- Сынок, выглядит очень аппетитно.

- Да, я тоже так думаю. – и он улыбнулся Эбби.

- Ну, еще бы. – сказал Джим и улыбнулся своей невестке.

Как только Джим начал есть, я тоже взяла свою вилку и наложила себе, не осознавая, как сильно проголодалась, ведь за день я съела только половинку бутерброда Тэйлора еще по дороге в Икинс.

- О боже, как вкусно. – сказала я закрыв глаза.

Федра вкусно готовила, и я всегда наедалась в кафе, но когда в течении долгого времени ешь одни и те же блюда, то все приедается, и сейчас домашний обед кажется просто невероятным.

- А ты готовишь? – спросила Эбби.

Ее серые глаза смотрели прямо на меня, пытаясь заглянуть мне в душу. Я не могла винить ее в этом, ведь она старалась защитить свою семью. Они прошли через многое, и, как и любая женщина для нее было важно сохранить покой в семье.

- Не очень. Но то, что умею готовить получается очень вкусно, – ответила я .

- Что, например? – мило улыбнулась она, продолжая жевать.

- В основном блюда для завтрака.

- Неужели Тэйлор встает, чтобы позавтракать? – поддразнивал Трэвис.

- Заткнись, придурок. – прорычал Тэйлор.

- Я не знаю. – ответила я.

Все посмотрела на меня.

- Мы просто друзья. – добавила я.

Эбби подняла бровь, а посмотрела на Трэвиса.

- О-о-о-о.

- Детка, – сказал Трэвис. – Передай, пожалуйста, соль и перец.

Эбби потянулась и передала солонки своему мужу. Они казались такими молодыми для ношения обручальных колец. Они выглядели как счастливая семейная пара, которым суждено всю жизнь прожить вместе.

- Мы тоже когда- то были просто друзьями. – как бы невзначай сказал Трэвис.

Эбби сжала губы, чтобы не засмеяться.

- Не то, чтобы я этому не противилась.

Трэвис покачал головой, пока жевал.

- Иисусе, еще как противилась.

- Даю руку на отсечение, ты наслаждался ее сопротивлениям. – сказала я.

Комната наполнилась глубоким мужским смехом и едва слышным похрюкиванием Эбби. И мне сразу стало легче – непринужденное общение, легкий смех и совместные поддразнивания, напомнили мне дружескую обстановку в Bucksaw.

- Значит, у вас тоже может что-то завязаться? – спросила она.

Я замерла и перестала жевать. Тэйлор посмотрел на меня, глазами полными надежды. Когда я не ответила, он перевел взгляд на брата.

– И как вы, ребята, перешли от дружбы к тому, что мы видим сейчас? – спросил Тэйлор. – Мне просто… любопытно.

Трэвис и Эбби обменялись понимающими взглядами. Трэвис откусил немного свинины, а Эбби подперев подбородок рукой, посмотрела на него влюбленным взглядом.

- Мы не стали ждать, пока мы разберемся со всем нашим дерьмом, – ответил Трэвис, когда проглотил. – В противном случае я бы до сих пор за ней бегал. – Он наклонился и поцеловал Эбби в щеку, – Но, хвала небесам, мы прошли этот этап. Быть с ней, а затем без нее, это как умирать медленной мучительной смертью, это, конечно, хорошо, но лишь в небольших дозах. Скоро ты это поймешь.

Тэйлор покосился на меня и опустил глаза в тарелку.

Эбби закатила глаза.

– Да ладно тебе, все было не так плохо.

Трэвис перестал жевать и посмотрел на нее.

– Именно так плохо.

Когда Эбби протянула руку и погладила мужа по щеке, открылась входная дверь. Мы ждали увидеть, кто зашел, слыша легкие шаги в коридоре, сопровождающиеся шуршанием пакета.

В комнате появился еще один из братьев Мэддокс, держа в руках коричневый пакет. Рядом с ним стояла крохотная девчушка с точно таким же пакетом в руках. Ее платиновые волосы напоминали мягкие волны, и спускались на плечи, поверх маленького плаща. Ее огромные зеленые глаза смотрела по очереди на каждого из нас.

- Оливия! – сказал Джим. – Как провели время в Чикен Джо?

У меня перехватило дыхание, и затряслись руки. Мой лоб покрылся испариной. Мне казалось, что я одновременно и засмеялась и заплакала и вскрикнула и рассыпалась на части.

- Хорошо, – ее нежный голосок соответствовал ее внешнему виду. – Ками не смогла пойти с нами. Твент должен был помыть посуду пелед нашим уходом, но он забыл. Ками будет очень-очень злиться.

Я нервно хихикнула. Она стояла передо мной, и от ее нежного детского голоса у меня на глазах навернулись слезы.

Тэйлор увидел мою реакцию и дотянулся до моей руку.

– Эй, – прошептал он. – Ты как?

- Она, наверное, на работе? – спросил Трэвис у Трента.

- Как всегда. – ответил Трентон и переложил пакет в другую руку.

Из моих легких высосали весь воздух, и соленые слезы бежали по щекам. Я годами сдерживала свои эмоции, но я не была готова к такому повороту событий. Ее невинный голос звучал в моих ушах. Я прокручивала в голове сотни сценариев нашей встречи, но не представляла, что Оливия просто зайдет в дом вместе с братом Тэйлора.

Я не представляла, как сейчас выглядела, но Тэйлор казался сосредоточенным и не отпускал мою руку.

Джим тоже заметил мою странную реакцию, но ничего не сказал.

- Полагаю, есть вы не будете.

- Привет, Оливия, – сказала Эбби. – А что у тебя в пакете?

Оливия на крошечных ножках подбежала к Эбби и открыла пакет.

- Ой, – сказала Эбби, и ее глаза засияли, когда она посмотрела на Оливию. – Как вкусно! Но твоя мама будет ругать Трента!

- Это не только мне. – просто ответила она.

Трентон взял Оливию за руку и притянул к себе.

– Пап, мы по дороге домой зашли в магазин и купили кое-что тебе необходимое. Лиза уже дома, поэтому я сейчас заведу Оливию и поеду в бар увидеться с Ками.

- Звучит отлично, – сказал он, кладя вилку на стол. – Вам все еще нравиться ваша квартира?

- Да, в ней очень уютно. – ответил Трентон, широко улыбаясь.

Он отнес пакет на кухню и выложил из него несколько вещей. Затем он увел Оливию, они что-то обсуждали между собой. Он смотрел на нее сверху вниз, она наоборот шла, запрокинув голову.

Я только сейчас поняла, что сидела в пол оборота и не сводила с них глаз. Она уходила, и мне стало плохо.

- Фэлин, ты в порядке? – спросил Тэйлор, явно обеспокоенным голосом.

Я взяла стакан с водой и сделала глоток.

- Мне кажется, я просто устала, мало спала прошлой ночью еще и перелет.

- Возьми с собой воды, – сказал Джим. – У меня всегда обезвоживание после перелетов. Да и перед ними тоже плохо сплю.

Я поблагодарила Трэвиса и Эбби за ужин, извинившись, вышла из-за стола со стаканом с водой в руке. Переступая через две ступеньки, я поднялась в комнату, поставила стакан на тумбочку, легка на кровать и свернулась в позу эмбриона.

Не важно, как глубоко я дышала, мне казалось, что мне все равно не хватает воздуха. Мое сердце отбойным полотком стучало в груди, голова кружилась. Я умоляла себя успокоиться, но чем сильнее я это делала, тем хуже мне становилось.

- Фэлин? – спросил Тэйлор слегка открывая дверь. Увидев меня, он поставил тарелку на стол возле двери. – Боже, ты белая как мел. – Он сел рядом, взял мою воду и смахнул с лица мою челку. – Неудивительно, что твои родители не хотели, чтобы ты сюда ехала. Чтобы ты не хотела сделать, ты к этому еще морально не готова.

Я помотала головой.

- Вот, выпей. – сказал Тэйлор, помогая мне сесть, и протянул мне стакан с водой.

Я сделала глоток.

- Со мной все в порядке.

- Нет, черт возьми, ты не в порядке.

Я сделала еще одни глоток и глубоко выдохнула.

- Не волнуйся это пройдет. Я, правда, в порядке.

Тэйлор нахмурился.

- С самого начал я понял, если с тобой сблизимся, то я пропал. Но, черт побери, сейчас именно ты держишь меня на расстоянии.

- А ты не думал, что я спасаю тебя от ошибки.

Он покачал головой.

- Фэлин, можешь и дальше продолжать меня отталкивать. Но знай, я не уйду. Я буду с тобой, даже если буду страдать.

- Остановись, – просто ответила я. – Ты должен остановиться.

Его взгляд смягчился.

- Я не могу. Мне никто не нужен был, пока я не встретил тебя.

Наши глаза встретились, но я не знала, что ему ответить. С Тэйлором я чувствовала себя в безопасности, думаю тоже самое чувство было у Кирби, тогда она шла под руку с Гуннаром. Наверное, это своего рода спокойствие и безопасность ты чувствуешь, находясь рядом с супергероем.

- Ты тоже мне нужен. – шепнула я.

- Я знаю. – сказал он, смотря вниз.

- Нет, ты не понял. Мне нужна твоя помощь, и мне нужен ты.

Он посмотрел на меня с надеждой в глазах.

Его забота никак не делала меня слабой. Это еще раз напомнило мне, что он ценит меня. Я не была той беспомощной девчонкой, которая жила в тени своих родителей. Да, Тэйлор был героем, но это не означало, что во мне он видел жертву. Тот, кто заставляет тебя чувствовать себя в безопасности и в тоже время невероятно сильной, могло лишь благотворно влиять на твою жизнь. И это не то, что такая девушка, как я могла проигнорировать.

Он кивнул в сторону двери.

- Расскажи, что произошло там внизу?

- Я просто не была готова к этому.

- К чему?

- К ней. Но сейчас все нормально.

- Ты уверена? – спросил он, поглаживая мое колено.

- А почему Оливия с Трентом? – уточнила я.

Тэйлор пожал плечами.

- Он иногда сидит с ней, помогая Шэйну и Лизе.

- Твой брат, которому двадцать с небольшим, весь покрытый татуировками нянчится с Оливией? Как так вышло?