— Мне, кажется, это слишком. Ты его только разозлишь.

— Ну, во-первых, он и так зол, что до сих пор не получил то, что хочет. Чуть более злой или менее, роли уже особой не играет. Во-вторых, я еще не отпустил ту ситуацию с твоим похищением. Могу и позволить себе его подколоть.

Шеф отправил сообщение. Ой, что будет. Ожидала всего, что угодно, но обошлось. Ярослав ничего не ответил и не приехал. Зато спустя минут сорок появился некий Егор — серьезный неразговорчивый дядечка непримечательной наружности. Состоялся долгий и совершенно неромантичный разговор. Обсуждались условия, по которым будет работать этот Егор и его команда. Кай рассказал о возможной слежке со стороны своего бывшего продюсера. Охранник пообещал все проверить.

А потом мы с Айстемом медленно брели обратно по парку. Все было почти так же, как и в начале прогулки, только позади нас незаметными тенями следовали двое мужчин. Вообще, мне показался Егор профессионалом своего дела — такой убийственно спокойный дядечка с проницательным взглядом. Инструктаж тоже хорошо провел, рассказав, как нужно взаимодействовать с его людьми, и как себя еще больше обезопасить, в том числе и в сети. На байке обратно Кай ехал медленно и аккуратно. Я бы даже сказала скучно.

И вот наша маленькая квартирка. Мы уже легли. Тишина. Темнота. Кай дышит мне в ухо.

— Настя, — шепчет хрипло босс. — Ты спишь?

Сердце забилось чаще.

— Угу.

— Карамелька, можно я… — Кай сделал паузу. Перестала дышать. — Спою тебе колыбельную?

— Можно, — вновь начала дышать.

— Я написал ее еще вчера, когда смотрел, как ты спишь.

Затихла. Кай тихо запел. От его бархатного голоса с хрипотцой у меня мурашки по коже побежали.

Когда Айс замолчал, тишина комнаты показалась мне такой густой. По коже все еще бегают мурашки. Кай умеет покорять одним только своим голосом и бессовестно пользуется этим, пленив уже миллионы сердец.

Внутренне готова к поцелую и ожидаю его, тишина словно шепчет о нем.

Кай поцеловал меня в лоб и погладил по голове.

— Спокойной ночи, Карамелька.

Шеф повернулся на другой бок, тем самым отворачиваясь от меня. Хмыкнула про себя. Все верно. Кто я, а кто Кай. Тоже отвернулась.

— Спокойной ночи, Айс.

Утро началось как-то так уже знакомо. Кай спал в шортах, но когда открыла глаза, узрела шефа, бегающего по квартире в неглиже. Волосы Айса мокрые, наверняка только из душа выскочил.

— Я опаздываю! Как я опаздываю. Опять проспал. И ведь будильник ставил. Хорошо, хоть без пробок доеду.

— А ты сейчас куда?

— К Антону.

— Можно с тобой? Контракт сразу новый подпишу.

— Давай, только быстро.

Дни полетели с невероятной скоростью. Кай при помощи Антона и моей скромной помощи постепенно налаживал дела, писал песни, подбирал новую команду. Мне почему-то жутко понравилось жить с Айсом в его квартире. Так по-семейному, что ли. Путешествовать хорошо, но к месту я быстро прикипаю. И все бы ничего, но с каждым днем босс становится все мрачнее — тратит-то он теперь личные деньги, и много. А еще возникла новая проблема. В профессионально-творческом кругу Айстем вдруг стал изгоем, его перестали приглашать на тусовки, снять студию оказалось огромной проблемой: либо прямо отказывали, либо предлагали такие расценки, что хоть стой хоть падай. В итоге я, объездив весь город, студию нашла, но не в нем, а вообще в соседнем, куда ехать за сто километров. Но зато относительно дешево.

— М-да, — печально вздохнул босс.

Сидим с шефом вечером в его квартире за кухонным столом. На столе же кипа бумаг. В основном счета. Считаем затраты, прошлые и возможные будущие. Работа совсем не творческая, но необходимая. Кай опечален.

— Запись песен идет слишком медленно. Максимум еще два месяца, и я исчерпаю все свои запасы. Денег на все ушла просто уйма, — комментирует Айстем, подбивая итоги. — Боюсь, что я прогорю. На клип уже денег не хватает. К тому же презентация и раскрутка нового альбома срывается — Ярослав перекрыл кислород. Со мной никто не хочет связываться без продюсера.

— Может, в сети рекламную кампанию провести? Там дешевле. Вон, твоя песня, когда на пиратки попала, сразу тебе рейтинг подняла.

— Все равно нужен хотя бы немного годный клип. Что мне с этой сетевой популярности со слитой песней? Можно было бы взять заем, не беда, и все сделать, но тут уже другая проблема в том, что на телевидение никто мой клип в ротацию не поставит без одобрения Ярослава — я недавно разговаривал с несколькими людьми. Меня без влиятельной поддержки за плечом никуда не возьмут. Но дело в том, что о помощи никого просить не собираюсь, все, хватит. Лебезить перед кем-то? Умолять? Я не смогу. Нет. Лучше все сверну и пойду работать… — Кай задумался. — Официантом. А что, чаевые мне точно хорошие будут оставлять дамочки.

Фыркнула.

— Еще скажи, что петь в переходе пойдешь. Не-е-ет, Кай, мы что-нибудь придумаем, обязательно. Не надо этих пораженческих идей.

— Я пока в тупике, Насть, — на этот раз вполне серьезно произнес Айс.

Всю ночь почти не спала, думая, как помочь шефу и все-таки решилась. Мне придется встретиться с Ярославом. Продюсер действительно делает все, чтобы я стала не нужна Каю. Я ведь правда стану не нужна как помощница и муза, если Айстем прекратит свою творческую деятельность.

Кай уехал на запись новой песни, оставив меня дома решать бумажные и организационные вопросы. Медитирую над телефоном. Все никак не могу решиться. Самое противное, что я даже номер продюсера наизусть помню. И тут звонок. Выронила гаджет, но успела перехватить его у пола. Неужели? А нет, Антон. Трясущимися пальцами подношу телефон к уху.

— Да, Антон?

— Настя, у меня к вам срочный и важный разговор. Кай пока о нем пока не должен знать.

Заинтригована.

— Говорите.

— Это не по телефону лучше. Сейчас за вами человек Егора заедет. В центре встретимся. Заодно вам новые документы, которые Кай должен подписать, передам. Хорошо?

— Хорошо.

Облегченно выдохнула. Разговор с продюсером на какое-то время откладывается. Уже спустя час сижу в кафе вместе с Антоном. Агент отдал мне папку с бумаги.

— Вот о чем разговор, Анастасия. Мне поступило одно очень интересное предложение для Кая, и это может стать реальным шансом для нас всех.

— И что же в нем секретного? — полюбопытствовала я.

— Кай, услышав об это предложении, наверняка будет сильно против, может даже, взорвется. Поэтому хочу заранее заручиться вашей поддержкой. К вам он прислушивается, можете помочь уговорить, а если не одобрите — то тут даже разговор бессмысленно вести будет.

— Что же это за предложение такое, и от кого оно?

— От Александра Станиславовича — продюсера Ника Денжера. Он предлагает Каю и Нику сделать совместный проект. Это пиар. Александр дает деньги на клип и помогает Айстему пробиться наверх, прикрывая от Ярослава. Взамен Кай предоставляет для совместного проекта три своих песни, которые он должен написать специально для дуэта с Ником, соглашается на участие и съемку в совместном клипе, ну и дает вместе с Денжером несколько совместных концертов и интервью. Понимаешь, Ник сам песни не пишет и часто в этом плане Каю проигрывает, а тут и звездный дуэт, от которого все девочки с ума сойдут, и новые песни в репертуаре. Я считаю, идея хорошая и взаимовыгодная, вот только осталось уговорить Ника и Кая согласиться поработать вместе. Они друг друга ненавидят.

Уточнила у Антона все подробности предполагаемой сделки, посмотрела черновик текста договора. Не знаю, я бы на месте Кая согласилась, но шеф у меня принципиальный, может и закусить удила. По итогу решили отправиться к Айсу домой, там его дождаться и поговорить, хотя агент особо не хотел ехать, видно, что трусил и желал передать мне обязанность уговорить Кая.

Мой босс насторожился, уже когда только вошел вечером в квартиру.

— Антон? А что это ты тут делаешь? В моей квартире. Наедине с моей Настей. Не предупредив меня, — чует неладное шеф, ой, чует.

— У меня к тебе важный разговор. Не для посторонних ушей, — агент быстро затараторил, сразу почувствовав, что Кай не в духе.

И вот…

— Нет.

— Ну, Кай.

— Не-е-ет.

Мы с Антоном совсем отчаялись.

— Что такого? Поработаешь с Денжером, мир не рухнет.

Вот уже полчаса уговариваем Кая. Шеф сразу заявил, что на подобную сделку не пойдет.

— Ладно, я согласен.

— Послушай, ведь тут ничего такого…

— Да согласен я, согласен. Нормальное предложение. Мне нравится. Побесить Ника и повздорить с ним, как в старые добрые времена, будет для меня сплошным удовольствием.

У нас с агентом дружно отвисли челюсти.

— А почему ты сразу не согласился?

— Хотел вас в напряжении подержать немного. Значит так. Запоминаем раз и навсегда, мои хорошие. Главный тут я. Больше никаких сговоров за моей спиной и тайных встреч. Это понятно?

Мы с Антом послушно кивнули головами в ответ.

— Отлично. Теперь, Антоша, вон из моего обиталища. Поздно. Все детали завтра. Нам с Настей пора уединиться.

Агент многозначительно поиграл бровями так, чтобы Кай не видел. Мол, вы что, встречаетесь все-таки? Пожала плечами. Вообще-то, мы тут с Каем живем вместе, спим, я готовлю Айсу еду, глажу рубашки, стираю вещи. Да я вообще себя чуть ли не женой ощущаю — как только выдается возможность, Кай всегда устроит милую романтическую прогулку или в ресторан сводит. Вот разве что интимной жизни нет у нас. Совсем. И ведь я замечаю, как порой трудно бывает Каю сдержаться, все-таки молодость и физиологические потребности могут брать свое, но все равно Айс держит себя в руках и не пристает, всегда находя разрядку на стороне.

Спустя две недели я и Айс вошли в переговорный зал одной крупной городской гостиницы. Повсюду охрана, агенты, помощники. Кай написал песни. Две подходящие у него уже были, он их только чуть переделал, а одну написал новую. Теперь две звезды, одна из которых в опале, встретились для ведения переговоров и обсуждения деталей совместной работы. Ник уже на месте. Сидит за столом. Хм. Эффектный все-таки господин. Образ эдакого хулигана. На теле татуировки, волосы белые, улыбка злорадная. Если Кай еще может, при желании, как-то затеряться в толпе, то этот экземпляр точно нет.