Дереву нужны еще ветви.

Эбигейл поняла это, когда увидела свою скульптуру в детском отделении Королевского мемориального госпиталя. На месте ее работа выглядела по-другому из-за освещения, цвета стен и окружающих предметов. Заплатив рабочим, которые перевезли скульптуру из ее дома в госпиталь, она убедилась в том, что работы осталось больше, чем ей казалось вначале.

Она не возражала против того, что ей придется приложить больше усилий. Этот проект много для нее значил, и она хотела, чтобы он получился идеально. Ее целью было создать дерево с раскидистыми ветвями, под которым посетители могли бы отдохнуть и подумать.

Ее лишь немного расстроило то, что ей придется заплатить фирме-перевозчику снова, чтобы ей в больницу привезли нужные материалы. Если бы она все учла заранее, ей доставили бы все необходимое за один раз и она смогла бы сэкономить. Ей придется долго жить на гонорар, полученный за этот проект, так что ей следует тратить деньги с умом.

Достав из сумочки ручку и блокнот, она начала составлять список материалов, которые лучше подойдут для оставшихся ветвей. Затем, забравшись на платформу из досок, сооруженную вокруг основания дерева, она подогнула под себя ступню и начала изучать список.

В помещении для отдыха сегодня вечером было тихо, и ей было легко сосредоточиться на работе.

Ее рабочая площадка была огорожена тросами, но это не мешало людям перелезать через них, чтобы лучше рассмотреть скульптуру или сказать комплимент Эбигейл.

Завтра площадку огородят пластиковыми щитами, потому что она начнет использовать электрические инструменты.

Эбигейл была так погружена в мысли о том, как будут выглядеть новые ветви, что не услышала шагов. Поэтому, когда рядом с ней раздался мужской голос, она вздрогнула от испуга.

– Что ты здесь делаешь в столь поздний час?

У платформы стоял Вон. На нем были брюки цвета хаки и белая рубашка. При виде его ее сердце учащенно забилось, хотя она приказала себе держать эмоциональную дистанцию. Ей захотелось, чтобы он снова ее поцеловал, несмотря на то что она знала, что он переживает посттравматический стресс и не готов к отношениям.

– Мне нужно было привезти сюда ствол дерева, чтобы я продолжила работу на месте. – Эбигейл положила ручку и блокнот. – Если бы я выполнила большую часть детальной работы у себя в мастерской, скульптура могла бы пострадать при транспортировке.

– Я мог бы тебе помочь. – Вон посмотрел на ствол и заготовки ветвей. – Как ты все это сюда привезла? – Он понизил тон. – Ты беременна, и тебе нельзя таскать тяжести.

Эбигейл провела рукой по боковой части ствола, где она сегодня выполнила резьбу.

– Я знаю. Именно поэтому я воспользовалась услугами фирмы-перевозчика.

– Отлично смотрится, – похвалил он, указав ей на вырезанную сову в дупле.

Его комплимент доставил ей удовольствие.

– Я хочу добавить еще птиц. – Ее птицы пользовались спросом в местном магазине ремесленных изделий, где она продавала часть своих работ. – Не знаю, какую часть работы я успею сделать до летнего праздника, поскольку я поняла, что хочу увеличить масштаб проекта.

– Дерево и так уже огромное. – Поднявшись на платформу, Вон попытался обхватить ствол, но не смог. – Ты уверена?

– Полностью. – Взяв блокнот, она показала ему эскиз дерева. – Я начинала составлять список того, что мне нужно привезти сюда, но в конце концов нарисовала эскиз дерева с дополнительными ветвями.

– Мне нравится, – кивнул он, переведя взгляд с эскиза на скульптуру. – Но как ты собираешься прикреплять все эти ветви к стволу?

– Это займет довольно много времени, – призналась она. – Поскольку эта работа скорее техническая, нежели артистическая, я могла бы нанять кого-нибудь, кто специализируется на столярных работах. Нужно, чтобы места стыка не были заметны.

– Я найду мастера, который тебе поможет, – сказал он, сев рядом с ней.

Их ноги соприкоснулись, и, несмотря на слои одежды, по ее коже пробежал электрический разряд.

– Все в порядке, Вон. Я пообещала членам комиссии, что закончу проект в назначенный срок, и я это сделаю без посторонней помощи. Для этого мне нужно будет всего лишь несколько раз поработать здесь допоздна.

Возможно, это означает, что она будет чаще видеть красивого зеленоглазого доктора, который заставляет ее сердце учащенно биться. Она будет получать удовольствие от этих встреч с Воном даже несмотря на то, что он для нее недоступен.

– Я как раз хотел поговорить с тобой об этом. – Он снова понизил тон. – Полиция предупреждала тебя о том, что тебе следует принимать меры предосторожности, поскольку они считают, что Рич Лоуэлл жив?

Эбигейл не ожидала, что он заговорит с ней об этом. Ее предупредили о том, что ей не следует распространяться о деталях расследования, но она предположила, что Вон знает больше, чем она, поскольку он член «Клуба техасских скотоводов».

Оглядевшись по сторонам, она увидела только молодую пару в комнате ожидания поблизости. Женщина читала книгу, а мужчина дремал, положив голову ей на плечо.

– На прошлой неделе мне позвонил федеральный агент и сообщил, что ДНК останков, которые доставили на похороны Уилла Сондерса, не совпала с ДНК Рича и что у ФБР есть все основания полагать, что Лоуэлл жив.

– Я тоже об этом слышал, – ответил Вон, глядя ей в глаза. Выражение его лица было мрачным. – Она не говорила, что тебе следует быть осторожнее? Что, если он попытается с тобой связаться?

Незадолго до того телефонного звонка Эбигейл прочитала письмо от ипотечного банка, в котором говорилось, что, если она не внесет плату еще за месяц, ей будет отказано в праве выкупа закладной. Она была расстроена и не уделила должного внимания звонку.

– Агент сказал, что я не должна к нему обращаться, и спросил меня, не знаю ли я, где находится Рич. – Вспомнив, сколько раз ей задавали этот вопрос, она покачала головой. – Я сказала, что не знаю и что, если бы я даже и знала, где он, я не стала бы пытаться с ним связаться.

– Но ты ждешь от него ребенка.

Ладонь Вона легла ей на колено. Она сказала себе, что это обычное проявление сочувствия, однако от этого контакта по ее телу пробежала дрожь желания.

– Он об этом не знает.

Брови Вона взметнулись, и он убрал руку.

– Ты ему не сказала?

– Весной он редко бывал в городе. – Поначалу она испытывала угрызения совести из-за своего молчания, но после того, как узнала о коварном обмане Рича, на смену им пришло чувство облегчения. – Он летал в Ирландию, затем несколько раз он уезжал по делам. Однажды вечером я пошла в главный дом, чтобы с ним поговорить.

Кто-то по системе громкой связи вызвал доктора. Когда в помещении снова стало тихо, Вон спросил:

– Когда это было?

Эбигейл задумалась.

– Кажется, на первой неделе мая. – За последние несколько месяцев столько всего произошло, что она не помнила подобные вещи. – Где-то за неделю до падения самолета. Может, чуть меньше.

– Рича в тот день не было на ранчо «Козырь в рукаве»?

– Мне трудно думать о нем как о Риче, – призналась она. – Не забывай, я думала, что Рич, лучший друг Уилла, погиб и Уилл переживал потерю. – Она вспомнила свой разговор с бывшим боссом, и у нее сдавило грудь. – Он рассказал мне о гибели друга в день рождения Аланны, когда я тосковала и была уязвима. У меня возникло такое чувство, будто мы с ним родственные души.

Рич Лоуэлл ею манипулировал. В тот вечер он, воспользовавшись ее ранимостью, заставил ее сделать то, чего он хотел, а она была слишком погружена в свое горе, чтобы это заметить.

– Вот мерзавец.

– Я того же мнения, – согласилась она. – В тот день, когда я пошла в главный дом, чтобы поговорить со своим бывшим боссом, он был там. – Эбигейл была готова воспитывать ребенка в одиночку. Она была даже согласна уехать из города. Ее босс не бросал свою жену, хотя и сказал Эбигейл, что они с Меган расстались. Эбигейл надеялась, что он откажется от своих отцовских прав. – Я вошла через заднюю дверь и направилась в комнату, которую я занимала, когда выполняла временную работу. Та комната была пуста, но я услышала, как кто-то спорит в кабинете Уилла, то есть Рича.

– Думаешь, это был голос Рича? – спросил Вон, положив руку ей на поясницу.

– Я знаю, что это был Рич, потому что дверь кабинета была приоткрыта. – То, чему Эбигейл стала свидетелем, поразило ее. Она увидела другую сторону человека, который два месяца был его боссом. – Подходя к двери, я услышала глухой звук, похожий на звук удара. Когда я заглянула внутрь, я обнаружила, что Рич дерется с Джейсоном Филлипсом.

Вон нахмурился.

– С Джейсоном Филлипсом? Это же тот человек, который отправил своей сестре Меган останки Уилла.

Джейсон так же, как и Уилл, был членом «Клуба техасских скотоводов». Он играл ключевую роль в «Спарк энерджи солюшенз», энергетической компании Уилла. Чем конкретно он занимался, Эбигейл не помнила. Он жил то в Далласе, то в Ройяле. До того дня, когда она стала свидетелем драки между Джейсоном и человеком, выдававшим себя за Уилла, она не слышала, чтобы Джейсон на кого-то повышал голос.

– Джейсон подозревается в том, что он обкрадывал Уилла? Или полиция думает, что он знал, что Рич Лоуэлл выдавал себя за своего друга?

Мимо помещения для отдыха прошли две уборщицы, толкающие тележку со швабрами и моющими средствами. Они спорили о том, чья сейчас очередь использовать машину для натирания полов.

Дождавшись, когда их голоса стихнут, Вон ответил:

– Я слышал, что Джейсон улетел за границу по делам и что сейчас он недоступен. Он мог быть сообщником Рича. Он мог его предать. Или же он мог быть абсолютно невиновным и узнать, что Рич вор и мошенник. Ясно лишь то, что в тот день ты стала свидетелем их драки и тебе может угрожать опасность.

В тот вечер она сразу ушла, потому что не хотела находиться рядом с людьми, которые ругаются и дерутся. Но, вполне возможно, она убежала от чего-то страшного. Ее бросило в дрожь, и она испытала чувство благодарности по отношению к Вону за то, что он к ней заглянул.