Марта свернулась на кровати клубочком и тихо всхлипывала. Я наклонилась, погладила ее по спине.

- Пойдем, Щеночек, посидим у пани Ружичковой в садике.

Я назвала ее Štěňátko – так называла меня мама. Марта подняла голову, посмотрела удивленно. Села, нашаривая ногами шлепанцы.

- Спускайся, - я поцеловала ее в лоб. – Я сейчас.

Когда Марта вышла из квартиры, я заглянула в спальню. Алеш лежал на кровати, закинув руки за голову, и смотрел в потолок.

- Мы пойдем воздухом немного подышим, а ты остынь пока.

Он ничего не ответил, и я тихо прикрыла дверь.

Выйдя во двор, я протиснулась в садик. Марта, сгорбившись, сидела на скамейке и смотрела себе под ноги. Маленькая, несчастная… У меня защипало в носу. И стало так жаль обоих. И себя заодно.

Я села рядом, обняла ее, прижала к себе. Гроза, которую так долго ждали, потихоньку подбиралась ближе и ближе. Духота стала невыносимой – тяжелой, плотной, как старое ватное одеяло. Одуряющий запах роз пластался в неподвижном воздухе. Издали донесся первый тихий раскат грома.

- Не сердись на папу, - сказала я после долгого молчания. – Сегодня день такой. Жарко, гроза собирается. Ты обиделась на Раду, я на инструктора по вождению, у папы проблемы на работе.

- Он мне не папа, - прошептала Марта, опустив голову.

И хотя ее слова не стали для меня неожиданностью – спасибо, пани Йиржина! – все равно ощущение было такое, как будто ударили под дых.

- Марта?

- Он не мой папа, - повторила она громче.

- Кто тебе сказал?

Марта молчала, как партизан на допросе. Глаза ее стали такими огромными, что едва помещались на маленьком личике.

- Марта, кто тебе сказал? – взяв за плечи, я развернула ее к себе. – Мама?

- Да… - и тут ее словно прорвало. – Она говорила, что он не мой папа, что он нас с ней не любит. Что мы ему не нужны. Что он выгнал бы нас на улицу, но ему не позволит полиция.

Ярость бывает ледяной. Похожей на арктическую пустыню.

Сука… Какая же ты сука, Милена! Знаешь, о чем я больше всего жалею? Что не могу выкопать тебя из могилы, убить еще раз и зарыть обратно.

Я присела перед ней на корточки, взяла за руки.

- Посмотри на меня, Марта. Я могла бы тебя убеждать, что все это ложь, уговаривать, утешать, но не буду. Я тебе скажу правду, а там уж ты сама думай, что с этим делать. Верить мне или не верить. И как жить дальше. Да, он не твой отец. Он любил твою маму, а она его нет. Встречалась с ним и с другим мужчиной. Ты же ведь знаешь, откуда дети берутся, да?

Это было жестко, может, даже жестоко, но что-то мне подсказывало: именно так сейчас необходимо. Не сопли-слюни, а голая правда.

Она смотрела на меня, приоткрыв рот. Кивнула едва заметно, облизнула пересохшие губы. Снова прогремел гром, уже ближе.

- Когда она забеременела, сказала папе, что это его ребенок. Потому что тот, другой, не захотел на ней жениться. Они с папой поженились. А когда ты родилась, стало ясно, что ты не можешь быть его дочерью. Иногда это можно точно определить по простому анализу крови. Любой другой тут же выставил бы ее под зад коленом, с тобой вместе. Но папа с ней не развелся – потому что ей некуда было идти и некому было помочь. Думал, что сделает это позже. Но ты все время болела, и он был с тобой. Сидел с тобой по ночам, возил в клинику к доктору. Знаешь, Марта, оказывается, можно полюбить чужого ребенка. Я же тебя полюбила.

Горло перехватывало спазмами, и я то и дело останавливалась перевести дыхание.

- Он остался с твоей мамой только ради тебя. Чтобы видеть каждый день. Когда кого-то любишь, хочешь быть с ним рядом. Всегда. И ты его тоже любила. Хотя и не можешь этого помнить. Вот только маме это не нравилось. И она сделала все, чтобы тебя от него оттолкнуть. Да, они ссорились. Даже когда люди друг друга любят, они иногда ссорятся. Как мы с папой сегодня. А когда не любят – тем более. Мама могла уйти, но не хотела. Ведь ей пришлось бы искать, работу, квартиру, одной заботиться о тебе.

- Я не знала, - тихо сказала она и обхватила меня за шею.

- Прости, Марта. Она твоя мама, и ты живешь на свете только потому, что она тебя родила. И мне неприятно говорить о ней такие вещи. И я бы не стала этого делать, но… я очень люблю папу, и мне больно, что ты к нему так… несправедлива.

Я вздрогнула от звука шагов рядом. Алеш сел на скамейку, обнял нас обеих. Наверно, он давно стоял в тени и все слышал. И в этот момент наконец пошел дождь. Не пошел – хлынул, как будто небо треснуло. Над крышами сверкнула ветвистая молния, грохнуло, как из пушки. Алеш подхватил Марту на руки и понес домой.

Когда мы поднимались по лестнице, он посмотрел на меня сверху вниз и покачал головой. Я поняла. И не пошла за ними в детскую. Переоделась в ванной в ночную рубашку, высушила волосы феном. Легла в постель, уткнувшись носом в подушку.

Это действительно было похоже на лопнувший нарыв. Больно и противно. И вместе с тем – такое облегчение! Я понимала, что заживать рана будет долго и трудно. И шрам наверняка останется на всю жизнь. Но все-таки она заживет.

Сколько прошло времени – полчаса, час? Алеш вошел, закрыл дверь, сел рядом.

- Я ее уложил. Уснула, - он нагнулся, поцеловал меня в шею. – Анна, если бы ты знала, как я тебя люблю! Лучше тебя никого нет.

Я не стала спрашивать, о чем он говорил с Мартой. Захочет – расскажет. А если нет – значит, не надо.

38.

Разумеется, никто не ждал, что все изменится в одночасье. После того вечера мы словно подвисли в шатком равновесии. Марта сплела кокон глубокой задумчивости и спряталась в него. Если раньше большую часть свободного времени она крутилась рядом со мной и трещала, как сорока, то теперь сидела у себя в комнате. Чаще всего лежала с книжкой на кровати, но не читала, а смотрела куда-то в мировое пространство.

Но в целом по отношению ко мне она вела себя по-прежнему, как будто и не было того разговора. И я приняла эту позицию. Алеш тоже не форсировал, хотя еще один шаг навстречу сделал. Не слишком явный, не навязчивый. Например, возвращаясь домой, не ждал, выйдет ли Марта из своей комнаты, а сам заглядывал к ней поздороваться. Больше расспрашивал о том, как прошел день, интересовался ее мнением. Она отвечала – как и раньше, коротко. Но разница была. В выражении лица, в интонациях.

Я понимала, что она хочет что-то изменить и даже пытается, но не может. Пока еще не может. Эти перемены были должны созреть.

- Слушай, а у вас есть?.. - как-то спросила я Алеша, щелкая пальцами в попытке подобрать нужное слово, потому что «zpovědník» обозначало, скорее, того, кто принимает исповедь, а не духовного отца. – Священник, с которым вы постоянно советуетесь по важным вопросам? У нас-то верующие, скорее, пойдут к нему, чем к психологу.

- Ты удивишься, но именно он мне Йиржину и посоветовал.

- Любопытно…

Впрочем, такой расклад меня как раз устраивал. Я была бы рада любой помощи, но не бесполезному присутствию посторонних людей в нашей семейной жизни. Вопреки моим опасениям, религия не вносила в нее никаких сложностей. Я в очередной раз убедилась, насколько проще и целесообразнее уважать чужие принципы, чем пытаться заставить другого человека разделять свои.

Я рассказала о произошедшем маме, и она не сразу нашлась что ответить.

- Знаешь, Анька, когда ты была в ее возрасте, да и старше, лет аж до двадцати, наверно, мне иногда казалось, что я ужасная мать, что ничему тебя не смогу научить. Ну, и все такое. Особенно когда у нас с тобой не ладилось. Ну а теперь, наверно, я могу умереть спокойно.

- Мать! – возмутилась я. – Не можешь! Я тебе не разрешаю. Куда ж я без тебя?

- Вот так, - проворчала она, пытаясь скрыть улыбку. – Помереть спокойно не дадут.

Магдалене обо всем рассказал Алеш, по телефону. На следующий день курьер привез мне букет белых роз. Без координат отправителя. Следом пришло сообщение:

«Я в тебе не ошиблась, Аничка. Поговорим об этом потом, сейчас не могу – буду плакать».

На самом деле расплакалась я. Благо Марта была в школе, Алеш в мастерской, а Рада ушла за продуктами. Почему-то почувствовала себя каким-то… Лжедмитрием. Алеш, мама, Магдалена – будто я какой-то подвиг совершила.

Я понимала, что нашла верный тон и сказала Марте именно то, что требовалось в тот момент. Но это не было обдуманным. Наитие, интуиция? Да и сомнения иногда приходили: а действительно ли это было правильным? Поэтому от их «какая ты молодец» чувствовала себя неловко.

Но все это был такой… глубокий уровень. На поверхности жизнь шла своим чередом. Алеш работал, я по-прежнему занималась с Романом, делала переводы. У Марты учеба подходила к концу, прошли всякие проверочные работы и остался только праздник со спектаклем, подготовка к которому шла на полных парах – та еще морока. Но это хоть как-то отвлекало Марту от нашей главной проблемы.

Наконец исторический день настал. Ночью Марта никак не могла уснуть, бродила то в туалет, то на кухню пить воду, и я боялась, что утром не смогу ее разбудить, но она подорвалась еще раньше нас. И волновалась так, как будто играла главную роль в премьере Национального театра.

Но спектакль и на самом деле получился отличный, пани Зузана и мамы из родительского комитета постарались на славу. Марта была Попелкой – Золушкой, Эва – феей-крестной, а вот принцем оказался вовсе не Станда, как можно было ожидать, а совершенно невзрачный лопоухий мальчишка, который без конца забывал слова.

- Могли бы и получше найти, - шепнул мне Алеш.

- Да ладно тебе, может, он… - придумать, как заступиться за неказистого принца, я не смогла, и мы глупо захихикали, как два школьника.