Москва? Город, как любой другой, только более шумный, грязный, быстрый.

Золотая медаль? Есть чем гордиться, в ту пору отменили льготы при поступлении в ВУЗ, оставалось только тупо повесить на стену железяку.

Место в общаге, новые друзья-приятели, долгожданная поездка на Алтай, на которую щедро выделил деньги отец… Всё было фоном жизни маминого мальчика, которого не существовало больше, ведь мамы не стало, а нового Влада Веселова ещё не родилось.

Тем летом они провели в радиальных выходах почти неделю, облазили всё и вся. Аккемское озеро для Влада имело цвет Надиных глаз, её улыбку, оно звучало, как Надюшким смех, было её олицетворением.

Белуха, Трёхглавая, куда они поднялись дружной компанией, весёлой, наглой, открытой всем ветрам и вызовам, стала для Влада вызовом, который он принял и кинул одновременно.

Там, стоя у обрыва, среди кружащегося над головой крупного снега и льда под ногами, щурясь от слепящей белизны и порывистого ветра, Влад смотрел на восхищённую Наденьку, точно так же щурившуюся, и у него замирало сердце, останавливалось.

— Веселов, — Дим тогда толкнул плечом Влада. — Подойти и сделай это.

— Что? — разозлившись, что его оторвали от лучшего вида во вселенной — синих Надюшкных глаз, — он резко развернулся к другу.

— Ну, я не знаю, что ты хочешь с ней сделать, — с неизменной улыбкой ответил Дим. Он в принципе всё делал с улыбкой. Разговаривал, пил водку, шёл под рюкзаком, мёрз на пронизывающем ветру, ловил рыбу в Акемме, кстати, безрезультатно.

И Влад подошёл и сделал, что давно хотел. Там, стоя у обрыва, он поцеловал Зуеву Наденьку, не умея целоваться, не зная, как она ответит и ответит ли. Он поцеловал, как шагнул в заснеженную, бездонную пропасть, оставляя навсегда свою прошлую жизнь… всего себя прошлого. Такого, какой он был. Не понимающего, растерянного, оставшегося одного маминого мальчика, найдя себя нового, точно знающего, что он хочет, и верящего, что добьётся чего угодно.

Надя, кажется, потянулась за поцелуем раньше, чем он успел нагнуть голову под её росточек. Она пахла костром и пронизывающим ветром, она пахла собой, будущим, любовью Влада Веселова.

— А целоваться ты не умеешь, — прошептала она на ухо, потом, когда он еле оторвал себя от сладких губ. Из-за шума в ушах, стучащего пульса бушующей крови и ветра он еле расслышал.

— Я не хочу, — с улыбкой ответил Влад.

— Чего ты не хочешь? — Наденька опешила.

— Не хочу ни с кем учиться, ты научишь меня?

— Хорошо, — она довольно кивнула и подпрыгнула на месте, а потом они смеялись, как два самых счастливых придурка на свете.

Надюшка многому научила Влада Веселова, всё, что он знал, умел, понимал и имел — весь он, — было заслугой его Наденьки.

Глава 3

Так почему сейчас, какого чёрта, что происходит?

Она всегда была против оформления брака, она, а не Влад. Он не горел желанием, но и не возражал. В двадцать лет он сделал ей первое предложение, это был чистой воды порыв. Они рванули в Питер на выходных, копеечных доходов хватило на билеты в плацкартный вагон и неизменный дошик, ни о какой прогулке на катере и речи не шло. Парочка стояла на набережной и смотрела на развод Дворцового моста. Вернее, Надюшка смотрела на мост, а Влад на неё и ревновал. Он ревновал к мосту! Он хотел, чтобы она смотрела на него!

— Выходи за меня! — он прошептал на ухо и улыбнулся, счастливый в предвкушении ответа.

— Ну и шуточки у тебя, Веселов! — Наденька смеялась и целовала оцепеневшего в первое мгновение Влада. Потом-то он тоже смеялся и думал: «Ну и шуточки у меня».

Второй раз он сделал предложение более основательно, пригласил в ресторан, заказал всё, что она любит, купил любимые цветы, даже свитер надел, который она купила, потому что ей нравится. И снова получил отказ, на этот раз осторожный и обоснованный, мол, у них сейчас на свадьбу нет средств, а у неё абсолютно нет времени… совсем нет времени, она зашивается и, кажется, никогда не добьётся своей цели — ординатуры в той самой клинике, у того, самого-самого профессора.

Добилась. Добилась большего. И уехала в Дюссельдорф на три сраных года, а ведь он просил остаться, умолял, он встал на колено и сделал предложение, без кольца, букета, шампанского, зато посредине международного терминала, перед отлётом Наденьки. Приводил какие-то глупые, незначительные для неё доводы, готов был упасть на оба колена и умолять прилюдно не улетать от него, отдать свои почки, пусть вырежет без наркоза и изучает, если ей необходимо.

Он превратил свою жизнь в ад, с перелётами сначала в эконом, а потом в бизнес-классе. Порывался бросить всё, найти другую, других… Куда там! Это было похоже на самоизнасилование, он доходил до ужина в ресторане, и, оплачивая, позорно сливался. Влад не хотел ни с кем, кроме Надюшки. Поцелуй на Трёхглавой приворожил навсегда.

Всё нормализовалось, стало на круги своя, они были вместе, жили, стремились, добивались, побеждали и проигрывали, мечтали. Он всё ещё учился у Наденьки, он не хотел ни с кем другим…

Поучиться было чему. Целеустремлённости, спокойствию, трудолюбию, живости ума, жизнелюбию. Всему, что представляла из себя его Надюшка. Говорили, таким был и он сам, но Влад знал: всё лучшее в нём — это Надина заслуга.

Почему сейчас? Почему всё пошло через кобелиную задницу? Куда засунуть стечение обстоятельств и как доказать ей… Убедить, уговорить, достучаться.

— Ник, — Веселов не смотрел на часы, когда набрал номер.

— Четыре часа утра, мать твою, — прошипел друг в трубку. — Если Стаська проснётся, я тебя убью.

— Скажи номер квартиры Наденьки.

— Ты знаешь, что нет, — отрезал Ник. Влад знал, Ник помогал Надюшке переехать и никогда не выдаст Зуеву, провалилась бы пропадом их дружба и солидарность!

— Кононов, я знаю номер подъезда, там не больше двухсот квартир, буду звонить во все подряд, пока меня не заберёт наряд. Имей в виду, это станет известно Стаське, и ей это не понравится.

— Веселов, у твоей сестры угроза, — тихо пробубнил Ник, явно готовый сдаться.

— Прости, я сволочь, — спокойным голосом топ-менеджера, одним росчерком увольняющего целую смену сотрудников, заявил Влад. — Не заставляй меня выбирать между сестрой и Надюшкой, я выберу Надю.

— Кто бы сомневался, — в трубке фыркнули. — Четыреста восемьдесят девять, и при встрече я всё-таки подравняю тебе лицо.

— Кто бы сомневался, — в унисон ответил Влад. Они прекрасно поняли друг друга.

Влад примчался с нарушением всех возможных правил дорожного движения, только что по встречке задним ходом не нёсся с превышением скорости. Звонил в домофон до тех пор, пока Наденька всё же не нажала кнопку, матерясь на весь двор.

Она открыла дверь, отворачиваясь, и пропустила в квартиру. Обычная студия, от силы метров восемнадцать вместе с санузлом, обставленная типовой мебелью из ИКЕА, дешёвой и малогабаритной.

— Ты плакала, — Влад посмотрел на свету на личико Надюшки. — Ревела.

— Тебе кажется, я чистила лук. В суп.

— Где он?

— Лук? Почистила…

— Суп!

— Съела, — Надюшка отвернулась и всхлипнула, некрасиво шмыгая носом.

— Так я и думал, — плавным движением Влад положил руки на плечи Наденьки, развернул её к себе, провёл ладонью по горячему лицу, другой прижимая к себе ещё более худенькое тело, чем он помнил. С её весом потеря трёх килограмм была заметна и шла совсем не на пользу, что говорить о пяти… Надя потеряла не меньше. Да она как тростиночка, одни синие глазища остались.

— Зачем ты пришёл? Мне на работу… — не стесняясь, Надюшка заплакала. Лучше бы она вырвала ему почки на живую, честное слово. Он не выносил её слёз.

— Выходи за меня, — Влад обхватил Надю за талию, провёл руками ниже, а потом опустился сам, на колени. Он не чувствовал себя униженным, оскорблённым, жалким. Надюшка заслуживала весь мир у своих ног, а там всего лишь Влад Веселов, впору ей оскорбляться. Пальцы остановились на острых тазовых косточках, огладили бёдра и нашли приют у обратной стороны коленей, водя по тонкой, шелковистой коже.

— Выходи за меня, — он повторялся. — Без ультиматумов, колец, Аккема, Алтая, без свидетелей, без условностей, без слов, которые я всё равно не найду или снова скажу какую-нибудь чушь, о которой буду жалеть до конца своих дней. Просто выходи за меня.

Влад замолчал, он действительно боялся сказать лишнее, в общем, был уверен, что уже произнёс недопустимое. Упёрся лбом в плоский женский живот, прикрытый его длинной футболкой, и молчал, ожидая свой приговор.

Надюшка дёрнула рукой, потом телом, попыталась отойти, ничего не выходило. Влад не видел ничего, кроме собственных побелевших костяшек, он не мог отпустить её. Не мог!


— Веселов… — произнесла странный звук Наденька, скорее по наитию в нём читалось «Веселов» между жалобными всхлипами. — Да.

— Выходи за меня, — зачем-то ещё раз повторил Влад. — Выходи. За меня.

— Да, — Надя заревела в голос.

— Что ты сказала? — мотнув головой, в неверии уточнил Влад. — Да?

— Да, — Надя шлёпнулась на колени напротив Влада. — Я прочитала твоё письмо, про кольца… почему ты молчал, Веселов?! Ну, сделал бы мне это сраное предложение на Белухе, без колец, без условностей, без ультиматумов и свидетелей.

— Хотел красиво, — Влад вздохнул, всё ещё не веря себе…

Она сказала: «Да»? Действительно? «Да»?

Надя потянулась куда-то, вложила в его руку своё колечко белого золота, с барельефом Белухи, брильянтовой крошкой, заменяющей искры снега на Трёхглавой, предварительно снимая с разорванной цепочки.

— Надень, — Надя протянула свою трясущуюся руку, выставив малюсенький пальчик. Потом, налюбовавшись на своё кольцо, надела такое же Владу и любовалась уже на барельеф на его ювелирном изделии.