Я оборачиваюсь и смотрю на него, хочу что-то сказать, но вместо этого вглядываюсь и напитываюсь его уверенностью и теплом. А потом стучу и осторожно заглядываю, чтобы не смутить маму.

— Привет, можно?

— Конечно, — мама сидит на кровати и держит в руках журнал по рукоделию, который тут же отправляется на тумбочку. — Какой приятный сюрприз! Я думала, ты завтра…

— Я не одна.

— С Лешей?

Мама ласково улыбается, но я открываю дверь сильнее, и она все-таки смущается. Вернее, удивляется и немного щурится, направляя заинтересованный взгляд выше моей головы.

— Здравствуйте, Тамара Игоревна, — отзывается Влад и входит в палату вместе со мной. — Мы, к сожалению, не знакомы.

— Да, не знакомы, — мама кивает и осматривает Влада сантиметр за сантиметром, и я вижу, что она не принимает его за врача или другого консультанта, нет, она смотрит именно материнским взглядом: немного настороженным и проверяющим на предмет достоинств и недостатков.

— Это Владислав, — машинально провожу ладонью по коричневому пиджаку Влада и вновь ловлю его взгляд. — Мой жених.

Пауза.

И почти что занавес.

— Думаю, вы удивлены…

— Я поражена, — отзывается мама и переводит вопросительный взгляд на меня. — Настя?

— Владислав сделал мне предложение, и я согласилась.

Я подхожу к ней и сажусь рядом, кладу руку на ее ладонь и мягко сжимаю.

— Ты главное не беспокойся, — добавляю тихо, чувствуя смятение мамы, которое буквально исходит от нее тревожной аурой. — Всё хорошо.

— Беспокоиться точно не нужно, Тамара Игоревна, — Влад тоже садится, он выбирает стул напротив, чтобы не возвышаться над нами. — Вы меня видите в первый раз, я всё понимаю, но у вас очень умная дочь, чтобы переживать за ее выбор.

Я прям вижу, как дергается его глаз. Он очень хочет подмигнуть. Влад может похвастаться удивительным мастерством говорить комплименты, он незаметно очаровывает и смотрит бесстыжими темными глазами, в которых припрятано обаяния на сотню человек.

Мама молчит, потому что спорить против моего ума как-то глупо, и проводит по силуэту Влада еще более въедливую полосу. Она откровенно разглядывает его и, наверное, все же пытается припомнить. Может, хоть краем глаза или вдалеке рядом со мной видела… Ведь, не бывает так, чтобы “здравствуйте, я такой-то, вот приглашение на церемонию”! Тем более, когда дочка вообще-то должна наслаждаться вниманием другого мужчины, вполне определенного и хорошо ей знакомого.

Мама, сама того не замечая, сжимает мою ладонь крепче и тяжело выдыхает. Она не понимает, как реагировать, хоть против располагающего всё к себе в радиусе пары километров шарма Влада тоже не поборешься. Мне даже интересно, сколько еще слов и красивых жестов ему понадобится, чтобы убедить маму, что Леша ей привиделся. Для себя я решила, что не буду ничего рассказывать о том, что было у меня с Лешей. Почему я передумала на самом деле, да и не хотела за него замуж с первого дня. Внутри меня такой непонятный клубок из хороших и отвратительных поступков Леши, что я не хочу в нем разбираться. Зачем его распутывать и подбивать итог, когда он в прошлом?

А маме скажу, что влюбилась в другого и потеряла голову. Это правда. Да и как тут не потерять?

— Я знаю, что у Насти намечалась свадьба, — продолжает Влад. — Ситуация, конечно… редкая, — он усмехается, а я глупо улыбаюсь, не в силах без эмоций наблюдать, как он делает вид, что подбирает слова, хотя сукин сын уверен в каждом слове и ни капли не смущен. — Но я хочу сделать вашу дочь по-настоящему счастливой. Я люблю ее.

Мама теряет дар речи. И вновь сжимает мою ладонь, уже по-другому. А я утыкаюсь лицом в ее висок и целую, потом крепко обнимаю и заглядываю в глаза. Она смотрит на меня с легкой улыбкой, которая становится ярче, когда она видит в моих глазах всё то, что я не знаю, как сказать вслух.

— Я люблю его, — произношу главное и понимаю, что довела маму до слез. — Не надо, а то я тоже буду плакать.

— Я уже едва держусь, — Влад шутит и поднимается на ноги. — Схожу за врачом.

Он оставляет нас наедине, а я тянусь к бутылке с водой, которая стоит на столике. Предлагаю маме, а потом пью сама. Я уже успокоилась и на душе становится легко, я чувствую, что у мамы остались вопросы, но встреча прошла хорошо и Влад очень помог. Так сильно, что я его сегодня зацелую и залюблю до обморока.

Или до инфаркта, если использовать методы Алисы.

— Ты уверена? — мама вдруг задает не тот вопрос, который я ждала.

Я киваю и расплываюсь в счастливой улыбке, замечая, что мама не собирается читать мне лекций и требовать подробностей, как так вообще вышло. Она удивлена, да, но неожиданно легко принимает мой выбор.

— Ты выглядишь, как счастливая женщина, — мама с нежностью проводит ладонью по моей щеке. — Впервые вижу тебя такой, переливаешься как радуга.

— Всеми цветами, — я вновь киваю. — Мам, мне так хорошо с ним.

Я провожу с мамой еще полчаса, рассказывая, как познакомилась с Владом. Конечно, не так, как на самом деле, но опускаю лишь откровенные детали. В почти любой истории есть правда, которую можно поведать пунктиром. Я говорю маме, что с Владом меня познакомила Алиса, а потом дала ему мой номер телефона. Мужчина был настойчив, начал красиво ухаживать и я, сама не заметила, как влюбилась и сдалась. А Леша… Леша не пропадет.

После в палату входит доктор с медсестрой и Владом. Мы говорим о лечении и постепенно подводим маму к мысли, что никуда ехать не нужно. Это решение как будто рождается в разговоре прямо сейчас, и заметно радует маму. Она выдыхает с облегчением и признается, что боится перелетов. Когда мужчины с медсестрой уходят, я остаюсь с мамой, чтобы попить чай и помочь с потерявшимся пультом.

Я целую ее на прощание и обещаю приехать завтра. Влада я нахожу на парковке, он стоит у заднего колеса своего внедорожника и стучит ботинком по скату.

— Всё в порядке?

— Да, датчик давления надо проверить… Он нагло врет.

Бытовые мелочи. И почему-то эта фраза действует на меня сильнее, чем предложение руки и сердца, я вдруг окончательно осознаю, что мы пара. Что у нас будет свадьба и мы теперь не любовники, которые томно шепчут друг другу одни нежности или возбуждающие низости. Нет, мы намного больше.

— Как мама? — спрашивает Влад, оборачиваясь ко мне. — Хорошо же прошло?

— Отлично!

— Я ей сильно понравился или безумно?

— Секрет, — кривлюсь и передразниваю его хозяйскую улыбочку. — Тебе нужно в автосервис?

— Да вот думаю заехать.

— А забросишь меня к Алисе? Она написала мне, ждет.

— Не вопрос.

Я понимаю, что она очень ждала меня, когда нахожу подругу в ее офисе. Слова застревают в горле и я молча, под аккомпанемент ее хищного взгляда, подхожу к подруге вплотную и обвожу пальцами прядку ее волос. Она сделала мелирование, не теплый оттенок, как у меня, а пепельный, но в любом случае ее теперь крайне затруднительно назвать брюнеткой.

— Не боишься, что Леша начнет звать тебя Настей?

Алиса закатывает глаза, будто давно не слышала такую глупость

— Мне все равно, как мужики меня называют. Главное, чтобы делали, как я хочу.

Глава 55

Леша, конечно, попал. Я это отчетливо понимаю через неделю, когда точно также приезжаю к Алисе и получаю два сюрприза. Во-первых, в углу ее кабинета стоит коробка с моими вещами, которые Леша собрал по всей квартире и доставил сюда, чтобы Алиса передала мне. А, во-вторых, Алиса отказывается от денег, которые я ей привезла за взнос для мамы в клинике.

— Я заикнулась Леше, — отмахивается она, — и он решил, что это его долг.

— Это как?

— Хочет произвести на меня впечатление. Кстати, если зайдет разговор о моем муже, то он был крайне порядочный и великодушный человек, — Алиса все же усмехается под конец фразы. — Чтоб гореть ему в аду.

— Если зайдет речь?

— Нет, я понимаю, что тебе разговоры с Лешей не сдались, но на всякий случай. Я ему наплела глупостей о бывшем, чтобы ему было на кого равняться.

— И он после такого отдал долг?

— Мой бывший жертвовал крупные суммы в больницы и хосписы.

— Правда?

— Нет.

Алиса встает из-за стола и подходит ближе, придирчиво оглядывая меня с ног до головы.

— А ты хорошеешь, подруга. И пиджачок смотрю уже не Zara.

— Я не в курсе, это подарок.

— Сказать тебе, сколько он стоит?

— Спасибо, не надо. Я хочу его спокойно носить, а не переживать каждую секунду, — ловлю ее ладонь, которая уже потянулась к воротнику, и качаю головой. — А можно коробку выкинуть? Мне она не нужна.

— Ок.

— Ты уже с Лешей… живешь? Или…

— Нет уж, я девушка строгих моральных принципов и так легко не даю. Особенно обеспеченным принцам, им и так много чего с неба падает.

— И что ты будешь с ним делать?

— Играть, — Алиса сверкает стервозными глазками и подмигивает мне. — Да не знаю, пусть пока будет, там посмотрю. Может, на моем горизонте тоже Влад нарисуется.

— От всего сердца тебе желаю, — я улыбаюсь ей, но в ответ получаю лишь кривую ухмылочку, которой Алиса чаще всего реагирует на всякие нежности.

Это, когда мне было трудно, она поддерживала и даже обниматься лезла. А сейчас уже лишнее.

— А что с твоим клубом? — спрашиваю главное, что меня волнует.

— Ой, какой актерский талант! Влад твой позвонил, куда надо, и всё улеглось. Я снова законопослушный предприниматель.

Ничего от нее не спрячешь.

— Спасибо, — добавляет Алиса мягче.

Я киваю и прекрасно понимаю, как это важно для нее. Небось, не спала последние ночи, крутила в голове коварные планы, как отбиться, и возможные последствия. У Алисы по большому счету ничего нет кроме ночного клуба, и отдать его для нее — настоящая катастрофа.