Рита-2  вывела подопечную на улицу, показала в сторону  расчищенной площадки, где вяло переминалось с десяток пациенток лечебницы,  приказала:

- Гуляй! Когда будет пора, я позову на полдник.

И ушла.

Елена, подражая остальным, принялась медленно перемещаться по площадке, заодно осматриваясь, где она очутилась.

И никакая это не площадка, а кусок сада! Вон  аллейки, там фонтан, что ли? Понятное дело – летом фонтан, а зимой – место для складирования лишнего снега…  Деревья, кусты, спинки скамеек торчат, а вот три расчищены, даже посидеть можно.  И аллейки  разбегаются – вправо – к корпусу. Влево – вдоль деревьев и дальше, за угол здания.

Что-то подсказывало – вот туда ей и надо, за угол.

Прикусив губу, женщина продолжала бродить  вслед за  ко всему безразличными ярко-синими фигурами, а в голове всё прочнее зрела мысль – если и есть у неё шанс сбежать, то вот он! Единственный, второй попытки не будет…  Просто сидеть и ждать людей Анатолия страшно – вдруг  не успеют? Вдруг к тому времени, когда они доберутся, её уже напичкают лекарствами? Да и как они её заберут, кто отдаст-то? Нет, лучше сделать и жалеть, чем упустить шанс и остаток жизни кусать локти…

И она решилась.

Расчищенная площадка  одним концом упиралась в стену, как раз в ту часть, где не было окон.  И оттуда же вела натоптанная тропка  – видимо, персонал сокращал дорогу, чтобы не обходить вокруг всего здания. А куда обычно ведут дороги? Правильно – к выходу… Или к входу, что в её положении, не суть важно.

Мысленно выдохнув, Лена развернулась к окнам спиной, вытащила из сумки паспорт с карточками и исхитрилась отправить документ в тот же «сейф», что и телефон, только в другую «ячейку». Карточки просто опустила в карман – оставлять их почему-то было жалко – и вслед за гуляющими пациентами снова  побрела по периметру площадки.

Круг, другой…  А когда в третий раз дошла до конца площадки, то шагнула на тропинку и быстро перебежала за угол.  Перевела дыхание, прислушиваясь – не хватились её? Потом поправила шапку, пальто, повесила сумку на изгиб локтя и решительно отправилась дальше. Как она и предполагала – тропка вела по задворкам строений, и беглянка сумела отойти незамеченной достаточно далеко от «своего» корпуса. Помня о времени, Лена  выбралась на «лицевую» сторону  и в открытую пошагала к выходу. И чтобы не умереть от страха, а также чтобы никто её ни о чём не спрашивал, вытащила сотовый, приложила его к уху и изобразила, будто с кем-то разговаривает.

Так, возмущённо выговаривая  за опоздание придуманному на ходу Диме, она и пересекла границу лечебницы. Охранники едва скользнули по ней взглядами и не подумали препятствовать  – дамочка одета цивильно, не как местный контингент, наверное, навещала кого-то. Потом, она  явно пребывала в плохом настроении, а связываться с рассерженной женщиной  себе дороже. Вон, как визжит на бедного мужика, который не успел подать машину! Голосит, что пойдёт по дороге пешком, и если он  ещё задержится...

Б-р-р! Ну и стерва, бедный её муж!

Не сговариваясь, охранники отвернулись, мысленно сочувствуя незнакомому мужчине.

 Елена  от страха несла, что попало,   тихо выдохнув только тогда, когда оказалась за территорией лечебницы – полдела сделано! Но теперь надо убраться отсюда как можно скорее, потому что пропажу Рита-2 обнаружит достаточно быстро.  У въезда наверняка есть камеры наблюдения, поэтому вычислить, куда отправилась беглянка, большого труда не составит. И тогда её уже ничто и никто не спасёт…

На секунду женщина замерла, прикидывая, куда ей идти, и поняла, что вариант всего один – прямо по дороге, где не спрячешься. Она будет на виду как на ладони! К счастью, примерно через сто метров дорога скрывалась за крутым поворотом, но эти сто метров ещё надо пережить!!!

Она пошла, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не бежать, каждое мгновение ожидая окрика…

Десять метров до поворота.

Пять.

Два.

Поворот!

И тут Лена рванула, словно за ней гнались дикие звери.

На адреналине она промчалась метров двести, пока не задохнулась и не спохватилась, что на дороге её найти проще всего.  А куда спрятаться, если с обеих сторон только заснеженный лес и не видно ни одного убежища, где она могла бы перевести дух и спокойно позвонить Анатолию?

В лечебнице наверняка её уже хватились…

Взгляд выхватил уходящий в сторону от основной трассы след машины: тоже дорога, только не такая широкая и не такая накатанная.

Недолго думая, она бросилась по ней и едва успела зайти за густой кустарник,  как со стороны лечебницы проехала машина. Радуясь, что у неё светлые пальто и шапка, то есть её фигура не будет  выделяться на фоне снега, женщина присела прямо в сугроб.  Проверять на себе  кто там едет – просто  по своим делам или уже ищут сбежавшую пациентку, она  не собиралась.

 За  то время, пока беглянка  переводила дух,  по шоссе проехало ещё несколько машин: две от лечебницы, одна – в сторону ворот, и Лена похвалила себя, что успела  спрятаться.

Понятно, что ей деваться некуда – на дороге её сразу найдут, а через лес ей не пройти. Долго сидеть тоже не вариант – рано или поздно преследователи догадаются прочесать близлежащую местность. И хотя пока она не ощущала холода – спасибо Анатолию за тёплое пальто! – но понимала, что это временно, ведь короткий зимний день стремительно заканчивался, обещая не только спасительную темноту, но и  понижение температуры.

Написать смс или позвонить?

Поколебавшись, она решила позвонить – так хотелось услышать его голос, почувствовать, что она не одна…

- Слушаю, - безэмоционально ответил Анатолий. – Кто это?

- Толя, - выдохнула Елена, ощутив, как по лицу полились слёзы. – Я сбежала, но меня ищут. Я очень боюсь! Сижу в снегу в стороне от дороги. Примерно  в полукилометре от лечебницы.

- Лена, - простонал мужчина. – Я думал, что у тебя отобрали телефон, и звонит кто-то чужой. Мне совсем недавно докладывали, что поймали сигнал, значит, помощь уже близко. Не знаю, на какой они машине, запомни – Станислав и Виктор.

- Как я узнаю, что они – не те? – всхлипнула Лена. – У меня сейчас телефон разрядится…

- Мотя! – воскликнул Анатолий. – Они будут громко звать Мотю. Для всех у них убежал пес, поняла? Как услышишь, что кричат «Мотя!» - выходи на дорогу.

- Толя, я…

И телефон, жалобно пикнув, отключился.

 Постепенно совсем стемнело, а она так и сидела на одном и том же месте. Мороз потихоньку пробирался под одежду, пощипывал щёки, кусал за пальцы – ни перчаток, ни рукавичек у неё не оказалось.

По дороге то и дело проезжали машины, озаряя окрестности светом фар,  и больше ничего не указывало на присутствие человека.

Молчаливые, застывшие в ожидании весны, деревья, таинственно мерцающие звёзды над головой, полная Луна и  сине-голубой снег,  весь в блёстках от призрачного ночного сияния. Если бы не трагичность ситуации, в которую она попала, то Лена обязательно насладилась бы  волшебным зрелищем: искупалась в мягкой, обволакивающей тишине спящего леса, получила удовольствие, рассматривая драгоценные капли ясного ночного неба, обычно скрытого от  жителей Москвы за городскими огнями…

Но нависающая над ней опасность не позволяла расслабиться.

Женщина всунула руки в рукава пальто, сделав что-то вроде муфточки, поплотнее прижала друг к дружке ноги, радуясь, что халат такой толстый, ведь под ним на ней были только тёплые колготки.

Что же делать? Рискнуть, выбраться на дорогу, добраться до ближайшего населённого пункта, и уже оттуда стартовать в Москву? А вдруг она остановит машину с поисковой группой из лечебницы? Сама, своими руками – вообще-то, ногами, но это уже не так принципиально – отдаст себя в руки похитителей!

Где же люди Анатолия?

И словно они только и ждали, когда беглянка окончательно замёрзнет – со стороны дороги раздался шум автомобиля, а следом крик: «Мотя-а! Ко мне! Ко мне!»

Лена вскочила… Ну  как вскочила? – попыталась, но затекшее и замерзшее тело подвело, и женщина с размаху плюхнулась обратно, начерпав снега за шиворот и в сапожки. Барахтаясь и не обращая внимания на проникающее через все щели ледяное крошево, она выкарабкалась из сугроба и со всей возможной скоростью устремилась к дороге. Между тем машина медленно ехала  в сторону лечебницы, останавливаясь через каждые сто-двести метров, и мужской голос оглашал окрестности призывами к потеряшке.

Лене очень хотелось выбежать на дорогу, замахать руками и закричать во всё горло: «Я здесь!». Но здравый смысл подсказывал не высовываться, ведь вопль услышат не только спасители, но и похитители. Кто их знает, на что последние готовы пойти, лишь бы их преступление не получило огласки? Что-то ей подсказывает – на всё…

В любом случае, дальше лечебницы дороги нет, значит люди Анатолия скоро проедут обратно. Тут-то она и выйдет им навстречу!

Елена добрела до  выезда на шоссе и притаилась за тонкими прутьями торчащего из снега куста.

Она не ошиблась в своих предположениях – скоро послышался нарастающий звук мотора и из-за поворота вынырнули, быстро приближаясь, огни фар.

- Мотя-а! Ко мне, негодный кобель! – похоже, кричат в какой-то усилитель голоса,  уж больно громко.

Лена шагнула вперёд – до дороги ей оставалось метра два, как вдруг  со стороны лечебницы показались ещё одни парные огни. В ужасе женщина метнулась обратно и присела, мечтая слиться с пейзажем.

Вторая машина быстро догнала первую и перегородила той дорогу – оба автомобиля не доехали до места, где пряталась Елена, каких-то метров двадцать. Находясь в относительной безопасности, она могла наблюдать за разворачивающейся картиной.

Хлопнули двери.

- Вы кто такие? – строгий голос.

- Мы из Ивантеевки, - добродушный голос. – Кобель рванул за кабаном, и оба с концами. Жалко пса, хороший добычник, главное, не мой, а отвечать, если сгинет - мне! Не видели? Черный с белым, ушки торчком и хвост колечком?