Выслушав Иру, Валера глянул на Макса и попросил:

- Он может выйти? Минут на пять. Обещаю, спасать тебя не придется.

Макс глянул на Иру, и, когда она кивнула, шагнул к выходу:

- Пять минут.

Когда же тот закрыл за собой дверь, Валера подошел к Ире, аккуратно обнял ее и попросил:

- Прости. Я такой придурок.

- Я знаю, - ответила она, обнимая его в ответ. – Надеюсь, ты тоже меня простишь и поймешь.

- Но я ведь правда тебя люблю, Ир. Вот только не могу бросить Вальку, понимаешь? Она такая хорошая, сына мне родила.

- А ты ее обманываешь. Неужели ни капельки не стыдно перед ней?

- Стыдно. С Васькой стыдно. С тобой нет. У нас было все по-другому.

- Обещай, что бросишь эту Ваську. Она тебе не нужна.

- Хорошо, только ради тебя. Но и ты мне кое-что пообещай.

- Что?

- Что будешь отвечать на мои звонки. И обязательно придешь, если буду нужен.

- Обещаю.

- И еще одно… скажи, ты правда хочешь быть с Игорем?

- Да. Он тоже очень хороший.

Валера снова вздохнул и уперся лбом в ее.

- Надо ехать домой. Вызовешь мне такси? Я пока посмотрю, что там у тебя с расчетом.

- Конечно, - кивнула она.

Даже не верилось, что все прошло куда лучше, чем она рассчитывала. Валера все-таки ее отпустил. Возможно, это еще не было настоящим концом их отношений, но точно хорошим признаком и большим шансом. Попрощавшись с другом, она попросила Макса завести ее домой. Здесь собрала какие-то вещи и все-таки решила прихватить с собой машину.

- Ничего, если обратно я поеду за тобой на авто? – спросила она у Макса на кухне, пока тот пил кофе.

- Как хочешь.

- Едем когда?

- Рано утром. Если не возражаешь.

- Тогда чего я так тороплюсь? Сразу не мог сказать?

- Сразу я сам еще не решил. Полотенце дашь?

Вспоминая любимого райдера в похожей ситуации, Ира улыбнулась и спросила:

- Вы с Игорем случайно не близнецы?

- Сплюнь, - быстро ответил парень.

Выделив Максу полотенце, Ира решила еще раз перебрать свой гардероб. Отвлеклась только тогда, когда мужчина вышел из ванной комнаты. Он бесцеремонно зашел к ней в спальню с полотенцем на бедрах и сел на кровать, вытирая мокрые волосы вторым полотенцем. Сложно было не заметить его татуировки, на руках и уходящие с плеч на спину. Только это было слишком лишнее зрелище для нее.

- Ты бы оделся, - сказала она парню, бросая в него футболку Димы, которая лежала среди ее вещей.

- Что-то смущает? – поинтересовался тот, будто ничего не замечая.

- Да, голый мужик в моей квартире, который при этом женат и приходится братом Игорю.

- Но здесь нет ни моей жены, ни Игоря, - вдруг произносит он.

- И что дальше? – не поняла она.

Макс встал, подошел к ней, с легкостью поднял на ноги и обхватил ее губы своими. Ира вздрогнула от подобного жеста, а в следующий момент вышла из себя. Ее колено попало точно в цель между ног, заставляя мужчину согнуться. Посыпался мат. Оттолкнув его, она обошла, взяла охапку вещей из ванной, бросила ему и сказала:

- Вали из моей квартиры. Такая помощь мне не нужна. Дальше справлюсь сама.

Но этот идиот не спешил выполнять ее просьбу. Стоя на одном колене, он тихо смеялся.

- Тебе еще и смешно? Может добавить?

- Прости, - наконец сказал он. – Я немного переборщил. Но ты могла бы и понежнее все объяснить.

- А так не ясно, да? Или ты думал, что я готова с каждым?

Морщась от боли, Макс поднялся на ноги и стал натягивать свою футболку.

- Мне показалось, что ты, скажем так, слегка нестабильна в своих предпочтениях. Вот как рядом с Валерой после Игоря увидел, так почему-то об этом и подумал.

- Так, все, вали,- повторила она.

- Я же извинился.

- И что? Я не собираюсь спать в одной квартире с нестабильным маньяком.

- Да не буду я тебя больше трогать. Мне достаточно того, что увидел.

И тут она все поняла. Только поступок Макса не стал от этого выглядеть лучше.

- Так ты меня проверял? Или это такое прикрытие? Как удобно. Не получилось, так сразу списать на проверку.

- Да ты больная, - съязвил он, подходя ближе, все еще в полотенце вместо штанов и в футболке.

И тут Ирине пришла в голову идея об ответном ходе.

- А знаешь, я передумала, - сказала она, сдергивая с него полотенце.

Шаг к нему и попытка поцеловать. Только в этот раз Макс даже не дал коснуться губ. Он резко оттолкнул ее, так что Ира упала спиной на кровать, поднял с пола полотенце и прикрылся им.

- Еще раз так сделаешь, - пригрозил действительно разозленный мужчина, - и мы попрощаемся с тобой навсегда. Я извинился – это раз. И да, я действительно хотел тебя проверить, потому что мне не нравится вся эта фигня с Валерой. Либо ты с Игорем, либо не морочь ему голову. Если обидишь моего брата – тебя не спасет никакой Валера. И можешь считать как угодно, говорит ли во мне это чувство вины или что-то еще. Я предупредил.

Закончив говорить, Макс вышел из ее спальни. Этим вечером они больше не разговаривали. Ира не стала его выгонять снова, Макс не торопился уходить. Он лег на том же диване в зале, где когда-то спал Игорь. А утром зашел к ней на кухню и попросил кофе.

- Успокоился? – спросила она.

- Есть разница?

- Ты прав, не важно.

Глава 21

Перед отъездом Ирина решила сделать то, чего давно не делала – она заехала к родителем. Было субботнее утро, поэтому оба находились дома. Дверь открыла мать, и едва не расплакалась от счастья. Отец как всегда держался сдержанно, долго приглядывался к ней, пока не произнес:

- Паршиво выглядишь. Опять начала что-то употреблять?

- Коля! – одернула его мать. – Поимел бы совесть, ведь это из-за тебя она так редко к нам приезжает.

- Это я должен поиметь совесть?! Это у нашей дочери никакой совести!

Эту родительскую обиду было не вытравить, только не у отца. Теперь снова оба ссорятся, как обычно. Уже и жалела, что заехала. Именно поэтому Ирина предпочитала не нарушать их покой, только иногда звонила матери.

- Перестаньте! Я заехала попрощаться, потому что уезжаю с Москву, возможно надолго

- Зачем? – строго спроси отец.

- Учиться. И хочу найти новую работу.

- Ммм, - недоверчиво произнес он с подозрением в глазах. – Решила стать нормальным человеком?

- Да.

- Позвони, если удастся, - только и ответил ей отец, прежде чем уйти в свою комнату.

Мать была более сентиментальна. Она крепко ее обняла и поцеловала в щеку.

- Ты прости его, знаешь ведь, как он у нас. На самом деле он очень переживает, и каждый раз спрашивает, когда ты звонишь.

- Я знаю, мам. Постараюсь в этот раз вас не разочаровать, - ответила она ей, обнимая в ответ.

К счастью им с Максом не нужно было ехать вместе всю дорогу до Москвы. Макс ехал впереди на байке, она за ним на своей машине. Останавливались только на заправке, чтобы перекусить и размяться. Но уже у подъезда Игоря Макс все-таки сказал:

- А в тебе что-то есть. Даже понимаю, что Игорь мог в тебе найти. Ты только не подведи его, хорошо? С него хватит. Не нужен – уходи сейчас.

- Я остаюсь, потому что он нужен мне, и потому что я нужна ему. И мне все равно, что вы об этом думаете, что думаете обо мне. Это его жизнь, и моя. И другой не будет.

Макс кивнул и даже улыбнулся ей.

***

Его жизнь превратилась в день сурка. Даже хуже, если учесть, что первое время после операции он все время лежал. Радовало хотя бы то, что врачи не назначали новую операцию. Результаты повторного хирургического вмешательства их вполне устроили. Разрешили встать первый раз только спустя две недели. Правда при этом нацепили жесткий корсет – каждодневный предмет одежды месяца на два.

Чуть позднее начался этап реабилитации. Через день стал приходить психолог – высокий швейцарец с приятным голосом и чувством юмора. Заново учиться ходить помогала молодая немка с русскими корнями, которая прекрасно говорила на русском языке. Стало немного веселее. Не оставляли его одного и родные, которые приезжали к нему по очереди. Иногда заскакивал Нико, и каждый раз с рассказом о своих новых приключениях. Каждый день скрашивали долгие разговоры с Ириной. Помимо нее звонили и друзья по всему миру, высылали ему деньги на операцию и все необходимое после – кто сколько мог. Игорь чувствовал поддержку каждого, что не один, и что его дома очень ждут.

Долгий лечебный отпуск в другой стране закончился спустя три месяца. Он спустился с трапа самолета на своих ногах, бодрый и счастливый. Впереди еще предстояли долгие месяцы лечебных процедур для полного восстановления. Но это все будет уже дома.

Он зашел в свою квартиру в компании Макса, который сопровождал его всю поездку. В этот раз дом не был пустым. Здесь пахло едой, и где-то на кухне работал телевизор. Из зала вдруг выбежала гладкошерстная кошка смешенного окраса и бросилась ему под ноги, начиная ластиться.

- Мы не перепутали квартиру? – спросил Игорь, глядя на усатое создание у своих ног.

- А я тебя предупреждал, - сказал ему Макс.

Наконец из ванной комнаты вышла Ирина, и Игорь увидел ее, как в первый раз. На ней было длинное легкое платье красно-черных тонов. Темные локоны волнами ложились на плечи. Личико свежее, слегка тронутое макияжем. На руках аккуратный маникюр с какими-то рисунками. Кажется даже, она немного поправилась, что ей очень шло. И эта девушка колебалась всего пару секунд, прежде чем броситься к нему на шею.

- Наконец-то ты дома, - сказала она. – Господи, как же я соскучилась!

- А я уж как рад вернуться.

Он прошелся рукой по ее волосам, повернул к себе лицом и нашел мягкие губы. Это предполагался легкий дружеский поцелуй, который начал затягиваться, а движения губ становились все более жадными.

- Так, я понял, - сказал рядом Макс. – Зайду вечером, вместе с Кирой.