отправили домой. Я собираюсь спуститься в вестибюль, посмотрю, может, удастся

подловить альпийское подразделение.

– Они могут отсутствовать всю ночь. Точно не знаю их расписание. Они никогда

раньше не оставались в отеле – не в этом сезоне, по крайней мере.

– Разберемся. Новостные каналы повсюду, черт возьми. У нас есть доступ, несмотря на то, что ты…

– Несмотря на то, что я все испортила, знаю.

– Извини, – произнесла она.

– Только будь осторожна, Джоджо. Делай то, что тебе говорят, когда говорят, и

одевайся теплее. Ночью в горах сильно холодает.

- Спасибо, Элли.

Я положила трубку, пытаясь придумать, как попросить ее не заниматься сексом с

моим не-парнем.

Закончив с отчетом, отправила его Джоджо. И удивилась, получив несколько

сделанных ею снимков пожарных, слонявшихся по вестибюлю. Без сомнения, у нее был

дар.

Как только солнце скрылось за вершинами, Вик обшарил свои ящики, а затем

продел рукава свитера в пальто.

– Всего два перекура и никаких новостей от Джоджо. Сегодня охрененно скучный

день, – крикнул из своего кабинета Вик.

– Говори за себя, – ответила я.

Он вышел, поправляя шарф и натягивая перчатки.

– Не все такие бойкие, чтобы следовать за пожарными в горы. Ты вернулась в дом

родителей?

Я прочистила горло.

– Нет. На самом деле, остановилась в квартире Тайлера. Пока не найду себе жилье.

Вик нахмурился. – К слову о доступном жилье. Если повезет подобрать правильное

время можно найти что-нибудь весной.

– Ага, – я почувствовала себя еще более безнадежно, чем десять секунд назад.

– Не звони своему водителю. Я тебя подвезу.

– Правда? – Меня очень удивило, что он считает, будто я до сих пор пользуюсь

услугами Хосе, даже больше его предложения.

Вик позволил мне закурить в своем грузовике, когда сам затянулся сигаретой и

выпустил дым в приоткрытое окно.

– Так значит, ты и Тайлер, да? – произнес Вик.

– Вроде… но не совсем.

– Он хороший парень. Я так и думал, что вы двое в итоге понравитесь друг другу.

Понял по его глазам.

– Правда? – Удивилась я.

– Никогда не видел, чтобы он смотрел на кого-нибудь так, как на тебя. Понимаю, в

твоей жизни много чего происходит. Возможно, даже считаешь, что все это тебе не по

зубам.

– Его идея была остаться. Временно.

– Угу.

– Я его не использую. Он настоял, и у меня не осталось иного выхода.

– Ауч. Надеюсь, ему ты этого не сказала.

– Нет, – я опустила взгляд. – Не сказала.

– Ты же знаешь, что над «Маунтеньер» есть квартира?

– Нет, не знаю.

– Она новая и совершенно свободная. Я построил ее одновременно с

издательством, на случай если Линда вышвырнет меня на улицу. Я старый хвастун. Со

временем подурнел. Но она осталась красавицей, как и была. Джоджо выглядела бы точно

так же без своего клоунского макияжа.

Я поперхнулась смешком, выдохнув дым и замахав рукой перед лицом.

Вик въехал в Lone Tree Village, хорошо ориентируясь на местности. Он

припарковался, и, выйдя на улицу, я нагнулась к окну.

– Спасибо, что подвез, Вик. Я скоро найду себе надежный транспорт.

Он отмахнулся от меня.

– Заеду за тобой утром. Неизвестно, как здесь ходят автобусы. Займись чем-нибудь

сегодня вечером, и увидимся с утра.

– Джоджо сказала то же самое… занять себя.

– Она, должно быть, рассказывала. Со мной такое было. Наверное, именно по этой

причине я не уволил твою взбалмошную задницу за то, что пробралась в активную зону

пожара. За это и твои шикарные «экшн» фотографии. Даже лучше, чем у Джоджо.

– Еще раз спасибо, что подвез.

Вик помахал мне, а затем сдал назад, подождав пока я без приключений доберусь

до квартиры.

Заперев за собой дверь, включила свет и тяжело вздохнула над размером

поставленной задачи. Квартира не была грязной, но мне предстояло распаковать

неизвестно сколько лет хранившееся барахло братьев. После того, как я переоделась в

более удобную одежду, вернулась в гостиную и приступила к первой коробке. Все шкафы, полки, комод и гардероб оказались заняты одеждой, фотоальбомами, спортивными

сувенирами, книгами, журналами, тарелками и кухонными принадлежностями, все в

надлежащем месте.

Освободив последнюю коробку в гостиной, пара желтых перчаток под раковиной

вдохновили меня помыть кухню. Вик просил занять себя, и у меня еще оставалось в

запасе два часа до сна. Я протерла стойку, помыла раковину и загрузила посуду в

посудомоечную машину.

После чего открыла холодильник, приготовившись увидеть плесень, которой

позавидует антибиотическая лаборатория, но на нетронутых полках стояли шесть банок

местного пива.

Закрыв глаза, я опустилась на пол и прислонилась спиной к холодильнику, подняв

лицо к потолку. Неплохо проделанная работа и чувство одиночества – лучшее оправдание

для холодного пива.

– Просто отправляйся спать, Элли, – вслух произнесла я. Но не чувствовала себя

уставшей.

Я открыла холодильник и закрыла его снова, издав пальцами успокаивающий

щелчок с последующим шипением. Гостиная стала напоминать нормальную квартиру, с

настоящими украшениями, лампами на краю столов по обе стороны от дивана и рядом с

креслом. Посудомоечная машина работала с последней половиной посуды и столовых

приборов, на стойке остались только что вытащенные из коробки подставка для ножей и

заполненные солонка с перечницей.

Я откинула назад голову и слизала пену с верхней губы, улыбаясь своей маленькой

победе и стараясь игнорировать полный провал.

Глава 19.

Я сидела на диване в одной из толстовок Тайлера, смотревшейся на мне как

ночнушка, и, закинув ноги на журнальный столик, шевелила пальцами ног в пушистых

гетрах. Наслаждаясь ароматом карамельно-тыквенного латте только что зажженных

свечей, впитывала успокоение, исходившее от полосок на ковре после пылесоса и блеска

полироля на краю стола.

Мне потребовалось практически две недели, чтобы распаковать коробки и

разложить все вещи близнецов. Раньше Тайлер был занят настолько, что, находясь дома, едва успевал замечать неразобранные вещи, принять душ, прежде чем снова вернуться в

бараки. Разобрав личные вещи, я вымыла каждый дюйм квартиры и потратила некоторые

сбережения на недорогие аксессуары для маленьких столиков: свечи, антикварные книги

пожаротушения, которые мне удалось найти в комиссионке и сложить их рядом со

светильниками братьев. На одном краю стола стояли винтажные пожарные

соединительные головки из нью-йоркского депо спаянные по вертикали и купленные на

«Ибэй» за бесценок, а столетний огнетушитель из сплава меди и латуни занял место за

дверью.

На моих коленях лежал альбом с фотографиями из детства Тэйлора и Тайлера, открытый на любимой фотографии с Тайлером и его мамой. Она сидела рядом с ним на

корточках в окружении его бейсбольной команды «Крушители». Она была их тренером, ее

правая рука обнимала Тайлер поперек живота, а левая устроилась вокруг сияющего от уха

до уха Тэйлора. Они выглядели счастливее, чем моя семья когда-либо. Даже представить

сложно, что с ними сделала ее смерть.

Я вытащила фотографию из альбома, пересекла комнату и подошла к пустой рамке, стоявшей под плоским экраном телевизора у дальней стены. Осторожно вставила

фотографию, цепляя ее одними лишь краями, затем поставила рядом с одним из

маленьких фонариков с оленьими рогами у основания, найденный в коробках Тэйлора.

Металлические вкрапления рамки выделяли ее на общем фоне, и я наделась, что

фотография заставит ребят улыбаться так же, как и меня.

Я вернулась на диван с кружкой обжигающей смеси из рома и яблочного сидра, откинулась на спинку, позволяя телу расслабиться. Отсутствие Тайлера помогло ему

сконцентрироваться на тоске по мне вместо последней ссоры, а наши ночные телефонные

разговоры усложнили для меня задачу отрицать собственные чувства.

Менявшие окраску листья осин Эстес Парка демонстрировали первые признаки

приближения осени. До завершения пожароопасного сезона осталось всего несколько

недель.

Я подключила телефон к портативным колонкам в углу и включила на повтор

альбом Хэлси, пока ожидала звонок Тайлера. Он остался в Колорадо Спрингс во время

первых выходных, потому что им так и не удалось устранить пожар. Прошлой ночью он

сообщил, что в скором времени их заменит наземная команда, поэтому я не переставала

надеяться на его возвращение домой в эти выходные.

Неожиданно щелкнул замок, и когда дверь открылась, я подскочила от страха, но

повернувшись в ту сторону, увидела стоявшего в дверях Тайлера с удивленным

выражением лица.

– Милая, я… нифига себе, – он отклонился, перепроверив номер квартиры. – Я не

ошибся номером?

Я поднялась, приподняв руки в воздух и резко уронив их к ногам. – Добро

пожаловать.

Пока взгляд Тайлера долгое время изучал меня, его лицо отражало десятки эмоций.

– Что? – Я взволнованно хихикнула, поставив кружку на специальную подставку.

Он уронил сумку, в три длинных шага добрался до меня, обернул своими сильными

руками и крепко поцеловал в губы. Сжал мой подбородок и вскоре замедлил поцелуй, сделав его менее страстным и более нежным, чмокнул еще несколько раз, прежде чем

отстраниться.

Он прикусил нижнюю губу, ощутив на губах вкус сидра, и перевел взгляд на

кружку.

– Это что? Ром?

Я улыбнулась.

– Добавила немного в сидр. Тяжелый день.

– Тяжелый месяц. Невероятно тяжелый месяц. – Он по очереди заглянул в оба моих