Совершенно неожиданно раздался нежный голос Адама.

— Не волнуйся, любимая, я не причиню тебе боли. Мне известно о твоей девственности. Твоя робость вполне понятна — ведь ты впервые сталкиваешься с этим.

Кейт никак не могла понять, о чем идет речь, и поэтому затаила дыхание, а потом не выдержала напряжения момента и разрыдалась.

Дуглас осторожно и бережно подвел ее к кровати.

— Дорогая, доверься мне. Все будет прекрасно, вот увидишь.

Продолжая шептать нежные слова, он снова потянулся к шнуру лифа. Обладая богатейшим опытом поведения в подобных ситуациях, Дуглас ловко потянул узелок и обнажил ее пышную грудь молочной белизны, мягко зарозовевшую при свете свечи. Через несколько секунд сорочка соскользнула на пол, полностью обнажив Мэри.

Его оценивающий взгляд метнулся по упругому, гладкому девическому телу, и Адам издал восхищенный вздох.

— Господи! Как же ты красива, девочка! Даже более красива, чем мне казалось. — Когда она задрожала от озноба и стыда, Дуглас погладил ее грудь и нежно улыбнулся. — Я научу тебя многому. — Он наклонился над постелью и отодвинул в сторону одеяло и белую льняную простыню. — Забирайся сюда, дорогая, и начнем занятия. Вот только позволь раздеться.

Мэри беспрекословно подчинилась и быстро юркнула на кровать, где сразу же уткнулась лицом в подушку с шелковыми наволочками. Ее дыхание понемногу восстановилось, и она сосредоточила свое внимание на запахе вереска, который исходил от перины. Затем смущение вновь овладело Кейт, и она, смежив веки, отвернула голову к стене. Неожиданно Мэри почувствовала на себе тяжесть сильного тела Дугласа. Только сейчас она осознала, что между ними не осталось никаких преград, кроме собственной кожи.

Адам потушил все свечи, оставив лишь одну возле кровати, и она освещала комнату каким-то призрачным и таинственным светом. Он заключил Мэри в объятия и осторожно погладил по плечам и спине, ожидая, пока ее сердце перестанет бешено колотиться. Кейт в душе поблагодарила Дугласа за терпение и выдержку, которые — как она понимала — объяснялись его богатейшим опытом. Впрочем, Мэри испытывала удовлетворение от того, что Адам знает эти вопросы в совершенстве. Ему можно полностью доверять при открытии завесы тайны над волшебством первой брачной ночи.

Опершись на локоть, Дуглас нежно погладил ее волосы и отбросил прядь со лба. Мэри удивилась доселе неведомому для нее ощущению. Ее тело мгновенно откликнулось на это прикосновение. Она как-то особенно страстно почувствовала его присутствие. Адам почему-то показался ей более рослым, мужественным и сильным, чем когда бы то ни было. Он прекратил ласкать ее пряди и нежно провел пальцем вдоль левой щеки Кейт. Лицо тут же отреагировало на это прикосновение и мгновенно запылало. Дуглас внимательно наблюдал за ней, словно подробно изучая.

— Расслабься, любимая, — прошептал он, и, к ее изумлению, тело послушно откликнулось на его просьбу.

Палец Адама прошелся по щекам, коснулся подбородка, нежно пробежал по губам. Внезапно у Мэри возникло желание поцеловать его, но она удержалась от этого сиюминутного порыва, боясь помешать чарам, все больше захватывавшим ее. Его палец вернулся к подбородку, а затем продолжил путешествие по нежной шее, на миг замерев на месте, где пульсировала голубая жилка. Внезапно Дуглас наклонился и с удивительной нежностью принялся целовать ее.

Вначале его поцелуи показались трепетными прикосновениями и подарили ощущение тепла на устах, но вскоре они стали более требовательными, влекущими в неведомые дали. Тело Мэри зажило собственной жизнью, не поддающейся контролю разума. Казалось, каждая клеточка громко кричала: «Еще! Еще! Не останавливайся! Еще!»

Не прерывая поцелуя, Адам отбросил одеяло в сторону, и Кейт протестующе застонала. Но когда его палец нежно прикоснулся к соску, она задохнулась от прилива новых неведомых ощущений, вспыхнувших в ней с необычайной силой. Ее тело само по себе тесно прижалось к телу Дугласа, сладострастно извиваясь в искусных мужских руках. Стоны Мэри постепенно переросли в крики. На секунду очнувшись, она подумала, что такое поведение, должно быть, нельзя назвать приличным. Оно, скорее, присуще уличным шлюхам. Что подумает о ней Дуглас?

Именно в этот момент он поднял голову и ласково улыбнулся, а его глаза странно блеснули в полумраке.

— Любимая, это только начало, — еле слышно выдохнул Адам, — но я начинаю верить, что мне удалось найти секрет твоей страсти и теперь все будет в порядке.

Она открыла рот, собираясь возмутиться, но все слова застряли в горле, так как его рука опустилась ниже и оказалась на мягком животе, а затем отправилась дальше. Любые возражения потеряли всякий смысл. Он сильнее и умеет повелевать ее телом. Мэри ничего не могла сделать, чтобы остановить его. Впрочем, она и не пыталась прервать ласки Адама. Кейт просто с головой погрузилась в бездонный океан наслаждения.

Свет свечи придавал телу янтарный оттенок, подчеркивая шелковистость кожи, и пальцы Дугласа скользили по этому шелку, подбираясь к треугольному островку в развилке ног.

Мэри снова вся содрогнулась, почувствовав ладонь Адама на внутренней стороне бедра. Рука мужа прошлась по напряженным мускулам лодыжки и взметнулась вверх. Затем он принялся исследовать языком губы и рот Кейт. Эти прикосновения отозвались яростной всепоглощающей волной возбуждения, прокатившейся по всему телу, разбудили дремавшие до этой поры эмоции. Мэри словно провалилась сквозь землю, погружаясь в бездну проснувшейся чувственности. Ее дыхание участилось, мышцы судорожно подергивались, перед глазами поплыли разноцветные круги. Дуглас, опираясь на свой богатый опыт, отмечал все эти изменения, но не торопил события.

Он принялся что-то тихо и ласково говорить, а его руки продолжали двигаться, и тело Кейт мгновенно откликалось на любое прикосновение мужских ладоней. Она не понимала смысла фраз Адама, но все равно испытывала блаженство, улавливая нежные и уверенные интонации в голосе супруга. Казалось, он вот-вот проникнет в нее или… раздавит своей огромной массой. Мэри попыталась вырваться, но Дуглас крепко прижал ее к себе.

— Не бойся, любимая. Не произойдет ничего страшного, — прошептал Адам. — Только один миг…

— Ты причинишь мне боль, — запротестовала Кейт и растерянно заморгала от очередного приступа страха.

— Не бойся, совсем немного… Лишь одно мгновение, я обещаю. Потом все будет прекрасно.

— Ну, тебе-то это уж точно известно, — язвительно заметила она.

Адам понимающе усмехнулся и промолчал. Через несколько секунд он понял, что довел ее до почти беспомощного состояния. Однако Дуглас не торопился и продолжать ласкать Кейт, увеличивая ее страсть и доводя поцелуями до полного изнеможения. Наконец он решительно приподнялся и овладел ею.

Кейт вскрикнула от мгновенной боли. Дальнейшее не показалось ей чем-то особенно прекрасным, как обещал Адам, но и не вызвало отвращения.

Во второй раз все прошло более гладко.

В последующие ночи, когда она, умиротворенная и спокойная, лежала в объятиях мужа, вяло впадая в сон, ее сознание сверлила мысль, что замужество все-таки имеет определенные преимущества, о которых раньше приходилось только догадываться.

ГЛАВА 7

На следующее утро, проснувшись, Кейт сразу вспомнила о событиях прошедшей ночи, и ее лицо побагровело от стыда и смущения. Она лежала на своей половине кровати, отвернувшись от Дугласа, и никак не могла решиться взглянуть ему в лицо. Он дышал легко и ровно, погруженный в безмятежный сон. Мэри оглянулась и заметила, что в комнате уже кто-то успел побывать и открыть шторы. Скорее всего, это произошло незадолго до ее пробуждения.

Неожиданно Адам пошевелился, его дыхание изменилось, и хотя он продолжал лежать без движения, Кейт поняла, что муж не спит. Она притихла, не зная, как поступить в данной ситуации. Потом все-таки осмелела и перевернулась на спину. «Только бы не встретиться с ним глазами, — лихорадочно стучало в голове. — После всего произошедшего я не смогу сделать этого. Нужно осторожно повернуться и…» Краска стыда мгновенно залила щеки Мэри, потому что она заметила пристальный и изучающий взгляд Дугласа.

— Доброе утро, радость моя, — улыбнулся он. — Ты хорошо спала?

— Да, — еле слышно прошептала Кейт.

Он с восхищением рассматривал ее лицо, и Мэри тоже решила не отводить глаза, надеясь таким образом завуалировать собственное смущение. Почему-то ей пришло в голову, что самое лучшее сейчас — нырнуть под одеяло и никогда больше не смотреть на него, да и вообще никого не видеть. Но Адам потянулся к ней, его рука нежно коснулась ложбинки между ее грудей, посылая трепетный импульс возбуждения по всему телу. Через секунду Мэри оказалась в объятиях мужа, и все мысли о стыде и смущении испарились, как роса в погожий день. Она легко и свободно подчинилась его воле и желанию.

Правда, утренние любовные игры не затянулись — Адам не имел привычки подолгу залеживаться в постели. Тем не менее, когда молодожены поднялись, тело Кейт буквально полыхало от тепла и утоленной страсти. Она уже не задумывалась о собственной наготе, а просто выбралась из-под одеяла и занялась поисками своей одежды.

Простое платье из серой шерсти с подобранными в тон кружевами на отворотах было выглажено и аккуратно лежало на стуле. Мери сразу же догадалась, что об этом позаботился Лукас Тротер, и мысленно поблагодарила слугу.

Они быстро оделись, и Кейт последовала за мужем вниз по лестнице в большое помещение замка, предназначенное для совершения утренней молитвы. После завершения моления Дуглас представил ее слугам. Мэри поразило их количество, но ее удивление достигло неимоверных высот, когда она узнала, что в случае необходимости нужно обращаться только к старшим из прислуги.

— Впрочем, все эти тонкости ты узнаешь со временем сама — это не так уж и сложно, — небрежно бросил Адам. — Да, кстати, дорогая, у меня есть для тебя небольшой сюрприз.