- Не сомневалась, что ты и есть та новая модель, - пренебрежительно фыркнула, наморщив маленький аккуратный носик. - Иди за мной. Мастер просил отвести на грим, тебе еще платье подбирать. Могла бы и раньше приехать, - ворчала девушка.

Что ж, у меня было два пути: пойти за крысиным хвостом или оторвать Германа от работы, чтобы убедиться в ее словах. Инстинкт самосохранения подсказывал, что первое безопаснее. От мелкой я отобьюсь, в конце концов кусаться умеют не только крыски.


***

Следующие два часа меня пытали. Нет, я не имею ничего против шикарного мэйк-апа и красивых платьев, но когда целый час тебя то обмахивают кисточками и мажут кучей штукатурки, а потом еще час засовывают то в одно, то в другое платье - это уже перебор. Съемки еще не начались, а я уже вымоталась.

- Отлично, пойду скажу Герману, что ты готова, - наконец, удовлетворилась моим видом невысокая кругленькая женщина-стилист, её, кажется, звали Вера. В голове смешался десяток имен гримеров, ассистентов и стилистов.

Пока комната была полна народа, мне удавалось сдержаться. Но стоило всем разбежаться по своим делам и оставить меня один на один с собственным отражением, я не удержалась и принялась разглядывать. Легкий голубой шифон, тонкие полупрозрачные клинья подола, обтягивающий грудь лиф. Вспоминая концепцию проекта, приготовилась к тому, что сегодня на меня будут дуть каким-нибудь гигантским вентилятором.

Ну что, Кожевникова, главное не улети. Тебе без помела не положено, а тут не выдают даже в аренду. Хотя, всегда можно превратить крыску в какое-нибудь транспортное средство. Например, в скейт и от души наступить на неё ногой.

- О, кто это у нас здесь? - две девушки вошли в комнату и расположились на свободных стульях. Взгляды на меня бросали недобрые, да я и не ждала радостных объятий. Мы все здесь конкурентки. Их грим немного потек и выглядели они как-то неочень, явно только что сошли с фона из-под ярких горячих ламп.

Я не успела ответить, за меня это сделал вошедший “крысиный хвостик”.

- Громов подстилку пристроил, - плюнула ядом, но промахнулась.

Нет, вы серьезно? Не сдержала улыбку. Да эта девочка явно душу продаст за ночь с Принцем, даже если она будет единственная в её жизни. Вот даже опровергать не буду, пусть удавится.


- Зависть - плохое чувство, - я плеваться ядом умею предельно снайперски. Откинулась в кресле, небрежно рассматривая ноготки. Нежно-голубой, определенно, мой цвет. - Недотрах - хреновый синдром. Зато я не смотрю на Громова глазами недоенной коровы. Хочешь, расскажу тебе интимные подробности? Потом воплотишь со своим пластиковым дружком.

- Ты… - крыска схватила ртом воздух и приготовилась обрушить на меня весь свой писклявый гнев. Странно, мне даже показалось, что ее голос реально слишком высокий. - Стерва!

- Спасибо за комплимент, - подняла на неё взгляд. - Ты за этим сюда пришла или по делу?

Крыска отчетливо скрипнула зубами. В глазах гнев и слезы, губы сжаты, руки вцепились в приросший к шее фотоаппарат.

- Герман велел тебя пригласить, - прошипела сквозь зубы.

- С этого и надо было начинать, - улыбнулась и бросила короткий взгляд на зрительниц этого камерного шоу. - Девочки, если что, меня зовут Ольга, а не подстилка и стерва. Но в целом, называйте хоть шлюхой, только под ноги не лезьте. Раздавлю ненароком, - подмигнула и вышла из комнатки.

- Нат, ты как? Вот тварь… - послышалось в спину.

Что ж, утешители для бедной крыски всегда найдутся. Я же утерла нос своей уязвленной гордости, почесала за ушком самолюбие и дала конфетку язвительности, заслужила.


***

Беру свои слова обратно. В комнате после грима и примерок я была огурцом. Бодрым таким, веселым с колючками и полной горницей сил. Через час работы на фоне я с трудом держалась на ногах. Герман не церемонился и активно задалбывал указаниями, которые мне не всегда удавалось понять сразу. Лицо на три-четверти, плавнее кисть. Блин, да откуда я знаю, как это? В общем, орали на меня знатно.

Германа я могла стерпеть, а вот самодовольные лица уже отстрелявшихся моделей за его спиной - нет.

К счастью, вскоре к месту съемки подошла Тина и все внимание девушек переключилось на неё. Каждая посчитала своим долгом натянуть на лицо приветливую улыбку, кто-то даже притащил ей бутылку воды и попросил сделать селфи.

У меня же засосало под ложечкой. Я помнила свое прекрасное отражение, но глядя на Тину чувствовала себя гадким утенком: неповоротливым, с длинной кривой шеей и несуразными позами.

- Тина, готова? - гаркнул Герман так, что вся студия притихла. Вот это голосок, значит, на меня он еще не орал, а так - разминался.

Девушка подошла к нему. Я воспользовалась передышкой и залипла на её грациозных движениях, легкости походки и жемчужно белом платье, подол которого чем-то напоминал мой. А вот и он, привет от вентиляторов.

- Я здесь, - короткая дежурная улыбка. Удивительно, она ничем не выдает их близость. Ни взглядом, ни словом. Только деловой тон.

- Отлично, несите вентиляторы и поправьте грим Ольге. Делаем совместную фотосъемку Краш-Кожевникова.

Шепот пронесся по тишине студии. Да, это был шок. Нечто такое я предполагала и была готова, все-таки раньше Тина не снималась в тандеме. Внезапно ей ставят в пару новичка. Не удержалась и краем глаза посмотрела на стайку девушек. Гневные завистливые взгляды, вздохи и перешептывания.

Всё, теперь меня точно сожрут заживо.

Что ж, хотя бы расстройство желудка я им обеспечу!


***

Два часа спустя Герман соизволил отпустить Тину отдыхать, а меня домой и даже поздравил с успешным боевым крещением. Да уж, четыре часа без остановки. Это не крещение - это ритуал экзорцизма. Из меня точно изгнали всех демонов, я буду очень по ним скучать.

- Ты как? - спросила Тина и выпила немного воды через трубочку, чтобы не стереть помаду. Мы сидели в комнате вдвоем, легкий ветерок кондиционера после раскаленных ламп - настоящее блаженство. Хотела включить на полную, но Тина вовремя меня остановила, простудимся же.

- Жива, кажется, - прозвучало не очень оптимистично. - Съемки всегда так выматывают?

- Когда как. Иногда все легче, иногда наоборот тяжелее. Герман сегодня разошелся, ты ему явно понравилась в кадре, - довольно улыбнулась Тина. - А вот гарпиям нет.

- Кому? - не поняла я.

- Другим моделям. Есть тут клубок, я их зову гарпиями. Любят собираться вместе и выклевывать мозги новичкам ну или тем, кто им не нравится.

- Что ж, поздравь меня, кажется я попала в черный список, - открыла бутылку и сделала несколько глубоких глотков прямо из горлышка. Мой съемочный день был окончен, могу себе позволить.

- С чего вдруг? - чуть нахмурилась девушка.

- Я же попала сюда, - драматичная пауза, - через постель, - сделала акцент на последнем слове, не выдержала и рассмеялась.

- Тоже мне новости, почти у всех гарпий есть спонсоры. К Герману попасть сложно, его интересует только фактура, а вот взять классный рекламный контракт, если у тебя нет имени, это только с протекцией, - махнула рукой Тина.

Прозвучало так обыденно, как будто она говорила о бухгалтерских актах сверки, а не о том, что без покровителя в этом бизнесе ничего не светит.

- Хреновая перспектива, - я закусила губу. Нет, такой вариант мне решительно не подходит. Спать с престарелыми толстосумами ради контрактов? Меня передернуло от отвращения. Извините, я лучше в Макдональдс.

- Тебе это не нужно, - тут же разгадала мои мысли Тина. - У тебя есть Гром. С его связями ты без проблем пролезешь куда угодно.

- С ума сошла? Не сплю я Громовым! - едва ли не выкрикнула. Черт, почему мне так важно убедить её в этом? Когда несколько часов назад меня обвиняла крыска, только отмахнулась. Тина же совсем другое дело, почему-то. Я не хотела, чтобы эта девушка думала обо мне плохо.  С каких пор, Кожевникова, ты такая щепетильная? Решила завести подругу? Уже отошла от предыдущего приступа вечной женской дружбы?

- Ладно-ладно, - рассмеялась девушка. - Есть еще и во-вторых. У тебя реальный потенциал. Природа подарила тебе внешность, отличную внешность, если используешь её и не сломаешься, все получится.

- Я не сломаюсь, - азарт вскипел, а своему азарту я противостоять не в силах.

Последнее время “не сломаться” - смысл моей жизни. 


***

- Твою мать! Что здесь происходит?

Нет, этото день точно сведет меня в могилу. И сейчас я пришла на отпевание в склеп или Громов прост сатанист? Решил устроить алтарь в свой гостиной и принести меня в жертву кухонным ножом. Обагрить, так сказать, черепушки кровью ведьмы и сделать приворот на Дракониху?

- Да вот, собрал ребят. Вечеринка по случаю твоего дебюта!

Принц-сатанист стоял за барной стойкой с бокалом красного вина. Все бы ничего, но вокруг него были красиво расставлены свечи и разложены черепушки. Сколько их у него? Штук двадцать разных габаритов, не меньше! Завершали картину свечи.

Бросила сумку на низкий газетный столик и подошла. Мне тут же сунули в руки бокал вина.

- Громов, тебе никогда не говорили, что ты псих? - не сдержала улыбку.

- Говорили. Ты, только что, - подмигнул парень. - Ну за успех Ольги Кожевниковой? Будущей топ-модели мирового уровня?

- Мечтатель, - усмехнулась, подыграла. Звякнули бокалы. Вино оказалось терпким, чуть вяжущим и очень пьяным. То, что нужно после тяжелого дня. Тепло потекло по венам и я, наконец, позволила себе чуть-чуть расслабиться.

- Герман от тебя в восторге, а если Герман в восторге, значит, успех гарантирован. К нему многие прислушиваются, - он тоже отпил из своего бокала.

- А где Бадди? - только сейчас заметила, что у моих ног никто не крутится.