Сначала он вообще не хотел уходить из дому, надеясь, что Клэр выкроит время побыть с ним. Но у нее были собственные планы. Линку не хотелось торчать дома одному, и он договорился о встрече с Ноксом и Остином. Однако вечер не задался. Мысли о Клэр не покидали его.

По дороге в любимый бар «Лаки Моджо» он мельком заметил Ландон и Харрисона Кросби, обедавших на веранде ресторана. Бывшая невеста выглядела, как всегда, элегантной и невозмутимой. А вот взгляд ее ухажера показался Линку знакомым – азарт охотника за добычей. Он и сам замечал подобное выражение у себя на лице, когда смотрелся в зеркало в последние дни.

Линк был рад за Ландон. А вот Харрисону немного завидовал – тот открыто ухаживал за своей избранницей, в то время как Линку приходилось скрывать отношения с Клэр.

Ему было плевать на мнение окружающих, но Клэр никак не хотела афишировать их отношения.

Выйдя из автомобиля, Линк услышал плеск воды в бассейне. Он подошел ближе и сквозь густой кустарник, отделявший бассейн от парковки, увидел плывущую Клэр.

В закрытом черном купальнике, подчеркивающем ее стройную фигурку, Клэр медленно и грациозно двигалась по поверхности воды. Она скорее расслаблялась, чем упражнялась в сохранении физической формы. Тем не менее она выглядела профессиональной пловчихой, и это доказывало лишний раз, как мало он ее знает.

Когда она подплыла к тому краю бассейна, где стоял Линк, он вышел из тени кустов и приблизился к кромке.

– Не слишком ли прохладно для ночного купания? – поинтересовался он. Температура воздуха, по его ощущениям, была не выше пятнадцати градусов.

– Вода в бассейне двадцать восемь градусов. Мне вполне комфортно, пока я в воде, – откликнулась Клэр.

– Ты долго уже плаваешь?

– Минут пятнадцать.

– Ждала моего возвращения? – поинтересовался он.

Девушка загадочно улыбнулась.

– Почему ты так рано вернулся? Друзья ушли с подружками и тебя кинули?

Впервые Линк был не в настроении шутить.

– Я постоянно думал о тебе, – ответил он со всей серьезностью.

Клэр что-то мурлыкала себе под нос, размышляя над его заявлением. Линк тем временем скинул пиджак и начал расстегивать рубашку.

– Что ты делаешь? – спросила она, видя, как он раздевается.

– Собираюсь к тебе присоединиться.

Глаза Клэр расширились от изумления.

– А плавки? – только и успела спросить она.

Линк в ответ оттолкнулся от бортика и нырнул в воду. Через секунду он вынырнул в метре от нее. Холодная вода не погасила растущее возбуждение. Линк сделал два гребка и ухватил Клэр за талию, прижав к себе.

– Линк, – запротестовала было Клэр, но он накрыл ее губы жадным ртом.

Линк ощутил вкус соленой воды и персикового пирога с мороженым одновременно. Он терзал ее сочные губы, наслаждаясь их вкусом. Клэр немедленно откликнулась. Она обвила ноги вокруг его талии и запустила пальцы в его пшеничную шевелюру. Прижавшись к нему всем телом, Клэр тихонько постанывала. Линк спустил лямку купальника с ее плеча и провел губами по ключице, чувствуя, как она задрожала всем телом.

– Мы не должны здесь этим заниматься, – хрипло пробормотала Клэр. Она уперлась рукой ему в грудь. – Что, если нас увидят?

– Перестань беспокоиться, – беспечно ответил Линк, спуская бретельку ниже и обхватывая ладонью маленькую крепкую грудь. – Пусть весь мир узнает о нас, мне все равно.

– Так нельзя, – ответила она, неровно дыша.

Наклонив голову, он захватил губами розовый бутон соска и обвел его языком. Клэр бессильно повисла на нем, дрожа от наслаждения. Затем, собравшись с силами, качнула головой.

– Черт побери, Линк, я стараюсь быть разумной.

– В этом нет необходимости.

– Очень даже есть.

Услышав в ее голосе твердую убежденность, Линк тяжко вздохнул и, сняв ее руку со своей груди, поцеловал в ладонь.

– Хорошо, но вот что я тебе скажу: мой разум отказывается мне повиноваться, когда я вижу тебя.

– Я тебе не верю. Ты самый благоразумный и осмотрительный из всех моих знакомых мужчин.

Линк поморщился. Ему не понравились эпитеты, которыми наградила его Клэр. Но это было правдой. Его отец продемонстрировал, к каким последствиям для семьи может привести легкомыслие и доверчивость. Линк никогда не сможет навредить семье или друзьям. Он не хочет, чтобы их с Клэр отношения закончились публичным скандалом.

– А что, если нам прекратить скрывать наши отношения? Давай открыто встречаться, ходить в рестораны, бары, танцклуб.

– Ты забыл, что твоя мать организует вечеринку, чтобы найти для тебя подходящую невесту из высшего общества Чарльстона?

– Хорошо, – проворчал Линк. – Я пойду туда, но, если не найду себе пару, ты будешь моей партнершей на благотворительном матче по поло в следующий уик-энд?

Поднялся небольшой ветерок. По освещенной воде бассейна побежала рябь, кожа Клэр покрылась мурашками. Она взглянула на Линка затуманившимся взглядом и погладила его по щеке.

– Пойдем в твою спальню и займемся любовью, – прошептала она ему на ухо. – Я желаю этого больше всего на свете.

Поняв, что давить на нее бесполезно, Линк взял ее за руку и повел в дом. Она считала, что дает ему то, что нужно – физическое удовлетворение без каких бы то ни было обязательств. Линк хотел убедить ее в том, что они оба заслуживают большего.


Клэр спала, зарывшись лицом в мягкую, душистую подушку, и видела чудесный сон. Губы Линка скользили по ее шее, а пальцы гладили внутреннюю поверхность бедра, подбираясь к горячему, влажному лону. Линк приходил к ней в сновидениях почти каждую ночь, с тех пор как вернулся в Чарльстон после окончания бейсбольного сезона. Чем больше времени она проводила в обществе Линка наяву, тем более уязвимым становилось ее подсознание, подсовывая ей эротические видения во время сна. В предрассветные часы, особенно перед пробуждением, он проделывал с ней немыслимые вещи, доводя ее до оргазма не один раз.

Она тихонько застонала, почти проснувшись и не желая возвращаться в действительность. Его мягкие губы целовали ее плечо, а однодневная щетина слегка кололась, создавая приятный контраст. У нее мурашки бежали по телу, и она почувствовала возбуждение. Клэр так долго наслаждалась лишь детским запахом Хани, ароматом пены для ванн да запахами экзотических блюд, которые готовила для ужина в одиночестве, что забыла ощущения от мужских ласк.

– Вот это замечательное пробуждение, – услышала она шепот Линка и почувствовала его руку на своем бедре.

Глаза Клэр широко распахнулись. Стало быть, это не сон. Она озиралась в полутемной спальне, не понимая, где она. Часы показывали без четверти шесть. Хани еще спит. Значит, она может продлить эту сказочную фантазию еще немного.

Но все происходило на самом деле. Рука, ласкающая ее, самая что ни на есть настоящая и принадлежит реальному Линку. Сон как рукой сняло. Клэр непроизвольно развела бедра шире.

– Что ты делаешь со мной, Линк? – пробормотала она, выгибаясь ему навстречу.

– А что? – промурлыкал он, целуя ее в ушко, а затем игриво прикусил мочку.

Клэр захлестнула волна удовольствия.

– Линк, – с мольбой прошептала она, – перестань меня дразнить.

– Чего же ты хочешь?

– Потрогай меня.

– Именно это я и делаю.

Она в отчаянии откинулась на подушку.

– Не там, где мне хочется.

– А где? – коварно улыбнулся он.

– Между ног. Я хочу чувствовать тебя внутри. – Клэр перестала смущаться и напрямую говорила о своих желаниях. – Моя плоть жаждет твоих ласк, – без обиняков сказала она.

– Ах ты моя сладкая, – выдохнул он, и его палец скользнул во влагалище. – Да ты уже вся влажная, – пробормотал он.

– А ты проснулся с эрекцией, – поддразнила она. – И я проснулась мокрая.

Он помолчал, а потом удивленно спросил:

– Все время?

Клэр улыбнулась, обняла его за шею и промурлыкала:

– Когда мечтаю о тебе, то да. – Глупо было бы отрицать это после волшебной ночи любви.

Линк проложил дорожку из поцелуев от шеи к ключице. Клэр извивалась, требуя продолжения ласк.

– Войди в меня, – требовательно пробормотала она.

Линк чертыхнулся и, откатившись от нее, потянулся за защитой. Она на мгновение вспомнила, что ночью он не пользовался презервативом. Клэр с радостью отметила, что у него дрожали руки, когда он надрывал пакет с кондомом и быстро натягивал его на твердый член.

Затем Линк опустился на нее сверху и с львиным рыком, песней отозвавшимся в ее сердце, вошел в нее мощным толчком.

Клэр зажмурилась, чтобы полнее ощутить его внутри.

Крепче ухватив ее за бедра, Линк убыстрил темп. Клэр застонала, двигаясь с ним в унисон. Через минуту они одновременно вознеслись на вершину наслаждения в умопомрачительном оргазме.

– Ты само совершенство, – выдохнул Линк, скатившись с нее и укладываясь рядом. – Мне еще никогда не было так хорошо.

Клэр и сама чувствовала себя на седьмом небе от счастья.

Но как долго оно продлится? Такие идеальные отношения не могут длиться вечно. Быть вот так вместе, любить друг друга, не причиняя никому боли. К черту все эти сплетни и слухи. Но в конце концов их взаимная страсть поутихнет, и Линк найдет себе женщину, с которой проживет всю жизнь.

Что же касается Клэр…

Ей остается только надеяться, что Линк по-прежнему будет хорошо относиться к ней и Хани.

– О чем думаешь? – спросил Линк, уткнувшись ей в шею.

– Как замечательно просыпаться в одной постели с тобой.

Линк удовлетворенно хмыкнул.

– Я могу к этому привыкнуть.

Клэр была с ним полностью согласна, но возразила:

– Не стоит этого делать.

Он потерся губами о ее кожу, и ее дыхание участилось, а кожу стало покалывать от возбуждения. Неужели она снова его хочет, и это после такого оргазма? Она снова жаждала его прикосновений.

– Ты мне не начальник, чтобы приказывать, – шутливо произнес он, лаская языком ее сосок.