Она ошиблась.

-Здравствуйте, - в купе просунулась упитанная проводница и цапнула лежащий на столике билет, - Так… едете до конца, всё купе ваше… Чай будете? Есть печенье, вафли……

Могла бы полететь самолётом, но выбрала поезд. Самолёт слишком быстро, а так  она будет смотреть в окно и привыкать к мысли, что  её жизнь  круто переменилась. Можно сказать, едва не вошла в штопор, сделала зигзаг, чудом удержалась на самом краю...

* * *

Мало того, что Лена не шла из его головы – где она? с  кем?  - а тут ещё возись с потерявшей берега  любовницей.

Нет, Ритка, конечно  всегда  вела себя нагло и о последствиях не особенно думала, одна выходка с его отцом чего стоит! Но тут она сама себя превзошла: это же надо сочинить, что он её изнасиловал?! На что надеялась, непонятно.

Надо её так наказать, чтобы дура всю дальнейшую жизнь голову боялась поднять, а имя Марка даже в уме никогда не произносила!

Ему пришлось разработать целый сценарий, выбрать актёров, распределить роли… Обошлось всё в кругленькую сумму, но мужчина решил не мелочиться – спокойствие дороже. Тем более что он собирался вернуть затраты – если не полностью, то большую их часть.

В своё время пожалел Ритку, а надо было ещё  после истории с ноутбуком устроить ей  такой разбор полётов, чтобы на дальнейшие художества ни желания, ни храбрости не хватало.  Чтобы сидела у себя в хрущобе, борщи мужу варила, да детям сопли подтирала, прочно забыв про мечты о высшем обществе! Такой хищнице дай волю – не разгребёшь потом.

То ли дело Лена!

Всё время, пока он готовил спектакль для Риты, про жену старался вспоминать пореже, иначе весь рабочий настрой пропадал.

Но перед собой можно было не лукавить – Елена крепко запала ему в душу.  Как-то незаметно, исподволь подползла к самому сердцу,  приручила, приучила, околдовала и заставила поступиться собственными правилами… Пока  она крутилась рядом, пока он знал, что жена ждёт дома, почему-то не осознавал, что настолько к ней привык и прикипел! Что Лена стала нужна, как воздух, что он захочет отменить договор, захочет нормальных отношений. И ребёнка.

Как это случилось, ведь от одной мысли, что он может влюбиться в женщину, как отец в  мать, Марка бросало в холод? Он так берёгся,  не подпускал Лену близко, отрицал саму возможность чувства к ней, меняя любовниц одну за другой, дескать, видишь? Ты ничего для меня  не значишь!! Доказывая это больше себе, чем ей, ведь жена никогда его не любила. Собственно, он изначально на Ленку и обратил внимание, потому что она единственная из всех девушек не залипла на нём.  А потом сам влюбился, правда понял это только недавно.

Марк не знал, как и когда супруга стала для него дорога. Просто жил себе, всё устраивало, казалось – вот она, та самая идеальная модель семьи, и в один миг карточный домик рухнул.

Оказалось, что Лена занимает в его жизни слишком большое место, и сейчас, когда она далеко, внутри образовалась настоящая чёрная  дыра. А сердце, глупое, ноет и плачет, побуждая бросить все дела и бежать – искать, спасать, возвращать и вымаливать прощение.

Как он допустил такое?

Всю жизнь боялся влюбиться, всю жизнь бегал от чувств, предпочитая ни к чему не обязывающие отношения, и пожалуйста – влип, как муха в мёд… Или пчела? Пусть пчела, это сравнение приятнее, что ли.

Перед самим собой лукавить бессмысленно, как и отрицать – он скучает по Ленке! А ещё ревнует её ко всем подряд мужикам, особенно к этому Анатолию. И беспокоится, всё ли у неё в порядке.

Дожил, называется!

И как быть дальше?

Лена обижена… Нет, хуже – она оскорблена!

Представив себя на её месте: он входит в свой дом, в свою спальню, и видит, как супруга разминается с другим мужиком, Марк понял, какое потрясение испытала жена.

У мужчины  руки сами собой сжались в кулаки, на скулах заходили желваки, появилось сильное желание придушить виртуального конкурента! И  спустить его с лестницы.

Что за эти дни, проведённые в отдалении от него, надумала  себе Елена?  На развод он не согласен, чтобы там ни мама не говорила!

Кстати – ещё одна странность – поведение матери.

Марк потёр переносицу, вспомнив, что родительница сначала забрала Ленин паспорт, собираясь их развести, но уже через несколько часов курьер  привёз документ обратно, причём без штампа о расторжении брака.

Это упрощает его задачу – одно дело, заново уговаривать на брак обиженную женщину, совсем другое – если они по-прежнему остаются супругами! Видимо, у матушки не вышло развести их по-быстрому, что ж, он этому только рад!

Подготовка урока для Маргариты отнимала много сил и времени, а тут ещё Лена никак не находилась!

Марк злился, швырял деньгами,  мечтая поскорее со всем покончить.

Настал день Х.

Глупая Ритка купилась, и послушно отправилась  по представленному маршруту.  Нанятый артист убедительно сыграл курьера, не только вручив Рите пакет с муляжами наркотиков, но и сумев незаметно высыпать на её одежду немного настоящей дури.  Кинолог с собакой был только рад провести внеплановую тренировку в «боевых» условиях, и его пёс не подвёл – сразу среагировал на благоухающую анашой Ритку.

Хорошо проплаченные люди в погонах виртуозно разыграли спектакль «задержание наркокурьера».  Даже мелькнула мысль – а не проделывали ли они такое в реале, уж больно гладко всё вышло, словно полицейские уже такое репетировали? Или  не репетировали…

 Подбросить второй муляж в квартиру бывшей любовницы он решил собственноручно. И для этого  погнал женщину через пол Москвы, приказав фотографироваться на местности, чтобы убедиться – путь в квартиру свободен.

Дом у Ритки – проходной двор. Консьержа нет, некому следить, кто пришёл, к кому, что принёс или унёс.

Мужчина без проблем попал в подъезд, ключ обнаружился на том же месте – в почтовом ящике.

Время для посещения квартиры он выбрал идеальное – большинство жильцов на работе, а дети ещё не вернулись из школ. Всякие бабушки и  мамашки, кто днём находится дома, как раз садятся обедать, или кормят спиногрызов.  Да и он не стал тянуть резину – открыл дверь, прошёл в комнату, сунул пакет между полотенец, и сразу удалился.  На всё про всё ушло минут десять, не больше.

Кстати, посадить Риту в камеру с парой проинструктированных арестанток с большим тюремным опытом было идеей майора полиции, сам-то Марк думал просто подержать любовницу несколько дней в заключении. Голова у майора варит – или он уже проделывал такое? – во всяком случае,  общение с зэчками на Риту подействовало, как контрольный выстрел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Увидев, во что за несколько часов прессовки превратилась ещё недавно уверенная в себе, самодовольная и наглая женщина, Марк  испытал двоякое чувство. С одной стороны, именно этого он и добивался, организовывая спектакль: напугать до усрачки, дезориентировать, показать, как легко можно отобрать всё, чем Рита дорожит. С другой стороны, эффект превзошёл ожидания – любовница, похоже, находилась на грани – едва не передавили. Ломать Маргариту он не планировал.

Ритка  подписала бумаги, мгновенно согласилась на предложенные условия и с радостью сбежала из столицы. Потраченные на подкуп и оплату помощников деньги он вернул, подельники будут молчать, ибо у всех рыльце в пушку. Да и что им даст огласка, кроме компромата на самих себя? Имени заказчика никто не знает, заплатили хорошо, чем дело закончилось,  для нанятых артистов неизвестно. А полицейские в любом случае высовываться не станут – кому охота потерять хлебное место и привлечь внимание Службы собственной безопасности?

Угрызений совести Марк не испытывал – Рита получила ровно то, что заслужила. Психологическая встряска – да, неприятно, но может быть, она научит её соразмерять свои возможности с возможностями тех, кого пытается шантажировать? Научит думать, прежде чем бросаться сломя голову в очередную авантюру.  А так – жильё есть, деньги на первое время есть, руки-ноги-голова на месте.  И  только от неё зависит, как сложится  дальнейшая жизнь!

Так что Риту можно выбросить из головы.

Но возвращается до сих пор нерешённая проблема – где же Лена?

Дома без жены было пусто и неуютно.

Нет, все вещи на местах, нигде ни пылинки, Любочка  исправно готовит разносолы и полирует  поверхности.

Но всё равно чего-то не хватает.

Вернее, кого-то – Лены.

Домработница, вернувшись из неожиданного отпуска, старается лишний раз на глаза не попадаться. Матушка зачем-то просветила её, что Марк разводится, и кухарка устроила  молчаливую забастовку –  по-прежнему вкусно готовит и тщательно убирает квартиру, но больше совсем не отсвечивает.   Ни поговорить, ни поддержать, как раньше – только по существу и сухо.

Коробит.

Если подумать, то с каких это пор его волнует отношение прислуги, от которой всегда требовалось только добросовестно  выполнять свои обязанности и не мельтешить перед глазами? Но Любочка… Вернее, Лена со своим дружелюбием и неиссякаемым оптимизмом показала ему, что между хозяином и  работником могут быть не только товарно-денежные отношения. Домработница границ не переступала, до фамильярности не скатывалась, но тут приветливое слово, там добрая улыбка – и еда кажется ещё вкуснее, и дом уютнее, да и на душе теплее.

Не замечал, пока Любочка не сделала откат, а теперь вот не хватает её  одобрения и искреннего участия.

Сегодня домработница вышла в коридор на звук открываемой двери, он уж было обрадовался, что вернулась жена и Любочка оттаяла, но нет – оказалось, что она  наводила порядок в гардеробе и обнаружила, что пропала одна из Лениных сумок. Та, которую жена брала с собой в тот злополучный день.

- Везде посмотрела, Марк Андреевич – ничего, - сокрушённо всплеснула руками Любочка. –  Недавно видела её, ещё подумала, что надо в чехол убрать, да отвлеклась на что-то. А  сегодня  вспомнила, сунулась – нету!  Что же это делается, а?