– Говори уже.

– Уже. Мелкая сошка, его имя тебе ни о чём не скажет.

– Ни о чём? – недоверчиво потянул Магницкий, не сводя с соперника напряжённого взгляда. – А ты мне точно всю правду сказал? И, может, поведаешь, что же тогда наша звёздочка так некрасиво ругалась?

– Думаю, Ани заинтересовало другое имя. Тот, с кем убиенный поддерживал активную связь.

Магницкий несдержанно хлопнул ладонями по столу.

– Да ладно! Только не говори, что ты знаешь заказчика?

– Анита попросила меня достать список имён тех людей, с которыми имел дело незадачливый киллер.

– А веселишься ты, потому что точно знаешь, кто из списка нам интересен, не так ли?

– Так ли, так… Ставлю на Сатанеева Валерия Андреевича.

Магницкий замер, пытаясь собрать мысли воедино, а вот Шилай довольно хмыкнул.

– Я-то, в отличие от тебя, не поленился, задницу от дивана оторвал и выяснил, что Валера, больше известный как Сатана, тот самый гражданин, который проходил главным обвиняемым по делу твоего брата. А ещё он является одноклассником нашей Ани. Ставлю на то, что такие подробности ты узнать не потрудился.

– Твою мать… – только и смог выдать Магницкий, расслабленно опадая в кресле.

– Как думаешь, за что он хочет избавиться от ничем не примечательного собачьего парикмахера, а в прошлой жизни следователя Аниты Езерской?

– Она знает то, что знать не должна. – пробубнил Магницкий в кулак, который, по всей видимости, подставил к губам, чтобы не выругаться вслух.

– А как ты думаешь, почему следователь Езерская так, как ты сам очень кстати заметил, умело!.. развалила дело об убийстве? Дело со стопроцентными уликами?

– Потому что он тоже что-то знал… Но чёрт! Я видел все записи допросов! – недоумённо воскликнул Магницкий. – Ничего же не было! Ни взгляда, ни слова… ничего! И Ани… она очень грамотно вела допрос, придраться попросту не к чему. Даже при всём желании!

– Вывод: он знает что-то такое, что даёт ему повод даже не просить. Анита, сама любезность, готова безропотно отдать всё без остатка. Она человек чести. Честь – единственно ценная вещь. И если она чувствовала себя должной… Тогда всё без остатка, Миш.

– Карьеру, положение в обществе, уважение коллег… Ты об этом? – Магницкий недоумевающе нахмурился.

Шилай кисло скривился.

– Не думаю, будто это что-то для неё значило, но в целом, да, ты прав.

– Что значит ничего не значило? Поясни.

– Анита потерялась. Она запуталась, она заблудилась в гранях вымысла и реальности. Она жила в поисках чего-то эфемерного…

Магницкий непонимающе покачал головой и Андрей поджал губы.

– Мы познакомились с ней на войне. – болезненно поморщился Андрей и Магницкий окинул его сканирующим взглядом.

– Что? – выдавил из себя через силу и тут же прокашлялся, прогоняя из горла сухость.

– Она приехала солдатом по контракту сразу после окончания университета. Было много шума, но кто-то в чинах заступился за неё. По распределению попала в мой отряд. С виду хрупкая и беззащитная, как воробышек.

– А на деле?

– А на деле она пришла туда, чтобы научиться убивать. Я видел это. И я этого очень опасался. В ней не было сострадания, сочувствия. Не было присущей всем женщинам мягкости. Обида была, боль, отрицание. И всё это она пыталась выместить в реальном бою. Выкладывалась так, как не умеют этого делать здоровые матёрые мужики. Проходила там, где они выдыхались и выживала там, где многие сходили с ума. Чтобы ты понимал, скажу так: из всего отряда я мог положиться только на неё одну. Я доверял ей как себе. И, поверь, не стоит спрашивать, каким путём она добилась этого доверия.

– Но я видел её. Потом. Я видел её! Куколка, белоручка… Какая на хрен война, такие из кабинета не вылезают!

– Ты так говоришь, потому что не мог наблюдать за ней с автоматом в руках. – усмехнулся Андрей. – У Ани внутри очень жёсткая установка. Она не умеет отступать. Наверно, это хорошо, что сейчас рядом с ней именно ты. У тебя получится остудить её пыл. Я очень на это надеюсь.

– Я так понимаю, помощи от тебя ждать не стоит?

– Этого добра сколько угодно. Вот только одно «но»: Анита меня не звала.

Магницкий восторженно хохотнул.

– А тебе особое приглашение надо?!

– Дело не в приглашении. Дело в том, что зачем-то ей нужен именно ты. И если она выбрала тебя, не стоит уповать на своё обаяние. Ты точно не причастен ко всей этой истории? – нахмурившись, уточнил Шилай. – Просто если это не так…

– Да я уже понял: Терминатор отдыхает.

– Мы с тобой давно знакомы и мне есть за что тебя уважать, но если Анита что-то решила, то плюнет на все мои заслуги и рядом положит. Прости, но это не моя история. Если тебе есть что сказать…

– Я хочу ей помочь. – не дал Магницкий договорить. – Даже не представляешь в каком я долгу перед ней.

– Так ты из чувства долга… – развеселился Шилай и Миша поморщился.

– Она красивая женщина, но слишком уж лихо всё закручено. Мы сейчас на разных волнах, мне сложно с ней даже поговорить. Скажи, есть ещё что-то такое, что я должен знать? Что-то такое, что для большинства так и осталось загадкой?

– Скажу одно: если тебе вдруг показалось, что Ани растеряна и запуталась, – Шилай внушительно подался вперёд, – знай: так только показалось. Если тебе показалось, что у неё дрогнула рука, – не верь! Тебя нагло обманывают.

– Нормальное такое напутствие. Признаюсь, я ждал чего-то принципиально иного.

Шилай развёл руками.

– Это то, что я усвоил, общаясь с ней.

– И всё-таки ты с ней спал! – неодобрительно рассмеялся Магницкий, а Андрей тяжко вздохнул.

– Она особенная. Она умеет лечить души. И если ты дашь ей раскрыться, то увидишь, что малышка светится изнутри.

Магницкий долго всматривался в лицо Андрея, пытаясь уловить какую-то ускользающую истину, но так и не смог. Ани не позволила. Демонстративно неловко плюхнулась рядом.

– Не верю своим глазам: вы оба всё ещё живы! – задорно потянула она, меж тем, не скрывая явного недовольства.

Андрей среагировал первым. Он нахмурил лоб и уставился на неё нечитаемым взглядом.

– Успокоилась?

– Буддийские монахи завидуют моему душевному равновесию. – похвасталась она, и выглядела при этом на удивление посвежевшей. – Может, господин Магницкий принесёт нам выпить? – мурлыкнула Ани и Миша невежливо хмыкнул.

– А что, у бара уже собралась достаточная очередь? Уверена, что тебе хватит времени, чтобы посекретничать с дружком? Или, дай угадаю, мадам желает свежевыжатый берёзовый сок?

– Желает! – с показательной веселостью поддакнула Ани и настоятельно подтолкнула Магницкого в грудь. Он независимо повёл плечами и придавил Аниту взглядом, предупреждающим любые глупости.

– В таком случае пойду подыщу подходящую берёзу. – съязвил он и кивнул Андрею на прощание, разумно полагая, что их разговор на сегодня окончен.

Анита тут же пересела к другу ближе и затаила дыхание.

– Что он сказал? – торопливо пробормотала, как только Магницкий удалился на достаточное расстояние.

– Сказал, что не имеет к той аварии никакого отношения.

– Хорошо. Допустим. Ты ему веришь?

– А ты? – уставился на неё Андрей гипнотическим взглядом. – Слушай, Ани, давай начистоту: у тебя на него есть какие-то планы?

– Я не знаю… Не уверена. – уклончиво ответила она, но Андрей широко развёл губы в имитации улыбки. Придержал её подбородок, провёл большим пальцем по нижней губе.

– Солнце, прости, но я в эти игры больше не играю. – начал Андрей, но продолжить Ани не хотела. – Он тебе нужен. – подсказал, но вместо кивка согласия удостоился лишь кислой улыбки. – Вопрос: зачем? – пальцы на её подбородке сжались сильнее, мужской взгляд сверкнул недовольством.

Андрей болезненно поморщился и устало выдохнул, понимая, что ничего не добьётся.

– Ладно, прости. Не моё дело. Об одном помни: ты ему тоже зачем-то нужна и я не очень уверен, что в этой острой необходимости крупным шрифтом значится что-то вроде: «они жили долго и счастливо». – он поджал губы и невесело улыбнулся. – А впрочем, вы друг друга стоите. Знаешь… хоть удавитесь там! В этом вашем извращённом «долго и счастливо».

Шилай Аниту от себя оттолкнул. Пытаясь отдышаться, запрокинул голову. Странно хмыкнул, понимая, что не отпустило. Его не отпустило! И она жива… Анита первой подала голос. И как всегда умело вдарила по больному.

– Как жена? – тихо спросила она, задавая верную тональность. Он был против и потому показательно рассмеялся.

– Отлично! – выдал Андрей намеренно громко. Анита отвела взгляд.

– Я слышала, у тебя дочь?

– Две дочери, солнце! Анна и Анита.

Ани приценилась к полученной информации и выдала удовлетворённую улыбку.

– О-о! Какая честь. Не знаю, чем заслужила…

– Да брось! Марта говорила: скромность не украшает девушку.

– Ну… ей можно верить…

Ани в одно мгновение замкнулась и он это уловил. Он это своим звериным чутьём выхватил из общей массы различных эмоций. И взгляд стал стеклянным.

– Что она тебе тогда сказала? – прозвучало жёстко и что-то в её защите сломалось. Анита грустно улыбнулась и открыто посмотрела в его глаза.

– Марта сказала: «отпусти, он тебе не принадлежит».

– И ты послушала?

Ани пожала плечами, пытаясь выхватить секундную передышку, но Андрей давил и как всегда не оставлял выбора.

– Она была права.

– Почему ты мне не сказала?

– Ты бы не понял. Тогда бы не понял. А сейчас ты по-настоящему счастлив.

– По-настоящему. – с готовностью кивнул Андрей, не пытаясь спрятать понятную им обоим тоску в глазах.

– Ты любишь свою жену?

Жёсткая улыбка тронула его губы.