– Трина, – заявила Блэр.

– Что? Почему вы так думаете?

– Это логичнее всего, – ответила Блэр. – Она лезет в твою жизнь с той самой секунды, как узнала о выигрыше. Логично предположить, что Трина собирала информацию, чтобы использовать ее для своей выгоды.

Мой взгляд переметнулся на Элиз, которая пожала плечами. Она старалась не смотреть мне в глаза и пинала камушек. Я ждала, что они представят мне какие-то доказательства, но это были всего лишь предположения.

Я вздохнула:

– Пожалуй, это могла быть она, но ведь мог быть и любой другой, верно? Мне кажется, что этих доказательств недостаточно, чтобы в чем‐то ее обвинить.

Блэр вскинула руки в воздух.

– Только у нее есть мотив.

– И какой?

– Она манипулятор. И могла подумать, что на тебя стали обращать слишком много внимания и ты сместишь ее с трона.

– Мне кажется, у того, кто это сделал, был другой мотив – деньги. Вероятно, им заплатили. А деньги могут мотивировать кого угодно, – сказала я. – Что скажешь, Элиз?

– Не знаю. В смысле, наверняка.

– Почему ты защищаешь Трину? – спросила меня Блэр.

– Потому что она хорошо ко мне относится и я не хочу спешить с выводами, основанными на домыслах.

– Ты не доверяешь нашему мнению? – спросила Блэр.

– Все совсем не так. Просто это мог сделать кто угодно. С таким же успехом это мог быть кто‐то из вас.

Блэр открыла рот:

– Что?

– Я не говорю, что это сделали вы, просто у нас нет реальных доказательств.

– Ты стала другой, Мэдди, – сказала Блэр.

Я нахмурилась:

– Что? Как?

– После твоего выигрыша тебе как будто плевать на то, что было раньше. Ты получила «удовлетворительно» за контрольную по истории.

– Да? – Видимо, она оценивала ее за мистера Стовела. Не могла подождать, когда я сама это узнаю? Я ни разу не получала «удовлетворительно», меня будто ударили под дых. – Ну и что? Это всего лишь одна оценка. Все остальные по-прежнему будут «отлично».

Я надеялась, что это правда.

– Раньше тебя такая не устроила бы, – сказала Элиз.

– Она и сейчас меня не устраивает. Но я ничего не могу с этим поделать. Я пытаюсь себя успокоить.

Слезы душили меня, но я не собиралась позволять эмоциям одержать верх.

– Мы всего лишь хотим вернуть прежнюю Мэдди, – сказала Блэр. – Которая знала, кто ее истинные друзья, и не забывала о своей цели.

– Но я все та же Мэдди. Я не пытаюсь вести себя по‐другому. Сейчас, когда я богата, все вокруг относятся ко мне иначе.

– Не обращай на них внимания, – порекомендовала Элиз.

– Я говорю про вас, – тихо произнесла я. – Про вас обеих.

Блэр приняла оскорбленный вид. Ее глаза заблестели точно так же, как, по ощущениям, блестели мои.

– Просто нам больно смотреть, как Трина тобой пользуется. В итоге твой новый финансовый статус и стремление к популярности тебе навредят.

– Мое стремление к популярности? – опешила я. – У меня нет такого стремления.

– Но ты упиваешься ею, тусуешься с Триной и ее подругами. Тебе вроде как нравится то внимание, что ты получаешь в школе.

– Ненавижу внимание.

– Твое поведение говорит об обратном.

– Я пошла с ними на обед, потому что вы были заняты!

Я осмотрелась, но моя вспышка, к счастью, не привлекла ничьего внимания. Я была рада, что нас с обеих сторон окружали шкафчики и наш разговор проходил в укромном месте.

– Ты дважды ходила с Триной по магазинам, купила машину, которую она уговорила тебя купить. Купила одежду, которую она посоветовала. Пусть ты не считаешь, что она написала статью, но должна хотя бы признать, что она тебя использует.

– Как покупка машины и одежды означает, что она меня использует?

– Ты купила машину у ее папы?

– Он сделал мне скидку, – напомнила я.

Блэр склонила голову, будто говоря: «Бедная наивная девочка».

– Ты не понимаешь, что твоя покупка была ему выгодна? Интересно было бы узнать, сколько денег он тебе сэкономил. И за сколько ты могла бы купить такую же где‐то еще.

Я хотела сказать, что это все не важно. У меня же были деньги. Но это, вероятно, только доказало бы ее правоту.

– Я не глупая, Блэр, – сказала я.

– Зато чересчур доверчивая.

– Хорошо, спасибо, что переживаете за меня.

Я начала злиться. Я могла привести несколько примеров, когда мои подруги сами пользовались мной: вещи для общежития, вечеринка, которую я не хотела закатывать, оплаченная мной игра в боулинг в честь моего дня рождения, дорогая пицца. Но промолчала. Потому что все это я оплатила добровольно. Это не делало меня наивной. Это делало меня доброй.

Элиз потянулась и сжала мою руку. Я отдернула ее. Блэр схватила Элиз за руку, точно они объединились против меня.

– Мне кажется, ты не интересовала Трину, пока не стала вызывать у всех интерес. Пока к тебе не пришли деньги и слава.

Я закрыла глаза, чтобы сдержать слезы.

– Мне жаль, Мэдди, – продолжила Блэр. – Просто мне не нравится, что тебя используют.

– Вы имеете право на свое мнение. И мне жаль, что вы так думаете.

– Просто подумай о ситуации с Триной, хорошо? Мы переживаем за тебя. Если она поговорила с журналистом из жажды признания или чтобы навредить твоей репутации, на что еще она способна? – спросила Блэр.

Почему эти ее слова показались мне вмешательством в мою жизнь? Или даже ультиматумом? Блэр давала понять, что я должна сделать выбор? Просила больше не общаться с Триной? Именно мои подруги сейчас обижали меня, поэтому я не была готова принять решение. Я кивнула и развернулась, чтобы уйти.

– Я подумаю над вашим предупреждением.

* * *

На обеде я не стала искать Блэр и Элиз. Они ясно дали понять, что не желали находиться в моей компании, пока я не соглашусь с их безосновательными теориями. К тому же мне надо было подумать. Проходя мимо лавок по пути к фургону с едой, я услышала чей‐то окрик:

– Мэдди!

Я не хотела оборачиваться. В последнее время мое имя слишком часто упоминали, его выкрикивали просто для забавы. Помню, мама однажды сказала, что если еще раз услышит слово «мама», то заберется под кровать, пока мы не поймем, зачем она нам действительно нужна. Но я обернулась. Это была Трина. Она подзывала меня к их компании.

– Садись с нами, Мэдди, – сказала она, указав на пустое место между ней и Бет.

– Вы сегодня не уезжаете из кампуса? – спросила я, подойдя к ним.

Рядом с лавкой стоял, уткнувшись в телефон, Дэниел, а Хайди сидела на земле напротив него.

– Мейсон заберет пиццу и привезет сюда, – сказала она.

Пицца и Мейсон. И снова я вспомнила про ту статью.

– Мейсон вам говорил, что как‐то вечером приходил к нам с подругами на занятия? – спросила я Трину.

– Мейсон? На занятия? – Она засмеялась.

– Значит, нет?

– Впервые об этом слышу.

Выходит, она не знала о скудных чаевых курьеру. Я уставилась на пустое место рядом с ней, гадая, что делать. Если сяду, сделаю ли я выбор? Мне было трудно поверить, что меня предостерегали от этой компании, которая с радостью меня принимала. А вот мои собственные подруги гнали прочь. Зависть – страшная штука. Теперь я знала это не понаслышке. Я села рядом с Триной.

Глава 34

ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА СЕТУ, сказанные в воскресенье ночью, снова и снова крутились у меня в голове, пока я парковалась у зоопарка. «Буду здесь, пока нужна тебе». Могла ли я выразиться еще яснее? Жаль, я не помнила, как он отреагировал на эти слова. Я понятия не имела, что он ко мне чувствовал. Звонил он часто. Это должно было значить хоть что‐то. Но ни разу не пригласил меня погулять. Это тоже должно было что‐то значить. Возможно, он звонил всем своим друзьям. Возможно, общался с Рейчел в те дни, когда не общался со мной. Или подозревал, что я откажусь от свидания. Потому что я бы правда отказалась. Сейчас мне надо сосредоточиться на учебе, как я и говорила. А не отвлекаться.

Только я собралась выйти из машины, как на соседнее место заехал Сет. Я сползла вниз по сиденью, пока голова не скрылась из виду. Ему нельзя меня видеть в этой роскошной новой машине. Как бы я ее объяснила?

Когда у меня стала болеть шея, я решила, что предоставила ему достаточно времени. Но все равно выбралась из машины, точно шпион, – согнувшись. Тихо закрыла дверь и выпрямилась, лишь когда оставила позади еще две машины. А кнопку закрытия на брелоке нажала, приблизившись к тротуару. Затем ускорила шаг и попыталась догнать Сета, которого заметила уже на входе. «Сделай вид, что по телефону ты не сказала ничего компрометирующего или ужасного», – велела я себе.

Подойдя к нему со спины, я схватила его за плечи и подпрыгнула.

– Привет.

Он озарил меня через плечо своей ослепительной улыбкой.

– Привет, соня.

Вдруг он сам об этом вспомнит и разрушит мой план?

– Да уж, – ответила я, стараясь не краснеть. – Извини. Не хотела засыпать посреди нашего разговора. Уверена, он был очень интересным.

– Таким интересным, что ты не смогла удержать глаза открытыми.

Я улыбнулась. Сегодня было облачно и в воздухе пахло дождем. Я посмотрела на небо. Зоопарк не закрывался в дождь, но здесь становилось очень неприятно. Сверкнула молния, за ней последовал гром. Мои плечи инстинктивно поднялись, и я пригнула голову.

– Это что‐то новенькое, – сказал Сет.

Я заметила, что он шагнул ко мне, протянув руку к моей спине, но не коснувшись ее. А когда увидел, что я смотрю, убрал руку и отступил.

– И статистика, в которую я точно не хочу попасть.

– Что? – спросил он.

– Молния ударяет в одного из семисот тысяч человек в год.

– Не хочу знать, откуда тебе это известно.

– Я была любопытной в детстве. – И любопытная до сих пор.

Мы поспешили ко входу и дальше, к обычному месту встречи с Кэрол. Похоже, там уже собрался весь персонал в ожидании инструкций – включая Рейчел. Она подошла к нам с Сетом. Наше появление словно вызвало дождь – капли сорвались с небес, как только мы остановились возле Кэрол. Та подняла планшет над головой.