Катя подскочила и стала одеваться.

* * *

Смотритель дождался наконец своих сыновей, которые явились в каморку усталые, испачканные и потрепанные.

— Ну? Где он?

— Мы не смогли его догнать… — сказал Жора.

— Что? Упустили? Уроды безмозглые!

— Спокойно, папа, — остановил отца Жора.

— Спокойно? Да ты что, совсем спятил?! Не понимаешь, чем это пахнет? Он же прямиком в ментуру побежал!

— Пап, не ругайся, лучше послушай… — вступил в разговор Толик.

— Все прошло нормально, — объяснил Жора. — Мы его уже почти догнали, но он полез на строительные леса…

— Где? У старой крепости?

— Да. Но мы не дали ему уйти. Мы обрушили леса. Он упал сверху и разбился. Погиб, в общем.

— В общем? — засомневался смотритель. — А в частности? Он точно мертвый или это вы так думаете?

— Точно, пап. Его камнями завалило. Тут никто не выживет, — сказал Жора.

— Так, так, так… Вас кто-нибудь видел?

— Нет. Ночь уже почти. У крепости никого не было.

— Ядрена копоть! Ну хоть с этим все в порядке. Хотя это тоже вариант. Это даже хорошо, что он разбился. Никто не узнает, что он был у нас. И нам мараться не пришлось. Я всегда говорил: нет человека — нет проблемы. Но вы все равно идиоты! Дважды идиоты! Какого хрена вы убежали от крепости?

— Так Леша ведь разбился! Что нам там стоять, караулить? — удивился Жора.

— Надо было скинуть его в море, придурки!

— Какая разница, как он погиб? Разбился— или утонул? — спросил Толик.

— Большая разница. У крепости его могут найти завтра утром. А в море он мог несколько дней поплавать. Выкуп нам за него тоже завтра утром передают! А если труп найдут раньше? Зачем им тогда выкуп платить?

— Так, может, сейчас его в море сбросить? — спросил Жора.

— Вот именно! Хоть у одного в голове извилины шевелятся! Идите и перетаскивайте труп! — скомандовал смотритель.

Братьев снова ждала работа.

Буравин вернулся домой.

— Ты помнишь, о чем мы говорили на берегу? — напомнил он жене. — Я вернулся в дом, но не в семью.

— Я понимаю, — кивнула Таисия.

— Жить я буду в кабинете. Ты не возражаешь?

— Нет. Если тебе там удобно…

— Я очень благодарен тебе, Тася. Ты единственная, кто меня поддержал, кто в меня поверил.

— Я знаю тебя двадцать лет, Витя. И за эти годы прекрасно поняла, что ты не способен на подлости. Я ничего от тебя не требую взамен. Это твой дом, и ты имеешь полное право здесь жить… Считай, что мы просто соседи…

— Пойду отдохну. Устал смертельно…

— Ты голодный? — спросила Таисия.

— Если честно, да.

— Сейчас я приготовлю ужин. Это быстро. Садись. — Спасибо тебе, Тая…

Ужин у Таисии удался.

— Ты приготовила мои любимые голубцы. Я тронут, Тася.

— Все как в прежние времена… Правда? — спросила Таисия. — Мы столько прожили вместе. У нас с тобой есть масса прекрасных моментов, которые приятно вспоминать.

— Я все помню. И сейчас мне так спокойно… Все-таки дом есть дом.

— Может, положить еще?

— Нет. Спасибо. Я очень устал. Пойду спать…

— Я тебе постелю…

— Нет. Спасибо, я сам.

— Хорошо. Спокойной ночи, — сказала Таисия.

Но когда Буравин уже улегся на кушетку в кабинете, Таисия пришла к нему, одетая в соблазнительный, прозрачный пеньюар. Она присела на край кушетки.

— Я так по тебе соскучилась…

— Тася! Мы же с тобой обо всем договорились, — напомнил Буравин.

— Да, но…

— Мое возвращение ничего не изменит в наших с тобой отношениях. Я не вернулся бы в этот дом, если бы не крайняя ситуация.

— А я думала, что все может стать по-прежнему, — молящим голосом сказала Таисия.

— Извини… нет.

— Но ведь ты все еще мой муж, Витя…

— Таисия, пожалуйста, иди спать, — попросил Буравин.

Таисия сдалась. Она тихо вышла из кабинета.

* * *

Буряк, Самойлов и Костя отправились к доку, и Самойлов вывел их к тому месту, где был вентилятор.

— Смотрите, — сказал Самойлов, — все, как описала ясновидящая. Вода на полу, вентилятор. Это и есть вентиляционная шахта.

— Другой шахты нет? — уточнил следователь.

— Нет. Она одна, — уверенно сказал Самойлов.

— Но вы же видите — здесь никого нет, — с облегчением сказал Костя. — Обманула вас ваша гадалка.

Но Буряк, внимательно изучив помещение, пришел к другому выводу:

— А тем не менее, сдается мне, что твоя гадалка была права…

— Ты что-то нашел? — Самойлов подошел к следователю.

Буряк нагнулся и достал из-под воды наручники:

— По крайней мере, она права в том, что здесь действительно кого-то держали.

— Но если это был Леша, куда он мог деться? Место глухое, надежное…Или они… его… — Самойлов вдруг замолчал.

— Спокойно, Боря. Не паникуй раньше времени, — попросил следователь. — Я не знаю, что могло спутать их планы, но будем надеяться на лучшее.

Тут зазвонил мобильный, и Буряк, выслушав все, что ему сказали, ответил: — Да. Еду!

— Что? — тревожно спросил Самойлов.

— Леша в больнице! Подробностей не знаю. Поехали! Все ринулись к выходу.

* * *

Баба Зина сидела обессиленная на стуле и плакала, вытирая платком слезы. Ее всю колотило. Она давно не переживала таких страхов, как в этот вечер. Да что Зинаида, визит Якова потряс даже видавшего виды Сан Саныча, который тоже никак не мог прийти в себя.

— Саныч, накапай мне валокординчику, — попросила Зинаида.

— А где он? — спросил Сан Саныч.

— В шкафу, справа.

Сан Саныч пошел к шкафу за валокордином-, потом взял стакан, накапал не жалея, побольше.

— Вот во что это вылилось! Кошмар какой! Чуть не поубивали нас с тобой! Будь трижды прокляты эти бриллианты! — в сердцах сказала Зинаида.

Сан Саныч подал ей стакан с лекарством:

— И не говори, Зина. Я до этого думал, что только в кино такое бывает.

— Правду говорят, что не приносят драгоценности счастья! И нас чуть не погубили, и Лешку спасти не помогли, — сказала Зинаида, выпив лекарство.

— Что же теперь с Лешкой будет? — вздохнул Сан Саныч.

— Теперь мы ему ничем помочь не сможем. Да я думаю, и раньше не могли.

— Это почему? — спросил Сан Саныч. — Все было на мази. Откуда я знал, что этот бандит появится. Это роковая случайность.

— У тебя вечно какие-то случайности! Не умеешь ты этим заниматься, и не надо было. Еще когда ты в аварию попал на маршрутке, надо было задуматься. Судьба тебя отводила. Надо было плюнуть на эти бриллианты, отнести в милицию. Нет, ты опять за свое. Слава Богу, что еще живые остались, — грустно улыбнулась Зинаида.

— Успокойся, Зина. Все уже закончилось. Нет больше этих бриллиантов, и забыли.

Но сделать это было трудно, потому что в это время позвонила Ирина, которая ждала Сан Саныча.

— Почему вы не пришли? — спросила она раздраженно. — Я жду вас в условленном месте, деньги при мне.

— А… У меня ничего нет. Нас ограбили, — сообщил Сан Саныч.

— Как — ограбили? Кто?

— Не знаю. Бандит какой-то. С пистолетом, в маске… Но Ирина уже все поняла. Она отключила телефон и стала выбираться из того места, где ожидала встречи.

Когда Маша пришла домой, Зинаида с Сан Санычем уже немного успокоились. Маша так устала, что даже не сразу обратила внимание на то, что они не такие, как всегда.

— Можно мне чайку? — спросила она.

— Сейчас, — ответила Зинаида и поставила чайник.

— Я сегодня денег заработала даже больше, чем обычно, — сообщила Маша и положила на стол конверт с деньгами.

— Это хорошо, — равнодушно ответила Зинаида.

— Что-то произошло, бабушка? — Маша заметила, что старики чем-то расстроены. — Я же вижу, что что-то не так!

— Ты же знаешь, что Алешу похитили, — стала объяснять Зинаида. — Так вот, у Сан Саныча было несколько дорогих вещиц… Он хотел их продать, чтобы помочь Самойловым заплатить выкуп.

— И что? Никто не покупает? — предположила Маша.

— Да не успели мы их продать. Ограбили нас.

— Как — ограбили? — удивилась Маша.

— Ворвался к нам домой бандит с пистолетом, приставил его мне к виску и потребовал, чтобы Сан Саныч отдал эти вещи.

— Не может быть! — ахнула Маша.

— Мы тоже думали, что не может быть. А оказалось по-другому. Видишь? — Сан Саныч показал дырку на рукаве.

— Что это?

— Шальная пуля.

— Какой ужас!

— Хорошо, что хоть живы остались, — вздохнула Зинаида.

— А что он украл?

— Неважно. Нету, и забыли. Теперь уже все равно ничего не поделаешь, — сказал Сан Саныч.

— Но как же так! С вами здесь такое… А я… Я ничего не почувствовала! Я раньше всегда чувствовала, если с тобой что-то происходит. И с Сан Санычем. А теперь — ничего! Тебе же пистолетом угрожали! В Сан Саныча стреляли! А я…

— Но все же обошлось. Может, поэтому и не почувствовала, — объяснила Зинаида.

— Нет, нет, бабушка. Меня это очень пугает. Правда… У меня сегодня был очень длинный сеанс лечения. Может, я просто устала?

— Конечно, Машенька. Ты сейчас чаю выпей и спать ложись. Отдохни.

Не только Маше, но всем в этом доме отдых был необходим.

* * *

Толик и Жора вернулись на то место, где оставили бездыханного Алешу, но тела не нашли. Они стали внимательно рассматривать остатки обвалившихся лесов. Жора даже засомневался:

— Это то место?

— Да, — подтвердил Толик. — Вон там он лежал. Видишь, кровь.

Жора присел на корточки, осмотрел место, на которое указал Толик, и задумался:

— Не мог же он сам убежать. Значит, кто-то его нашел. Вот это влипли!

Отец встретил их спокойно:

— Надеюсь, теперь-то все нормально?

— Нет, — признался Жора. — У нас плохие новости — инвалида нет. Он просто как сквозь землю провалился.