— Настя! Стой! Стой, кому говорю! Ничего я тебе не сделаю.

Ага, вот прям верю. Полуобернувшись, понимаю, что Артем кинулся за мной в погоню, и припустила еще быстрее под веселое улюлюканье людей, что, по всей видимости, работают на мою бывшую жертву, вдруг ставшую охотником.

Бежала недолго, Артем легко меня нагнал и подхватил на руки.

— Так, Настя, только не бей! Я же сказал, ничего не сделаю. Поехали, поговорим.

— О чем? — я даже не запыхалась особо — не успела.

— Обо всем, Насть.

— Может, я лучше домой пойду?

— Поговорим сначала в спокойной обстановке.

Артем подносит меня к машине, из которой ранее выскочили его люди.

— Айс, твое имущество мы вернули, что с этими красавцами делать? — поинтересовался у Артема брутального вида крупный мужчина.

— Сажай во вторую машину.

— Зачем они тебе? И куда? Тем места уже нет.

— На всякий случай. Не понадобятся, и хорошо, но интуиция говорит, что пригодятся, она меня редко подводит. А насчет того, куда… в багажник засунь. Хотя ладно, бери только их главного, остальные пусть гуляют, но его все равно в багажник.

Артем усадил меня на заднее сидение автомобиля.

— Туфли, — буркнула я, зябко поджимая ноги.

— Ром, принеси, пожалуйста, Настины туфли.

Артем — сама обходительность, такой добренький, но только вот еду я не домой, а с ним в неизвестность.

Мой новый знакомый сел рядом со мной. В молчании доехали до лучшей в нашем городке загородной гостиницы. Артем галантно помог мне выбраться из автомобиля и, взяв под локоток, провел в вестибюль, а затем и в свой номер. Мысленно, на всякий случай, готовлюсь к худшему.

— Настя, посиди пока здесь, я только пару вопросов решу, — Артем вышел.

Быстрый обыск ничего интересного не принес. Вещей в номере нет, так что ни средств самообороны, ни какой-то полезной информации для себя не обнаружила. Номер на шестом этаже, так что не спрыгнуть, и меня, с моими каблуками, показывать чудеса акробатики по лазанию через окна на чужие балконы как-то не тянет.

Выглянула в коридор, благо, дверь не заперта, а там шкаф по имени Рома стоит и улыбается мне крокодильей улыбкой.

— Вам что-то принести, Анастасия Ярославовна? Водички? Покушать?

— Нет, спасибо, — поспешно захлопнула дверь.

Они уже знают мое отчество, и именем, скорее всего, дело не ограничилось. Олег наверняка сдал всю мою подноготную.

Хожу из угла в угол час, другой. Да что же так долго? Светать уже начало, сейчас мама уже скоро проснется, волноваться будет.

Присела на краешек гостиничной кровати, затем не выдержала и прилегла. Ноги уже не держат, глаза слипаются, перенервничала и устала. Я только немного полежу.

Накрылась краешком покрывала и… Да, все-таки сон сморил.

— Настя, проснись, пожалуйста, — будит меня мужской голос. — Я бы с удовольствием дал тебе еще поспать, но у нас скоро вылет.

Что? Где?.. Куда вылет?

Последнюю мысль, открывая глаза, озвучила:

— Куда лететь?

Возле кровати на корточках сидит улыбающийся Артем, одетый в белую классическую рубашку, рукава которой мужчина подвернул, и темных брюках. Выглядит мой великолепно: красивый, бодрый, свежий. Густые темные волосы зачесаны назад, но своевольная челка все равно спадает на глаза.

— В Москву. Альбом новый записывать. Ты извини, что ночью к тебе не пришел, нужно было срочно сформулировать все, что было в голове, пока детали не забыл, и увлекся.

— А я что, тоже лечу?

— Вот об этом нам и надо поговорить. Твои трудности с местными бандитами я решил, о них можешь не беспокоиться, к тебе больше никто и никогда из них не подойдет, и ты никому ничего не должна. Единственное, что я хотел узнать, как мама? Ей, может, нужна специализированная помощь? Или лекарства какие-то редкие?

У меня задрожали руки. И у меня шок. Словно камень с души свалился. Но в доброту и бескорыстие я уже давно не верю.

— Нет, у мамы все в порядке. Зачем? Зачем ты это сделал?

— Зачем решил помочь тебе вопрос с этой шайкой? А почему нет, если могу. Ты мне понравилась, и я хочу, чтобы у тебя все было хорошо.

— Что ты хочешь за помощь?

— Ничего.

С недоверием смотрю на Артема.

— Единственное… — мужчина фыркнул, глядя на мой скептический вид. — Думаю работу тебе у себя предложить, но не решил еще кем. Ты танцевать ведь профессионально училась?

— Да, но школу бросила. Давно.

— Ага, хореограф и свой танцевальный коллектив у меня есть, так что это не требуется. Петь можешь?

— Не скажу, чтобы хорошо, этому точно не училась.

— Так… — Артем глубоко задумался.

— Я с людьми неплохо умею работать. Быстро нахожу со всеми общий язык. Это единственный мой талант.

— Я заметил, — усмехнулся собеседник. — Но танцуешь ты тоже нереально круто. Ладно. Пока могу тебе предложить должность личного помощника. Будешь все понемногу делать, но в основном исполнять задания моего агента, поскольку сам он уже не справляется, мы наращиваем обороты. Отвечать на звонки, договариваться иногда о концертах и частных заказах, выполнять мои личные поручения — это важнее всего, общаться с наемными артистами и следить за тем, чтобы…

— Я примерно поняла, быть девочкой на побегушках. Интимные услуги в этот перечень входят?

Артем поморщился.

— Нет. Я не сплю с тем, с кем работаю. Но если вдруг до чего-то такого дойдет, то все только по обоюдному желанию. И опять же, дойдет вряд ли, поскольку ты меня интересуешь как… человек, который просто должен быть рядом со мной. График у меня сейчас бешеный, на постоянные или даже просто романтические отношения нет времени, и я не хотел бы ничего усложнять.

Кивнула, что поняла.

— Что касаемо зарплаты. Первое время будет… — Артем назвал такую сумму, от которой у меня приятно заныло сердце. В нашем городе я нигде столько за месяц не заработаю. — И главное условие. Твоим наипервейшим и наиглавнейшим начальником и богом буду я. Не агент, не продюсер, ни кто-либо еще. Полная, абсолютная преданность моему «величеству». И никаких фокусов. С другими можешь шутить, со мной нет, про криминальное прошлое придется забыть, мне не нужно никаких подстав. Работать на меня тяжело — ни секунды покоя, без выходных и праздников. Если ты согласна с условиями, в Москве подпишем договор.

Мне хочется плакать, но я старательно сдерживаюсь. Артем такой серьезный, пугает меня, предупреждает и, похоже, даже близко не представляет, насколько я ему благодарна. Для меня разве что только родители сделали больше. Я так рада, что кошмар моей прошлой жизни закончился. А трудности меня вообще не пугают. Артем получит самую преданную помощницу из всех возможных.

— Да, я согласна.

— Отлично. Тогда сейчас Рома быстро завезет тебя домой, возьмешь только необходимое, с мамой поговоришь… Вещей много не бери, я часто путешествую, и с большим грузом тебе будет не слишком удобно.

— Хорошо.

Встаю с постели под пристальным взглядом Артема.

— Кстати, Насть, давай уже официально познакомимся. Тебя, насколько я знаю, зовут Анастасия Ярославовна Румянцева. А меня Артем Александрович Радов, но это мое имя забудь и Артемом тоже старайся не называть, особенно на публике. Для всех меня зовут Кай Айстем.

Прощание с мамой вышло скорым и очень нервным. Мама переживала, не понимая, почему я вдруг срываюсь с места, думала, я ее обманываю. Кое-как все-таки успокоила мамочку, пообещав, что все будет отлично, буду писать ей каждый день и денежки регулярно высылать. У меня начинается новая жизнь, и смотрю я в нее с оптимизмом. Главное, на мне больше не будет долгов и постоянного страха за себя и маму.

В самолете заняла место в бизнес-классе рядом с Каем. Так странно. С этим мужчиной я познакомилась только вчера, но теперь именно он решает мою судьбу и может, по сути, отдавать любые приказы. Я готова исполнить многое, очень многое. Надеюсь, Кай даже не представляет, какую власть имеет надо мной.

Артем мило улыбается, слушая музыку в наушниках, и что-то быстро пишет на своем планшете, мое появление даже не заметил. Творческий человек.

Вцепилась в подлокотники, когда самолет взлетал. Боюсь летать до ужаса, но придется как-то справляться со своей паникой, ведь теперь, похоже, путешествовать придется часто.

— Кай, — обратилась к шефу, легонько похлопав его по плечу. Самолет уже набрал высоту, я немного успокоилась, и захотелось поговорить.

— Да, Насть? — шеф вынул из уха один наушник.

— А что ты делал в том кафе, где мы встретились? Один?

— Устал, хотел набраться впечатлений, чтобы песню новую написать. В итоге с лихвой набрался всего и жутко доволен. Ты моя муза, Настя.

Муза с уголовными наклонностями. Потрясающе просто.

По прилету, выйдя из самолета, поняла, что к новой действительности совершенно не готова.

— Как же холодно! — зябко поежилась, обняв себя за плечи.

— Да, вы, Анастасия Ярославовна, у нас пташка южная, к сильным холодам не привыкшая, — сочувственно произнес Роман, подходя ко мне сзади, и накинул на плечи теплую мужскую куртку. — Сейчас до транспорта быстренько добегите, а там потом и согреем вас, и вещи теплые где-нибудь прикупим.

Вокруг серость и хмарь. Холодно. Тревожно.

В здании аэропорта Кай быстро пересекает залы и коридоры вместе со мной и своей охраной. К чему такая спешка, я не понимала ровно до того момента, как кто-то посетителей этого славного места вдруг не крикнул из толпы звонким девичьим голосом:

— Кай! Это же Кай Айстем!

Что тут началось! Людские массы заволновались, в сторону моего работодателя наперерез ему бросились, широко расставив руки для объятий, три резвые молодые девушки, их едва успела словить на подлете охрана Кая.