— Правда что ли? — переспросил у меня Датский. — А я дольками ни разу не пробовал.

— А хотите? Я могу очистить, — предложила.

— Лимон. Целиком?

— Ага. Я специалист. Мама меня с десяти лет заставляла его чистить для лимонада. Видите ли в цедру проникают микробы, — передразнила я мамину интонацию. — Меня не только чистить его заставляли, но еще и есть, — пожаловалась. — Одну дольку. А он кислы-ы-ый. Просто жуть.

Я передернула плечами, вспоминая мамину борьбу за подъем моего иммунитета.

— У вас не мама, а настоящий гестаповец в юбке, — посочувствовал Датский.

— Нет. Она хорошая. Просто волнуется о моем здоровье. Я в детстве слабенькая была. Все болячки были мои. За зиму раза три умудрялась переболеть. Ей посоветовали кормить меня лимонами. Она и кормила. Старалась добавлять его везде где только можно. Хорошо что лимоном, а не чесноком.

Вспомнила как одна мамина знакомая рекомендовала натирать меня зубчиком чеснока перед сном, говоря, что он спасет от всех недугов. Не знаю спас бы или сделал только хуже, но воняло бы от меня за три версты. Зная это мама отвергла совет как неприемлемый.

— Ешьте бутерброды, — Датский пододвинул тарелочку ближе ко мне.

— Спасибо. Я не голодна, — постаралась отказаться как можно мягче.

Не то чтобы я не хотела есть, просто отчего-то мне было неудобно объедать декана. Глупый пунктик.

— Тогда может будете с шоколадом? — мужчина потянулся к шоколадке, чтобы открыть.

— Не надо, — остановила.

— Тогда и я ничего не буду, — Датский отставил в сторону кружку с чаем.

— Это еще почему? — удивилась.

— За кампанию, — со скорбным видом сообщил он.

— Но так же будет не честно. Вы, наверняка, голодны, — не просто же так он предложил поужинать, пусть и всухомятку.

"ПапаЖора" всегда, даже после гулянок, когда бы не возвращался домой садился пить чай со сладкими булочками. Он говорил, что с ними спится лучше. Может быть Датский без бутербродов тоже не может уснуть, а я ему мешаю?

— Ну, вы же брезгуете моими угощениями. Вот и я не буду.

— Вот еще. Что за глупости? — мне стало не по себе. — Я даже не думала… — начала оправдываться.

— Тогда ешьте. Чем богаты, что называется. Кроме бутербродов и супа у меня ничего нет. Но его я не предлагаю. Он вчерашний, — как бы между прочим сообщил мне декан. Чем вызвал кучу вопросов, ответы на которые я хотела узнать, но задавать их было крайне неприлично.

— Ну, хорошо, — согласилась, потянувшись к бутерброду. В это время живот предательски заурчал, выражая полное согласие. Он сдал меня с потрохами. Стало стыдно перед деканом. Я изо всех сил пыталась не покраснеть.

— Вот и отлично, — Датский быстро смахнул другой бутерброд.

И кто после этого из нас двоих манипулятор?

Уж точно не я.

Откусила кусочек бутерброда и принялась тщательно его пережевывать, помня о наущениях мамы Али. Ее стремление привить мне все самое лучшее иной раз принимало замысловатые формы. Помнится когда я была в десятом классе мама занялась проблемами питания вплотную. Мне не разрешалось съесть блюдо прежде, чем высчитаю его калорийность и соотношение белков, жиров и углеводов. До сих пор как вспомню, так вздрогну. Однако одну привычку она мне все же привила. Это не спешить во время еды, чтобы в полной мере ощущать вкус пищи.

Ужинали мы недолго. Молча. Мне нечего было сказать Датскому, судя по всему, и ему тоже.

— Вы пока доедайте, я сейчас, — мужчина встал из-за стола и вышел из кухни.

Я проводила его взглядом, отхлебывая из чашки чай.

Куда он пошел? И, главное, зачем?

Ответы на вопросы получила буквально через пару минут.

— Мадонна, если вы закончили, то пойдемте я покажу вам спальню, — раздалось с порога.

Я поспешила последовать за мужчиной. Помимо гостиной и кухни, которые я видела, в квартире имелись еще две спальни. В одну из них меня и пригласили.

— Вот здесь полотенце, халат, зубная щетка, тапочки я вам уже дал, — принялся перечислять Датский. — Располагайтесь в комнате как вам удобно. В ванной есть все остальные принадлежности. Мыло, шампунь. Все что может понадобиться.

Стоя в дверях, наблюдала за мужчиной. Он вел себя таким образом, как будто часто принимал гостей. Может быть, так и было на самом деле. Ведь, я ничего не знаю о жизни Принца.

— Спасибо, — поблагодарила, не зная что еще сказать.

— Если что-то еще понадобится, то моя комната напротив, — произнес декан, без какого бы то ни было двойного дна.

— Я пока приберу в кухне, а вы смело можете занимать ванную. На двери есть защелка, — предупредил он.

— Спасибо, — произнесла еще раз. — Я могла бы и помочь…

— Как-нибудь в другой раз, — мягко улыбнулся Принц.

Ну, надо же. Может быть милым, когда захочет. Эдакий ласковый дядюшка. Я посторонилась, пропуская мужчину мимо себя. Впрочем, он не пытался сократить расстояние, хотя, я приготовилась отступить в случае необходимости.

Датский вышел из комнаты, оставив меня одну. Я постояла несколько секунд, а потом собрала все что он предложил и направилась в ванную комнату. Она, в отличие от коридора, была отремонтирована. Нежно бежевая плитка вкупе с коричневыми вставками выглядела очень даже неплохо. Я повесила на крючок, принесенный халат, все остальное поставила на полочку рядом с раковиной. Что сразу бросилось в глаза, так это отсутствие исключительно женских вещей в ванной как-то резинки для волос, массажные щетки, лаки, муссы, крема. Шампуни и бальзамы присутствовали, но в минимальном количестве. Меня это немного смутило. Конечно, можно было допустить, что жена Датского пользовалась с ним одними и теми же средствами, но… Вот это "но" и смущало.

Неужели я совершила ошибку, согласившись на предложении декана?

Хотя, никакого повода сомневаться в порядочности он не давал. В крайнем случае у меня есть телефон, по которому я могу позвонить и вызвать подмогу, если понадобится, обнадежила себя, отгоняя глупые мысли.

Принимать душ в чужом доме, тем более доме мужчины было крайне непривычно. Не знаю какой черт меня дернул воспользоваться предложением декана. Знала бы моя матушка, она бы в обморок упала от нарушения правил приличия. А "папаЖора" сказал бы, что в молодости с ним бывало и не такое, чем вывел бы матушку из себя. После чего она бы вспыхнула, словно сухостой, набросилась на него, долго пилила, а он подливал масла в огонь, раздраконивая матушку все больше и больше. А потом увел в спальню. А уж чем они там занимались после об этом история умалчивает. Но явно не в лото играли.

Полотенце, выданное Датским, оказалось на редкость мягким и пушистым, а еще от него пахло альпийскими травами. Я внюхалась в запах, после чего фыркнула, представив декана за постирушкой этого самого полотенца. Почему-то в голове складывался образ мужчины, полощущего белье в ледяной проруби, потом выкручивающего его скупыми движениями и швыряющего в корзину к другому белью, уже постиранному. Сам Датский был одет в средневековые одежды, подпоясан кушаком. Его волосы, давно не знавшие цирюльника, спускавшиеся на плечи, были перехвачены надо лбом цветастой лентой. Что наводило на мысли о подарке любимой женщины.

Образ был настолько ясным, что с трудом вывалилась в объективную реальность.

— Привидится же такое, — повела плечами, сбрасывая наваждение.

Использованное полотенце повесила на крючок, поменяв местами с халатом. И если вначале я сомневалась надевать его или нет, то теперь все сомнения отпали. Халат пах так же приятно, как и полотенце. В его чистоте сомневаться не стоило.

Я тихо выскользнула из ванной, захватив снятые вещи. Еще не хватало оставить свой бюстгальтер на самом видном месте.

Разыскивать Датского я не стала, сразу же юркнув в отведенную мне спальню. Не успела закрыть дверь, как услышала:

— Спокойной ночи, Мадонна.

Неужели Принц дежурил в коридоре? Слишком уж близко раздался голос.

Я помедлила возле двери, держась за ручку. Почему? Да все потому, что испугалась, а вдруг мужчина надумает войти? Весь вечер эта мысль меня не тревожила, а как подошло время сна так сразу же влезла в голову, что не выгонишь.

Простояла около двери минут десять, когда, наконец, не убедилась, что никто не собирается покушаться на мою временную территорию. Но от греха подальше подперла дверь стулом, зафиксировав ручку в верхнем положении.

Пусть весь вечер мужчина и производил на меня благостное впечатление, но до конца я ему не доверяла. Не приучена.

Кровать, предложенная деканом, оказалась на удивление мягкой и удобной. А на что я надеялась? На то, что птица высокого полета будет спать на голых лавках? Конечно же нет. Постельное белье пахло точно так же как и остальной текстиль, с которым мне пришлось столкнуться в доме у Датского. Удивительный запах.

Надо будет отыскать похожий кондиционер и купить. Для себя. Уж сильно он мне понравился. Такой ненавязчивый. Приятный.

Уже перед сном, когда проваливалась куда-то во тьму, подумала, а почему милашка-декан живет один, без жены? Неужели женщина столь в себе уверена, что даже мысли не допускает об измене? Если даже наше девочки строят планы на завоевание неприступной крепости по имени "Принц Датский", то что говорить о незамужних преподавательницах. Он же для них, как красная тряпка для быка. Того и гляди — набросятся. Я больше чем уверена в академии разрабатывается ни один план по завоеванию окольцованного декана.

Кстати, а где его кольцо? Что-то его я не заметила.

Может быть плохо смотрела?

С такими мыслями я и заснула, обняв подушку, от которой шел запах, в который постепенно влюблялась.

… Я шла по заснеженной тропинке, ни один человек приложил к ней ногу, идя по пути к озеру, на плече неся корзину с бельем. Там меня уже ждали. Чернявый добрый молодец с цветастой лентой на голове помахал мне рукою, призывая к себе.