал Аниту за плечи, пытаясь поднять, хотя бы сдвинуть с места, но она всякий раз отталкивала его руки, избавляясь от настойчивых прикосновений.

– Я его убила. – проговорила Ани в последний раз и умоляюще посмотрела на друга. – Его надо спрятать. – пришла в голову нелепая мысль и Анита, передвигаясь на четвереньках, отползла от трупа подальше.

– Перестань, успокойся, идём, я прошу тебя. – твердил Сатана снова и снова, но слушать Ани не хотела.

– Закопать. Его нужно закопать! – вскрикнула она и встала на ноги. – Ты мне поможешь. – решительно заявила она и не желала слушать отказов.

– Ани, идём! – прорвался сквозь глухую оборону оклик и Анита дёрнулась всем телом, словно не понимая, где находится.

Они стояли возле моста и зачем-то смотрели на воду. Она и Валера. Он держал её за руку.

– Идём. – повторился призыв, и, не осознавая собственных действий, она направилась за ним.

Следующим ярким воспоминанием стал приезд отца. Он кричал так, словно решил, будто криком можно разрушить здесь всё. Он разнёс приёмную директора и медицинский пункт. Он увёз Аниту домой, крепко прижимая к своей широкой груди. А она ничего не чувствовала. Она жила верой в то, что любимый папочка защитит и спрячет ото всех. Она дышала надеждой, что он найдёт каждого из них и уничтожит. Потому что её папа лучший следователь! И нет на этом свете такого, что укроется от его внимания, если на кону стоит благополучие единственной дочери.

В этой вере пролетали дни, сменяли одна другую недели. К тому моменту, как Анита решилась задать отцу вопрос, уже вступила в свою власть весна. Она не знала с чего начнёт и чем закончит, а когда их взгляды встретились… Только сейчас в голове прочно засело осознание, как же давно отец не смотрел в её глаза… Боялся того, что увидит там? Или, скорее, опасался того, что же сможет уловить Ани…

Он отвёл взгляд первым и только тогда она поняла, как же давно не слышит от отца жёстких высказываний и заверений наказать всех… Всех! Поняла это и зло ухмыльнулась.

– Ты ведь их нашёл, да? – прохрипела она от нехватки воздуха, ведь ужасающее понимание сдавило грудь так, что вдохнуть не получалось.

Не дожидаясь ответа, Ани вцепилась в волосы руками и, сжимая ими голову словно в тисках, сползла на пол, неуклюже раскинувшись на дорогом ковре отцовского кабинета.

– Анита, я обо всём договорился. – проговорил отец в сторону, раздражённо и твёрдо тыча пальцем в поверхность рабочего стола. – Дело закрыли, полоскать твоё имя больше не будут. Вот твой диплом. – отец выложил перед ней корочки об окончании школы. – Закончила экстерном на «отлично». – короткая и горькая усмешка тронула уголки его губ. – Я уже договорился о продаже квартиры. – вдруг посмотрел он в окно, решительно не желая отвечать на требовательный взгляд. – Завтра мы съезжаем в гостиницу, а через две недели переедем в другой район. Далеко отсюда. Тебе там понравится. И давай забудем всю эту историю раз и навсегда.

– Ты ведь их нашёл… – сорвались с губ слова, приносящие боль, и Ани сгорбилась, сжалась, пытаясь защититься от этой боли, пытаясь устоять. Отец недовольно пожевал губами, подбирая правильные слова.

– Ани, дочка, мне предложили новую должность и сейчас совсем не время поднимать эту тему снова. Я не в силах изменить то, что уже произошло, потому предлагаю просто забыть и…

– Забыть? Ты в своём уме?! И что это ещё за новая должность? Это с тобой так расплатились, да, папочка? – легко разошлись в злобной улыбке побелевшие от напряжения губы.

Лицо отца побагровело и тут же пошло пятнами. Он сцепил челюсти и угрожающе сжал кулаки.

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне! – строго предупредил он, но продолжал сверлить дочку сосредоточенным взглядом.

– Я тебя ненавижу. – покачала Ани головой, будучи неготовой мириться с новой реальностью. – Ты страшнее их всех! – вскрикнула она и сумбурно взмахнула руками.

Отец же оставался предельно собран и будто бы спокоен.

– Можешь начинать собирать свои вещи. – нетерпеливо бросил он.

– Страшнее их всех. – потерянно пробормотала Ани, неловко поднялась. Но было видно, что собраться с мыслями так и не смогла. На этом она покинула кабинет отца.

Первой мыслью было сбежать. Немедленно! Оттого Ани и рванула прочь из дома, забывая захлопнуть за собой дверь. И только оказавшись на улице Анита крепко зажмурилась, понимая, что идти некуда. Она задохнулась этим пониманием и припала спиной к прогретой от жаркого весеннего солнца стене. Порывистый ветер трепал её распущенные волосы, поднимал с дороги мелкие песчинки и с азартом швырял их в лицо. А потом в небе, прямо на глазах возникла радуга. Нереально яркая. Она выросла над её головой и с каждым мгновением расцветала всё ярче. Редкие прохожие и не замечали этого. Они торопились по своим делам, в их глазах давно поселилась пустота и безразличие. Анита неуютно поёжилась и подняла воротник лёгкой куртки, которую схватила убегая. Возвращаться домой не хотелось категорически. Стоит признаться, что это был первый раз, когда она вышла на улицу. Первый раз с того самого дня. От болезненных воспоминаний Анита на секунду задержала дыхание, чтобы сдержать горькие слёзы. За долгое время ей показалось, что она разучилась плакать, но сейчас… хотя, может, виной тому был всё тот же ветер. Ветер и песок.

Всё это время Ани не хотела на улицу. Не хотела даже смотреть в окно, да и шторы её комнаты были запахнуты наглухо. А сейчас стало неожиданно легко и словно свобода обдувала её со всех сторон. Она по-особенному пахла и имела сладковатый привкус.

– Анита! – окликнули её со спины.

Ани дёрнулась и на короткий миг застыла в нерешительности. Желание сбежать противостояло такой естественной потребности снова стать собой. И пока она стояла в мучительных раздумьях, её нагнал Валера и широко улыбнулся.

– Это ты… – вдруг отступился он на шаг. – Глазам своим не верю… Думал, никогда больше не увидимся. Как глупо!

– Привет! – сделав над собой усилие, Анита разлепила губы. Валера улыбнулся ещё шире. Он старательно всматривался, словно пытаясь отыскать и малейшие изменения в её внешности.

– Привет. Ты обрезала волосы. – проговорил он с какой-то тоской и протянул руку, чтобы коснуться их, как, бывало, делал прежде, но Ани от его прикосновения отшатнулась и нахмурилась.

– Не нужно.

Он тут же завёл руки за спину.

– Прости. Ты как? Я уж думал, уехала куда…

– Не уехала. Просто никого не хотела видеть.

– Да? А, может, так даже лучше! Ты стала ещё красивее.

Валера по-идиотски улыбнулся, а Ани болезненно поморщилась.

– Не может быть, папа говорит, что от меня осталась одна только тень.

– Ну, не знаю… Кожа обрела такую благородную бледность, шея будто вытянулась…

– Меня сейчас стошнит от твоих сравнений. Не продолжай. – Анита категорично качнула головой и Валера рассмеялся.

– Но ты и правда стала красивее, чем была.

– Не удивительно, ведь я стала женщиной. – с непонятной даже для себя язвительностью потянула Ани и Валера помрачнел. Взгляд опустил и лишь изредка посматривал на неё исподлобья.

– Прости, это я виноват. Если бы я тогда к тебе не пришёл…

– Не нужно.

Ани поджала губы и напряжённо вздохнула.

– К тому же я так и не сказала тебе спасибо… Как ты меня нашёл?

– Да тебя к тому времени всем лагерем искали. – оживился Валера. – Разбрелись небольшими группами. Кто ж знал… – воспоминание того дня заставили его нелепо пятиться. – Признаться, я думал, ты просто от меня сбежала. Чтобы испугался, чтобы понял… Из принципа не пошёл. Потом только одумался… Отправился за остальными, но так никого и не встретил, зато нашёл тебя.

На этом он замолчал. Что уж тут скажешь?.. Молчала и Анита. Только спустя целую вечность она смогла благодарно кивнуть.

– Спасибо тебе. Не знаю, что бы я делала там одна. – проронила Ани и тут же заломила руки. Вспоминать не хотелось. Ни того, что было до, ни того, что после. Валера опомнился первым и обнадеживающе улыбнулся.

– Ты не думай об этом, ладно?

Ани, поддаваясь эмоциям, решительно отвернулась.

– Не получается. Сейчас вот ты напомнил, завтра напомнит кто-то ещё… – зло пробормотала она и размашисто дёрнула рукой.

– Я больше не буду. Обещаю.

– Больше и не надо! Мы с отцом завтра уезжаем.

– Далеко?

– Не знаю, мне это неинтересно. – отозвалась она. Безразлично и пусто. Правда, даже в таком своём состоянии смогла уловить, что Валера занервничал.

– А как же школа? Ещё ведь целый год!

Анита зло ухмыльнулась.

– Как раз сегодня папа вручил мне диплом о среднем образовании. Обошлось без торжественной церемонии и запуска голубей. Хотя, наверно, так даже лучше.

– И ты уедешь навсегда?

Ани передёрнула плечами, как видно, не особо задумываясь над вопросом.

– Здесь меня ничего не держит.

– Но здесь все твои друзья. Я здесь.

Анита пронзительно посмотрела парню в глаза и с железной выдержкой вздёрнула подбородок.