— Чудная — хотела сказать? — улыбнулась.

— Необычная, но в хорошем смысле слова. И самая — самая любимая, — она обняла меня за плечи.

— Ма, если ты в продолжение темы хочешь со мной провести беседу, связанную с пополнением в нашем семействе, то не стоит этого делать. Свою позицию я тебе уже сказала. И не надо волноваться по этому поводу. Я уже люблю своего братика или сестричку. Так и знай. И не выдумывай себе всякие глупости, а то ты можешь, — не выдержала.

— Вообще-то, я по другому поводу, — она взяла меня под руку и повела в сторону ресторана.

— Да? А по какому? — чувствуя, что сейчас услышу что-то совсем неприятное.

— Я хотела тебя познакомить… — начала она.

— С кем? — несколько резко, чем следовало, спросила.

— С очень хорошим мальчиком, — заверила она. — Очень перспективным. И, главное, что из хорошей семьи. Приличной и прекрасно обеспеченной.

— Мам, может не надо? Может я сама как-нибудь разберусь? А? — ее желание посватать меня за "очень перспективных" мальчиков раздражало, если не сказать, что бесило, причем, очень сильно. Я понимала желание родительницы наилучшим образом устроить мою жизнь, но это была моя жизнь и я сама желала ею распоряжаться, как и выбирать себе пару. Однако мама считала иначе. Ей казалось, что со стороны лучше видно, нежели изнутри, а потому всячески старалась навязать свое мнение в выборе спутника жизни.

— Ты хочешь меня огорчить? Я старалась… — трагическим тоном произнесла она уже около дверей в ресторан.

От мамы можно было избавиться только позволив совершить задуманное. Следовало согласиться, а уже дальше действовать по ситуации.

— Хорошо. Знакомь меня с кем ты там хотела. Только сразу предупреждаю, если он мне не понравится, то я не буду на него тратить весь вечер, даже если это против твоих договоренностей, — сразу же предупредила.

— Я не сомневалась, что ты именно так и ответишь.

— Как ты еще меня не познакомила через пять минут после начала вечера, а дождалась его середины, — буркнула себе под нос.

— А их не было в зале. Они запоздали. Самолет прилетел слишком поздно. Пока встретили, пока получили багаж. Вот и задержались, — легкомысленно сообщила мама.

А мне даже стало интересно, что это за заморский принц, которого мне сватают.

— Ты тут постой и никуда не уходи, а я пойду разыщу. А лучше выйди опять в сад, только далеко не уходи. Побудь в зимнем, а то в летнем саду мне опять придется тебя искать.

— Как скажешь, мамулечка, — отсалютовала. — Твоя племенная коровка готова к встрече с погонщиком.

— Фу, Доня. Как ты можешь говорить такие вещи. Это же не культурно. А ты у меня хорошая девочка. Я так всем и говорю.

— Ясное дело, что культурная. Товар элитный. Штучный.

— Иди уже. А то ты всегда была остра на язык, а теперь вот и вовсе стала язва.

— Мне сегодня уже подобное говорили, — не сдержалась.

— Кто? — удивленно спросила. — Не друг ли Жоры? Он на тебя поглядывал. Вот только не пара он тебе. Женат. Да еще и слишком взрослый. Зачем тебе нужен старик? Что ты будешь с ним делать спустя двадцать лет. Нет. Однозначно, тебе старик не нужен. Хотя, если бы не жена, то можно было бы подумать. Связи в столице еще никому не помешали.

— Мам, откуда у тебя столько меркантильности? — удивилась.

— Когда, не дай Бог, окажешься на моем месте с ребенком на руках и кучей не выплаченных долгов, то не так заговоришь, — произнесла она и тут же осеклась. — Ой, не слушай меня. Я сегодня слишком много говорю.

— Нет. Постой. С этого места поподробнее. Ты хочешь сказать, что папа тебя оставил голой и босой? — спросила удивленно.

— Не слушай, говорю. Это все мартини. Я слишком много выпила.

— Какое "выпила", ты — беременна, ты даже не пригубила. Я за тобой следила, — возмутилась откровенной ложью, сказанной про между прочим.

— Мне надо идти. Меня ждут, — она сделала вид, что ничего не услышала.

Я смотрела на уходящую маму и впервые задумалось, а все ли было так в моей жизни, как казалось на первый взгляд.

От волнений вечера в горле пересохло и я отправилась на поиски чем бы его промочить. На столе возле входа были приготовлены напитки и легкие закуски, для тех, кто решил освежиться, а в ресторан заходить еще не намеревались. Я схватила первый попавшийся бокал, как мне показалось с соком, и опрокинула в себя. Вот только это оказался не сок, а белое вино. Я закашлялась. Сильно. Аж до слез.

— А вот ты где? — проворковала мама где-то рядом.

Я мало того что пыталась отдышаться, так еще старалась проморгаться без ущерба для макияжа. Размазать тушь в процессе вечера, значит, испортить его. Девушка в любой момент времени должна выглядеть на все сто, а не напоминать своим видом плачущую панду. Так всегда говорила мама. Я же старалась следовать ее наставлениям, понимая, что в них есть зерна истины, вынесенные из жизненного опыта.

— Угу, — буркнула, стоя с закрытыми глазами, надеясь что слезы высохнут в один миг.

— Я хочу кое-кого с тобой познакомить, — елейным голосом произнесла маман где-то рядом.

— Знакомь, — ответила, махая руками перед лицом. — У меня тут небольшое чрезвычайное положение, но скоро оно кончится. Так что я внимательно внимаю, — пошутила.

— Думаю, что мы и сами справимся, — смеясь ответил знакомый голос.

От удивления и догадки кому принадлежит этот самый голос, я открыла глаза. Рядом с мамой в модном клетчатом костюме стоял… Данияр Климов, глаза которого не просто смеялись, они хохотали от нелепости ситуации.

— Вы знаете друг друга? — удивилась маман.

— Уже целых три года с небольшим, — зло шикнула, понимая абсурдность всего происходящего.

— А откуда? — задала коронный вопрос мама.

— Учимся мы вместе, — прошипела, чувствуя как лицо начинает заливать краской. Неприятное чувство, необъяснимое и совершенно нерациональное. Но то, что меня выставили на смотрины и, главное, перед кем? Перед Даней. Вот это казалось унизительным.

— Правда? Как мило. Тогда вам будет о чем поговорить, — мама решила сделать вид, что так и было задумано. — Пойду к другим гостям, поищу мужа, — проворковала она, уходя.

— Ну, привет, Донна, — еще раз поздоровался со мной Данияр.

— Привет, — хмыкнула. — Не ожидал встретить?

— Как-то даже не думал. Никак не мог понять для чего отец решил меня потащить сразу же после аэропорта непонятно куда в гости. А оно оказалось, что к тебе.

— Вообще-то, не ко мне, а к моему отчиму. Это у него сегодня день рождения, — пояснила, не зная чем занять руки. Если бы я курила, то это была бы сигарета, но, к сожалению, не злоупотребляла ничем подобным. А жаль. Избавилась бы от чувства неловкости, повисшего между мной и Даней.

— Но ты выглядишь как именинница, то есть просто шикарно, — с чувством сказал Климов, подходя ко мне ближе.

— Правда что ли? — спросила, не зная куда себя деть и как дальше вести.

Не привыкла я слышать комплименты в таком количестве. А за сегодняшний вечер их было достаточно.

— Не хочешь погулять? — задал мне вопрос Даня. — А то тут ходят всякие, — вокруг сновали приглашенные гости, словно рыбы идущие на нерест.

Я замялась, не зная что ответить.

— Молчание — знак согласия, — решил за меня Климов.

Парень, не спрашивая, взял меня за руку и повел вглубь сада, как будто прекрасно знал окрестности. Он не секунды не сомневаясь, вывел меня на дорожку ведущую к озеру.

— Ты уже был здесь? — спросила, чтобы не молчать по пути.

— Ага. Несколько раз. Приходилось сопровождать отца в качестве водителя. Я за рулем, а он мог в полной мере насладиться прелестями местной кухни, — поведал мне Данияр, не выпуская моей руки.

Мы медленно шли по дорожке. Вдалеке показалась лунная дорожка, отраженная водной гладью.

— Красиво, правда? — спросил Климов, сжимая крепче руку и кладя ее на сгиб локтя.

— Очень.

— Говорят, что в этом озере водятся русалки, — мы подошли к берегу. На пирс, уходящий вглубь озера Климов меня не повел, а предпочел повернуть в сторону, чтобы мы могли оказаться на высоком берегу, смотрящем на водную гладь.

— Не знаю. Не слышала, — отозвалась, следя за легкими барашками скользившими по зеркалу озера мимо нас. Ветер гнал их, не обращая внимание на чужое присутствие.

— Мне рассказывали, что это поверье пошло после того как одна девушка утонула на середине озера от большой неразделенной любви.

— Ну и дура. Зачем топиться? Видимо, со здоровьем у нее было что-то не в порядке. Нормальная девушка вряд ли бы полезла, — резко ответила парню, глядящему куда-то вдаль.

— Я рад, что ты так думаешь.

— Чего мы говорим о плохом? Надо о хорошем. А то у меня от грустных мыслей аж зубы сводит, — пожаловалась.

— Хорошая мысль, — произнес парень, обнимая меня за плечи. — Смотри там лебеди, — показал куда-то вдаль.

— Где? Не вижу, — я вглядывалась в тьму и ничего не различала.

— Черные лебеди. Присмотрись внимательно. Вон там. Слева. Они движутся один за другим.

Я принялась напрягать свое зрение. И уже начала думать, что меня разыгрывают, когда увидела движущиеся по воде тени.

— Вижу. Вижу, — закричала от радости, показывая пальцем.

— Вот это другое дело, — одобрил меня парень, внезапно целуя в висок.

Я замерла. Сегодня этому виску уже досталось поцелуев, причем от нескольких мужчин.

— Говорят, что лебединая любовь это навечно, — дыхание парня щекотало висок, а его руки обхватывали меня за плечи. Я же удивлялась, прежде всего себе, почему никак не реагирую на чужие прикосновения. Это было так удивительно. Неужели я избавилась от своего проклятия?

— А я читала, что там, где поселились лебеди, причем, неважно какие, белые или черные, больше никто не живет. Говорят, что лебеди выбивают любую живность с этой территории. Не знаю, правда это или нет, но задуматься заставляет, — произнесла обхватывая ладонями предплечья парня.