— Алена, — окликнул меня Владимир Александрович в какой-то момент. — Вы работаете с Сашей?

Я на него посмотрела и решительно качнула головой, положив вилку.

— Нет. Я работаю в другой компании.

— Конкуренты, пап, — Загорский еле слышно хмыкнул, но промолчал не смог. — Вот переманиваю всеми возможными способами.

Я смотрела на этого нахала, который наблюдал за мной и будто наслаждался спектаклем. И очень хотелось в очередной раз кинуть в него что-то. Даже бокал схватила. А он возьми и скажи:

— Алена Дмитриевна, поаккуратнее. Это хрусталь, — с намеком проговорил, суть которого знали только мы вдвоем.

— Я учту, Александр Владимирович.

Мы — два взрослых человека, играли какую-то странную игру в работу и здесь, называя друг друга по имени и отчеству. И если уж признаться честно, то я начала первой, под его удивленный и насмешливый взгляд. Правила он принял.

— Вы, так же как и наш сын относитесь к своей работе? — теперь уже вопрос последовал от мамы Загорских. — Не знаю, когда дождемся того момента, когда сын невесту приведет. Про внуков вообще молчим. Машенька единственная наша отрада.

— Мама! — Загорский закатил глаза, взяв бокал вина.

— Что мама? Разве не так. Жениться тебе надо, — говорила ему Наталья Леонидовна, со знанием дела. — А у тебя не одной кандидатуры на примете. Подходящей. Тебе 36 лет. Что за девицы тебя окружают. Олечка к тебе это не относятся.

Олечка просияла в ответ и зачем-то провела рукой по плечу Саши. Она вообще с настойчивым упорством ухаживала за мужчиной. Я не сразу поняла, что меня так бесило. Я не сразу поняла, что за чувство меня гложит, а когда сообразила, даже вилку уронила. Я ревновала. Волны ревности так и прокатывались по мне раз за разом. Вот это я вляпалась!

— Это какая? — Саша и не подумал смутиться. Лишь удивленно вздернул брови. Правда, есть перестал и с интересом смотрел на мать.

— Воспитанная, сынок. Хозяйственная, — в голосе слышалось серьезное материнское возмущение. Заботливая.

— А, ну это другое дело, — посмеивался над матерью сын.

Наталья Леонидовна же мрачно смотрела на отпрыска, но было понятно, что этим его не пробьешь.

— Алена, а вы замужем? — ее внимание переключилось на меня.

Я внутренне подобралась, даже плечи расправила, на Сашу зачем-то посмотрела, прежде чем ответить. Вопрос мне показался опасным. Последние полгода именно так и было, и отвечать на него совсем не хотелось. Сразу за этим следовала пресловутое «почему».

— Нет.

— У вас тоже работа все свободное время отнимает?

— Наверное, — улыбнувшись и поморщив носик, ответила я. — Но, если появится семья, то работа уйдет на второй план. Я не карьеристка до мозга костей.

— Алена, с какой Вы пещеры? — рассмеялся отец Загорских. — Столичные адвокаты не спешат обзаводиться семьей. Да, и в целом современные женщины все чаще ценят свободу, которую не готовы променять даже на законный брак и детей. Прекрасный пол стремиться к самостоятельности и самодостаточности.

— Почту за комплимент, — в ответ просияла я, ни сколько не обидевшись на констатацию фактов моей старомодности. — Пещера находится в провинции. На берегу Волги. За тысячу километров от столицы.

— Не вижу ничего в этом плохого, — возразила Оля, с недовольством смотря на меня. — Женщина в современном мире должна быть независимой от мужчины, в том числе и в материальном плане. Умела планировать, с каким мужчиной ей жить и какое время рожать детей. Конечно, у провинциальных людей иное мнение и иной склад ума.

Я очень медленно, почти незаметно втянула в себя воздух, при этом смотря на девушку в упор, прежде чем снова заговорив:

— Мне по нраву мой склад ума и хорошо, что он у меня есть. К тому же одно другому не мешает. Во всем должна быть мера, — не стала я спорить, а заодно затевать словесную перепалку с девушкой. Здесь было не место и не совсем подходящая компания. Хотя от части, Ольга была права. Но ее интонации показались мне забавными. Странно было осознавать, что сейчас она уже не излучала ту уверенность, которая была при нашем знакомстве. Сейчас на первый план вышла нервозность, яд и злость. Но ей нечего было делить со мной.

— Не злись, — наклонившись, шепнул ей прямо в ушко Саша, едва слышно, но все равно услышала. Оля, наконец-то, от меня отвернулась и подарила своему соседу милейшую улыбку, попросив налить ей еще вина. Это простое действо снова вызвало неприятные ощущения. Задело за живое. Я смотрела на них и понимала: мне ей, что с ней делить. Только вот делить я не хотела. Я хотело, чтобы оно было моим.

— Вова, ты посмотри, она еще воспитанная и умница, — воскликнула мама, глядя на меня.

— Любовь нас всех найдет, — заявил, с нескрываемым пафосом Саша. — А может уже. Так что, мамуль, давай закроем эту тему.

— Как же! Одного уже вон нашла любовь, — фыркнула в ответ Наталья Леонидовна, не собираясь успокаиваться. Для женщины, видимо, это была больная тема. — Дрянь. Твоя Альбинка. Поматросила и бросила. Тебя и ребенка, между прочим.

За столом повисло молчание. Кирилл с силой сжал в руках столовые приборы. Я быстро взглянула на его напряженное лицо и тут же отвела глаза, уставившись перед собой на вазу с фруктами.

— Мама прекрати! Я сам разберусь в своей личной жизни, — предпринял попытку пресечь раздражение матери сын.

— Как же. Вон и адвоката уже нанял, чтобы разгребала твои проблемы, — мама Кирилл не собиралась униматься.

Почувствовала неловкость. По большому счету, я была чужим человеком за этим столом и стала невольным свидетелем семейных разборок. Это было откровенно не мое дело. К тому же, если я согласилась представлять интересы Кирилла, голова должна быть трезвой. Да и весь вечер в целом начал меня утомлять. Еще руки Оленки в очередной раз прошлись по плечу Саши.

— Мне, пожалуй, пора, — сказала я тем временем. — Уже поздно. Спасибо. Очень вкусные пироги. Обещайте дать рецепт.

— Алена, простите нас, — спохватилась Наталья Леонидовна.

— Ничего страшного. Я понимаю. Это не просто. Мне действительно пора.

— Я провожу, — неожиданно вызвался Загорский, который Александр.

Секундное сомнение, после чего я кивнула. Коротко со всеми еще раз попрощалась, поблагодарила за вкусные пироги и гостеприимство хозяев.

Мы вышли из гостиной и прошли по холлу к дверям. Благо я запомнила маршрут. Дом был большой, и петлять не хотелось, как и разговаривать с идущим рядом мужчиной. По ходу вызывала такси. Все та же горничная принесла одежду. Александр помог мне одеться.

— Значит семья и дети? — спросил он, когда мы вышли на улицу.

Мелкий, противный, осенний, тончайший дождь касался моего лица, и я поежилась от холода. Вечер хоть и был холодный, но безветренный.

— Почему ты мне не сказал, что консультация нужна твоему брату? — вместо этого спросила я, ускорив шаг, позволив себе возмутиться. Торопиться было совершенно некуда. Оператор со службы такси обещала машину не ранее, чем через десять минут. Дорога да ворот займет не больше минуты, а остальное время…

— Ты бы не согласилась, — ослепительно улыбнулся в ответ, идя рядом со мной, причем не чувствуя дискомфорта от моей ходьбы-бега.

— Естественно! — подтвердила я его слова, взмахнув я руками.

— Мне нужно было, чтобы согласилась и ты согласилась.

— Кто тебе сказал? — подивилась я его самоуверенности.

— У Кирюшки все на лице написано, — открыл он передо мной калитку, пропуская вперед. — Стал бы он тебя мамиными пирогами кормить.

— Я тебя сейчас поколочу, — высказала я ему свою угрозу и для действенности замахнулась своей сумкой, на что он в защите выставил руки, рассмеявшись.

Мы стояли возле ворот, и так вышло, что оказались очень близко друг другу. Бить я его передумала. Сделала шаг назад и он меня ощутимо порадовал. Во всяком случае, дышать стало легче. А вот Загорского мое поведение вновь повеселило. Стоял и улыбался, довольный как кот.

— Спасибо, что проводил.

— Что скажешь? — спросил он серьезно. — По делу Кирилла.

— Ты сам все знаешь. Дело сложное. Если поднимется шумиха — придется воевать. Наши шансы значительно уменьшаться. Саша, она мать! Не мне тебе рассказывать, как наше правосудие к этому относится. Статистика по таким делам — упрямая вещь. Нужно попробовать договориться. Деньги еще никому не помешали.

— Без толку, Ален, — он махнул рукой. — Ей проще держать Машку при себе. Ей так удобнее тянуть деньги из Кира. Вполне законно.

— Как думаешь строить защиту? — Загорский продолжал гнуть свое.

— Александр Владимирович, ваш брат дал мне полный карт-бланш, поэтому, если нужен будет совет — непременно обращусь, а пока…Неразрешимых проблем нет. К тому же, кто тебе сказал, что мы будем защищаться. Твой брат готовит вероломное нападение.

— Зараза, — посетовал Загорский.

— Саш, я должна понимать и знать, что это не во вред ребенку. Что отец не манипулирует дочерью, чтобы жене отомстить. В противном случае, я откажусь. Дети не пешки во взрослых играх. Я тоже дочь и знаю, какого это, когда мамы нет рядом, когда она так нужна.

Он пристально смотрел на меня.

— Тебе нужно познакомиться с Машкой, — в итоге услышала я.

— Да, твой брат пригласил на ужин.

Он театрально округлил глаза, изображая удивление, то ли возмущение, то ли еще что-то.

— Ах, ужин. Надо же какой быстрый и ты, конечно же, согласилась.

— Тебя там ждут, — ответила я, неожиданно разозлившись, чувствуя как капли холодного дождя касаются моего лица.

— Подождут. Давай я тебя сам отвезу?

— Нет. К тому же не стоит заставлять даму ждать. Изголодалась бедненькая. Готова съесть тебя.

— Ревнуешь? — посмеиваясь, спросил Саша, сделав шаг вперед.