– Еще вопросы? – Онежин задал этот вопрос аудитории, но смотрел в этот момент на Алёну.

– А можно мы тоже будем иногда звать вас Жекой? – не отставала Вероника, которая умела кокетничать совершенно бесстыжим образом и говорить вещи, которые менее красивой девушке не сошли бы с рук.

– Нет, – его тон ясно дал понять, что шутки закончились и границы переходить не следует. Вероника показательно надула губки и метнула озорной взгляд на молодого, красивого и строгого профессора.

– Начнем лекцию, – он щелкнул кнопкой пульта, запуская проектор, взял маркер и подошел к доске. – В этом семестре мы разберем следующие разделы курса «Методика анализа проектно-технических решений...»

В аудитории зашуршали тетради. Студенты кинулись рьяно записывать за лектором.

Алёна не шелохнулась. Она сидела с прямой спиной, внимательно слушала лекцию и не понимала ни единого слова.

Сознание отстраненно регистрировало, что преподавателем Жека – тьфу, Григорий Григорьевич! – был отличным. Он хорошо владел голосом, рассказывал понятно, подробно. Где нужно, делал паузу, разбавлял материал меткой шуткой, чтобы лучше донести идею. Охотно отвечал на вопросы, сам задавал неожиданные вопросы, требовал оригинальных решений, и легко вовлекал студентов в обсуждение.

Золото, а не лектор. Никакого сравнения с нудным Борисычем. Повезло им, нечего сказать.

Алёне очень хотелось расплакаться. Или встать и выйти из аудитории, хлопнув дверью.

Обида была невыносимой. Пронзительной, острой, скручивающей внутренности.

Он с самого начала знал, что она – его студентка. Он обманывал ее. Водил за нос. Не назвал своего настоящего имени.

Зачем он устроил этот розыгрыш, этот маскарад? Чтобы посмеяться над ней? А может, он ненормальный, страдает раздвоением личности? Уж лучше бы последнее!

Алёна думала, что не доживет до конца лекции, но как-то протянула эти полтора часа.

То, что занятие закончилось, поняла по тому, что кругом заговорили, начали подниматься из-за парт и складывать вещи в сумки.

Алёна не шевелилась. Она не сбежит из аудитории одной из первых. Она останется и потребует объяснений.

Однако ждать пришлось долго. У преподавательского стола собралась галдящая группа, Онежин едва успевал отвечать на вопросы. Особенно старалась Вероника, которая внезапно воспылала горячей любовью к предмету. Пока она выясняла условия зачета и сроки сдачи индивидуальных проектов, успела пару раз невзначай прикоснуться к профессорскому плечу, а когда наклонялась к столу, старалась, чтобы на уровне профессорских глаз мелькала ее умопомрачительная грудь.

Онежин коротко ответил на вопросы факультетской красавицы, отвернулся, и заговорил с другими. Если он и был впечатлен демонстрацией, никак этого не показал.

Кроме девушек, у стола мялся Валентин.

– Григорий Григорьевич, – небрежным, но в то же время уважительным тоном начал он, когда толпы отхлынула и он остался один на один с преподавателем. – В биографии вашего родственника упоминается, что он знаменит коллекцией метеоритов. А вы, часом, не увлекаетесь метеоритами?

– Это семейное увлечение и общая коллекция, – улыбнулся Онежин.

– Представляете, какое совпадение! Мне недавно случайно перепал какой-то редкий метеорит. Кампо… дель Сьело, что ли! Вам не нужно в коллекцию? Мне-то он ни к чему, я в космических камнях ничего не понимаю, – Валентин сделал искреннее и добродушное лицо.

«Молодец, Валя, – равнодушно отметила Алёна. – Сообразительный какой. Не растерялся. Не сдается, ищет подход к преподавателю, чтобы с зачетом не пролететь. Бутылкой коньяка не запасся, но есть сувенир. Я же не сказала ему, где достала этот метеорит. Вот Жека… то есть Григорий Григорьевич сейчас веселится!»

По лицу Онежина не было видно, что он веселится. Он посмотрел на Валентина острым взглядом, в котором не было ни капли приязни.

– Спасибо, не откажусь, – сказал он и спокойно придвинул к себе коробочку. – Сколько я вам должен?

– Что вы, что вы! – замахал руками Валентин. – Это вам подарок. На День знаний и День учителя. Я буду счастлив, если эта штука окажется у ценителя. У меня, собственно, такой вопрос…  я случайно не успел сдать зачет по первому модулю курса в прошлом семестре. Нужно закрыть долг до пятнадцатого сентября. Мы можем с вами как-то… договориться?

– Условия пересдачи узнавайте в деканате, – равнодушно сказал Онежин. – Вопросы и задания есть на сайте. До десятого жду выполненные лабораторные. Без них принимать не буду.

– Григорий Григорьевич, я не успею никак до десятого, – с дружелюбным упреком в голосе и с приятнейшей улыбкой признался Валентин. – Давайте иначе уладим? Вы ведь занятой человек, охота вам тратить время на проверку моей писанины?

– Совершенно неохота. Предлагаете не тратить время? Сразу поставить вам незачет и подать на отчисление?

Онежин с насмешливым любопытством изучал обескураженного студента, Алёна, не отрываясь, изучала Онежина.

Ишь какой: вальяжный, спокойный, когда нужно – язвительный. Настоящий профессор.

Как это она раньше не догадалась! Ведь были подсказки, были! Этот его менторский тон. Привычка поучать. Эрудиция.

И имя «Григорий» подходит ему куда больше, чем Жека!

Получив отповедь, Валентин осекся. Он понял, что этот орешек ему не по зубам, и его актерское обаяние вкупе с подарочком не помогут добиться желаемого.

– Ну ладно, – буркнул он. – Пойду делать лабы.

Он пошел к двери, но на ходу оглянулся и позвал:

– Алён, что сидишь! Пойдем, у нас пара сейчас в другом корпусе.

Он не испытывал никаких угрызений совести от того, что только что всучил ее подарок преподу, рассчитывая подольститься.  Алёна даже восхитилась. До чего уверенный в себе, харизматичный наглец!

В голове Валентина не водились никакие Инспекторы. Мораль у него была эластичной, принципы – гибкими. И оттого жилось ему легко и приятно.

Может, и ей так попробовать?

– Попрошу поторопиться, – Онежин недвусмысленно показал на дверь. – Скоро закончится перемена.

Наконец, Алёна осталась наедине с профессором.

Онежин запер дверь и повернулся к Алёне. Он молча смотрел на нее, и от его взгляда по ее спине пробежал холодок.

Невозможно понять, что думал ее старый-новый знакомый. Что он чувствовал, глядя на нее? Раскаяние? Вину? Неудовольствие? Любопытство?

«Мне все равно, что он думает. Важно, что думаю я. И что я сейчас скажу ему».

Алёна поднялась, взяла сумку и начала медленно спускаться по проходу.

– Садись, – попросил Онежин, когда она подошла. – Будем разговаривать. Или ты спешишь на следующее занятие?

– Ничего страшного, пропущу, – комок слез в горле мешал говорить, и ее голос прозвучал высокомерно.

Онежин вздохнул, но потом улыбнулся.

– Как преподаватель, я не должен поощрять прогулы. Но сегодня закрою на это глаза.

– Спасибо за понимание, Григорий Григорьевич, – с ледяной вежливостью ответила Алёна.

– Садись, пожалуйста, – повторил он, поставил для нее стул возле преподавательского стола и занял свое место.

– Как на экзамене, Григорий Григорьевич, – заметила Алёна, усаживаясь. – Хотя объяснения должны давать вы, не находите?

Вот где пригодились уроки ее мамы – держать лицо во что бы то ни стало! Алёна гордилась собой.  Наверное, ей все-таки досталась капелька материнского таланта. Такая сцена была бы украшением любого спектакля.

– Будь добра, обращайся ко мне, как раньше. На «ты».

– Как можно обращаться к преподавателю, да еще целому профессору и доктору наук на «ты»! – возмутилась Алёна. – Меня не так воспитывали. Кроме того, вы запретили называть вас «Жекой». Назвать вас Гришей у меня язык не поворачивается.

– Алёна, хватит выступать, – он утомленно потер переносицу. – Конечно, ты немного обижена. Просто пойми, что…

Алёна вспыхнула. В голове у нее тоненько зазвенело от ярости.

«Немного обижена!» Он выставил ее полной идиоткой, и теперь считает, что она «немного обижена»!

– Я не обижена! И прекрасно все понимаю, – сказала она запальчиво. –  Это был мне урок, так? Воспитательный прием. Вы решили показать мне, какая я зазнайка и сноб. Я считала тебя… вас неподходящим знакомым, а вы, оказывается, вон какой! – Алёна неожиданно для себя всхлипнула и закончила срывающимся голосом:

– Подумаешь, профессор кислых щей!

Помрачневший было Онежин с удовольствием засмеялся, а Алёна вскочила, чтобы уйти с высоко поднятой головой. Но он успел схватить ее за руку и удержать.

– Постой! Прости. Конечно, ты ужасно обижена и расстроена. И думаешь, что я последняя сволочь. Пожалуйста, сядь и выслушай. Садись, ну же! Алёна, давай поговорим, как взрослые люди.

– Как взрослые люди! Притворяться байкером Жекой было очень по-взрослому! – Алёна все же села, тяжело дыша. – До такого розыгрыша даже Валентин бы не додумался!

Она с негодованием уставилась на его руку, которая все еще крепко сжимала ее запястье. Онежин медленно разжал пальцы.

– Я никем не притворялся. По-взрослому, не по-взрослому… интересно, где ты проводишь границу? Если человек поступает так, как диктуют стереотипы, он взрослый? А по-моему – нет.  Большинство взрослых – это дети, которым всучили ответственность вместо игрушек, велели вести себя серьезно и соблюдать строгие правила. Вот и все.

– Не буду спорить. Куда мне, студентке. Вам, профессорам, конечно, виднее, – Алёна гордо хлюпнула носом.

– Хочешь водички? – он налил минералки из бутылки и пододвинул стакан. – Алёна, честное слово, я не хотел делать тебе больно. Проучить немного – да, виновен. Но это все из той же оперы про мальчишек, которые дергают девочек за косички и шутят глупые шутки.

– Это уже не глупая безобидная шутка!