персональные данные Тайлера. Я ткнула пальцем в Зика, и она улыбнулась, продолжая

поглаживать руку Тайлера.

– Так вас пятеро? – Уточнила она. – Вот как ты научился драться?

– Ох, – Тайлер внезапно ощутил дискомфорт. – Уже наслышана.

– Это правда?

– По большей части.

– Вы когда-нибудь дрались из-за девушки? – спросила она.

Мне стало ее жаль. Финли изо всех сил старалась заставить нас со Стерлингом

ревновать, что стала походить на отчаявшуюся туристку.

– Нет, – ответил Тайлер. – Никогда.

– Не верю. Один раз кто-то из вас точно должен был увлечься одной и той же

девушкой? – Не сдавалась Финли.

Тайлер заерзал на стуле. – Мы никогда не дрались по такому поводу. Нас

привлекают совершенно разные типы девушек. Большинство из нас, по крайней мере.

– Какой тип нравится тебе? Блондинки? Богатые? Нимфоманки? – Склонилась к

нему Финли.

Меня передернуло. – Фин...

Стерлинг поднялся. – Думаю, нам пора.

– Нет, – захныкала Фин и потянулась к нему. – Не говори глупости. Мы только

пришли.

Стерлинг бросил на стол несколько крупных купюр, которые покроют стоимость

всех напитков и даже больше и направился к выходу. Финли нахмурилась, но последовала

за ним.

Тайлер несколько секунд смотрел на меня, а затем наклонился, поставив локоть на

стол. – Ты тоже уходишь?

Я приподняла стопку и выпила, покачав головой. – Она вернется, он – нет.

– Откуда знаешь? – спросил он.

– Мы давно дружим.

Зик засмеялся, прикрыв рот рукой, он смотрел куда угодно только не на меня.

Я изогнула бровь. – Что смешного?

Он откашлялся, сев ровнее.

– Ничего. Вы трое очень странные. Он с ней? А остается она с тобой? – Он почесал

щетину в ожидании ответа.

– Она моя сестра. Вы когда-нибудь работаете? – спросила я. – А то вы только и

делаете, что развлекаетесь, трахаетесь или катаетесь на служебной машине.

Тайлер снова заказал всем напитки.

– Это служебный грузовик. И да, мы надрываем задницы на работе. Просто сейчас

затишье. В межсезонье мы работаем на благо города.

Шугар протянул свою стопку Тайлеру.

– Определенно. Спасали город и не раз.

Я подняла повыше шот.

– За тушение пожаров или как там!

– За тушение пожаров или как там? – Голос Тайлера звучал обиженно.

Я хохотнула. – Да, ладно. Ты сам выбрал эту работу. И не каждый обязан

преклоняться перед вами.

– Ого, хорошо, – сказал Тайлер, поднимаясь. Он сжал спинку стула, его руки

напряглись под краями рукавов футболки. Он поправил изношенные плетенные кожаные

браслеты на правом запястье, ногти были неровно острижены, а костяшки пальцев

распухли от хруста, коему мы дважды стали свидетелем с тех пор, как Пейдж подвела нас

к их столику. Мне хотелось почувствовать эти пальцы внутри, видеть, как его руки

напрягались, сжимая мои бедра. Впервые захотелось того, чего не хотелось прежде –

повторения.

– Расслабься, Мэддокс, – произнес Зик. – Она права.

– О, она не права. Еще как не права.

Я подмигнула Зику. – Какие планы на потом?

Зик огляделся вокруг, а потом ткнул себя в грудь. – У меня?

– Да. Меня заинтересовала фланелевая рубашка. Я в полном восторге от твоего

небрежного внешнего вида.

Зик засмеялся, а затем прижал ко рту кулак, поперхнувшись слюной, когда осознал

серьезность моих слов.

Стул Тайлера упал вперед, прислонившись к столу, он оттолкнул его в сторону, прежде чем отправиться к бару. Его локти уткнулись в барную стойку, пока он

разговаривал с барменом, Энни. Она хихикнула и покачала головой, похлопав ресницами, как того добивался Тайлер.

– Не знаю, что между вами происходит, – заметил Зик. – Но не впутывай меня.

– Мудрый человек, – произнес Шугар, стукнув Зика по плечу.

– Хорошо, – я повернулась к Пейдж. – Какие планы?

– Ты? – сказала она, порочно улыбаясь. Она не против стать «планом Б» или даже

«планом В».

Я улыбнулась. – Хороший ответ.

Подбородок Зика задрался, когда он увидел кого-то очень высокого позади меня.

– Привет, Тодд. Мне казалось, тебе сюда путь закрыт? – спросил Зик.

Тодд переступил с ноги на ногу, щеголяя пожелтевшим синяком на скуле. –

Мэддокса выгоняли гораздо больше, чем меня. И все равно ты сейчас здесь вместе с ним.

Зик кивнул. – Ты прав. Не представляю, зачем мне это надо.

Шугар похлопал друга по спине. – Нам лучше уйти.

Тодд склонился надо мной, прижимаясь своим виском к моему. Я была больше

заинтригована, чем напугана, поэтому сидела, не двигаясь.

Шугар наклонился вперед, готовый к прыжку. Его темно-синяя рубашка явно

скрывала под собой настоящего монстра. Он напоминал кирпичную стену, мощнее

Тайлера и такой же высокий. У них обоих на голове был «ежик», но Шугар больше

напоминал обученного солдата, нежели сорвавшегося с цепи пса.

– Возможно, мы к тебе присоединимся, – Тодд перевел на меня свой взгляд. Его

улыбка находилась в непосредственной близости от моего лица, но я не отпрянула. Он

излучал безрассудство, и мне нужно было находиться в первых рядах, чтобы видеть

дальнейшее развитие событий.

– Тодд, – предупредил Шугар. – Мэддокс выпил.

– Я тоже, – улыбнулся мне Тодд. – Как тебя зовут, красавица?

– Так, – ответила я, повторяя его выражение лица. – Вот так и зовут.

– Красавица? – Развеселился он.

– Мерсер, – голос Тайлера прогремел над музыкой. Он стоял у Тодда за спиной, подначивая соперника отсутствием личного пространства.

Шугар встал. – Мэддокс, мы уходим.

Один уголок губ Тайлера изогнулся вверх, но он не сводил глаз с Тодда. – Не когда

появилось столько красивых девушек.

Пейдж прикоснулась к моей руке, и я вся напряглась, не потому что боялась, а из-

за выброса тестостерона, заставившего мои женские прелести изнывать от самого

замечательного вида боли.

Зик последовал за другом, на что обратили внимание бармены.

Тодд и Тайлер сверлили друг друга взглядом секунд двадцать, пока Тодд, наконец, не заговорил. – Мне любопытно.

– С удовольствием удовлетворю его, – ответил Тайлер.

– Так ли ты крут без брата поблизости.

Глаза Тайлера блеснули от радостного предвкушения. – Не обольщайся, Мерсер.

Вали отсюда или закрой рот.

Не задумываясь, я встала между ними, посмотрев вверх. – Почему парни так

делают? Называют друг друга по фамилии? Неужели обращаться по именам не мужское

занятие? Слишком интимно?

Шугар протянул мне руки. – Элли, иди сюда.

Я поморщилась. – Они ничего не сделают.

– Разве? – переспросил Тодд, не в силах решить обидеться или выдохнуть от

облегчения.

Я положила руки ему на плечи, встала на мысочки и слегка коснулась губами щеки.

– Потом ты меня поблагодаришь. – Я приподняла колено, с силой вдавив в его пах.

Мужчина согнулся пополам, рухнул на пол и сжался в позу эмбриона, пока все вокруг

замерли в потрясении.

– Эй! Валите нахрен отсюда! – заорала Энни.

Тайлер схватил мою руку и рванул с места, вылетев за дверь и помчавшись сначала

по переулку, а потом по улице. Снег хрустел под нашими ногами, пока мы прорывались

сквозь небольшой снегопад. Тайлер не останавливался, пока мы не оказались у белого

служебного грузовика «Додж», его друзья были неподалеку.

Он надавил на кнопку брелока и посмотрел на меня сверху вниз с удивленной

улыбкой, его дыхание виднелось на фоне холодного ночного воздуха. Он кивком указал на

грузовик, когда две двери с пассажирских стороны открылись и закрылись. – Залезай. Я

отвезу их домой, а потом…

– Что потом?

Он пожал плечами. – Подброшу тебя.

Я засунула руки в карманы куртки и покачала головой. – Не. Мне нужно вернуться

и дождаться Фин.

– Она со Стерлингом.

– Мы еще и Пейдж там бросили.

– Зачем ты это сделала? – спросил Тайлер. – Ни разу не видел, чтобы девушка

вытворяла подобное… никогда. Ну, может однажды в средней школе, но не с таким

удовольствием.

– Синяк на его лице. Твоих рук дело?

Он кивнул. – Две недели назад. Сцепились в баре. Было жестко.

– Но на тебе ни царапинки.

Он пожал плечами. – Не люблю, когда меня бьют, поэтому не позволяю.

– Кто любит.

– Но я не позволяю.

– Как? Тренировался или что?

– Вроде того. У меня четыре брата.

– Ты вроде говорил, что не дрался?

– Из-за девушек.

– Они такие же, как и ты? Твои братья?

Он снова пожал плечами. – Пожалуй.

– Многое объясняет.

Он сделал шаг в моем направлении с тем же выражением глаз, как той ночью у

основания лестницы – Тебе не обязательно было это делать. Я бы все уладил.

– Это не ради тебя. А ради себя самой.

– Потому что знала, что я бы его убил?

Я выдохнула смешок, а затем облизала губы, увидев, как он достает сигарету.

– Я возьму одну.

Тайлер сжимал сигарету губами, пока поджигал мою, загораживая зажигалку от

ветра ладонью и прикуривая свою. Мы одновременно выпустили клуб дыма, и мое тело

начало дрожать.

– Поехали ко мне, – предложил Тайлер.

Я отрицательно покачала головой. – Пейдж едет ко мне. Ей понравился Шугар.

Теперь она сидит там в полном одиночестве и чувствует себя неполноценной, хотя на

самом деле является самой красивой девушкой, украсившей эту дыру.

– Не самой красивой, – пробормотал он, отводя взгляд. Не услышав ничего в ответ, снова посмотрел на меня. – Хочу, чтобы ты поехала со мной.

– Сегодня в мои планы входит нечто нежное.

Он наклонился и слегка прижался к моим губам своими. – Я могу быть нежным.