– Это хорошо, потому что к нам сейчас присоединится знаменитость нашего госпиталя.

Лесли открыла дверь, и в нее вошел Вон в сопровождении Руби. В темных брюках и синей рубашке поло он был так сексуален, что у Эбигейл перехватило дыхание. Она не могла отвести от него взгляд.

– Спасибо, что позволила нам прийти сюда. – Наклонившись, Вон поцеловал Эбигейл в щеку, а затем нежно провел пальцами по ее лицу.

От его прикосновения по ее коже пробежал электрический разряд.

– Я рада видеть вас обоих.

– Мы по тебе скучали.

– Скажите, когда будете готовы, мисс Эбигейл, – обратилась к ней Лесли, включив аппарат. – Доктор Чемберс, берите любой стул и садитесь.

– Я готова.

Эбигейл легла на кушетку. Лесли накрыла ей ноги одеялом, подняла подол ее рубашки и нанесла ей на живот специальный гель.

Вон придвинул стул к кушетке, сел на него и взял Эбигейл за руку. Выражение его лица было серьезным. Он тоже волнуется? Она нервничала, потому что не знала, есть ли у них будущее. Означает ли присутствие Вона здесь, что он хочет быть частью ее жизни и жизни ее ребенка?

Лесли начала водить считывающим устройством по ее животу, и на экране появилось изображение.

– Улыбайся в камеру, малыш, – сказала она.

– Вы можете определить пол? – спросила Эбигейл, глядя с восторгом на меняющиеся изображения. – Надеюсь, что в этот раз нам удастся его узнать.

– Я хочу быть полностью уверена, прежде чем дам вам ответ. – Улыбнувшись, Лесли сосредоточилась на небольшом участке живота Эбигейл. – Сейчас я уверена. Это девочка.

У нее будет дочка. На глаза Эбигейл навернулись слезы счастья, к горлу подкатился комок. Она перевела взгляд на Вона, чтобы разделить с ним радость момента.

Он пристально смотрел на изображение на мониторе. Между его бровей залегла складка. Почувствовав, что ее хозяин напряжен, Руби прижалась к нему сбоку.

– Вон? – неуверенно произнесла Эбигейл. – Я так рада.

Его лицо прояснилось на мгновение, но ему, похоже, пришлось сделать над собой усилие.

– Я тоже. – Он погладил ее по руке, затем сглотнул и изобразил на лице подобие улыбки. – Это замечательная новость.

Все же его по-прежнему что-то беспокоило, и его напряжение передалось ей.

– Что-то не так? – спросила она.

Вон не ответил. Поднявшись, он подошел ближе к монитору и внимательно посмотрел на изображение.

– Вы не могли бы еще раз показать вот это место? – обратился он к Лесли, указав ей на точку в левой половине экрана.

Беспокойство Эбигейл усилилось. Почувствовав это, Руби подошла к ней и ткнулась носом в ее лодыжку.

Лесли сделала, как велел Вон, и теперь оба медика пристально уставились на экран, напугав Эбигейл.

– Я оставлю вас на минуту, хорошо? – произнесла Лесли, направляясь к двери. – Нам нужна консультация рентгенолога. Доктор Ома прекрасный специалист.

Эбигейл решила, что с ее малышом что-то не так, и ее охватил страх.

– Вон, с моим ребенком все в порядке? – спросила она, глядя на бледное напряженное лицо Вона.

– Это слишком далеко от области моей специализации, – ответил он. – Сейчас сюда придет рентгенолог, и мы узнаем больше.

– Больше о чем?

Ее страх усилился. Она уже потеряла сестру и не может потерять свою малышку.

– Я не знаю. Но если что-то не так, вы с малышкой получите лучшую медицинскую помощь. Я обещаю, – сказал он, взяв ее за руку.

Когда через несколько минут в комнату вошла рентгенолог, она сначала посмотрела на Руби в ее жилете служебной собаки, затем перевела взгляд на Вона и Эбигейл.

– Доктор Чемберс. – Кивнув Вону, доктор Ома села перед монитором. – Мисс Стюарт, я сейчас сделаю несколько снимков, – сообщила она, начав водить считывающим устройством по животу Эбигейл. – В коридоре я встретила вашего акушера. Он недавно принял роды и все еще находится здесь.

– Он придет сюда? – спросила Эбигейл, желая как можно скорее получить ответы на свои вопросы.

– Нет, к сожалению, он не сможет, но он попросил меня пригласить вместо него доктора Троя Хатчинсона, который сейчас как раз должен освободиться.

Эбигейл услышала, как Вон резко вдохнул.

– Кто это? – спросила она, переведя взгляд с Вон на рентгенолога.

– Тоже акушер-гинеколог. Мы хотим услышать его мнение об этом. – Доктор Ома обвела пальцем участок с темными пятнышками на экране. – Это похоже на небольшое отклонение в развитии почек, и мы…

Доктор Ома продолжала говорить, но в висках у Эбигейл так громко стучало, что она ее не слышала.

У ее малышки проблемы. Эбигейл не могла в это поверить. Страх, который наполнил ее душу, был таким сильным, что к моменту прихода доктора Хатчинсона она превратилась в сплошной комок нервов.

Эбигейл была так благодарна Вону за то, что он был рядом. Она ничего не понимала в медицинских терминах, поэтому, пока доктора обсуждали друг с другом проблему, она просто закрыла глаза и стала поглаживать по голове сидящую рядом с ней Руби.

* * *

Отвезя Эбигейл к ней домой и убедив ее в том, что ей нужно поесть, Вон признался самому себе, что переоценил себя. Что он вряд ли сможет справиться со своим стрессом и дать Эбигейл то, что она заслуживает.

Сейчас она отдыхала на диване в гостиной, Вон готовил для нее салат, а Руби ходила туда-сюда.

Все еще пребывая в напряжении после посещения кабинета УЗИ вместе с Эбигейл, он понял, что своим присутствием там не смог оказать ей поддержку, в которой она так нуждалась. Ей было нужно, чтобы он был сильным, а он ее подвел. Но, узнав, что у ее ребенка могут быть проблемы, он едва не потерял самообладание. Это означало, что он не готов стать тем мужчиной, который ей нужен.

Этим утром он почувствовал связь с ребенком, который рос внутри Эбигейл. Он так хотел быть сегодня с ней. После летнего праздника в госпитале он как следует покопался в себе и в конце концов отправил ей сообщение. Он не хотел быть без нее, хотя по-прежнему понимал, что не годится для продолжительных отношений. В кабинете УЗИ он так сильно нервничал, что эмоционально отдалился от Эбигейл в тот момент, когда она больше всего в нем нуждалась. Если бы не присутствие Руби, он потерял бы самообладание, когда узнал, что у ребенка Эбигейл могут быть проблемы со здоровьем.

Вытерев руки о полотенце, он заправил салат оливковым маслом и понес его Эбигейл.

Она была расстроена и напугана и не могла в таком состоянии сесть за руль. Именно поэтому он сам отвез ее домой, а позже он попросит Мику пригнать со стоянки госпиталя ее машину.

Он по-прежнему готов делать все для того, чтобы Эбигейл и ее ребенок получили лучшую медицинскую помощь и были в полной безопасности. Но он больше не мог себя обманывать, говоря себе, что его присутствие рядом с Эбигейл идет на помощь ей и ее ребенку. Мрак, который был внутри его, все никак не рассеивался, и, похоже, он останется там до конца его дней.

Этот мрак чуть не вырвался на поверхность, когда Вон увидел на мониторе аппарата УЗИ отклонение от нормы. Его охватил леденящий ужас, и он не стал ничего говорить Эбигейл, чтобы не напугать ее раньше времени. К счастью, Хатч оказался рядом и немного разрядил обстановку. Он сказал, что паниковать рано. Что есть некоторая проблема, но прежде, чем он сможет сказать что-то определенное, ему нужно показать снимки коллеге.

Это была хорошая новость. Вон уже был готов госпитализировать Эбигейл и круглосуточно ее наблюдать, хотя для этого не было оснований.

Сейчас он понимал, что его реакция была нелепой и что Эбигейл не нужен рядом такой паникер.

Когда он подошел к дивану, на котором отдыхала Эбигейл, Руби, лежащая рядом на полу, тут же встала и подошла к нему. Она всегда так делала, когда чувствовала, что он напряжен.

Поставив поднос на кофейный столик, Вон глубоко вдохнул, чтобы подготовиться к тяжелому разговору, откладывать который не было смысла. Он надеялся, что Эбигейл сможет его понять.

Она посмотрела на поднос, на котором была одна-единственная тарелка.

– Ты не собираешься составить мне компанию?

– Я не могу, – просто ответил он, сев на стул рядом с диваном. – Я знаю, что сам предложил быть рядом с тобой во время УЗИ. Я хотел быть частью твоей жизни.

Эбигейл взяла его за руку и переплела свои пальцы с его.

– Без тебя я не смогла бы вынести этот осмотр. Вон почувствовал глубокое сожаление. Он не мог себе представить свою дальнейшую жизнь без Эбигейл, но отдернул свою руку, поднялся и сделал шаг назад.

– Я не могу быть с тобой, Эбигейл. В конце концов я только навредил бы тебе и твоей милой малышке, которая появится на свет этой осенью.

Ее темные глаза заблестели.

– Я не понимаю.

– Ты много для меня значишь, Эбигейл, но мне не следовало отправлять тебе то сообщение. Будет лучше, если мы прямо сейчас положим конец всему, что есть между нами.


Внутри Эбигейл боролись гнев и обида. Поднявшись с дивана, она встала перед Воном, даже не пытаясь контролировать эти чувства после того ужаса, который она испытала сегодня утром.

– Ты собираешься уйти? После того как ты мне сказал, как сильно ты хочешь быть рядом со мной сегодня?

Она была готова с ним расстаться после субботнего праздника. Да, ее сердце разрывалось на части, но она уважала его желания. Она думала, что он ведет успешную борьбу с демонами прошлого и в конце концов их победит. Он сам настоял на продолжении отношений, зная, как ей было нелегко впустить его в свою жизнь при сложившихся обстоятельствах. И после этого он струсил и пошел на попятную. Он хоть понимает, какую сильную боль ей причинил?

– Я думал… я надеялся, что смогу быть частью твоего будущего. – Его взгляд был полон душевной муки. Руби подошла к нему и прижалась к его бедру. – Но сегодня я убедился, как легко мой фасад из внешней уверенности, над которым я так усердно работал, может дать трещины. Ты заслуживаешь лучшего, Эбигейл.

– Та новость привела бы в ужас любого, у кого есть сердце! – Она не хотела повышать голос, но это получилось само собой. – На тот случай, если ты забыл, напоминаю тебе, что у тебя оно по-прежнему есть. Твоя жизнь – это бесценный дар. После всего того, что ты повидал, служа своей стране, ты должен понимать это лучше, чем кто-либо другой. Но ты тратишь свою жизнь так, словно она ничего для тебя не значит.