– Так, ребята, смотрителям зоопарка понадобится наша помощь – надо убрать животных.

– Я думала, зоопарк не закрывается из‐за дождя, – сказала я, держа руки над головой. Зонт из них получался неважный.

– Из-за дождя не закрывается. А из‐за грозы – да. Животные должны быть в безопасности.

Нам с Сетом и Рейчел выдали дешевые дождевики и отправили нас в контактный зоопарк, где мы помогли загнать в загоны всех животных. Звери были напуганы и вели себя упрямо, но мне удалось загнать нескольких козлов. Рейчел со свиньями не так повезло. Похоже, Сет это заметил, потому что пошел ей помочь.

Усилившийся дождь колотил по щекам. В небе сверкнула молния, и меня осенило.

– Хибу, – сказала я.

Сет и Рейчел уже нырнули под навес и звали меня к себе.

– Надо проверить муравьеда! – крикнула я, отступая от них. Вода текла по лицу с капюшона дождевика.

– Ты с ума сошла? Прекрати, с ней все будет хорошо. Уверен, ее уже убрали другие.

Он потянулся к моей руке, но я развернулась и убежала. Сквозь дождь невозможно было что‐либо разглядеть, но я слышала вдали музыку на карусели и ориентировалась на нее. Сет догнал меня, когда я пробегала мимо деревянных лошадок, которые бесконечно кружили, поднимаясь и опускаясь. Похоже, кто‐то в спешке ушел отсюда во время пробного запуска, чтобы спасти животных.

Сет увел меня от большой металлической конструкции.

– Ох уж этот твой муравьед, – проворчал он. Я улыбнулась ему, но продолжила бежать. Мы неслись по зоопарку, пока не добрались до загона Хибу.

– Кажется, она спасена.

Сет поднял руку и, прикрыв глаза от дождя, осмотрелся. Я облегченно вздохнула и вдруг заметила движение в углу.

– Нет. Вон она.

Я забежала в вольер. Сет последовал за мной, чему я была рада, потому что вдвоем куда проще завести Хибу и ее дрожащего малыша в укрытие. Крышу так и не починили, наверняка она подтекала, но это было не важно.

Сет запер дверь и взял меня за руку:

– Идем, нам тоже надо куда‐то спрятаться.

Мы вдвоем ринулись к зданию для персонала. Дождь был таким сильным, что я даже не видела ног.

– Туда, – сказал Сет.

Мы побежали по мокрой траве, и Сет затащил меня под навес, который оказался тоннелем железной дороги. Этот тоннель был длиной около шести метров. Мы дошли до середины и сели на сухую землю. Над нами шумел ливень. Я с трудом выпуталась из дождевика и положила его на рельсы. Сет сделал то же самое.

– Кажется, в последнее время у нас раскрыта тема воды, – усмехнулся Сет. – Признайся, что ты просто хочешь увидеть меня в мокрой футболке!

Я кое-как выдавила из себя улыбку, и на это ушли все силы. Тело трясло от холода, голова раскалывалась. Я подтянула колени к груди и смотрела на капли дождя. Вода стекала с волос по щекам, и я ее стерла. Она все текла, а я упорно стирала ее. И вдруг воды стало больше – это потекли горячие слезы.

– Мэдди? – тихо произнес Сет. – Что случилось?

Я покачала головой и опустила лоб на колени.

– Тебе больно? Замерзла?

Он придвинулся ближе. Я не знала, что со мной. Истерика? На меня вдруг обрушилось все, что со мной произошло.

– Меня ненавидят мои лучшие подруги, – буркнула я.

– Почему? Что произошло?

И Сет тоже меня возненавидит, когда узнает, что я была с ним нечестна.

– Я просто хотела быть рядом с теми, с кем чувствовала себя самой собой.

– Что?

Я смешала две темы, волновавшие меня. Естественно, он ничего не понял.

– Они ненавидят тебя из‐за того, что ты хотела чувствовать себя самой собой? – удивился он.

– Нет, они ненавидят меня, потому что хотят убедить в том, в чем я не уверена, и потому что я другая.

– Другая? – спросил он.

– Не такая, как раньше.

Он положил руку на мою:

– Мне ты кажешься прежней.

Эти слова вызвали новый поток слез.

– Для тебя я и есть прежняя.

– Не понимаю.

И никогда не поймет, пока я не расскажу. Но я не могла. Как, когда все остальные меня кинули? Или использовали… Он был мне нужен. Я выпрямилась и вытерла щеки.

– Я в порядке.

– Ты можешь со мной поделиться, – предложил Сет.

Я прислонилась к цементной стене:

– Знаю. И поделюсь… скоро.

Тогда ему придется решать, как и моим подругам, готов ли он дальше со мной общаться. Нет, я не позволю деньгами все испортить. Я все исправлю. Обязательно. Я посмотрела на наши ноги. Сет носил зеленые кеды, а я – старую пару черных. Они были куплены до моего похода по магазинам. Я всегда надевала их в зоопарк. Левый был порван, отчего носок промок.

Сет ударил ногой по моей. Я сделала то же самое.

– Перескажи мне сценарий, – сказала я.

– Сценарий?

– Который написал.

– Так… – Он тоже припал головой к стене и задумчиво посмотрел наверх. – Жила-была одна девушка по имени Мэдди.

– Мне казалось, ты не пишешь сценарии о подростках в депрессии. Только о запутавшихся взрослых.

Он засмеялся:

– О запутавшихся взрослых и совершенно нормальных подростках.

– Значит, это точно не про меня.

– Не совсем. Моя Мэдди произносит свое полное имя на английский манер.

Я улыбнулась:

– Ох, точно, извини. Продолжай.

– Как я уже сказал, жила-была девушка по имени Мэдди, умная, веселая и немного странная.

– Эй!

– Что? Тебе обидно за Мэдди?

– Она моя тезка, я ее защищаю.

– Нет ничего плохого в том, что человек немного странный.

Я посмотрела на него:

– Ты так думаешь?

– Странность – это новая фишка.

– И что случилось с этой странной Мэдди?

Я уперлась носками кедов в рельсы.

– Она познакомилась с парнем по имени Лет.

– Лет?

– Да, и Лет пригласил ее на свидание.

– Зачем? – Я не поняла, он серьезно или прикалывается, как всегда.

– Зачем что?

– Зачем ему это делать?

– Потому что он обещал исправить ее дерьмовый день рождения.

Точно. Мой дерьмовый день рождения, который привел к выигрышу в лотерею, о чем он не знал.

– Разве Мэдди не уезжает скоро в университет? Захочет ли она оставлять здесь незаконченные дела? – спросила я, и сердце вдруг забилось.

– Незаконченные дела? Ну, раз ты так говоришь об этом, мне кажется, ты права. Лет не стал бы приглашать ее на свидание, если она так себе все это представляет.

– Мне жаль. Просто… у меня есть план и…

Мне надо его придерживаться. Это единственное, что в данный момент помогало мне сохранять присутствие духа, в то время как все остальное, казалось, рушилось.

– Почему тебе жаль? – спросил он. – Это всего лишь сценарий.

Почему я такая глупая? Теперь я неосторожно ранила его чувства. Я не хотела так с ним сближаться. Грохот грома напугал меня так сильно, что я подскочила.

– Вообще, удивлен этой твоей статистике по молнии, – сказал он, видимо, пытаясь загладить возникшую неловкость. – Думал, вероятность будет куда меньше. Я к тому, что люди говорят «получил удар молнии», когда намекают на что‐то невозможное.

– Нет, так говорят, когда невозможно что‐то еще, – ответила я. – Например, тебе говорят: «Попробуй сыграть в лотерею». А ты отвечаешь: «В меня скорее попадет молния, чем я выиграю в лотерею».

Наши взгляды пересеклись. Неожиданно тоннель осветила молния, и Сет отвел глаза, чтобы взглянуть на дождь. По тоннелю носился ветер. Я задрожала.

– Возможно, нам удастся найти место потеплее. Не хочешь пробежаться? – спросил Сет. – Уверен, можно бросить вызов судьбе. Все остальные, скорее всего, сейчас в здании для персонала.

Я вела себя как эгоистка – мне совершенно не хотелось уходить из этого тоннеля. Мне хотелось остаться в том месте, где остальной мир казался размытым и вовсе несуществующим. А здесь Сет принадлежал только мне. Он сидел рядом, наши ноги и плечи соприкасались. Я хотела сказать: «Расскажи мне, что произошло дальше с Мэдди, я хочу, чтобы ты позвал меня на свидание». Хотела забыть о договоренности с Блэр и Элиз, обо всем, что планировала последние шесть лет. Но я поднялась:

– Да, надо идти.

Сет тоже поднялся, но медленнее меня. Протянул руку, и я уставилась на нее. А потом взяла. Только этой части тела теперь было тепло.

– Мэдди, знай: если хочешь поговорить – о чем угодно, – обращайся.

Я кивнула. Мы побежали, держась за руки, сквозь хлещущий дождь до входа в зоопарк, где прятался весь персонал. Как только мы оказались внутри, Сет отпустил мою руку. Я дошла до уборной, где подставила голову под сушилку, чтобы унять дрожь. Отражение в зеркале напугало меня – размазанная тушь, мокрые запутавшиеся волосы и ярко-красные щеки. Я откинула волосы от лица, вытерла тушь и присоединилась к остальным.

Сет сидел рядом с Рейчел на длинном диванчике возле холодильника. Я посмотрела на часы. Мне надо было выбираться отсюда, несмотря на дождь.

Глава 35

«ВСЕ В ПОРЯДКЕ? ТЫ уехала, не попрощавшись». Я сидела в машине и читала сообщение Сета. Как только дождь чуть приутих, я выбежала из зоопарка в свое роскошное укрытие в виде «Корвета». «Я в порядке», – отправила я Сету. Затем завела машину. Пора было исправить хотя бы то, что еще можно было исправить. Вдруг мне станет чуть легче.

* * *

Я замерла возле ярко освещенной витрины, уставившись на украшения с бриллиантами – бриллианты в кольцах, браслетах, серьгах. Бриллианты в брошах и заколках для волос. Сотрудники ювелирного магазина поприветствовали меня, как только я вошла, а теперь стояли в углу и переговаривались, точно ждали, когда появится более достойный их внимания покупатель. Моя голова напоминала сейчас мокрую швабру, поэтому я не винила их.

Что понравилось бы маме? Она не носила ничего броского или экстравагантного. Нужно что‐то простое и при этом элегантное.

– Простите, – сказала я, – хочу купить это ожерелье.

Подошедший ко мне мужчина удивленно ответил: