— Ишь, какая ты сейчас умная! А посмотрел бы я, что бы ты на моем месте делала!

— Да уж не стала бы эти стекляшки за пазухой хранить! Это ж, Сань, просто углерод. Химический элемент таблицы Менделеева, — усмехнулась Зинаида.

Сан Саныч замотал головой:

— Это — бриллианты, Зина. И я на своей шкуре убедился — власть они над людьми имеют чудовищную! Кого хочешь в бараний рог скрутят, маму родную забыть заставят.

Зина с досадой махнула рукой:

— Не болтай ерунды, Саня! Хорошего человека не скрутят!

— Выходит, я плохой… — погрустнел Саныч.

— Ты ж не себе их оставить хотел. Ты ради Алеши продать пытался, чтоб его выручить! Неужели Женька на твоем месте поступил бы иначе? — спросила Зинаида. Сан Саныч задумчиво помешал ложечкой нетронутый чай.

— Не мучай себя. Скажи всю правду. Женька тебя поймет…

Сан Саныч вздохнул и поднялся:

— Ладно, семь бед — один ответ. Пойду. Деваться некуда — скажу ему все как есть…

* * *

Людочка пришла в дом к Буравину, дверь ей открыла Таисия.

— Здравствуйте, Таисия Андреевна. Можно? — волнуясь, спросила Людочка.

Таисия смотрела на нее удивленно:

— Ты ко мне?

— Нет. Я к Виктору Гавриловичу… — робко ответила Людочка. Таисия стояла так, что загораживала собой проход, не давая Людочке войти в квартиру.

— А что тебе от него нужно?

Людочка, собравшись с силами, решительно встретила ее взгляд:

— Я хочу рассказать ему всю правду.

Таисия была растеряна, но пыталась сохранить «лицо», она изобразила недоумение, словно она не понимала, о чем речь.

— Что именно? Ты о чем, Людмила? Ведь ты, кажется, осталась работать с Борисом?

— Мне очень жалко Виктора Гавриловича… Это непорядочно, — объяснила Люда.

Таисия изумленно напомнила:

— Но… Ты же была на моей стороне.

— Да. Но ситуация изменилась.

Таисия оглянулась на ведущую в гостиную дверь и понизила голос:

— Что значит — изменилась ситуация? Мы с тобой, милочка, действовали заодно. И ты обязалась мне помогать, — она посмотрела Людочке в глаза и со значением добавила: — К тому же, мне кажется, у нас общие интересы.

— Теперь уже нет, — возразила Людочка и печально добавила: — Когда я согласилась вам помогать, я очень хотела выйти замуж за Бориса Алексеевича. Я любила его, я ради него на все была готова.

Таисия насмешливо смерила ее взглядом:

— Ты что же, всерьез рассчитывала, что Самойлов женится на секретарше?

Людочка обиженно вскинула голову:

— А почему нет? Разве я чем-то хуже его Полины? Я умна, красива, преданна. У меня масса достоинств! Я была уверена, что когда Полина Константиновна уйдет от Самойлова, он оценит мою верность и выберет меня.

— Не понимаю, что изменилось, Люда? — спросила Таисия. — Неужели Полина к нему вернулась?

— Нет. Просто Борису Алексеевичу оказалась не нужна моя любовь. Он унизил меня, растоптал мои чувства, — с горечью призналась Людочка.

Таисия наконец-то все поняла:

— Значит, он тебя отверг, и ты пришла отомстить?

— Это не месть! Я поняла, что была не права, и хочу исправить ошибку, — возразила Люда. Таисия загородила собой проход и расставила руки:

— Нет, милочка! Я тебя не пущу! Надо было раньше думать. А теперь держи язык за зубами.

Людочка громко позвала:

— Виктор Гаврилович!

— Заткнись! Хуже будет! — зашипела Таисия, тесня Людочку к выходу, выставляя ее за дверь.

Из комнаты раздался голос Буравина:

— Кто там, Тая? Это Люда?

Таисия замерла, не зная, что ответить.

— Да, это, я! — отозвалась Людочка уверенно.

— Проходи, Люда! — пригласил Буравин.

Таисия бросила на Людочку уничтожающий взгляд, но была вынуждена отступить в сторону и дать ей дорогу. С победным видом Людочка прошла в гостиную.

Буравин поднялся навстречу:

— Добрый день, Людмила. Я жду тебя.

— Здравствуйте, Виктор Гаврилович… Я пришла извиниться… Потому что не могу больше молчать, — начала Люда с ходу.

Буравин жестом предложил ей сесть.

— Так что ты хотела мне сказать?

Люда торопливо начала излагать суть дела:

— Это важно… Дело в том, что в вашем разорении ключевую роль сыграла генеральная доверенность с вашей подписью.

— Я знаю. Но не могу понять, откуда она взялась. Я не давал Борису такой доверенности, — недоуменно покачал головой Буравин.

Людочка кивнула и так же торопливо продолжила:

— Конечно. Но подпись там действительно ваша. Помните, когда вы разговаривали с дочерью, я принесла вам бумаги на подпись? И подсунула чистый лист для заявки на канцтовары. Вы очень бурно ссорились с Катей и на меня вообще внимания не обратили. Даже не посмотрели, что подписываете.

Буравин строго посмотрел на нее:

— Чистый лист? Люда, как вы могли?

— Да в этом ничего такого нет. Не буду же я бегать к вам за подписью на каждую мелочь.

— Это не мелочь! — сурово возразил Буравин. Люда кивнула:

— Пусть так. Но потом я отдала эту бумагу Самойлову. И он на ней напечатал текст доверенности.

Буравин заинтересованно посмотрел на нее:

— Это очень интересно…

Таисия стояла у двери ни жива ни мертва, молча наблюдала за этой беседой.

Буравин встал и нервно прошелся по комнате:

— Я не спрашиваю у вас, почему вы это сделали, Люда. Я догадываюсь. У меня другой вопрос, — он остановился и пристально посмотрел на Людочку. — Вы готовы подтвердить все то, что мне сейчас рассказали, перед следственными органами?

Людочка, серьезно глядя на него, кивнула:

— Готова.

Она оглянулась на стоящую в дверях Таисию и добавила:

— Но это еще не все.

Буравин повернулся и тоже посмотрел на Таисию. Та явно нервничала.

— Что еще ты мне хочешь сказать? — удивленно переспросил Буравин у Люды.

— Да что ты ее слушаешь, Витя? Девочка совершенно потеряла совесть! После того, что она сделала, у нее еще хватило наглости явиться к нам в дом! — возмущенно сказала Таисия.

— Подожди, Тая. Давай выслушаем человека, — предложил Буравин.

Таисия настаивала на своем:

— Да что ее слушать? Я ее вообще не хотела пускать. И на вашем месте, голубушка, я бы постеснялась показываться на глаза человеку, которого сами же помогли разорить!

Людочка гневно воскликнула, задыхаясь от возмущения:

— Как вам не стыдно так говорить! Ведь вы сами заварили всю эту кашу! Это вы придумали этот план!

— Какой план? — мрачно спросил Буравин. Таисия взвилась:

— Витя, не слушай ее!

— Тая, помолчи. Я слушаю вас, Люда.

Таисия была вынуждена замолчать. Она со страхом и ненавистью смотрела на Людочку.

— Вы должны знать, Виктор Гаврилович, что это ваша жена уговорила Самойлова лишить вас всего. Борис Алексеевич долго не соглашался, сомневался, он не хотел мстить вам таким образом, но Таисия Андреевна… — Люда повернулась к Таисии и, собравшись с духом, выпалила: — Она убедила его. Потому что хотела отомстить вам за вашу любовь к Полине.

Буравин гневно повернулся к Таисии:

— Это правда, Тая?

Таисия поняла, что потеряла Буравина навсегда.

Буравин молча взял Людочку под руку и направился к входной двери. За ними из гостиной выбежала и Таисия:

— Витя, постой! Куда ты?

Буравин так же молча подошел к двери и открыл ее.

— Я тебя никуда не пущу! — Таисия стала у двери, загораживая Буравину дорогу.

— Уйди, Таисия. Я больше не собираюсь разговаривать с тобой ни о чем, — холодно сказал он.

— Витя, умоляю, выслушай меня! — Таисия схватила Буравина за руку, кивая на Людочку. — Она все придумала! Я никакого участия в твоем разорении не принимала!

Людочка смотрела на нее с неприязнью.

— Это все Самойлов. А она с ним заодно, у них интрижка, она замуж за него хочет! — горячо уверяла Таисия. Буравин брезгливо вырвал руку, но Таисия не унималась: — А теперь, когда Самойлов дал ей от ворот поворот, она решила ему отомстить: тебе все рассказать. А меня-то зачем приплела, секретутка? Не верь этой вертихвостке, Витя! Она все врет!

— Прекрати, Таисия! Не смей оскорблять Люду! У меня гораздо больше оснований верить ей, а не тебе, — с этими словами Буравин отодвинул Таисию от двери. — И впредь держи себя в руках. Умей проигрывать достойно.

Буравин ушел с Людочкой, хлопнув дверью. Таисия разрыдалась.

* * *

Буравин привез Люду к следователю. Зайдя в кабинет, он сказал: . — Здравствуй, Григорий Тимофеевич. Можно к тебе?

— Здравствуй, Виктор Гаврилович. Хорошо, что пришел, облегчил мне задачу, — улыбнулся следователь.

Буравин удивленно посмотрел на него и следователь пояснил:

— Я должен перед тобой извиниться. Мы нашли настоящих похитителей Леши. Это смотритель маяка с сыновьями.

— Вы их задержали? — поинтересовался Буравин. Следователь развел руками:

— К сожалению, нет. Сыновья погибли во время погони, Михаил жив, но успел скрыться. Мы его обязательно найдем. В любом случае, вся эта странная история с наветом на тебя закончилась.

Буравин кивнул, и они пожали друг другу руки.

— А я пришел к тебе по поводу другой странной истории, — начал свой рассказ Буравин. — Как ты помнишь, Самойлов обвинял меня в похищении Леши. Якобы именно так я мстил Борису за мое разорение.

Следователь кивнул, и Виктор продолжил:

— Самойлов перерегистрировал фирму и обнулил счета, пользуясь моей генеральной доверенностью.

— На ней действительно стоит твоя подлинная подпись, — сказал следователь.

Буравин заявил:

— А у меня появился свидетель, который подтвердит, что Самойлов все-таки сфальсифицировал документы. Следовательно, перевел средства на свою новую фирму совершенно незаконно.

Буравин повернулся к Людочке. Людочка молча кивнула, подтверждая слова Буравина.