Но вырождения лица у него было – мрачным, как дождливое небо.

– Пока вас не было, ваша светлость. – угрюмо изрёк он. – К вам пришли гости и изволили дождаться вашего прихода.

Это, не Оливия, будто он был сам не рад, таким гостям.

Что же посмотрим кто к нам наведывался, да ещё и до обеда.

Здесь – это дурной тон.

***

Джонатан сказал, что гость ожидает меня в гостиной, для приёма гостей. После, он поспешил меня оставить и ретировался со скоростью гоночного болида. Поведение странное, даже для него.

Но моего интереса, это не ослабило. Пока я шла к гостиной, где ожидал гость, раздумывала о том кто же это.

Но когда я вошла туда, мне захотелось сразу несколько вещей, не могла определиться какая предпочтительнее. Я ждала любого, кого угодно, но только не её.

Она была изящна с ровной спиной, глядела в окно, но как только услышала, что я вошла, обернулась и посмотрела на меня.

Что она забыла в этом доме?!

– Доброе утро. – проходя на середину комнаты. – Вы должно быть, не понимаете кто я и что здесь делаю? Позвольте представиться, я – Мэри Антуанетта Талбот графиня Ш русбери.

– Нет, что вы. – присаживаясь на диван. – Я знаю кто вы. Но я теряюсь в догадках, что вы здесь делаете.

– Это значительно облегчит мне работу. – присаживаясь в кресло напротив меня. – Не буду вас долго томить и сразу перейду к делу.

– Да, будьте так добры. – ухмыльнулась я.

Она прям сама доброта и образ благодетельности.

– Мы с Итаном очень любим друг друга.

– Не сомневаюсь в этом.

– И я хочу, чтобы вы, как можно меньше принимали участия в его жизни.

– В смысле? – что она имеет в виду, чёрт возьми.

– Вы должны уехать.

Она была очень серьёзна, а у меня просто отвисла челюсть от её откровений. И мой мысленный процесс, просто-напросто остановился.

– Вы, видимо, очень смелая, – встала я. – или глупая. Раз пришли ко мне с таким требованием. Но я вынуждена вас разочаровать. Ничего из того чего вы так хотите, не произойдёт.

Ей по всей видимости, не понравилось то что она услышала.

Резко вставая и одергивая своё платье, она подошла ко мне:

– Вы не видите того, что перед вашим носом? – почти требовательно спросила она. – Он вас не любит и призирает, вы ему ненавистны. Мы были счастливы с ним, пока вы не появились в нашей жизни.

– Такова жизнь, она полна разочарований. – сделала шаг пропуская её. – А теперь прошу покинуть мой дом.

Не знаю почему, но эта фраза, вывела её из себя. Она могла прожечь во мне дыру, если бы это было возможно. И чтобы наконец она ушла, я продолжила:

– Вы должны понять, что дело сделано. Я его жена и так будет всегда. – если память, не изменяет, разводы здесь не приветствуются и их ещё нужно добиться, что практически невозможно. – Вам придётся довольствоваться той ролью, которая вам отведена. Вам придётся смириться с ролью его любовницы. А любовница, не может требовать того, что требуете вы.

На что она рассчитывала, когда решила прийти ко мне? Это интересный вопрос. Нервы сдали?

Эта ситуация всё меньше мне нравилась.

Она посмотрела на меня с такой ненавистью, которую нечасто увидишь.

– Это мы ещё посмотрим. – выплюнула она мне в лицо.

С приподнятым подбородком, что она уже вышла победительницей, покинула мою гостиную. И как прикажите мне интерпретировать её слова?

Если честно, эта идеальная дамочка, вызывала у меня отвращение и некое чувство тревоги. И почему, она так нравится Итану?

***

Итан.

Время протекало медленно, размеренно. Мои дела будто бы наладились сами собой и это ни могло не радовать. Настроения было лучше обычного: с Мэри всё наладилось, после своей выходки она будто прочла книгу "Идеальной любовницы". Ласковая и нежная кошка, которая исполняет любые желания. С женой тоже всё наладилось, мы виделись только во время завтрака и большую его часть она молчала. Тихая, словно мышь. Только приветствовала меня и даже не смотрела. Я как-то привык к тому, что она постоянно, пытается противиться моим желаниям. И всё ждал, когда наконец начнётся её противостояния, но его не было. Возможно я… разочарован.

Мои дела шли в гору. И самая лучшая новость за последний год, это то, что граф Хантингтон, написал мне письмо с просьбой о встрече. Не чудо ли это? Я добивался его благословения и протектората, целых три года, а он взял и сам написал.

– Сегодня к ужину меня не будет, – сообщил ей, вставая из-за стола.

– Конечно. – ответила Ева, так и не подняв глаза.

Я смотрел на неё ещё пару мгновений, но она так и не подняла свой взгляд. И мне ничего не состоялось, как уйти по своим делам. Всё же она может быть, смиренной. И это не могло, не радовать.

Ева.

Утром я ждала и не могла дождаться, когда же наконец Итан свалит восвояси. Он был до ужаса счастливый и этим раздражал. Наверное у него с его Мэри новый виток отношений, планируют, как избавится от меня, чтобы быть "счастливыми друг с другом". Фу! Меня сейчас стошнит. Но некогда, мне жалеть себя и оплакивать свою неудавшийся семейную жизнь. У нас с Оливией сегодня насыщенный день. Мы едим в парк, а после по домам наводить марафет и на бал. Кто бы мог подумать, что это будет моё единственное развлечение и как не прискорбно это осознавать, единственное развлечение на ближайшее несколько лет.

В парке, она познакомила меня со многими людьми, некоторые были обычными представителями своего общества, немного высокомерный и аристократичны, другие попросту раздражали своей невыносимостью и надменностью. Хотелось утопиться в ближайшем пруду. Но потом мы встретили Ричарда и настроения пришло в норму. И он пообещал непременно быть на этом балу и скрасить наше пребывания там. И на этой ноте, мы с Оливией распрощались и в прекрасном расположение духа я отправилась домой.

Когда я приехала на бал, народу было тьма-тьмущая. Было очень шумно и многолюдно. В этом дурдоме я Оливию, не найду.

Но не уходить же мне, поэтому буду ждать пока она меня не найдёт.

Я спокойно стояла и подпирала стенку, рассматривая веселившийся людей. По мне так они все говорили о какой-то ерунде, завуалированной в красивые речи и язык. Надеюсь, что это только на балу, где положено веселится и уйти от горестей нашего мира.

Я так погрузилась в свои раздумья, что почти пропустила тот момент, когда меня толкнули в спину. Не упала только благодаря моей быстрой реакции. Обернувшись, увидела совсем юную девушку:

– Простите меня, пожалуйста. – кажется она не знала куда себя деть. – Меня кто-то толкнул и сбежал так быстро я даже не заметила его.

– Ничего страшного. С кем не бывает.

Она так странно на меня посмотрела и быстро опустила взгляд.

– Ещё раз, примете мои извинения. – это было самое скоростное бегство, которое мне доводилось здесь видеть.

Странная она, ещё страннее меня.

– Ева.

Я обернулась как раз вовремя, предотвратив, чтобы ещё один человек не налетел на меня.

– Я уже целый час ищу тебя. – недовольно сказала Оливия.

– Я приехала совсем недавно. – начала было себя защищать.

– Неважно, ты видела Ричарда? – спросила она с интересом.

– Нет, возможно он будет позже.

– Тогда мы должны придумать, чем будем занимать своё внимание пока он не придёт.

Взяв меня за руку, Оливия потащила меня в неизвестном направлении. Как я заметила ранее, Оливия любит посвящать меня в злачные подробности и сплетни здешнего бомонда. Даже если меня это особо, не интересует. Она очень красочно всё описывает. После её подробного описания у меня сложилось впечатление, что я жила здесь всю свою жизнь. После Оливию не раз приглашали на танец. Я, как добросовестная дуэнья, неустанно следила за ними и всё было под надлежащем, моим контролем.

И вот закончив очередной танец, она шла ко мне и улыбка, не сходила с её лица. Почти дойдя до меня она неожиданно остановилась, смотря мне за спину:

– Ричард. – приветственно улыбнулась ему.

Обернувшись увидела за собой Ричарда и сразу поняла, что с ним сегодня что-то не то. Он будто, изменился за вечер.

– Ричард, – по приветствовала его.

При этом чуть не запутавшись в подоле своего платья. Рано или поздно, это меня убьёт. Но я делаю успехи.

– Добрый вечер, дамы. – сделав лёгкий поклон.

У него, это получилось легко, манеры, впитаны с плёнок.

Оливия тут же начала, что-то говорить, но я смотрела только на него. Его явно, что-то тревожило, но он этого не показывал. Истинный, английский аристократ.

И видимо, задумалась я довольно сильно раз не заметила, все общей смены обстановке. Я посмотрела на Ричарда и Оливию. Они хмуро смотрели в одном направлении.

Поворачиваясь посмотреть, что же так привлекло всеобщее внимание, почему-то знала, что там увижу. И почти оказалась права. Вот только Итан был, не один и не с ней. Он был с мужчиной, которого я видела впервые.

– Кто это? – спросила Ричарду.

Но за громкой музыки оркестра он этого не услышал. А Оливия посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

Задав свой вопрос снова, но чуть громче, обращая внимание Ричарда на себя.

– Это герцог Норфолк. – угрюмо произнёс он.

– Мэтью Говард, четвёртый герцог Норфолк. – подошла ко мне Оливия, почти шепча на ухо. – Ходят слухи он ужасный человек, правда не могу подтвердить эти сплетни, но так все говорят. Говорят он занимается сомнительными делами, не знала, что твой супруг с ним… – она запнулась, не зная какое слово добавить, после пяти секундного молчания, она выдавила из себя. – водит дружбу.

Ну вот ещё и преступников мне не хватало!

– Миссис Уинчестер. – резко и неожиданно произнёс Ричард. – Разрешите пригласить вас на следующий танец?

И пока я стояла чуть ли не с открытым ртом, удивляясь настроению Ричарда всё больше и больше. Он видимо, принял моё молчания за – да.

Пришла в себя только на середине зала, танцующую вместе с другими парами. Быстро обвела глазами этот импровизированный кружок.