– Что?

– Если он в тебя влюблен – и то, что ты здесь подтверждает сей факт – он не

откажется от тебя. К тому же, со стороны видно, что и тебе он небезразличен.

Я кивнула.

– Он хороший друг.

Она прищурилась. Заработал ее радар.

– Точно.

– Правда, – выпалила я. – Он мне небезразличен. Возможно даже… меня убивает

чувство вины оттого, что не могу подпустить его к себе или же оставить в покое. Оба

варианта кажутся неправильными.

– Прекрасно понимаю твои чувства, – без колебаний призналась Эбби. – Но твоя

сестра права. Прямо сейчас ты себя не любишь. Именно поэтому не можешь наладить с

Тайлером отношения. Поэтому не хочешь этого.

У меня вырвался смешок разочарования.

– Мне надо выпить.

– Хорошо. Но будь я на твоем месте, приняла бы всю возможную помощь, если бы

в будущем меня ожидало счастье. И поверь мне… эти ребята… когда они счастливы?

Такое ощущение, что живешь в настоящей сказке. Они ничего не делают в пол силы, включая и любовь к кому бы то не было.

Братья вышли на крыльцо в сопровождении Камиллы, как только Марко отъехал от

тротуара. Тайлер спустился по ступенькам и, перебежав двор, обернул мои плечи своей

рукой.

– Ты в порядке?

Я кивнула.

– Как Финли? – Спросил он.

– Все хорошо. Я просто не звонила. Они забеспокоились.

Он поцеловал меня в висок.

– Пошли. Иначе замерзнешь.

Тайлер повел меня внутрь, Эбби двигалась следом. Трэвис мгновенно обнял ее, потерев верхнюю часть рук в попытке согреть. Затем взял ее ладони в свои и подул на них.

Они смотрели друг другу в глаза, словно делились собственным секретом. Внезапно,

«отвратительно» перестало быть таковым.

Глава 22.

Тайлер помог мне снять куртку, и мы прошли в гостиную смотреть

документальный фильм по «Нетфликс» – видимо, любимое времяпровождение Джима.

Мы с Тайлером сели на диван рядом с Трэвисом и Эбби. Трент и Камилла устроили

ложе прямо на полу и шептались все время, пока он рисовал маркером на ее ладони. Джим

расслабился в своем кресле, его веки с каждой минутой наливались тяжестью.

Я наклонилась к уху Тайлера.

– Где Тэйлор?

– В пути. Ему нужно было уладить кое-какие дела.

Я кивнула.

– А старший? Томас, если не ошибаюсь?

– Да. В этом году его босс пригласил к себе домой. Не мог отказаться.

Я снова кивнула. Тайлер расслабился, откинувшись на изношенные диванные

подушки и положив руку на мое колено. Никто не доставал нас с расспросами о наших

неопределенных отношениях, как я того опасалась. Мы просто сидели и проводили вместе

время в нехарактерно спокойной обстановке у Мэддоксов.

Как только по экрану побежали титры второго документального фильма, входная

дверь распахнулась, и Тэйлор бросил свою сумку на пол.

– Подъем, раздолбаи! Я приехал!

Трент с Трэвисом подскочили и мгновенно накинулись на брата, все трое

вывалились на крыльцо с глухим грохотом. Спустя несколько секунд, Тайлер тяжело

вздохнул.

– Сейчас вернусь.

Он бросился на помощь близнецу, при виде обострившейся потасовки мое тело

пару раз вздрогнуло.

С некоторым усилием Джим поднялся на ноги и подошел к двери.

– Ладно, ладно! Достаточно! – Ногой он несильно пнул гору из младших

Мэддоксов, Трэвис самым первым вырвался из кучи малы и принялся расцеплять

остальных.

Эбби невозмутимо покачала головой. Камилла следила за происходящим с пола, не

выказывая ни капли волнения.

Ребята зашли в дом тяжело дыша и посмеиваясь, их лица и руки украшали

кровоподтеки. Основанием ладони Трент прижал кровоточившую губу, Трэвис ткнул в

него пальцем и засмеялся.

– В следующий раз не будешь хватать меня за яйца, придурок, – заметил Тайлер.

Камилла сходила к холодильнику, вернулась с маленьким пакетиком льда, завернутым в полотенце, и, хихикая, приложила к губе Трента.

– Господь Всемогущий, – посетовал Джим, возвращаясь обратно в кресло.

На Трэвисе, казалось, не было и царапины, в то время как Тайлер еле доковылял до

дивана.

– Ого, – прошептала я.

Эбби похлопала меня по коленке.

– Привыкай. Постоянное явление.

– Ты в порядке? – Заволновалась я.

Тайлер потянул за промежность моих джинсов.

– Долбаный тупица пытался оторвать мои яйца.

Трент склонил в сторону голову.

– Миленькое выражение. Мне нравится.

– Австралийское, – ответил Тайлер.

Трент нахмурился, а все остальные засмеялись, Камилла и Джим не исключение.

Старший Мэддокс дотянулся до сумки Тэйлора и бросил в его сторону. Тэйлор подбежал к

отцу, наклонился поцеловать макушку и затем отправился наверх.

– Когда-нибудь вы доведете меня до сердечного приступа, – произнес Джим.

– Нет, а вот фунт бекона каждое утро доведет, – ответил Трент.

– Он Мэддокс, – не согласился Трэвис. – Значит непобедим.

Раздался стук во входную дверь, после которого она распахнулась, обнаружив две

пары: молодую и постарше. У более взрослого мужчины были невероятные сходства с

Джимом.

Все кроме Тайлера и Джима вновь оказались на ногах, включая Эбби. Она крепко

обняла красивую длинноногую блондинку, безостановочно болтая с ней минуты две.

Тайлер указал в их сторону.

– Это Америка. Лучшая подруга Эбби и девушка Шепли. Шепли – наш

двоюродный брат. Его отец, Джек, родной брат нашего папы, а его мама, Дина, сестра

нашей мамы.

Я обернулась к нему лицом.

– Не поняла.

Он ухмыльнулся, ожидая подобной реакции.

– Шепли дважды наш двоюродный брат. Обе стороны родителей – родственники.

Папа и Джек. Мама и Дина.

– Так Джек и Джим… Дина и…?

– Диана, – голос Тайлер был наполнен благоговением.

Я посмотрела на Дину, задаваясь вопросом, похожи ли они с Дианой, и как тяжело

Джиму и мальчикам видеть ее рядом, если так. Он выглядел счастливым от их приезда.

– Что за прикол с именами? – Решила поинтересоваться я.

– Без понятия, – ответил Тайлер. – Должно быть, фишка Среднего Запада? Первая

буква в именах родителей совпадает, наверное, мама решила повторить с нами.

Тэйлор протопал вниз по лестнице и плюхнулся между мной и Тайлером. Второй

ткнул близнеца локтем – очень сильно – и Тэйлор завопил.

– Твою мать!

– Да, черт побери! Следи за языком! – Не выдержал Джим.

Джек помог Дине снять пальто, и она поцеловала его в щеку, прежде чем мужчина

повесил одежду в шкаф. Трентон и Шепли принесли из столовой стулья.

Не успел Шепли присесть, как его кузены начали над ним издеваться.

– Еще не нацепил колечко на пальчик Мер, Шеп? Неужто разлюбил ее? – Веселился

Тэйлор.

– Заткнись, идиот. Твоя-то подружка где? – Парировал Шепли.

– Прямо здесь, – продолжил изгаляться Тэйлор, закинув руку мне на плечо. После

чего прижался губами к моей щеке, побудив Тайлера спихнуть его на пол.

Джим покачал головой.

– Америка может планировать только одну свадьбу за раз, – пошутила Дина, подмигнув Эбби.

Тэйлор потер локоть.

– Вы знакомы с Элли? Ее отец – Филипп Эдсон. Из «Эдсон Тех».

– Ничего себе, – удивилась Америка. – Вы же… миллиардеры? – Она сжала руку

Шепли. – Она наследница! Мне кажется, я видела вас в журнале «Пипл»!

– Это моя сестра Финли. Миллиарды принадлежат отцу. А у меня денег нет, можете

поверить, – ответила я.

– Оу, – Америка выглядела смущенной.

– Элли работает фотографом в «Маунтеньер», – произнес Тайлер.

Тэйлор добавил.

– Она делает экшн снимки. Ее работы опубликовали в пяти летних выпусках

журнала.

– Впечатляет, – мило улыбнулась Дина. – Похоже, ты самостоятельно отлично

справляешься. Надо будет поискать журнал, посмотреть на твои работы.

Тайлер с Тэйлором мгновенно напряглись.

– Его нет в сети. Постараюсь найти для вас экземпляр, – ответила я.

Дина кивнула, успокоившись на данный момент. Разумеется, я ничего не

собиралась им отправлять, не с перепачканными физиономиями Тэйлора и Тайлера на

протяжении всего материала, которые рыли траншеи и сдерживали огонь с помощью

горелок.

Близнецы, казалось, расслабились, обмениваясь новостями с членами семьи.

Родители Шепли проведут День Благодарения с семьей Дины, и они не преминули

добавить, что им будет не хватать пирогов Эбби. В середине визита позвонил Томас, телефон переходил из рук в руки, пока братья сыпали в трубку оскорблениями взамен

приветствия и ласковых слов.

Джим и Джек одновременно зевнули, и Дина поднялась на ноги.

– Ну ладно, нам рано вставать и потом предстоит долгая дорога. Поехали домой, любовь моя.

Джек поднялся следом.

– Как с этим поспоришь? – Он поцеловал жену, и Шепли с Америкой последовали

за ними. Они обняли всех по очереди, на прощание помахав рукой, затем вышли на

крыльцо и направились к машине Джека.

Трэвис и Эбби, обнимая друг друга за пояс, стояли возле окна и следили за их

отъездом.

Джим встал в полный рост.

– Хорошо. Увидимся утром, дети.

Парни обняли перед сном отца. Не успел Джим дойти до коридора, как Трент

вернулся из кухни со стаканом холодной воды.

– Спасибо, сынок, – поблагодарил он и по дороге в спальню сделал глоток.

– Подлиза, – прошипел Тэйлор.

– Я попросту знаю, что он любит, с тех пор как… знаете… живу здесь, чтобы

позаботиться о нем.

Все дружно застонали.

– Серьезно, Трент, – начал Тайлер. – Оставим эту хрень до следующего праздника.

Трентон показал им средний палец, собрав их с Камиллой вещи. – До завтра, кретины.