- Да, спасибо, - я, наконец, смогла выдохнуть и сесть на кровать. Педантично скинула оттуда несколько волосков цвета топленого молока.- Что я здесь делаю? Как я сюда попала?

Когда страх отступил, вопросов стало еще больше, чем было. До этой минуты моей проблемой был Бадди, сейчас же придется разбираться с его ухмыляющимся хозяином.

- Ты надралась в баре. Рассказала душещипательную историю о том, что тебе некуда пойти.А я всегда мечтал завести еще одно домашнее животное.

- Я тебе хомячок, что ли?  - нахмурилась. Это ж надо додуматься напиться и рассказать о всех своих злоключениях именно ему. Марку Громову, парню, который всю жизнь заставлял тебя скрипеть зубами от зависти и боли. Человеку, у которого было все, о чем так мечтала. Сейчас, когда почти опустилась на самое дно, он имеет потрясающую возможность за этим наблюдать. Унизительно. 

- Скорее попугайчик, болтаешь много, орешь и будишь по утрам, - ответил в той же язвительной манере, что и я.

- Хватит придуриваться, индюк, - не выдержала и принялась защищаться.

- А ты ведешь себя, как курица неблагодарная, - в его глазах вспыхнул азарт. Ему понравилась эта игра во взаимные оскорбления.

- Гусь ощипанный, - огрызнулась, инстинктивно забиваясь в угол. Подальше от Громова.

- Индюшка высокомерная, - уже с улыбкой. Доброй улыбкой.

- Альбатрос лохматый! И ты повторяешься, индюк уже был!- не унималась я, заражаясь его весельем.

На секунду в комнате повисла тишина, а потом грянул смех. Мы смеялись, глядя друг на друга и не могли остановиться. Взрослые люди, а ругаемся, как на школьники на перемене.

- Кожевникова, пошли завтракать,м? - отсмеялся первым Громов. - Пожуем,а потом решим, что с тобой делать. Только прими душ, я твое амбре из угла чую. Полотенце и все, что нужно, там есть.

- Хорошо, - мне смеяться расхотелось. Стало неловко. Дожила. Меня притащили домой пьяную, а теперь еще и намекают, что я воняю. Это я-то! Соблазнительная, красивая и чертовски сексуальная. Одна проблема, парень напротив меня обладает теми же качествами и сейчас превосходит меня в этом в разы.


***

Я похожа на мокрую курицу, закутанную в огромный белый махровый халат. Он сидит напротив в дорогом костюме, идеально белой рубашке и галстуке, небрежно размешивает ложечкой сахар в белой чашечке с кофе. Передо мной стоит такая же, но от резкого запаха я кривлю нос.

Картина достойная массового самоубийства моих нервных клеток. 47 ронинов, говорите? Фигня. Коллективное харакири миллиарда моих бесценных нервных клеточек - вот тру стори, достойная экранизации с Киану Ривзом в главной роли.

- Действуем так. Сейчас мне нужно уехать в офис, отец укатил на медовый месяц и оставил за старшего в песочнице,  - он поморщился и чуть расслабил галстук. - Это примерно на четыре часа. Потом я возвращаюсь, ты ждешь меня здесь в полной боевой готовности и мы едем за вещами. Тебя же сегодня выселяют?

- Да, - я зависла от такого поворота событий. Часть нервных клеток так и не самоубилась.  - Это совершенно необязательно. Вряд ли мне что-то из моих дизайнерских шмоток пригодится на улице, да там и осталось-то. Распродала с молотка то, что распродалось, - все внутри сжалось. Признавать собственную ничтожность перед этим чертовски красивым мужчиной в идеально сидящем костюме было ужасно. Моя гордость, которой я только что наступила шпилькой на горло, сдавлено хрипела и дергала лапками.

- Мы забираем твои вещи и везем ко мне. Поживешь пока здесь. Места у меня навалом.Потом будем решать, что делать дальше, - одним глотком выпил остатки кофе и поднялся. Я так и осталась сидеть, переваривая происходящее.

В голове брюхом кверху всплывали мысли одна одной хуже. Самая ужасная пришла в голову внезапно и липким слизнем проползла по позвоночнику. Меня передернуло.

- Громов, и как же я с тобой расплачиваться буду за такую доброту, а? - сжалась внутри теплого халата. - Люди ничего не делают просто так. И, сразу говорю, спать я с тобой не буду. Если рассчитываешь залезть ко мне в…

- Стоп, - сказал резко. Слова так и не сорвались с моих губ. - Значит так, Кожевникова. Заруби себе на носу, запиши на ладошке или как тебе там удобнее включать блондинистый мозг. Первое, чтобы получить прекрасный секс, мне не нужно играть роль рыцаря, сейчас это не модно. Свистну штук пять точно прибежит сюда и, возможно, даже согласится на яркую групповушку. Уяснила?  - я молча моргнула. - Второе, я просто хочу помочь. Не привык бросать в беде знакомых, даже если это ты. Почетная злая ведьма с мерзким характером, ангельской внешностью и самомнением размером с Титаник.

Да, мой Титаник сейчас пафосно шел ко дну. Вот только что было тому причиной? Ледяной айсберг в карих глазах, хладнокровие в его голосе или то, что я, признанная красавица, не вызываю в этом парне никаких чувств. Даже обидно.

Хотелось съязвить, как-то подчеркнуть его не идеальность. Ответить на этот выпад хоть чем-то. Я окинула Марка пристальным взглядом и нашла только один изъян.

- Стоять, мистер сексуальность, - моя язвительный тон его несколько удивил. - Кто так галстук завязывает? Ты из прошлого века? Как на тебя только девушки западают?

Встала и босиком протопала к нему. Подошла непозволительно близко и вдохнула древесный запах дорого парфюма, до этого его перебивал насыщенный аромат кофе. Развязала проворными пальчиками неплотно затянутый узел галстука.

Марк никак не комментировал происходящее, но и не отстранялся. Просто наблюдал за действиями темно-карим взглядом.

- Современный мистер сексуальность не должен изображать из себя банкира начала века, - решила оторваться по полной и прочитать ему лекцию. Руки проворно делали свою работу. Нахлест, вверх, перекинула. Повторила. Нахлест, пропустила через петлю. - Галстук - это важный аксессуар, не нужно превращать его в придаток. Он должен работать на имидж, - последний захлест, продела хвост и вытянула. - Готово, - не удержалась и слегка хлопнула по лацкану пиджака. Приятная ткань обожгла ладонь. Это точно было лишнее.

На секунду наши взгляды встретились, мой голубой и его карий. О нет, Кожевникова, не вздумай влюбляться в этого парня. Он из другой лиги, ему совсем не интересны девушки в беде. Сердце дернулось, но послушно замерло. У нас с ним всегда было полное взаимопонимание.

Контакт прервался. Мне казалось, он длился целую вечность, но на самом деле прошла лишь пара секунд. Марк подошел к зеркалу и присвистнул, оценив мою работу. Узел в виде идеально заплетенной косички. Стильно. Современно. Свежо. Он смотрелся определенно лучше, чем предыдущий вариант.

- Клево, где научилась? - одобрение в голосе. Марк взял в руки ложку для обуви и занялся ботинками, ожидая ответа.

- Папе завязывала. Он любит все модное и необычное. Такие узлы ни у кого, кроме меня, не получались. Практиковалась каждый день, - от воспоминаний об отце голос дрогнул. Парень это заметил и поднял взгляд. Начищенные до блеска ботинки были благополучно обуты.

- Кожевникова, только не реви, ладно? - сделала шаг по направлению ко мне и улыбнулся. - Отец твой, та еще козлина, если бросил здесь дочь, унося подальше собственный зад. Ты уж извини. Он твоих слез не стоит, равно как и моего опоздания на работу. Так что возьми себя в когтистые лапы, злая ведьма, и готовься к переезду. И подружись с Бадди, если тебе не сложно. Ему не слишком нравится сидеть в моей комнате.

Тронул за плечо, подмигнул и вышел. Я медленно осмотрелась. Да, прекрасная компания на половину дня: черепа на полках, веселый роджер на стене и гавкающий из спальни пес. С кого бы начать дружить? Может, с лохматого чудовища?

Глава 3

Натягивать на себя вчерашнее платье не хотелось, но какие у меня варианты? Под жалобное скуление из соседней комнаты влезла в футляр цвета слоновой кости, расчесала волосы. В сумочке из косметики нашлись только тушь и помада, что ж, это лучше, чем ничего. Привела себя в порядок, насколько это было возможно в моей ситуации. Бледная кожа все еще имела зеленоватый оттенок. Марк накормил меня волшебными таблетками от похмелья, но работу свою они делали не так быстро, как хотелось бы.

За стенкой раздался вой. Лапы царапали дверь. Нет, выдержать это невозможно. Я с ума сойду.

***

Много лет назад

- Мама, мы умрем? - шептала пятилетняя девочка, прижимаясь к хрупкой блондинке. Оля была очень похожа на маму.

- Нет, сейчас папа все уладит, - шептала женщина, испуганно глядя на четырех сидящих напротив доберманов. Их сдерживали железные цепи, накинутые на железные столбы. Псы поднимали острые уши и злобно рычали, стоило пленницам пошевелиться. Рядом с собаками за небольшим раскладным столиком сидели мужчины. Один из них разговаривал по телефону.

- Если не принесешь деньги, я прикажу псам разорвать их на части. Заживо, - рычал он в трубку. - Фас!

Собаки сорвались с места. В памяти маленькой Оли навсегда отложились злые глаза, белые зубы и громкий лай. Она чувствовала их горячее дыхание. Громко кричала. Илья Кожевников и Олег Шилов слышали это по телефону.

Выход нашли, семью Ильи спасли, но Ольга Кожевникова навсегда запомнила этот страх. Долгое время девочка просыпалась в слезах и кричала, но вскоре этот ужас вытеснило известие о смерти мамы. Теперь собак она просто боялась.


***

- Ну привет, - опасливо открыла дверь в комнату Марка.

Странно, выглядела она весьма просто и даже аскетично: белые стены, неприметный комод между решетчатой дверью в гардероб и предположительно ванной, в углу зеркало в полный рост, на полу огромная доска, на которой лежат какие-то гигантские листы и в идеальном порядке карандаши с линейками. Удивительно, что Бадди их не снес. Единственный оплот анархии - двуспальная кровать, которую парень не потрудился заправить. Сейчас на ней радостно скакал золотистый ретривер.