– И все же, я и мои друзья, мы пленники, а не гости, не так ли?

– Мы встретились, как вы помните, при весьма печальных для вас обстоятельствах. Вы позволили себе неслыханную дерзость – протаранить мою машину. По нашим законам это карается смертью.

– Это очень строгие законы.

– Закон суров, но это закон, – усмехнулся Джон, – А закон здесь это я. Я здесь устанавливаю законы и слежу за их исполнением.

– В таком случае вы можете и простить меня, ведь я сделала это без умысла, случайно. Я просто не успела нажать на тормоз.

Они прошли по дорожке мимо кустарников и цветочных клумб, затем вышли к бассейну и повернули налево. Все это время за ними в пятнадцати шагах, строго соблюдая дистанцию шли два вооруженных охранника.

– Сэр Джон… – начала фразу Кира.

– Называй меня Папа Джон, – перебил ее хозяин поместья.

– Конечно, Папа Джон, вы всегда гуляете с охраной?

– Вы знаете, … а кстати, как вас зовут?

– Кира.

– Вы знаете, Кира, англичане мудрый народ, у них есть много мудрых пословиц. Одна из них гласит: Нельзя быть слишком осторожным. То есть, осторожность никогда не бывает излишней. У вас странное имя, из какой страны вы приехали сюда?

– Из России.

– О, Россия, замечательная страна. У меня есть несколько важных партнеров по бизнесу в Москве, – неожиданно оживился Джон, – И я у вас бывал, мне понравилось в Москве. Весело, много красивых женщин. Но удивило только, что все они слишком доступны, слишком падки на деньги.

– Папа Джон, я точно знаю, что не все.

– Не все? – внимательно посмотрел на нее Джон.

– Нет, могут вас разочаровать, далеко не все.

Большой Джон замолчал и погрузился в свои мысли, казалось, он обдумывал что-то важное. Кира дорого бы отдала, чтобы узнать о чем он думает. Тем временем они отдалялись от бассейна по дорожке ведущей в глубь парка.

– Я хочу показать вам моих любимых питомцев, моих маленьких зеленых друзей, – с теплотой в голосе заговорил после паузы Большой Джон, – Я их очень люблю, и они платят мне той же монетой. И еще они помогают мне расправляться с моими врагами.

– Кто же эти верные друзья? – недоумевая спросила Кира.

– Любопытство убивает кошек, и не только их, – Кира уже начала привыкать к своеобразному юмору этого мрачного на первый взгляд человека, – не торопитесь, скоро вы их увидите во всей красе.

После этих слов он обернулся и отдал короткое приказание одному из охранников, следующих за ними. Смысл сказанного на местном жаргоне Кира не поняла, но охранник сразу побежал выполнять приказ. Вскоре он вернулся с большим деревянным ящиком с ручками.

Тем временем Большой Джон и его спутница подошли к живописному водоему причудливой формы, который состоял из нескольких небольших прудов соединенных протоками и был огражден красивой металлической решеткой.

– Какая красивая ограда, – сказала Кира, – просто художественная работа. Напоминает мне старинные ограды Санкт-Петербурга.

– У вас хороший вкус. Заборчик сделан по моим эскизам. Но самое красивое за оградой.

Они взошли на мостик, перекинутый над водой, и Джон жестом подозвал охранника с ящиком. Охранник запустил руку в черной перчатке в ящик, вытащил оттуда белую курицу и швырнул трепыхающуюся птицу в воду. И в ту же секунду вода под мостом забурлила и ожила. С полдюжины остромордых ямайских крокодилов, доселе искусно маскировавшихся в водоеме, бросились разрывать свою жертву на части. Вода под мостом окрасилась кровью и белыми перьями. Кира в ужасе отпрянула от перил моста, непроизвольно спрятавшись за широкую спину Джона. Остромордые ямайские рептилии, известные своей прожорливостью и молниеносной реакцией, лязгали своими жуткими челюстями, стараясь урвать лакомый кусочек. В пару секунд все было кончено, и вода успокоилась, зеленые твари исчезли. Только перья на воде напоминали о происшедшем. Кира была напугана, и больше всего ее напугала реакция Джона на этот «аттракцион». В момент, когда крокодилы разрывали курицу, его лицо приняло ласковое и умиротворенное выражение, он улыбался, приговаривая:

– Ну, давайте мои хорошие, покажите на что вы способны.

Когда крокодилы попрятались, Джон поднял указательный палец к небу и, обращаясь ко всем присутствующим, сказал словно пастор на проповеди:

– Та же участь ждет всех моих врагов, всех, кто нарушает мои законы. Мои зеленые друзья всегда голодны, и любят человеческое мясо намного больше куриного. К тому же у людей нет противных перьев!

Он неожиданно захохотал и забился словно в приступе истерики, повторяя сквозь смех: – У людей нет перьев, нет перьев, нет перьев.

Охранники на всякий случай поддержали приступ веселья своего босса.

– Да, нет перьев, – повторяли они, вежливо посмеиваясь, – отличная шутка, Папа Джон.

Упокоившись, Джон погрузился в глубокую задумчивость и молча, ни на кого не обращая внимания, зашагал обратно к особняку. Охранники жестами показали Кире, чтобы она шла за ним. В этот момент она вдруг осознала, что еще минуту назад могла, словно курица, быть брошенной на растерзание мерзким зеленым рептилиям. Она представила себе, с каким просветленным лицом Папа Джон наблюдал бы за ее мучительной смертью и дрожь пробежала по ее телу.

Вслед за Джоном Кира поднялась по лестнице и, минуя огромные двери, прошла внутрь старинного особняка. Ее поразили высокие, шестиметровые потолки и роскошь внутреннего убранства: всюду были ковры, отделка позолотой, старинные картины на стенах, огромные вазы на полу, подсвечники, небольшие античные статуи, старинная мебель.

Джон прошел несколько комнат и зашел в зал, отделанный красным бархатом. Вдоль вытянутой комнаты стоял длинный стол со стульями с двух сторон, также покрытый красным бархатом. Во главе стола, у дальней стены на возвышении стояло огромное кресло, напоминающее царский трон. Это помещение напоминало причудливый средневековый зал приемов какого-нибудь мелкого феодала. Кира ловила себя на мысли, что она сомневается в реальности происходящего, и только страх перед странным владельцем особняка возвращал ее к действительности.

Джон взгромоздился на свой трон и предложил Кире взять стул и сесть напротив него.

– Итак, моя юная леди, – высокопарно начал он, что только усилило его сходство со средневековым правителем, – итак, ваша участь решена.

Тут он сделал паузу, буравя Киру холодным взглядом своих голубых глаз. Ощутив всю трагикомичность ситуации, Кира слегка улыбнулась и покорно произнесла:

– Я слушаю вас, Папа Джон.

Ей вдруг захотелось узнать больше об этом человеке, узнать его судьбу, понять его жизнь, понять его самого. Но осознавая, что задавать лишние вопросы сейчас рискованно, она сдержала свой порыв, смиренно ожидая развития ситуации.

– Я решил не наказывать вас, и дарую вам жизнь, – продолжил Джон, – но взамен я хочу, чтобы вы добровольно, именно добровольно, остались жить здесь, в моем имении.

– Прежде всего, я хочу знать, что с моими спутниками, где они, какова их судьба.

– Я и сам не знаю, какова их судьба. Я поручил разобраться с ними своим помощникам. Вполне возможно, у моих зеленых друзей сегодня званный обед на целых три персоны.

– Нет, Папа Джон, пожалуйста, они ни в чем не виноваты. Пожалейте их, – Кира сделала паузу и посмотрела в глаза своему собеседнику, – пожалейте их ради меня.

Джон укоризненно покачал головой, затем достал мобильный телефон и связался со своими головорезами. Кира напряженно вглядывалась в его бесстрастное лицо, пытаясь понять, что с ее друзьями.

– Слишком поздно, – наконец проронил он, отложив трубку, – они уже…

– Что, что?!!! – вскрикнула Кира.

– Они уже приговорены. Плохиш Билли проиграл их в карты Пятнистому Сэму. А девчонку уже пустили по кругу. У меня очень веселые ребята, такие затейники, особенно когда обкурятся.

– Отпустите их, они не должны пострадать, во всем виновата только я.

– Хорошо, я сделаю как ты хочешь, – неожиданно согласился Джон.

– Обещаете? Тогда дайте команду, чтобы их отпустили. Прямо сейчас.

Джон снова бросил несколько фраз в трубку. Кира одобрительно кивнула.

– Идем дальше. – продолжала Кира, – Вы предлагаете мне остаться здесь у вас, но в качестве кого?

– В качестве моего гостя, моего друга. Мне нравится беседовать с вами.

– Папа Джон, признаюсь вам, несмотря на необычные обстоятельства нашего знакомства, оно мне доставило мне удовольствие. Вы очень интересный человек, и я хотела бы узнать о вас больше, но…

– Никаких но! Я еще не сказал главного, – между нами возможны романтические отношения и даже более того, кто знает… Только мне нужно, чтобы это все было добровольно, я не хочу принуждать, поскольку уже имел такой печальный опыт.

В такой напряженный момент, когда решалась ее судьба, у Киры вдруг зазвонил телефон. От неожиданности она вздрогнула.

– Кира, как ты, что с тобой? – послышался в трубке взволнованный голос Свена.

– Где вы? – спросила она.

– Нас отпустили, мы в машине за воротами виллы. Что с тобой, где ты сейчас?

– Со мной все в порядке. Отправляйтесь домой, не беспокойтесь обо мне. Я позвоню позже, – сказала Кира и отключилась.

– Спасибо, Папа Джон, я знала, что вам можно доверять. При всем уважении к вам сейчас я не готова остаться здесь, у вас добровольно. Дайте мне время, а пока мы останемся друзьями, будем общаться.

– Вы должно быть хотите денег. Они у меня есть. Сколько вы стоите, сколько вам надо, чтобы быть счастливой? Назовите сумму. У вас будет все. Яхты, дорогие машины, наряды, путешествия. Все столицы будут у ваших ног. Все курорты будут боготворить и ждать вас. Что еще нужно молодой и красивой женщине, – было видно, что Джон начинает выходить из себя, шрам на его правой щеке побелел, вздулись вены на висках.

– Папа Джон, пожалуйста, вы должны понять меня. Вы мне симпатичны, но я не могу вот так сразу остаться. И деньги, это конечно здорово, но они для меня не самоцель. Для меня важнее человек, чем его деньги. И еще. Как ни странно, я уже такая большая девочка, но все еще верю в любовь, а ведь у нас ее пока нет.