– У тебя отличный друг, – с улыбкой ответил я. – Тебе повезло.

– Уилл? Вот говнюк! – Кристалл яростно стукнула кулачком по матрасу.

– Не надо так, – целуя ее ладонь, проговорил я. – Ведь это он устроил все это.

– Ну, нет. Прошу заметить, что это, – она сделала акцент на этом слове и покосилась на разбросанные подушки и одежду. – Устроила я.

– Если бы не он, я бы и дальше сидел у телевизора, пытаясь забыть тебя.

– Тебе было плохо?

О, Кристалл. Плохо – это самое неподходяще под описание моего состояния слово.

– Если сказать именно так, то значит, ничего не сказать.

– Прости меня... – Кудряшка закрыла глаза и положила подбородок мне на грудь.

– Может, твое решение и было правильным, – я крепко зажмурился, вспоминая тот день, когда она оставила меня. – Но мы не всегда поступаем так, как правильно.

Кристалл покрепче прижалась ко мне и сказала:

– Точнее, мы никогда не поступаем правильно.

Я обнял ее, нежно поглаживая по пышным, кудрявым волосам:

– Обещай мне, что никогда больше не уйдешь.

– Я обещаю, – с уверенностью проговорила она.

– Я люблю тебя, Кристалл.

– Я тоже люблю тебя, Дэйв.

Я, что есть силы, прижал хрупкое тело Кудряшки к себе и закрыл глаза. Она была рядом. Моя любимая была со мной. Я могу слышать ее размеренное дыхание, чувствовать запах ее волос, мягкость губ… Сейчас я был самым счастливым и, наконец-то, я попытаюсь выспаться.


***

– Ты будешь сегодня вставать? – спросила Кристалл, ставя поднос с какой-то едой на прикроватную тумбочку.

Я кое-как открыл глаза, щурясь от яркого дневного света.

– Доброе утро, детка, – хрипло прошептал я, погладив пальцами коленку Кудряшки.

– Точнее, день, – она ослепительно улыбнулась.

Я задумался и сел с кровати:

– Серьезно? Я не спал так долго уже целую вечность.

– Если хочешь, можешь еще поспать, – ласково сказала Кристалл.

– Нет, это я всегда успею, – я посадил Кристалл на себя и посмотрел в ее счастливые глаза. – Ну и что?

– Что? – она по-прежнему улыбалась.

– Ну… что между нами? – спросил я, но тут же пожалел, испугавшись ее ответа.

– Любовь? – ответила она и переплела свои пальцы с моими.

– То есть мы снова вместе?

– Что мне еще сделать, чтобы ты, наконец, это понял?

– Я не знаю, я боюсь, – сведя брови на переносице, признался я.

– Не надо, – Кристалл приложила свой маленький указательный палец к моим губам. – Я ведь обещала тебе, что буду рядом.

– Будешь рядом… – повторил я ее слова, крепко обхватил ее бедра и поцеловал.

Вечером Кудряшка поехала к нам домой. Элизабет позвала ее помочь с докладом, а я остался в квартире, чтобы не отвлекаться на Кристалл, потому что я никак не мог от нее оторваться. С ясной головой я вплотную занялся работой, и меня ничто не тревожило. Идеи сыпались одна за другой, а я только и успевал их использовать. Зазвонил мой телефон, и я взял трубку, глядя в экран своего ноутбука:

– Привет, Томми.

– Дэйв, как дела, дружище? – спросил Том.

– Все хорошо, – с широкой улыбкой ответил я, как будто он мог ее видеть.

– Уже хорошо? – в его голосе слышалось недоверие.

– Да, – твердо сказал я, и мои пальцы забегали по клавиатуре. – Мы помирились с Кристалл.

– Да ладно?! – воскликнул Томми.

– Да, – как можно убедительнее проговорил я. – Я чертовски рад.

– Понимаю, это отличная новость! – он на секунду отвлекся от нашего разговора, что-то кому-то бормоча. – Слушай, я хотел пригласить тебя на ужин. Фиби получила диплом по ораторскому искусству и теперь может вести лекционные занятия. Она, конечно же, решила это отметить. Ты же знаешь, какая она впечатлительная! Я сказал, чтобы она позвала свою очень симпатичную подругу в твоем вкусе, но, видимо, придется отменить.

Я покачал головой и усмехнулся:

– Да уж, пожалуйста, Томми.

– Не беспокойся об этом, Дэйв, – заверил меня Том. – А вообще, может, ты приедешь к нам со своей Кристалл?

Я убрал телефон со своих колен и переложил на диван, сосредоточившись на разговоре с другом:

– Думаешь? А Фиби?

– А что Фиби? – удивился он. – Ей все равно, она будет только рада, что ты, наконец, остепенился, на старости-то лет.

– Старости? Здорово, – буркнул я.

– Не обижайся, – Томми рассмеялся. – Значит договорились? Жду вас завтра в семь часов у нас дома.

Я хотел было возразить, сказать о том, что мне еще нужно все обсудить с Кристалл, но не стал. Я уповал на то, что она согласится, точнее на то, что я смогу ее уговорить. Незачем расстраивать Тома, который уже давно хотел познакомиться с Кудряшкой.

– Хорошо, мы будем, – пообещал я, снова перекладывая ноутбук на колени.

– Тогда до встречи, – довольно произнес он и завершил разговор.

Я положил телефон на столик, стоящий по правую сторону от дивана, и принялся обдумывать то, как уговорить Кудряшку поехать со мной. Я подбирал нужные слова, чтобы ненароком все не испортить. Кристалл снова была рядом со мной, поэтому мне не хотелось подталкивать ее к тому, чтобы она опять ушла от меня. Прокручивая в голове все возможные варианты, я глубоко вздохнул и набрал ее номер.


Глава 22. Она.Я сидела на кровати своей лучшей подруги и улыбалась как полная идиотка. Я была безумно счастлива, что мы с Дэйвом снова были вместе. В тот день, когда Уилл устроил нам встречу, я, после того как обидела и, по всей видимости, разозлила Дэйва, не очень долго думая, поспешила в «нашу квартиру». Я не знала наверняка, будет ли он там, но я, почему-то, это чувствовала и не прогадала. Я буквально набросилась на него, как только он открыл мне дверь. Я испугалась, что он отправит меня восвояси, ведь я это заслужила в полной мере, но мы с ним провели волшебную ночь – любили друг друга и просто молча смотрели в глаза. Я вспоминала, как внимательно изучала его лицо, осторожно касаясь подушечками пальцев, боясь, что все в один момент исчезнет, и я окажусь одна в своей постели. Это невероятно страшно. Утром Дэйв был взволнован тем, что я могу уйти. Но я пообещала ему, что никогда больше этого не сделаю. Я решила, что такая любовь как наша, должна со всем справиться.

– Ну как? – Элизабет закончила читать свой доклад и шумно прочистила горло.

– Все прекрасно, – заверила ее я. – Уолш оценит.

– Ладно, – она отложила папку в сторону и легла головой на мои колени, а я стала перебирать ее волосы.

– Я думаю, Рик мне изменяет, – неожиданно выпалила подруга.

– Что? – я широко раскрыла рот, а мои пальцы замерли в ее волосах.

– Но я не уверена, – продолжила она.

– А с чего ты вообще это взяла? – недоумевала я.

– Просто он в последние несколько дней какой-то холодный и отчужденный, – с грустью проговорила Элизабет.

– У вас же все было просто отлично?

– Да. Я и сама не понимаю, что с ним произошло.

– Лиз, не торопись с выводами, – успокаивала я ее. – Может, он просто чем-то обеспокоен, и дело вовсе не в другой девушке.

– Ты права, – согласилась она. – Я, наверное, поторопилась.

– Так-то лучше, – я улыбнулась ей, чтобы как-то приободрить.

Элизабет взяла в руки темно-лиловую подушку и принялась водить по ней пальцами:

– Я вчера видела Джареда.

Я закатила глаза:

– И что?

– Да ничего, – она хмыкнула. – А ты когда с ним в последний раз виделась?

– Я уже не помню, – отмахнулась я.

– Ты не хочешь об этом говорить, я правильно понимаю? – укоризненно спросила Элизабет.

Я вздохнула. Мне сейчас совсем не хотелось ссориться с подругой, но я сказала правду:

– Правильно.

– Как хочешь, – она отвернулась от меня словно пятилетняя.

– Не обижайся, – я обхватила ее руки. – Но мне действительно не хочется это обсуждать.

– Я поняла, – она кивнула. – Все в порядке.

Я улыбнулась и обняла подругу. Вытащив из-под своего зада папку с черновым вариантом ее доклада, я взглянула на Лиззи и предложила:

– Может, расскажешь еще разок?

Элизабет взяла доклад из моих рук и пробежалась глазами по титульному листу:

– Ладно. Меня зовут Элизабет Митчелл и я представляю вашему вниманию…


Сегодня мы с Элизабет блестяще защитили свои доклады и довольные помчались в столовую, отметить это дело диетической колой. На следующей лекции мы хихикали над Ванессой, которая в красках рассказывала о вчерашней вечеринке в честь выпускников. После занятий в университете, когда я уже в одиночестве шла домой, мне позвонил Дэйв. Я взяла трубку, но прежде огляделась по сторонам.

– Привет, детка, – от теплоты его голоса я даже прикрыла глаза. – Ты можешь сейчас говорить?

– Да, – ответила я. – Что-то срочное?

– Не совсем, просто мне нужно знать твой ответ сейчас. Томми пригласил нас с тобой на ужин завтра к семи. Его жена хотела отметить свой диплом.

– Кто этот Томми? – поинтересовалась я.

– Это мой близкий друг, – объяснил Дэйв. – Я тебе много о нем рассказывал. Ну, так что?

Мне было приятно, что он хочет познакомить меня со своим окружением, в то же время меня терзали сомнения.

– Это как-то неловко… – пролепетала я. – А он никому не скажет о нас?

Я услышала, как Дэйв тяжело вздохнул:

– Кристалл, о неловкости я и слышать не желаю, а что касается Томми, то он всеми руками за наш союз и никому ничего не расскажет. Мы все-таки взрослые люди, детка.