– В следующий раз тебе может повезти больше.

– Нет, – натянуто улыбнулась она. – Я ведь говорила, что больше не верю в сказку. А что до детей, я решила довольствоваться ролью любящей тетушки для моих будущих племянников и племянниц.

– Придет время, и, может быть, ты изменишь свое мнение.

– Так же как и ты, – с вызовом бросила она.

Он рассмеялся, но его смех прозвучал немного неестественно.

– Всю взрослую жизнь я старался делать так, чтобы от меня никто не забеременел. И я не собираюсь ничего менять в этом плане.

– Не любишь детей?

– Почему же, люблю. Мне не нравится то, что их ждет, когда их родители подают на развод.

– Тебе может повезти, и ты окажешься в числе счастливчиков и не разведешься, – поднимая бокал, заметила Холли.

– Все думают, что им повезет. Но когда кто-то один перестает вкладываться в отношения, начинаются проблемы. Взять хотя бы моих родителей. Отец делал все зависящее от него, чтобы быть заботливым и любящим мужем, но мать все равно находила кого-то более интересного.

– Она изменяла твоему отцу?

– Не один раз. Это разбивало ему сердце. Первые несколько раз он простил ее, но потом она сбежала с местным священником. Люди до сих пор не забыли ту скандальную историю. – Удивительно, но Зак не испытывал никакого дискомфорта, рассказывая то, что до сих пор причиняло ему боль, человеку, которого знал всего одну неделю. Просто Холли была непохожей на остальных, и он находил естественным поделиться с ней своим прошлым.

Естественным и безопасным.

– Не могу представить, как ты страдал, когда она бросила вас. Лично мне очень повезло с родителями. Они прожили в браке тридцать три года и до сих пор любят друг друга.

– Рад слышать, что хоть у кого-то есть сказка в жизни.

– Ага… – невесело кивнула Холли.

Тогда Зак поднял свой бокал.

– За нас. За тех, кто не гоняется за сказкой.

– За тех, кто не гоняется за сказкой, – без особого энтузиазма повторила она и чокнулась с ним.


Когда Зак привез Холли обратно домой, она печально вздохнула, потому что ей не хотелось, чтобы этот вечер подходил к концу. Она получала удовольствие, общаясь с Найтом. Холли считала его забавным и очаровательным, но после того, как он поделился горечью одиночества, пережитого в детстве, она поняла, что он очень ранимый и заботливый человек. Возможно, временами даже одинокий. Зак переживал за своего отца и даже пошел на то, чтобы притвориться помолвленным, чтобы снять с него груз вины. И Холли еще больше сердилась на себя за то, что набросилась на него в тот вечер после мюзикла.

Она открыла дверь и повернулась к Заку.

– Не зайдешь пропустить стаканчик перед сном?

Он скользнул взглядом по ее губам.

– Холли. Ты прекрасно знаешь, что случится, если я зайду к тебе.

Она облизала губы и попыталась унять громкое биение своего сердца.

– Я сделала бы тебе кофе или… предложила еще что-нибудь.

Зак поднял руку и коснулся тыльной стороной ладони ее горевшей огнем щеки.

– Как раз «еще что-нибудь» и удерживает меня по эту сторону двери.

Кажется, речь шла не о чашечке чаю. Хотя Холли была совсем не против, потому что она сходила с ума от желания, стоило Заку посмотреть на нее своим обжигающим «я-хочу-тебя» взглядом.

Но не могла же она упрашивать его заняться с ней любовью. Он привык к женщинам, которые расталкивали соперниц локтями, чтобы добраться до него. Только Холли не собиралась следовать их примеру. Если он передумал слишком сближаться с ней, так тому и быть. Он был не единственным, кто обладал самоконтролем, не говоря уже о самоуважении. Холли натужно рассмеялась и ткнула в него пальцем.

– Я поняла. Ты подумал, что я хочу, чтобы ты зашел ко мне и переспал со мной? Извини, но я не такая. – По крайней мере, не была такой до встречи с ним.

Он насмешливо улыбнулся, словно знал, что она с таким же успехом могла стоять перед ним абсолютно голая с надписью на лбу «возьми меня, я твоя».

– Я позвоню тебе на днях. Чао.

Холли стояла, слушала звук его удаляющихся шагов и пыталась подавить разочарование.

Черт бы его побрал за то, что пробуждал в ней такое сильное желание. За то, что имел такую власть над ней. За то, что был самым неотразимым мужчиной из всех, кого она когда-либо встречала. Ей придется оставаться начеку, чтобы не потерять голову.

Или что еще хуже – не остаться с разбитым сердцем.


Несколько дней спустя Зак сидел в своем офисе и смотрел в окно. Царившая там дождливая погода напоминала ему о том, с каким нетерпением он ждал поездку в Париж на юридическую конференцию, которая должна была состояться на следующей неделе. В прошлом Зак обычно использовал такую поездку как возможность познакомиться с кем-нибудь для непродолжительного романа.

Но теперь он не мог думать ни о ком, кроме Холли.

Может, пригласить ее с собой в Париж? Если она согласится, он сможет еще раз доказать отцу, что его разгульный образ жизни остался в прошлом. Зак улыбнулся в предвкушении еще одной взаимовыгодной сделки.

Холли не шла у него из головы ни днем ни ночью. Он представлял ее в своей постели. Прошлой ночью во сне он даже потянулся к ней и очень расстроился, когда рядом никого не оказалось, после чего он еще долго не мог сомкнуть глаз. Зак не мог припомнить, чтобы женщина производила на него похожее впечатление. Он вел себя как подросток, переживающий первую безумную страсть.

Он знал, что они могли оказаться в постели в тот вечер, когда он отвез ее домой после ресторана. Но Зак получал слишком большое удовольствие от их флирта, и ему не хотелось, чтобы отношения с Холли были похожими на остальные его романы. Он не понимал, в чем тут дело… А может, он стремился убедить не только своего отца в том, что способен выстраивать серьезные отношения?

Он достал телефон и набрал номер Холли. Она ответила после седьмого гудка.

– Привет, Зак.

– Скучала по мне?

– Ни капельки.

Он рассмеялся от того, как надменно прозвучал ее ответ.

– Я хочу увидеться с тобой этим вечером.

– Я могу быть занята.

Зак покачнулся в своем кресле, наслаждаясь звуком ее голоса. А также поставленной целью завоевать ее, что, в чем он ни на секунду не сомневался, обязательно случится.

– Я заеду за тобой в семь.

– Ты живешь в большом доме?

– Да. А почему ты спрашиваешь?

– Думаю, тебе понадобится дополнительное пространство, чтобы вместить твое раздутое эго.

Зак улыбнулся. Он обожал, когда Холли начинала говорить с ним строгим, как у школьного преподавателя, тоном.

– Тебе стоит как-то заехать и посмотреть его.

– Твой дом или твое эго?

– Поскольку мы помолвлены, люди начнут спрашивать, почему мы не живем вместе.

– Я не перееду к тебе, – решительно заявила Холли. – Так что можешь выбросить эту мысль из головы прямо сейчас.

– Я не приглашал тебя. Просто высказался.

На другом конце провода воцарилась тишина.

– Разве у тебя нет дел на работе? – наконец спросила Холли.

– Есть, – глянув на кипу бумаг на своем столе, ответил Зак. – Но они могут подождать.


Когда Зак вышел из машины, Холли отскочила от окна, но слишком поздно. Он заметил ее и улыбнулся, отчего ее сердце пустилось вскачь. Она вела себя как девочка-подросток, собирающаяся на свое первое свидание, но ей нравилось то, что она чувствовала. Холли никогда не переживала такого восторга от встречи со своими бывшими женихами. Ей не терпелось оказаться в компании Зака и почувствовать себя откровенно желанной.

Она открыла дверь, услышав его решительный стук, и притворилась равнодушной.

– Добрый вечер. – Ее голос прозвучал так, словно она пробовалась на роль домоправительницы в исторической драме, но как еще она могла контролировать себя, чтобы не наброситься на Зака?

Он переступил порог ее квартиры и закрыл за собой дверь.

– Иди сюда, – повелительно бросил Зак, всем своим видом показывая, что хочет заняться с ней сексом прямо здесь и прямо сейчас.

Холли не знала, куда подевалась ее решительность, но она шагнула в его объятия, словно ее подталкивала какая-то неведомая сила. Она не могла, не желала противиться ему. И для чего? Ведь она хотела его. Хотела так сильно, что ее тело пульсировало от мучительного желания. Зак обхватил ее своими сильными руками, и она ахнула, когда он жадно набросился на ее рот.

– Я так долго ждал этого момента, – через какое-то время выдохнул он, оторвавшись от ее губ.

Холли обвила его шею руками и запустила пальцы в его волнистые волосы. Зак снова прильнул к ее губам и со стоном углубил свой поцелуй, скользнув языком в ее рот, отчего по ее телу прокатилась новая волна желания. Холли закрыла глаза и вдохнула волнующий аромат его кожи.

Его руки заскользили по ее спине, вверх и вниз. Потом Зак обнял ее за талию и прижал крепче к своей возбужденной плоти. Холли приводило в восторг то, что она сумела пробудить в нем такое сильное желание. Она прильнула к нему в молчаливой мольбе не останавливаться. Как ей могло взбрести в голову сопротивляться ему, если ее тело сходило с ума от его ласк?

– Я так сильно хочу тебя, – коснувшись губами чувствительной кожи за ее ухом, хрипло выдавил Зак.

– Я тоже тебя хочу, – дрожа от возбуждения, прошептала она.

Он приподнял голову и посмотрел на нее потемневшими от страсти глазами.

– Ты уверена?

– Хватит говорить, – притянула его обратно Холли. – Поцелуй меня. Прикоснись ко мне. Возьми меня.

Зак снова набросился на ее губы, сплетая свой язык с ее языком в чувственном танце, от которого у нее подкашивались ноги. Потом он провел губами по ее шее, опускаясь ниже, и лизнул впадинку ключицы. Зак сжал ее грудь, и даже слой одежды не помешал ей ощутить чувственное волшебство его прикосновения.

Он потянулся к ней за спину и расстегнул молнию на платье. И Холли задрожала, когда он скользнул костяшками пальцев по ее обнаженной коже. Платье бесшумно слетело к ее ногам, и Зак восхищенно окинул ее взглядом с ног до головы.